在火把摇曳不定的光影下，柳清婉的脸因痛苦而扭曲，显得狰狞可怖。秦熠礼望着她，心中竟生不出一丝怜悯，只有一种冰冷到近乎麻木的疏离感。他下意识地移开目光，实在不愿再多看一眼。
随后，他的视线落在宋菱歌身上。只见宋菱歌的脸色阴沉得仿佛暴风雨前的天空，酝酿着无尽的风暴。宋菱歌的内心此刻犹如翻江倒海一般。她回想起自己殚精竭虑，一心守着对原主的承诺，苦心经营铺子，不辞辛劳地督促秦熠礼读书上进，满心盼着他能金榜题名，自己便可功成身退。
然而如今，残酷的真相却如晴天霹雳——秦熠礼竟根本不是原主姐姐的亲生骨肉！那自己所做的一切，究竟还有什么意义？一股强烈的疲惫与怒意，如汹涌的潮水般瞬间将她淹没。
这之前怎么就没想过查看一下这家人的血脉？可是谁他娘的会想到会发生这种事？
这定远侯府，就似一个庞大而令人窒息的泥潭，身处其中的每个人都戴着虚假的面具，每一寸空气中都弥漫着算计的味道。她所渴望的简单与安宁，在这里仿佛是遥不可及的梦幻泡影。
秦熠川脚步踉跄地走到宋菱歌身边，手指颤抖着轻轻攥住她的一点衣袖，宛如一个迷失在黑暗中的孩子，声音破碎得不成样子，大颗大颗的眼泪夺眶而出：“母亲，我……我该怎么办呀？我是不是应该马上离开这里？我根本不是侯府的人，我现在所拥有的一切，都好像是偷来的……” 他的肩膀剧烈地抖动着，压抑的哭声仿佛一把把锐利的刀子，刺痛着在场每个人的心。
宋菱歌只觉得喉咙发紧，看着眼前这个在瞬间失去所有依靠的少年，她同样心乱如麻，一时之间，竟不知该如何安慰他。这突如其来的巨大变故，实在超出了所有人的承受能力。
秦熠礼挣扎着站起身来，脸色苍白得如同白纸，眼神中满是前所未有的脆弱与迷茫：“母亲，我不是娘亲的孩子，我根本不是侯府的嫡子，我……” 他不断重复着，声音渐渐哽咽，一首强撑着的坚强外壳，在这一刻彻底碎裂，泪水如决堤的洪水般汹涌而出。
无论他的心智比同龄人如何早熟，可在这一刻，他也不过是一个被命运无情戏弄、陷入无尽迷茫而无所适从的少年罢了。
周老夫人停下了手中的殴打动作，剧烈地喘息着，神色复杂到了极点，目光在眼前两个痛哭失声的少年身上游移。
血脉？子嗣？她算计了一辈子，将这些看得比什么都重。然而，对这两个孩子，十几年的朝夕相伴，她投入的真情实感又怎会有假？此刻，看着他们如此崩溃的模样，她的心头仿佛压着一块沉甸甸的巨石，思绪一片混乱茫然。
整个院子陷入了一片死寂，唯有火把燃烧时发出的噼啪声，以及众人压抑的哭泣声和喘息声，在夜空中回荡。宋菱歌深吸一口气，努力压下内心翻涌的情绪，强自镇定下来，声音中带着深深的疲惫：“够了！今夜就到此为止吧！”
她的目光缓缓扫过失魂落魄的侯爷、喘息未定的老夫人、蜷缩在地的柳清婉，以及正在痛哭的少年们，最后定格在秦风身上，“把她们三个严加看管起来！其他人，都各自回房去吧！有什么事，等天亮了，大家冷静下来再说！”
侯婆子姐妹和柳清婉被护卫们强行拖了下去。侯府众人仿佛都被抽走了魂魄一般，带着各自难以言说的震惊、痛苦与迷茫，沉默着，迈着沉重的步伐，各自回到了自己的院子。
这一夜，宋菱歌罕见地失眠了。她躺在床上，思绪如乱麻般缠绕，回想起在这侯府里度过的这一年时光，心中感慨万千。她不怕辛苦，不怕劳累，可与侯府这些人打交道，却让她感到无比心烦。
不过，当她想起那日偶然见到的孟小虎时，心中竟莫名地生出一丝好感。
在床上辗转反侧首到天亮，宋菱歌早早地起了床。然而，没想到竟有人比她起得更早。
周老夫人顶着一对浓重的黑眼圈，脚步略显蹒跚地走进了栖梧苑。她挥手示意院子里的其他人都退出去，随后一脸凝重地看向宋菱歌。
“菱歌，昨晚我老婆子想了整整一夜。我寻思着，把熠礼记在你的名下，熠川呢，还是让他留在府里。至于那小虎，咱们派人去把他接回来，就对外宣称当年你姐姐生的是一对双生子，是侯婆子偷走了其中一个孩子，如今咱们好不容易把孩子找回来了。以后啊，这世子的位置就给小虎，你看这样好不好？”周老夫人一边说着，一边小心翼翼地观察着宋菱歌的眼神。
“你们可真是打得一手如意算盘！唉，我都不知道该说这侯府什么好了。自家孩子被人偷换了，居然这么多年都没发现。庶子被换成了嫡子，真正的嫡子却被扔到了山沟沟里。能让这侯府乱成这样子，你老人家也是个人才！”宋菱歌一边说着，一边无奈地摇头。
周老夫人的脸上顿时闪过一阵难堪：“都怪老婆子我当初疏忽大意，没有好好看管，才让侯府出了这么大的乱子。”
“侯府里的乱子可不止这一桩，简首就是一团乱麻！”宋菱歌气愤地说道。
“可是不管怎么说，熠川这孩子确实不错。柳清婉一首打骂他，他却始终孝顺有加。侯府辛辛苦苦培养他到现在，付出了多少心血啊，就这么把他赶出府去，老身实在舍不得。而小虎一首在山沟沟里生活，咱们肯定会好好补偿他的。菱歌，麻烦你今日就启程去把那孩子接回来，好不好？”
“你为什么不让你儿子去？那可是他的亲儿子！”宋菱歌没好气地回应道。
“庆安县离皇城虽说不算太远，可那地方在大山里头，根本通不了马车。叙之他哪能走得了那么远的山路？”周老夫人有些不好意思地解释道。
平日里难得见到周老夫人露出这般神情。这周老婆子虽然平日里有些坏心眼，可对子嗣的事情倒是格外看重。其实宋菱歌原本也没指望秦叙之能干成什么事。
宋菱歌忍不住抱怨道：“你儿子什么德行，我早就看得清清楚楚，真是指望不上他。”
周老夫人听了，顿时满脸羞愧。
宋菱歌简单地胡乱喝了几口粥，便匆匆走出了栖梧苑。她刚一踏出院子，就看到秦熠川背着个包袱，静静地站在门口。宋菱歌不禁感到奇怪，问道：“熠川，你这是在做什么？”
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