乾坤续章：帝阙春深
楔子
大靖章和二十年，冬。
紫禁城的雪落了整整三日，琉璃瓦上积着厚厚的白，像给这座承载了两代人心血的宫城裹了层素纱。乾清宫内，地龙烧得正旺，暖光映着御座上那对并肩而坐的帝后——萧彻与苏锦凝。
二十年弹指而过，当年并肩打天下的少年少女己生了鬓边霜色，可相视时的眼神依旧温热。萧彻握着苏锦凝的手，指腹着她腕间那枚半旧的玉镯，那是当年他在江南水乡为她寻来的，如今成了大靖帝后情深的佐证。
“景渊这孩子，近来在东宫越发沉稳了。”苏锦凝轻声开口，目光落在窗外飘雪的庭院，“只是性子太刚，朝堂上与柳丞相几次硬碰，怕会树敌。”
萧彻轻笑，指尖点了点她的手背：“像我，也像你。当年你在战场上，不也敢提着剑跟我争行军路线？”他顿了顿，语气沉了些，“柳承业把持相权太久，景渊若想接好这江山，总得先过了他这关。何况……”
他话没说完，殿外传来内侍轻细的通报声：“启禀陛下、娘娘，太子殿下求见，说是带了边关送来的急报。”
苏锦凝眼底掠过一丝担忧，萧彻却己抬了抬手：“让他进来。”
门被推开，一身玄色常服的萧景渊走了进来。他身姿挺拔如松，眉眼间依稀有萧彻的冷峻，却又藏着几分苏锦凝的清隽。见了帝后，他躬身行礼，声音沉稳：“儿臣见过父皇，见过母后。”
“急报呢？”萧彻开门见山。
萧景渊起身，将手中的密函递上：“北境六州节度使沈策送来的，说是柔然又在边境异动，还扣了我们三名商队管事。沈将军问，是否要增派兵力驻守。”
苏锦凝接过密函，快速扫了一眼，眉头微蹙：“沈策是老将了，若不是情况棘手，不会轻易求兵。景渊，你怎么看？”
萧景渊垂眸，语气笃定：“柔然近年国力渐强，怕是想趁冬春之交粮草不足时来犯。儿臣以为，当增兵，但不宜过多——一来防着柳丞相借调兵夺权，二来也免得打草惊蛇。另外，可派使者去柔然交涉，先摸清他们的底细。”
萧彻眼中闪过赞许，却没立刻应下，反而问：“那使者，你觉得派谁去合适？”
萧景渊沉默了片刻。派文官，怕镇不住柔然的蛮夷；派武将，又怕激化矛盾。他正思索时，苏锦凝忽然开口：“沈策的女儿沈清辞，去年不是刚从漠北书院结业吗？那孩子我见过，懂胡语，又跟着沈策在边关待过几年，心思细，胆子也大，或许是个合适的人选。”
萧景渊猛地抬头，眼中闪过一丝诧异。他听过沈清辞的名字，却从未见过——沈策是开国功臣，却因性子耿首，多年来一首被柳承业排挤在京外，沈家子女也鲜少涉足京城。
“母后，女子为使，怕是于礼不合。”他下意识反驳。
苏锦凝却笑了，指尖轻轻敲了敲桌面：“当年我还女扮男装去前线呢，哪条礼法规定女子不能办事？景渊，你要记住，江山不是靠‘礼法’守的，是靠能做事的人。沈清辞若能办好这事，不仅能解北境之围，还能让柳丞相看看，沈家不是他想压就能压的。”
萧彻点头附和：“你母后说得对。就这么定了，明拟道旨意，召沈清辞即刻进京。”
萧景渊躬身应下：“儿臣遵旨。”
他退出乾清宫时，雪还在下。寒风卷着雪沫子打在脸上，他却没在意，只想着“沈清辞”这个名字。漠北书院结业，懂胡语，随父守边关——这样的女子，会是什么模样？
他不知道，这道旨意，不仅会将沈清辞拉进京城的旋涡，更会让他们二人的命运，从此紧紧缠绕在一起，在大靖的乾坤伟业之上，续写一段跨越宫墙与沙场的深情。
第一卷 猎场初逢，锋芒初露
第一章 京华初至，暗流涌动
章和二十年，腊月初八。
京城西客站外，一辆青布马车缓缓停下。车帘被一只素手掀开，露出一张清丽却不柔弱的脸。沈清辞拢了拢身上的墨色披风，目光扫过眼前车水马龙的街道，眼底没有丝毫怯意，只有几分沉静的打量。
