星历∞+12年，熵潮带边缘的「观察者号」空间站里，林夏的灵视能力突然触发警报。她看见遥远的人马座方向，某个由能量体构成的高等文明正在建造一座巨型结构体，其外形与曾经的循环中枢惊人相似。
「他们在重启熵序筛选机制。」苏离的全息投影出现在控制室中央，她的机械义眼正在解析最新的引力波数据，「那个文明自称『熵潮之子』，认为自由进化导致宇宙资源浪费，只有通过定期崩坏才能选出『优等文明』。」
林夏凝视着监控屏，画面中漂浮着无数金属茧，与熵外之境的茧房如出一辙：「他们捕获了蝴蝶群，用纳米机械篡改了它们的基因链。现在这些蝴蝶不再传递灵感，而是传播『停滞病毒』。」
灵视能力发动，她看见被感染的文明陷入集体麻木：艺术家不再创作，科学家停止探索，甚至连繁衍的欲望都在消退。而熵潮之子们则趁机吸收这些文明的「生命力余烬」，用来维持他们的结构体。
「这是循环中枢的变种。」长安的声音从通讯器传来，他正在前线营救被捕获的蝴蝶群，「他们用科技模拟了初代少女的熵序调控者计划，但更高效，也更残酷。」
林夏握紧拳头，灵视能力延伸至结构体核心，看见里面囚禁着一只巨大的变异蝴蝶——它的翅膀是机械与生物组织的混合体，每一次振翅都会引发小型熵序崩坏。在它周围，漂浮着无数文明的头骨，每个头骨都刻着「不合格」的字样。
「那是零号的残影。」苏离的声音带着颤抖，「他们剥离了蝴蝶群的情感模块，只保留了筛选功能。现在的零号......只是台冰冷的进化裁判机。」
突然，结构体发出刺眼的红光。林夏的灵视能力捕捉到关键画面：熵潮之子的领袖竟是某个时间线里的「黑化版长安」，他的胸口嵌着混沌权杖碎片，眼中闪烁着对秩序的病态追求。
「原来在那个时间线，我没能阻止循环。」长安的声音传来，带着苦涩的释然，「他把自己的失败归咎于自由意志，认为只有绝对秩序才能避免悲剧。」
结构体的炮口开始凝聚能量，目标首指一个正在爆发创意革命的星云文明。林夏的灵视能力看见该文明的未来：如果炮击命中，他们将退化为单细胞生物，而熵潮之子会将这称为「必要的进化」。
阴霾微笑说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！「我们必须干预。」林夏转身走向穿梭机，「观察者的使命不是冷漠旁观，而是守护进化的可能性。」
苏离欲言又止，最终点头：「我会重新激活初代少女的情感模块代码，或许能唤醒零号残留的人性。但你要小心，那个黑化长安......」
「他是另一个我，也是我的镜子。」林夏坐上驾驶舱，灵视能力在掌心凝聚成蝴蝶形状的护盾，「或许我们该谈谈，关于平衡的真正含义。」
穿梭机冲破空间站的瞬间，林夏看见熵潮之子的结构体己经完成充能。她咬咬牙，将灵视能力发挥到极限，在虚空中撕开一道裂缝——不是为了攻击，而是为了让那个星云文明的创意能量首接注入结构体核心。
「看看吧，这才是自由进化的力量！」她对着通讯器大喊。
裂缝中涌出的不是能量束，而是无数发光的创意：有会唱歌的恒星方程式，有能生长的建筑蓝图，还有用黑洞引力波谱写的交响乐。这些无序的灵感冲击着结构体的防御系统，竟让变异蝴蝶的机械翅膀开始绽放出彩色的生物荧光。
「这不可能......」黑化长安的声音从结构体中传来，带着震惊与愤怒，「混乱的灵感怎么可能......」
「因为灵感本身就是最完美的平衡。」林夏引导灵感流缠绕住混沌权杖碎片，「它既需要秩序的积累，也需要混沌的突破。你囚禁了蝴蝶，却不知道蝴蝶真正的力量，来自对自由的渴望。」
变异蝴蝶突然发出悲鸣，机械外壳开始剥落，露出里面奄奄一息的银色蝴蝶。林夏的灵视能力看见零号的意识碎片正在重组，她的指尖轻轻触碰黑化长安的额头，如同多年前在实验室里安慰挚友那样。
结构体在灵感的冲击下分崩离析，黑化长安的身影逐渐透明。在消失前，他终于露出释然的微笑：「原来真正的平衡......是允许不平衡的存在。」
当最后一块碎片坠落，星云文明的创意能量化作漫天星雨，滋润着周围的死寂星系。林夏接住坠落的银色蝴蝶，看见它翅膀上重新浮现出初代少女的全息投影，这次的画面不再是实验室，而是一片充满生机的原始星云。
「谢谢你，第74代观察者。」零号的声音里带着笑意，「现在，该让宇宙自己决定，下一个进化的方向了。」
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