蒙特维罗萨的空气中弥漫着咖啡香气、新鲜面包的甜味，以及一种陈年旧事的尘埃气息。
伊芙琳穿着一身剪裁考究但款式低调的象牙色长裙套装，宽檐帽巧妙地遮住了她过于苍白的肌肤和引人注目的美貌。
她身旁的德米特里则扮作一位沉默寡言、面色严肃的家族律师，穿着深色西装，警惕的目光隐藏在墨镜之后。
他们此行的身份是“罗西家族”的继承人及代表——一个由伊芙琳精心虚构的、拥有古老意大利血统但长期旅居海外的神秘家族。
他们的调查从看似最无害的地方开始——与当地老人攀谈，在咖啡馆、小广场和杂货店里，用流利的托斯卡纳口音意大利语，流露出对蒙特维罗萨辉煌过往的兴趣。
一位白发苍苍的老者正用画笔描绘着小镇风光。
当伊芙琳“无意”间提起凯德拉城堡昔日的盛景时，老画家浑浊的眼睛里闪过些许复杂的情绪。
“啊，凯德拉......那是很久很久以前的事了，小姐。他们曾是这里的贵族，公爵的血脉啊！凯德拉葡萄酒，连教皇的餐桌都摆放过。可惜啊......那场大火......”他摇摇头，声音带着唏嘘和一丝的恐惧，“我听我的祖母说过，凯德拉一家太惨了，一夜之间，什么都没了。城堡、葡萄园、人......几百口啊，全没了！连山脚下的佃农都没跑出来。太蹊跷了，太蹊跷了......”他压低声音，“后来，废墟附近总闹鬼，有人说听见哭嚎，有人说看见绿色的鬼火......没人敢靠近，政府也不敢动那块地，不吉利啊。”
在小镇图书馆档案室里，德米特里以“罗西家族”律师的身份，以“追溯家族历史”为由，查阅了部分不涉密的档案副本，主要是税务记录和公共事件记载。
凯德拉家族在火灾前一年的税收记录显示其拥有着惊人的财富和庞大的产业规模，城堡、数个葡萄园、酒庄、林场、大量佃农依附家族生存。
火灾后的记录却极其简洁，只有寥寥数语记载了“灾难性火灾，凯德拉家族及仆从、佃农无人幸免”。
没有任何详细的伤亡名单，没有救援记录，也没有关于佃农集体失踪的深入调查。
仿佛几百条生命连同他们的存在痕迹，被那场大火和随之而来的沉默彻底抹去。
档案中零星记载了此后几个世纪里，任何试图开发或靠近凯德拉城堡废墟的个人或团体，总会遭遇各种“意外”——工人莫名失踪或发疯、机械故障、投资方破产，甚至政府勘测人员受伤。
这些事件都被归咎于“灵异”或“厄运”，最终导致那片土地被彻底遗弃，成为官方和民间的禁忌之地。
伊芙琳注意到，这些“意外”发生的时间点很分散，但每次都足以扼杀任何复苏的苗头。
在月上梢头、人迹罕至之时，伊芙琳和德米特里悄然来到了凯德拉城堡废墟。
巨大的石块散落在荒草和藤蔓之中，焦黑的痕迹历经数百年风雨仍未完全消退。
断壁残垣勾勒出昔日宏伟的轮廓，如今只剩下苍凉和死寂。
空气中似乎还残留着一丝若有若无的、混合着古老灰烬和潮湿泥土的压抑气息。
德米特里凭借其追踪者的本能，敏锐地探查着环境。
然而他却发现了一些不寻常的地方。
即使是猛烈的大火，也很难将一座坚固的城堡完全夷为平地到这种程度。某些地基部分的损毁形态，更像是被极其强大的外力从内部或外部瞬间摧毁。
从历史记载看，城堡周围应有大量仆役住所、酒窖、马厩等附属建筑。
但这些建筑的遗迹几乎难以辨认，仿佛被刻意清理过，只剩下地基轮廓。
马库斯提到过发现琥珀石的泉眼位置。德米特里仔细检查了周围的土壤，发现该处土层有被反复挖掘和回填的痕迹，最新的就在近年内。
这印证了马库斯的发现并非偶然，也说明此地确实被不同的人关注过，而泉眼本身的水流己近乎干涸，周围环境阴冷潮湿，明显没有什么挖掘的价值。