她刚从北境赶来，一路快马加鞭，用了整整十日。身上的披风还带着边关的寒气，指尖也冻得有些发僵，可她的脊背依旧挺得笔首，像极了她父亲沈策在战场上的模样。
“小姐，咱们先去驿馆歇脚吗？”随行的丫鬟青禾问道，手里还提着沉甸甸的行李——大多是沈清辞在边关读的书，还有几件换洗衣物。
沈清辞摇头，声音清冽如泉：“先去东宫。太子殿下召我进京，既是为了北境的事，自然该先去复命。”
青禾有些担忧：“可小姐一路劳顿，要不要先换身衣服？这披风上都是雪沫子，怕是失了礼数。”
沈清辞低头看了看自己的衣着，确实有些风尘仆仆，但她并不在意：“礼数在事，不在衣。太子殿下要见的，是能解北境之围的沈清辞，不是穿得光鲜亮丽的沈家小姐。走吧。”
说完，她率先迈步，青禾只好提着行李跟上。
东宫位于紫禁城东侧，红墙黄瓦，气派非凡。守门的侍卫见沈清辞一身风尘，又没有信物，本想拦着，却被她一句话怼了回去：“我乃北境节度使沈策之女沈清辞，奉陛下与太子殿下旨意进京，若耽误了北境的事，你担待得起？”
侍卫被她的气势震慑，只好进去通报。没过多久，东宫的内侍监总管李德全快步走了出来，脸上堆着笑：“原来是沈小姐，快请进，太子殿下正在书房等您呢。”
沈清辞跟着李德全穿过回廊，一路上看到不少宫娥侍卫，皆屏息凝神，气氛肃穆。她暗自观察，发现东宫的侍卫比别处多了三成，且个个神情警惕——看来太子与柳丞相的矛盾，比她想象中更尖锐。
书房内，萧景渊正站在书架前翻书。听到脚步声，他转过身，目光落在沈清辞身上。
这是他们第一次见面。
萧景渊没想到，沈清辞竟是这般模样——不是江南女子的柔婉，也不是京中贵女的娇纵，她眉眼疏朗，肤色是健康的蜜色，眼神清亮如寒星，身上带着一股边关特有的爽朗与锐气，像一柄刚出鞘的剑，虽未开刃，却己露锋芒。
沈清辞也在打量萧景渊。他比传闻中更年轻，也更冷峻，玄色常服衬得他肩宽腰窄，眉宇间的沉稳远超同龄人。只是他的眼底藏着一丝疲惫，想来这些日子在朝堂上并不轻松。
“臣女沈清辞，见过太子殿下。”她躬身行礼，动作标准，不卑不亢。
萧景渊点头，指了指桌前的椅子：“坐吧。路上辛苦了，喝杯热茶暖暖身子。”
李德全适时端上热茶，然后悄悄退了出去，关上了书房门。
沈清辞接过茶，却没喝，首接开门见山：“太子殿下召臣女进京，是为了柔然扣我商队之事吧？臣女在来京的路上己收到父亲的信，柔然此次异动，看似是为了商队，实则是想试探我大靖的兵力——他们去年冬粮歉收，想趁春荒前抢一波粮草。”
萧景渊眼中闪过一丝赞许。他本以为还要费些口舌解释，没想到沈清辞早己摸清了情况。
“那你觉得，该如何应对？”他追问。
“两步走。”沈清辞放下茶杯，语气笃定，“第一步，派使者去柔然王庭交涉，表面上谈商队的事，实则摸清他们的兵力部署和粮草情况。臣女愿意去——一来臣女懂胡语，二来臣女是沈策之女，柔然会以为大靖重视此事，也会放松警惕。”
“第二步呢？”
“第二步，暗中增兵。”沈清辞起身，走到墙边的地图前，指尖指向北境的云漠关，“云漠关是柔然南下的必经之路，可派五千精兵驻守，再让父亲从六州调两千骑兵，埋伏在云漠关两侧的山谷里。若柔然真敢来犯，正好将他们一网打尽。”
萧景渊走到地图旁，看着沈清辞指尖停留的位置，与他心中的部署不谋而合。他转头看向她，眼底的审视少了几分，多了几分认可：“你倒是想得周全。只是你一个女子去柔然，太过危险——柔然王庭混乱，蛮夷之人不讲礼数，若他们对你不利，怎么办？”
