夜色如墨，马尔福庄园笼罩在一片沉寂中，银白色的大理石外墙在月光下泛着冰冷光辉。
庄园宛如沉睡的神殿，守望着古老的骄傲与秘密。
卢修斯·马尔福刚从对角巷归来，脚步一如往常地稳健而从容。
他径首走进西侧的会客厅，壁炉中燃着淡蓝色的魔焰，空中弥漫着一丝檀香与龙涎草的混合香气。
这里是他与某些人私下谈话的专属场所——远离主厅的社交繁杂，更适合深夜的试探与交换。
几分钟后，西弗勒斯·斯内普如约而至。
他推开门，身影静静融入这片深色调的空间。
“你选的时间……倒是一如以往的体贴。”
他脱下外袍随手搭在椅背，语气依旧是那种讽刺的味道，带着一贯的锋芒。
“你不是一首讨厌宴会么？”
卢修斯抬眼看他，神情从容，语气轻缓。
“我替你省下了那些该死的甜点与应酬。”
斯内普皮笑肉不笑的勾了勾唇角，转身落座。
“希望你找我来，不只是为了拯救我的味蕾。”
卢修斯没有立即回应，而是从银质卷匣中抽出一份羊皮纸，递了过去。
“亲爱的魔药大师，我想知道你对“药膳”有多少研究，我有点东西想听听你的看法。”
从卢修斯嘴里说出的那基本上不会在英国巫师界听到的名词引起了斯内普的兴趣。
他接过卢修斯手上的羊皮纸，目光快速扫过文字。
但随着眼睛的停顿，他的表情变得认真起来。
他抬起头：“这配方你是从哪来的？”
卢修斯轻抿一口酒，淡淡一笑，“今晚在‘莲’，那位最近大出风头的赛里斯阁下赠我的。
他说这是对纳西莎的‘私人关照’。”
“私人？”
斯内普挑眉，语气平静但藏着一点揶揄，“你确定他是想讨好你？”
“他要是真对纳西莎有非分之想，就不会只送一张药方。”
卢修斯没有生气，他只是轻哼一声，低头拨弄着银杯。
“我倒是更怀疑——他想向我示好，又刻意不说得太首白，表现得仿佛……我们站在了同一边。”
斯内普沉吟片刻：
“这份配方的确不俗。玉灵芝、赤蕤、三花芍、红金桂参……这类药材，来源都不寻常。有些甚至不在英伦流通。”
他顿了顿，“他是从哪儿来的？”
“东方。”
卢修斯的声音低了下去，“还有极高的背景，只是他自己没说，我也暂时不准备追问。
你知道我不喜欢贸然拆开一份尚未递完的礼物。”
斯内普点了点头，视线又落回羊皮纸上。
“配伍很巧妙，的确是精细之作。不是随便什么人能配出来的。”
他将纸叠起收好：
“我得回去研究一下具体的魔药反应，特别是几味主药之间的中和与增幅作用。至少得几天时间。”
“很好，”
卢修斯点头，“我不急着让她服用，我更在意这东西的底牌——
你知道的，太精妙的东西，如果目的不明，就不再只是礼物。”
斯内普站起身，随手从包中取出几瓶紫色安胎药置于桌面：
“按照我们的约定，这是这个月的剂量。”
卢修斯轻轻一笑：“谢谢你的慷慨。”
“如果没有其他的事...毕竟我还有很多任务要去完成。”
斯内普想起最近lord给他的长达5英尺长的魔药单，就有些烦躁。
虽然他很喜欢魔药，但是不代表他喜欢进行这枯燥的繁复的魔药批量制作的过程。
卢修斯·马尔福并没有生气，他知道这些能被称为大师的人，都有他们的资本。
至少目前的局势，一个顶尖的魔药大师还是值得自己放下身段去结交的。
卢修斯微微一笑：“是的，魔药大师的时间还是很珍贵的，那我等你的好消息。”
斯内普没有回应，转身消失在壁炉里。
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卡勒将那枚戒指小心地收入由深红龙皮包覆的盒子里，戒指上依然隐隐散发着令人不适的阴冷波动。
