他察觉到邓布利多的目光，转过头，礼貌地笑了笑，主动作出自我介绍。
“您好，邓布利多教授。我叫卡勒·艾德里安，是詹姆斯的邻居。
最近刚搬到维克山谷西边的那座老宅里。”
他语气从容，嗓音低柔且磁性，蓝眼睛中透着从容不迫的清澈。
“原来是詹姆斯的新邻居。”
邓布利多和他握手，察觉到一股不属于普通巫师的沉稳气息。
“詹姆斯跟我提起过你，说你真是一个很受欢迎的人。”
“他们的热情让我也觉得仿佛回到了熟悉的地方。”
卡勒温和地笑了笑，“这地方和我年轻时游历的一些小村庄很像，静谧、友好，又不乏魔法的气息。”
“游历？”
邓布利多装作不经意，“您似乎经历过不少地方。”
“确实。”
卡勒没有退缩，“我曾在旧大陆研究植物炼金学，也曾在非洲学过图腾魔法，后来又回到欧洲专攻晶石术和时间炼化。”
“时间炼化……”
邓布利多的眼神微微一动，但旋即掩去，“这是一个极其冷门的分支。年轻人里鲜少有人有兴趣。”
卡勒端起黄油啤酒轻轻抿了一口，笑意不减：“我大概算不上年轻人。只是看上去年轻些而己。”
“哦？”
邓布利多眨了眨眼，“那您的导师该是……”
“抱歉，我发誓我记得名字，但那位老师习惯匿名教导。炼金术界的怪人不少。”
卡勒耸耸肩，语气带着适当的懊恼和玩笑意味，不紧不慢地堵住了追问。
邓布利多沉默了一瞬，随即笑着点头，不再继续深挖：“炼金术确实常与隐秘相伴。
若有机会，我倒是很希望能听您讲讲时间炼化的见闻。”
“我乐意之至。”
两人像是在闲聊，但实际上每句话都带着试探与周旋。
最终，邓布利多没有再多问，他知道，有些谜底，不是今晚能揭开的。
晚宴在轻松的音乐和欢声笑语中继续。
众人品尝着美食，玩着炸尾螺壳游戏，还有人用漂浮咒把盘子送来送去。
莱姆斯不时拉着彼得说话，分给他一块烤鸡翅，引得彼得咧嘴笑得腼腆而感激。
这一夜，看起来像所有正常的聚会一样，无忧无虑、温暖如春。
但在某些人眼中——比如邓布利多，它注定只是暴风雨前的一段静谧时光。
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傍晚的晚霞渐渐褪去，戈德里克山谷沉入一种柔和的夜色中。
波特家的聚会己经散场，人群三三两两的告别。
山谷小路两旁的老槐树被风吹得轻轻作响，像是在与路人低声细语。
卡勒·艾德里安走在回家的小径上，长风衣被夜风吹拂得猎猎作响。
他的脚步不急不缓，似乎每一步都带着思索，银白月光将他高挑挺拔的身影拉得细长，落在鹅卵石小径上仿佛一段无声的咒语。
他停在一座位于山谷边缘的小屋前。
房子不大，却在月色下显得安宁别致——
尖顶斜屋檐，藤蔓爬满的外墙，青铜门环与石质围栏微微泛出一层旧年代的光泽。
铁艺小门“吱呀”一声被推开，他轻声道：“我回来了。”
没人回应。
但屋子似乎听懂了，灯火自动在窗内亮起，淡黄色的光铺洒在古旧的木地板上。
卡勒跨进门，顺手将风衣搭在门边的衣帽架上，解开领口扣子，走进室内。
玄关对面是一整面嵌入墙体的玻璃柜，里头整齐摆放着炼金用的金属原料与封存样品，标签上是用看不懂的古老符文标记的炼金材料名称。
室内空气中带着淡淡的檀香与金属草本的混合气味。
他赤脚走过深木色走廊，推开一扇青铜包角的拱形门，走进了书房区。
这是整栋屋子最开阔的地方：一整面书墙从地面延伸到天花。
数千本厚重书籍分门别类地排列着，有些带着奇异的封皮，有些则是仿佛来自中世纪的卷轴稿本。
中央是一张深棕色长木桌，桌面刻有炼金术阵，边角磨损却看得出来复杂的花纹。
那是一个用来维持“学习状态”的符合炼金术加魔纹阵法。
主要的作用是维持头脑清醒和减缓时间的流逝，再加上一些对周围环境的优化——比如散发好闻的气味用来保持心情愉悦什么的。
书桌上方悬挂着一盏星图形态的吊灯，光线温柔，各种星宿带着夜空的轨迹围绕在一起。
卡勒在桌前坐下，手指不自觉地抚过那复杂符文。
他的动作一贯缓慢从容，仿佛炼金术早己将他训练成一位以时间为单位思考的人。
桌上摆着几份羊皮纸笔记，一只记事用的羽毛笔静静躺在墨水瓶边上。
他并未急于动笔，而是先从一侧柜子中取出一只琉璃瓶，倒出一点泛蓝的液体，喝了一口——
那是他自制的醒神药剂，能在不打断思绪的前提下恢复清明。
他靠在高背椅上，闭目片刻，脑海里浮现的却是今晚聚会上的画面。
詹姆斯·波特的笑声，莉莉·波特的温柔打趣，那群年轻人身上不加掩饰的热情，还有——阿不思·邓布利多的目光。
那老狐狸，不管是哪个世界的都是一样，虽带着微笑，但字字句句都离不开试探。
“今天的表现绝对让他开始忌惮了。”
卡勒低声喃喃，语气却不见半点烦躁。
他很清楚，作为一个‘突然出现的陌生人’，在现在这个紧张的局势，能得到不是凤凰社的敌意己经难得。
他伸出手，手心缓缓浮现出一个旋转的炼金术阵，金线组成的图案缓缓运转，中央浮现出一块模糊的画面——
一个墨绿色长发，戴着黄金羽毛面具的男人。
卡勒喃喃自语：“到底是谁呢？改变命运的关键，你到底在哪里？”
他伸手拂去术阵，将笔记本拉至眼前，提笔写下新的标题：
《时间囚笼计划草案·第一阶段：灵魂牵引与时域封印》
他的笔下，字迹俊逸如银丝，似乎每一笔都自带音律，一如他整个人——
看似年轻，却拥有着一双承载了无数岁月的眼睛。
夜越发沉静，屋外的风吹动窗帘，星辰悄悄升上天顶。
他知道，一切成败都在此间，他必须要好好谋划，毕竟——这是最后一次机会。
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