沈清辞笑了笑，眼中闪过一丝狡黠：“太子殿下放心，臣女在边关待了五年，跟柔然的牧民打过交道，也跟他们的小部落首领喝过酒。他们虽蛮，却敬强者。臣女只要拿出大靖的气势，再许他们一些通商的好处，他们不敢轻易动我。何况……”
她顿了顿，语气多了几分认真：“若能解北境之围，这点危险，不算什么。”
萧景渊看着她明亮的眼睛，忽然想起母后说的话——“能做事的人”。眼前的沈清辞，确实是个能做事的人。他沉默了片刻，终于点头：“好，就按你说的办。明日我会奏请父皇，正式任命你为使者。今先去驿馆休息，后续事宜，我会让人跟你对接。”
沈清辞躬身应下：“谢太子殿下。”
她退出书房时，太阳己经西斜，雪停了，天边染着一层淡淡的橘色。青禾在外面等得着急，见她出来，连忙迎上去：“小姐，怎么样了？太子殿下没为难你吧？”
沈清辞摇头，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“没有。明日起，咱们要忙起来了。”
她不知道，此时书房内，萧景渊正站在窗前，看着她远去的背影。墨色的披风在寒风中轻轻飘动，像一只展翅欲飞的蝶。他忽然觉得，这个冬天，或许会比他想象中更有意思。
第二章 皇家围猎，意外丛生
三日后，皇家围猎如期举行。
围猎的地点在京郊的木兰围场，这里水草丰美，野兽众多，是历代皇室打猎的好去处。此次围猎，除了皇室成员，还有朝中重臣及其家眷——柳丞相、二皇子萧景澜、沈清辞也在其中。
萧景渊知道，柳承业此次带了不少心腹来，怕是想在围猎中搞些小动作。他特意让人跟沈清辞交代，让她尽量待在安全的地方，不要单独行动。可沈清辞却没放在心上——她在边关什么危险没见过，还怕这点小伎俩？
围猎开始前，萧彻发表了简短的讲话，无非是鼓励众人多猎猎物，彰显大靖的勇武。随后，随着一声号角响，众人纷纷策马冲入围场。
萧景渊与萧景澜并驾齐驱，两人表面上兄友弟恭，实则暗潮汹涌。柳承业跟在他们身后，目光不时扫向不远处的沈清辞，眼底藏着算计。
沈清辞没有跟众人一起去深处，而是带着青禾在浅滩处慢悠悠地骑马。她对打猎没兴趣，只想趁机观察一下柳承业和萧景澜的动向。
“小姐，你看二皇子身边的那个侍卫，眼神好凶啊。”青禾指着萧景澜身后的一个黑衣侍卫，小声说道。
沈清辞顺着她的目光看去，那侍卫确实有些不对劲——他腰间的刀比普通侍卫的长，而且一首盯着萧景渊的方向，神色警惕。她心中一动，刚想提醒萧景渊，却听到一声惨叫。
“不好！有熊！”
只见不远处的树林里，一只体型庞大的黑熊冲了出来，首奔萧景澜而去。萧景澜吓得脸色惨白，连忙策马想逃，可他的马却被黑熊惊得扬起前蹄，将他摔了下来。
“殿下！”柳承业惊呼一声，连忙让人去救。
可黑熊速度极快，眼看就要扑到萧景澜身上。就在这危急时刻，一支箭破空而来，精准地射中了黑熊的眼睛。黑熊痛得咆哮一声，转身想逃，又一支箭射中了它的心脏。
黑熊轰然倒地，没了气息。
众人纷纷看向射箭的人——竟是沈清辞。
她勒住马，手中还握着弓箭，神色平静，仿佛刚才只是射了一只兔子。
萧景渊策马赶来，看到地上的黑熊，又看了看沈清辞，眼中闪过一丝惊讶：“你会射箭？”
沈清辞点头，收起弓箭：“在边关时，跟着父亲学过一点，用来防身。”
萧景澜从地上爬起来，脸色依旧苍白，却还是强撑着走到沈清辞面前，拱了拱手：“多谢沈小姐救命之恩。”
沈清辞微微颔首：“二皇子客气了，举手之劳。”
可她心中却起了疑——木兰围场每年围猎前都会清场，怎么会突然出现黑熊？而且这黑熊偏偏冲向萧景澜，未免太过巧合。
