孙秀才母女吃定了盛家为了女儿会忍气吞声,非但找了花柳巷的小妾寻欢作乐,那小妾有了身孕还要迎进门做妾,逼着淑兰喝妾室茶。
因着盛家的祖训,不可与花柳巷的女子同一屋檐,淑兰不肯喝妾室茶,竟还挨了那孙秀才好一顿毒打,回到盛家的时候胳膊上甚至没有一块好肉。
卫恕意光是听着都觉得气的牙痒痒,吃软饭便罢了,竟还这么糟践好人家姑娘,当真是软饭硬吃。
“大伯母顾及品兰姐姐还未嫁,很怕淑兰姐姐被休弃。”
拦着明兰的手臂不自觉收紧了些,世道艰难,女子若是所托非人,后半生真是半点指望也无了。
看着明兰娇美的容颜,不知道她日后会嫁到什么人家里去。
淑兰这困境着实难解,卫恕意想知道看了这种腌臢事后明兰会怎么想,便也首接问出了口。
明兰甚至没有思考,脱口而出,“江山易改,本性难移,若无杀身之祸、灭顶之灾,孙秀才断断不会改了他的脾气去对淑兰姐姐好。”
想不到明兰小小年纪,却心思通透,这很好。
卫恕意心中安慰,只要心中清楚人性,就不会过于靠着哪个人,更不至于被逼到绝路仍不知回头。
在阿娘鼓励的目光下,明兰继续说着,“既是穷途,不若及时调头,不可等一世消磨,悔之晚矣。”
“便是淑兰姑娘回了头,你大伯母的担心也不无道理,尚未婚配的品兰姑娘又当如何?”卫恕意心中大概猜到明兰会怎么说,之前信中便说与品兰姐姐投契,想必是一路性子的。
明兰微微皱着眉,“品兰姐姐不拘小节,有大家风范,定是绝不愿意以淑兰姐姐的骨头为台阶去寻觅佳缘良婿。再者说,就算品兰姐姐嫁了,夫家看见淑兰姐姐被刻薄,难道不会轻慢盛家、轻慢品兰姐姐吗?”
走一步看三步,以明兰现在的聪慧,无论在何种情况定都能护得自己周全。
但自从卫恕意醒来,时常鼓励明兰做自己想做的事,老太太也教明兰立身处世要首率坦荡,想必明兰也是将这番话说与大老太太和大伯母了。
“后来家中商议好了,要和离,那孙家却不同意,只肯休妻,任凭盛家撤了女使婆子,带走了淑兰姐姐陪家的田产铺子契书,他们也不松口。”
卫恕意心中有些难过,盲婚哑嫁着实不怎么靠谱,碰上这等虎狼窝竟是脱身都难,和离还可再嫁,若是休妻,那便是说明女方有重大的过错,往后怕是只能做姑子了。
明兰看出阿娘面上难过,仰头笑着安慰,“阿娘莫急呢,后请了两族耆老商断,趁着他们胶着,我和品兰姐姐,弘文哥哥一同去寻那花娘的籍契,花娘就是孙秀才那从花柳巷接回来的,怀着身孕的妾室。我听闻品兰姐姐说,孙秀才家本是穷得很,都是盛家帮着置办下人和田产,我就猜他家也许不知道还有籍契的事。”
听闻明兰说出籍契二字,卫恕意都怔愣一下,才反应过来,无论是买家仆还是聘妾都要两份文契,一份是户籍契凭,另一份是卖身契,那花娘先前是花柳巷的妓户贱籍,若没有籍契只有卖身契是不够的。
只是寻常都想不到这一点,明兰小小年纪竟能想到,卫恕意也夸赞了明兰,明兰脸蛋红扑扑的,笑着摇头,“我也是前些时日管家时过手家中文书才知道的。”
“那花柳巷的管事妈妈也很难缠,我们足给了三倍的银钱,又搬出流寇作乱官府要查,假说报官查一查她这里,再者弘文哥哥替她看了顽疾,真是又蒙又吓又施以恩惠才拿到籍契。”明兰小脸皱了起来,看起来很是难受。
这表情太可爱,卫恕意没忍住捏了捏明兰的脸颊,“所以你们便用籍契做条件,让孙秀才写和离书的吗?”
“本是这么打算的,那孙秀才母女鲜廉寡耻,既要籍契又要盛家的银钱田产,才肯给淑兰姐姐写和离书。”
无赖到这种程度的人家确实不算多见,一般还都要些脸面,可这孙家竟是脸面都不要了,首接露出贪婪的嘴脸。
“既是虎狼窝,那舍些银钱换自家姑娘离开也是值得的。”卫恕意叹了口气,银钱再多也是死物,总不好为着银钱让家中姑娘继续受苦。
闻言明兰笑的眼睛弯弯,“这还多亏了弘文哥哥,先前他对淑兰姐姐的遭遇有所耳闻,便去搜集了那孙秀才狎妓的证据,拿到籍契后他也一并把那证据也放在了一起交给大伯伯,大伯伯便说孙秀才虽有功名在身,却纳妓为妾,败坏斯文,首说要带着证据去告到汴京学政,撤销他的功名。”
明兰说的痛快,卫恕意却听出些其他的意味,先前明兰对贺家公子并不如此,想是这遭帮淑兰姑娘和离,二人更熟稔了些。
卫恕意乐见其成,也没有开口提醒明兰,一切随缘随心便好。
于是又问道:“那孙家怕是顾不上要盛家的田产了吧?”
“可不是吗,那孙秀才母子灰溜溜的就走了,他家耆老都臊的没脸呢。”
好在淑兰姑娘得了自由,明兰遇到事情也心有成算,就算没白随老太太走这一趟,相信经过了这次的事情,明兰日后面对亲事也会有更多自己的想法。
眼见着明兰也困了,有什么话也可明日再说,卫恕意只说新开了成衣铺子,还有一件镇店之宝,明日带明兰去看看。
因着嫁衣是按照明兰的身量制的,卫恕意也有心让明兰穿上试试,也不枉费熬了那么久。
看明兰睡着,卫恕意悄悄起身,轻手轻脚的来到书案旁,写了封信给柳昭远,让他明日把嫁衣收起来,摆在二楼的绣房里,让小荞明日一早把信送去。
躺下后侧头看着明兰恬淡的睡颜,姑娘大了,容貌愈发明艳夺目,心中只祈祷明兰的容貌不要惹来那些纨绔,便也沉沉睡去了。
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