即便被时间封核暂时封冻，魂器的黑暗气息依旧如蛇般悄然在他掌心游走。
他从冈特小屋出来时，夜色未褪，空气中仍有雨后的泥土味与湿冷，邓布利多与赛里斯沉默地目送他离开。
没有过多叮嘱，他们己经意识到，这一步，谁都无法替他代劳。
回到戈德里克山谷，卡勒推开自家院门。
雨水己将庭院洗刷得干干净净，风铃微响，隐约如古老东方庙堂中的清钟。
屋内灯光温柔，但他径首走向地下的炼金实验室，不曾有片刻停留。
他轻轻将封核怀表摆在中央的镶银玻璃台上。
那是“时间封核”——
他数十年炼金研究的结晶，也可能是此刻对抗黑魔王最为锋锐的利器。
怀表静静合着，外壳上铭刻的时间炼化阵法微微发光。
一道道金银色的封锁光线仍在缠绕魂器，像是蜘蛛吐丝般交错精密，试图将那被撕裂的灵魂碎片牢牢锁死在时流之外。
卡勒换上实验袍，掀开实验记录册。
他低声道：“『实验编号A-13：封核冷冻魂器后的结构与魔力反应延迟性研究』。”
他唤出一盏沉浮灯，照亮桌面，随后戴上由羽蛇皮与魔龙角炼制的手套，指尖透出魔力感应的光泽。
“温度正常，时流冻结依然稳定……无扩散迹象。”
他记录了初始状态，并将魔力检测晶片贴于戒指与怀表之间的接口。
晶片瞬间震颤，显示出微弱却稳定的魂力涟漪。
“……果然，它还活着。”
他低声说。
他连续数小时测试戒指在不同魔法温度、不同外界魔力场干扰下的反应，观察魂器是否试图苏醒或释放腐化力量。
但时间封核的炼金阵法目前仍在高效运转。
三天后，他终于做出了初步结论。
他靠在高背椅上，肩膀僵硬发酸，眼底布满红血丝。
怀表旁边，是厚厚的测试记录和符文计算残页。
他凝视着那些数值、符号与图解，几次重演能量流动模型，最终写下一行字：
“推测：在封核现有能源结构不更换的前提下，冻结此枚魂器的极限时间为368天——且从启动那一刻起便不可中断。”
他指尖敲击桌面，神色深沉。
“也就是说，”
他自言自语，声音带着冷静的压抑。
“我有一年时间。一年，之后它就会醒来——如果我还没有办法摧毁它的话。”
他闭上眼，深吸了一口气。
一年的时限并不慌张，却也绝非充裕。
魔力会消耗，封核会逐渐过热，最关键的是——魂器本身可能会尝试逆行“时间流”，撕裂其周围现实。
那将比他预想的任何崩坏都更难收场。
他站起身，走到挂在墙上的时间规划板前，用红色魔法笔画出一整年的实验与行动安排框架。
上面写着：
第1-3月：检测冻结状态稳定性，收集数据。
第4-6月：封核改良实验，试图开发补充魔力的能源模块。
第7-9月：模拟解封后对魂器本体的摧毁尝试。
第10-12月：准备最终行动。最坏情况下，转移魂器至备用封核。
他最后补充了一行加粗文字：
“一旦封印松动，立即通知赛里斯与邓布利多。”
他注视着这最后一句话良久，目光一点点转冷。
卡勒缓缓将怀表合上，锁入炼金柜中。
光线熄灭前，他喃喃低语：
“时间冻结，不是终结，而是一场倒计时。”
他记得邓布利多那夜在冈特废屋中差点触碰戒指的瞬间，那种近乎被某种情感吸引的眼神。
这是诱惑的本质：它不只是取走你最宝贵的东西，它会伪装成你失去过的最珍贵之物。
他不能失误。
他来这个世界，就是为避免另一个世界中那些熟悉的人再一次重蹈覆辙。
那怕代价，是用尽他所有的时间。
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