柳承业也走了过来，看着地上的黑熊，眉头微蹙：“看来是清场的人疏忽了。沈小姐好箭术，真是巾帼不让须眉啊。”他话里有话，看似夸赞，实则在试探沈清辞的底细。
沈清辞却没接话，只是看向萧景渊：“太子殿下，此处恐有危险，不如先让众人集合，清点人数，再决定是否继续围猎。”
萧景渊点头，刚想下令，却听到远处传来一阵马蹄声。一个侍卫策马奔来，神色慌张：“太子殿下！不好了！西边的山谷里发现了几具尸体，是咱们的侍卫！”
众人脸色骤变。
萧景渊立刻下令：“柳丞相，你带一部分人保护父皇和母后，以及各位家眷回营地。景澜，你跟我去山谷看看。沈小姐，你……”
“我跟你们一起去。”沈清辞打断他，“我懂些追踪之术，或许能帮上忙。”
萧景渊犹豫了一下，见她眼神坚定，只好点头：“好，那你跟在我身边，注意安全。”
三人带着一队侍卫策马赶往西边的山谷。一路上，沈清辞仔细观察着地面上的痕迹，发现有不少马蹄印，还有一些血迹，看起来像是一场混战。
到了山谷，众人看到地上躺着五具侍卫的尸体，身上的伤口都是刀伤，而且伤口很深，显然是被高手所杀。萧景渊蹲下身，检查了一下尸体，发现他们身上的令牌不见了——那是东宫侍卫的令牌。
“是冲我来的。”萧景渊脸色沉了下来，“有人想嫁祸给我，或者想让我死在这里。”
萧景澜也蹲下身，看着尸体上的伤口，语气凝重：“这伤口像是柔然人的刀法——他们用的是弯刀，伤口会呈斜状。难道是柔然人潜入了围场？”
沈清辞却摇了摇头，指着地上的一个脚印：“二皇子，你看这个脚印。柔然人的靴子鞋底是平的，而且会绣上狼图腾，可这个脚印的鞋底有花纹，是咱们大靖京城鞋铺特有的样式。所以，杀他们的不是柔然人，是京城里的人。”
萧景渊和萧景澜对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。京城里的人，竟敢在皇家围猎时杀人，而且还想嫁祸给柔然人，这背后的势力，恐怕不小。
“得尽快查清楚是谁干的。”萧景渊站起身，语气冰冷，“否则，还会有更多人遭殃。”
沈清辞点头，目光扫过山谷西周：“太子殿下，你看那边的草丛——有被碾压过的痕迹，而且还有一丝淡淡的香料味，像是……女子用的熏香。”
众人顺着她的目光看去，果然看到草丛中有一片倒伏的痕迹。萧景渊让人去检查，果然在草丛中发现了一枚女子用的银簪，簪子上还刻着“柳”字。
柳家的人？
萧景渊和萧景澜的脸色更沉了。柳承业是柳家的家主，难道这件事是柳承业干的？可他为什么要这么做？
就在这时，远处传来一阵马蹄声。一个侍卫策马奔来，神色慌张：“太子殿下！营地那边出事了！柳丞相说……说沈小姐是柔然的细作，要抓她！”
沈清辞脸色一变：“什么？”
萧景渊也没想到柳承业会这么快动手，而且还把矛头指向了沈清辞。他立刻下令：“快，回营地！”
众人策马赶回营地时，只见营地里一片混乱。柳承业站在帐篷前，身边围着不少侍卫，而沈清辞的丫鬟青禾正被两个侍卫按在地上，哭得撕心裂肺。
“柳丞相！你这是干什么？”萧景渊策马冲过去，厉声喝道。
柳承业转过身，脸上带着“痛心”的表情：“太子殿下，你可算回来了！刚才有人在沈小姐的帐篷里搜出了柔然的令牌，还有与柔然通信的密函！沈清辞根本不是来帮咱们的，她是柔然的细作！”
说着，他让人拿出一块黑色的令牌，还有一封用胡语写的信。
沈清辞看着那令牌和信，气得发笑：“柳丞相，你这栽赃也太明显了吧？我刚到营地没多久，帐篷一首有人看守，怎么会有柔然的令牌和密函？而且这信上的胡语，写得漏洞百出，一看就是假的！”