回到他们下榻的旅馆房间，伊芙琳将收集到的信息在脑中飞速整合：
一个权势滔天、根基深厚的公爵家族分支，连同所有仆从、佃农，在一场大火中“彻底”消失，且后续调查草草了事，疑点重重。
这绝非单纯的意外或天灾。
几个世纪持续不断的“灵异事件”和“意外”，精准地阻止了废墟的开发和探查。
这绝非鬼魂作祟，而是有目的、有组织的人为干预。
目的是掩盖真相，让废墟永远沉睡。幕后之人一首在暗中监控和“维护”着这片禁地。
狄黛米的琥珀石出现在泉眼深处，且土层被翻动，证明她的遗物被刻意掩埋，且生前来过这片废墟。
最可疑之处在于佃农的集体消失。历史档案和民间传说都强调“无人幸免”，但如此庞大的人群在城堡主建筑火灾时集体毫无反抗或逃亡痕迹地消失，这根本不可能。
更大的可能是——他们并非死于火灾，而是在火灾发生前就被集中处理掉了！这指向一个更黑暗的可能——为了某种仪式或不可告人的目的而进行的大规模屠杀？
伊芙琳站在窗前，望着蒙特维罗萨陷入暮色的屋顶，思绪渐渐飘远。
良久之后，她转向德米特里，声音里有了几分从容不迫：“德米特里，我们不必执着于找到狄黛米确切的死亡证明。马库斯需要的，从来不是一份能呈上法庭的、证明阿罗亲手扭断狄黛米脖子的铁证——那种东西就算存在，也早被销毁了。他需要的，是一个足够响亮、足够动摇人心的‘理由’，一个点燃他千年积郁的‘导火索’。”
“凯德拉家族的覆灭，本身就是阿罗无法洗刷的原罪。一个显赫家族连同上百个无辜生命的离奇消失，持续多个世纪的恐怖‘诅咒’隐藏着幕后的秘密......这些碎片拼凑出的答案呼之欲出——阿罗为了转化狄黛米，或者为了掩盖一些他不为人知的恶行而制造了这场惨绝人寰的灾难，屠戮了整个凯德拉家族及其领地上的所有人！无论是为了得到转化狄黛米的机会，还是为了湮灭他更多的罪证，其动机之卑劣、手段之残忍，都令人发指。”
“所以，我们要做的，”伊芙琳轻轻抚摸了一下发梢，“就是把‘罗西家族’对凯德拉废墟的兴趣，变成一把悬在幕后之人头顶的利剑。明天，我们就以‘罗西家族’的名义，正式向蒙特维罗萨政府提出，买下凯德拉城堡废墟及其周边全部地皮，用于重建城堡、复兴凯德拉葡萄酒的荣光！我们要把这个消息，做得足够正式，足够引人注目，让它像风一样吹遍托斯卡纳，甚至......吹向沃特拉城。”
德米特里瞬间明白了她的意图：“你是要......引他们出手？”
“正是如此。”伊芙琳嘴角勾起淡淡的笑意，“如果幕后之人心里没鬼，他们只会当这是一个异想天开的投资笑话。但如果他们真的在掩盖着什么，几个世纪来一首小心翼翼地‘守护’着这片废墟的秘密......那么，我们的‘重建计划’，对他们而言就是最致命的威胁！他们会恐慌，会不安，会不惜一切代价来阻止。而他们越是慌乱地出手阻挠、制造新的‘意外’或威胁，暴露的破绽就会越多。无论是他们派来的人，还是他们使用的手段，都可能成为指向阿罗的新线索，成为坐实马库斯心中那个‘真相’的又一枚砝码。”
她走到桌边，手指按在陈旧粗糙的桌面上：“我们不需要真的去重建什么。我们要的，就是他们的‘不安’，就是要让幕后之人那试图掩盖真相的爪子再次伸出来。”
德米特里明白了她的想法，他真心实意地轻轻颔首赞同她所谋划的一切。
虽然危险，但，所带来的收益也是极其可观的，他知道，伊芙琳一向不做亏本的买卖。
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