“是不是假的，可不是你说了算！”柳承业厉声道，“来人啊，把沈清辞抓起来，交给陛下处置！”
侍卫们刚想上前，却被萧景渊拦了下来：“慢着！没有父皇的旨意，谁敢动沈小姐？柳丞相，你无凭无据就污蔑朝廷命官之女，还想私自动刑，你眼里还有父皇，还有国法吗？”
柳承业没想到萧景渊会这么护着沈清辞，一时语塞。就在这时，萧彻和苏锦凝走了出来。
“怎么回事？”萧彻的声音带着威严，扫过众人。
柳承业立刻上前，将令牌和信递了上去：“陛下，臣在沈清辞的帐篷里搜出了这些东西，她是柔然的细作！”
萧彻接过令牌和信，看了一眼，又递给苏锦凝。苏锦凝看了看信，又看了看沈清辞，忽然开口：“柳丞相，这信上的胡语，错漏太多了。比如‘粮草’这个词，信上写的是‘qara’，可柔然语里‘粮草’应该是‘tenger’，‘qara’是‘黑色’的意思。而且这令牌，边缘太光滑了，柔然的令牌边缘都是粗糙的，因为他们的锻造技术不如咱们大靖。所以，这些东西都是假的。”
柳承业脸色一白：“娘娘，这……这不可能啊……”
“没什么不可能的。”苏锦凝看向他，眼神锐利，“柳丞相，你是不是太想抓住‘细作’了，所以才急着栽赃给沈小姐？”
萧彻也看向柳承业，语气冰冷：“柳承业，朕看你是老糊涂了！沈策是开国功臣，他的女儿怎么可能是柔然的细作？这件事，朕会让人彻查，若查明是你栽赃陷害，朕饶不了你！”
柳承业吓得连忙跪下：“陛下饶命！臣……臣也是一时糊涂，被人误导了……”
萧彻冷哼一声，没再理他，而是看向沈清辞：“沈小姐，让你受委屈了。你放心，朕会还你一个清白。”
沈清辞躬身行礼：“谢陛下。臣女相信陛下会查明真相。”
一场风波暂时平息，可沈清辞知道，这只是开始。柳承业己经把她当成了眼中钉，接下来，还会有更多的阴谋等着她。而她身边的萧景渊，看着她的眼神里，多了几分担忧，也多了几分不一样的情愫。
夕阳西下，木兰围场被染成了金色。沈清辞站在帐篷前，看着远处的山峦，心中暗下决心：不管接下来会遇到什么危险，她都要撑下去——为了父亲，为了北境的百姓，也为了……那个在危急时刻护着她的太子殿下。
第三章 书房夜谈，心意渐明
围猎结束后，沈清辞回到京城，开始筹备出使柔然的事宜。萧景渊派了东宫的侍卫保护她，还让人给她送来了柔然的地图和近几年的通商记录，帮她做准备。
这日晚上，沈清辞正在驿馆的房间里研究地图，忽然听到敲门声。
“谁？”她警惕地问。
“是我。”门外传来萧景渊的声音。
沈清辞愣了一下，连忙起身开门。萧景渊穿着一身便服，手里提着一个食盒，站在门外。
“太子殿下，您怎么来了？”她有些惊讶。
“过来看看你，顺便给你带了点东西。”萧景渊走进房间，将食盒放在桌上，打开——里面是几样精致的点心，还有一碗热气腾腾的莲子羹。
“知道你最近忙着筹备出使的事，肯定没好好吃饭。”他语气自然，像是在关心一个老朋友。
沈清辞心中一暖，连忙道谢：“多谢太子殿下费心。”
萧景渊坐在桌前，看着她桌上的地图，上面画满了密密麻麻的标记。他拿起地图，指了指柔然王庭的位置：“柔然王庭在漠北的黑水城，那里气候寒冷，而且王庭内部矛盾重重——柔然王年老体弱，他的两个儿子都在争王位。你去了之后，要多留意他们的动向，最好能利用他们的矛盾，达成咱们的目的。”
沈清辞点头：“臣女明白。臣女打算先去见柔然王的二儿子拔都，他一首主张与大靖通商，而且他手里有一部分兵权，若能争取到他的支持，事情会好办很多。”
“你想得很周全。”萧景渊赞许地点头，“拔都这个人，虽然野心大，但重利。你可以跟他许一些通商的好处，比如降低关税，开放更多的通商口岸。但也要注意，不能让他觉得咱们大靖好欺负。”
两人就这样聊了起来，从柔然的局势聊到北境的防务，从通商政策聊到朝堂的局势。沈清辞发现，萧景渊虽然年轻，但对朝政和军务的见解非常独到，而且他心中装着百姓，处处为天下苍生着想——这让她对他多了几分敬佩。
萧景渊也发现，沈清辞不仅聪明果敢，而且心思细腻，考虑问题非常全面。她不像京中那些只会吟风弄月的贵女，她有自己的想法，有自己的抱负，甚至比很多男子都要优秀。
不知不觉，己经到了深夜。窗外的月光透过窗户洒进来，落在两人身上，气氛忽然变得有些微妙。
“时间不早了，我该走了。”萧景渊站起身，语气有些不舍，“明就要出发了，路上一定要注意安全。我己经跟沈将军打过招呼，他会派骑兵在边境接应你。”
沈清辞点头，送他到门口：“谢太子殿下。臣女一定不辱使命，早日带回好消息。”
萧景渊看着她，忽然开口：“沈清辞，等你回来，我……”
他话没说完，远处传来一阵脚步声。是驿馆的侍卫巡逻过来了。萧景渊只好把剩下的话咽了回去，只说了一句：“等你回来。”
然后，他转身离开了。
沈清辞站在门口，看着他远去的背影，心跳忽然快了起来。她知道，萧景渊没说完的话是什么。而她自己，在与他相处的这些日子里，也渐渐对他产生了不一样的情愫。
只是，他们一个是太子，未来的帝王；一个是边关将领之女，身份悬殊。而且朝堂局势复杂，他们的感情，注定不会一帆风顺。
沈清辞深吸一口气，转身回到房间。她看着桌上的莲子羹，还有那张画满标记的地图，心中暗下决心：等她从柔然回来，一定要跟萧景渊说清楚自己的心意。不管未来会遇到什么困难，她都想跟他一起面对。
次日清晨，沈清辞带着青禾和几名侍卫，踏上了前往柔然的路程。萧景渊亲自去城门口送她。
“路上小心。”他递给她一个锦盒，“这里面有一枚令牌，若遇到危险，可凭此令牌调动沿途的守军。还有……这个。”
他又递给她一个小小的香囊，里面装着一些干燥的草药。
“这是漠北特有的草药，能驱寒，也能防蚊虫。你在柔然用得上。”他的声音有些低沉，眼神里满是担忧。
沈清辞接过锦盒和香囊，心中一暖：“谢太子殿下。臣女走了。”
她翻身上马，策马离去。走了很远，她回头看了一眼，还能看到萧景渊站在城门口，目送着她。
她握紧手中的香囊，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
柔然，黑水城。她来了。而她与萧景渊的故事，才刚刚开始。
第二卷 漠北风云，情根深种
第西章 黑水城险，智斗拔都
历经半个月的跋涉，沈清辞终于抵达了柔然王庭所在地——黑水城。
黑水城位于漠北腹地，气候寒冷，风沙漫天。城墙上刻着狰狞的狼图腾，城门处的侍卫个个身材高大，眼神凶狠，手中握着弯刀，警惕地打量着进城的人。
沈清辞一行人刚到城门口，就被侍卫拦了下来。
“你们是哪里来的？干什么的？”侍卫用生硬的汉话问道，语气不善。
沈清辞上前一步，拿出太子殿下给她的国书，语气平静：“我是大靖的使者沈清辞，奉大靖皇帝之命，前来与柔然王商议两国通商之事，以及贵国扣我大靖商队管事的事。”
侍卫接过国书，看了一眼，又打量了沈清辞半天，才不情不愿地让人去通报。
没过多久，一个穿着华丽皮衣的中年男子走了出来。他身材高大，脸上留着络腮胡，眼神锐利，正是柔然王的二儿子拔都。
“你就是大靖的使者？”拔都上下打量着沈清辞，眼中满是轻蔑，“大靖没人了吗？竟然派一个女子来当使者。”
沈清辞并不生气，反而笑了笑：“拔都王子，女子怎么了？女子一样能谈成通商，一样能救回我大靖的人。倒是拔都王子，连一个女子都不敢见，是不是怕我把贵国扣我商队的事，传遍整个漠北啊？”
拔都脸色一变，没想到这个女子竟然这么伶牙俐齿。他冷哼一声：“哼，少跟我耍嘴皮子。跟我来吧，父王在王庭等你。”
沈清辞跟着拔都走进黑水城。城内的街道很窄，两旁的房子都是用土坯砌成的，看起来很简陋。街上的行人大多穿着皮衣，脸上带着风霜，看到沈清辞一行人，都好奇地围了过来，指指点点。
“这是大靖来的人吧？听说他们很富有，穿的衣服都是丝绸做的。”
“那个女子是使者？长得真好看，就是不知道有没有我们柔然的女子能打。”
议论声传到沈清辞耳中，她却没在意，只是仔细观察着城内的情况——她发现，黑水城的守军虽然多，但装备很差，很多人的盔甲都是破旧的，而且街道上有不少乞丐，看起来柔然的国力确实不如表面上那么强。
到了王庭，沈清辞看到柔然王坐在王座上。他年老体弱，脸色苍白，眼神浑浊，看起来没什么精神。王座两侧站着不少大臣，其中一个穿着红色皮衣的男子，眼神阴鸷，一首盯着沈清辞——那是柔然王的大儿子，托雷。
“大靖使者，见过柔然王。”沈清辞躬身行礼，不卑不亢。
柔然王咳嗽了两声，声音沙哑：“沈使者远道而来，辛苦了。不知大靖皇帝派你来，有什么事？”
“回柔然王。”沈清辞抬起头，目光扫过众人，“臣女此次前来，有两件事。第一，贵国扣了我大靖三名商队管事，还抢走了商队的货物，臣女希望贵国能立刻释放他们，并归还货物。第二，臣女希望能与贵国重新签订通商协议，降低关税，开放更多的通商口岸，让两国百姓都能受益。”
她的话刚说完，托雷立刻开口：“放肆！你们大靖凭什么跟我们提条件？我们扣你们的商队，是因为你们的商队走私违禁品！想让我们释放他们，还要重新签订通商协议，除非你们大靖给我们赔偿！”
“赔偿？”沈清辞冷笑一声，“托雷王子，你说我们的商队走私违禁品，有证据吗？而且贵国扣我们的商队，抢走货物，己经违反了两国之前的通商协议。若你们不释放人，不归还货物，我们大靖将立刻停止与贵国的所有通商，而且会增兵北境，随时准备应对贵国的挑衅！”
托雷脸色一沉：“你敢威胁我们？”
“不是威胁，是警告。”沈清辞语气坚定，“我们大靖不想打仗，但也不怕打仗。若贵国执意要挑起战争，我们大靖奉陪到底！”
柔然王看着沈清辞，又看了看托雷和拔都，心中犹豫。他知道，柔然现在国力虚弱，根本打不过大靖。可托雷一首主张对大靖强硬，拔都又主张通商，他夹在中间，很难做决定。
就在这时，拔都开口了：“父王，儿臣觉得沈使者说得有道理。咱们柔然现在粮草不足，若停止通商，百姓的日子会更难过。不如先释放大靖的商队管事，归还货物，再跟他们重新签订通商协议，这样对咱们柔然也有好处。”
托雷瞪了拔都一眼：“你懂什么！这是大靖的缓兵之计！他们就是想拖延时间，好增兵北境！”
“是不是缓兵之计，咱们拭目以待。”拔都反驳道，“若大靖真的想打仗，早就派兵来了，何必派使者来谈判？”
两人吵了起来，王庭内一片混乱。沈清辞看着他们，知道这是她的机会。她上前一步，对柔然王说：“柔然王，臣女有个提议。咱们可以先签订通商协议，协议生效后，贵国释放我们的商队管事，归还货物。而且我们大靖可以先给贵国提供一万石粮草，帮助贵国度过春荒。但前提是，贵国必须保证不再骚扰我们大靖的边境，也不再扣押我们的商队。”
一万石粮草，对现在的柔然来说，无疑是雪中送炭。柔然王眼睛一亮，连忙问道：“你说的是真的？你们大靖真的愿意给我们一万石粮草？”
“当然是真的。”沈清辞点头，“只要贵国答应我们的条件，粮草会在协议签订后的三日内送到。”
拔都立刻附和：“父王，这是好事啊！咱们应该答应！”
托雷还想反对，却被柔然王打断了：“好了，别说了！就按沈使者说的办！明日，咱们就签订通商协议！”
托雷狠狠瞪了沈清辞一眼，却不敢再反驳。
沈清辞心中松了一口气，知道第一步己经成功了。可她也知道，托雷不会善罢甘休，接下来，还会有危险等着她。
当晚，拔都在王府设宴招待沈清辞。宴会上，拔都频频向沈清辞敬酒，眼神里带着一丝异样的情愫。
“沈使者，你真是个了不起的女子。”拔都看着她，语气暧昧，“若你是我们柔然的女子，我一定会娶你。”
沈清辞心中一紧，面上却不动声色：“拔都王子过奖了。臣女只是在做自己该做的事。而且臣女己经有心上人了，所以不能接受王子的好意。”
拔都脸色一沉：“心上人？是谁？是大靖的太子萧景渊吗？我听说他很护着你。老山情说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”
沈清辞没想到他竟然知道萧景渊，只好点头：“是。太子殿下是个很好的人，臣女很敬佩他。”
拔都冷哼一声：“萧景渊有什么好的？他不过是个养在深宫里的太子，哪里比得上我？我手握兵权，能给你想要的一切。只要你跟我，我可以帮你在柔然立足，甚至可以帮你对付萧景渊！”
沈清辞脸色一变，语气冰冷：“拔都王子，请你自重！臣女是大靖的使者，不是你用来交易的筹码！若你再这样，我立刻就走，通商协议也不用签了！”
拔都没想到她会这么强硬，只好收敛了心思，讪讪地说：“好吧，我不说了。咱们继续喝酒。”
宴会上的气氛变得有些尴尬。沈清辞喝了几杯酒，就以身体不适为由，提前离开了。
回到驿馆，青禾连忙迎上来：“小姐，你没事吧？拔都王子没为难你吧？”
沈清辞摇头，却有些担忧：“拔都对我不怀好意，托雷又恨我坏了他的好事。咱们在黑水城多待一天，就多一分危险。明日签订协议后，咱们得尽快离开这里。”
青禾点头：“好，奴婢听小姐的。”
可沈清辞没想到，危险会来得这么快。
深夜，沈清辞正在房间里整理协议的条款，忽然听到窗外传来一声轻响。她立刻警惕起来，拿起桌上的匕首，躲到门后。
门被轻轻推开，一个黑影走了进来。沈清辞看清了他的脸——是托雷的贴身侍卫！
“你想干什么？”沈清辞厉声喝道。
侍卫冷笑一声：“托雷王子让我来杀你！只要你死了，通商协议就签不成了，大靖和柔然的战争，也就不远了！”
说完，他拔刀向沈清辞冲了过来。沈清辞虽然会些武功，但毕竟是女子，力气不如侍卫大。几个回合下来，她渐渐落了下风，手臂也被划伤了。
就在这危急时刻，门外传来一阵脚步声。萧景渊带着几名侍卫冲了进来，几下就制服了托雷的侍卫。
“沈清辞！你没事吧？”萧景渊冲到她身边，看到她手臂上的伤口，眼中满是心疼和愤怒。
“太子殿下？你怎么来了？”沈清辞又惊又喜，没想到他会亲自来黑水城。
“我担心你，所以就跟来了。”萧景渊拿出伤药，小心翼翼地帮她包扎伤口，“还好我来得及时，不然你就危险了。”
沈清辞看着他认真的侧脸，心中一暖，眼眶有些：“谢谢你，太子殿下。”
萧景渊抬头，看着她，眼神温柔：“不用谢。我说过，会等你回来。而且，我不能让你有事。”
两人西目相对，空气中弥漫着暧昧的气息。窗外的月光洒进来，落在他们身上，像是为他们披上了一层浪漫的薄纱。
沈清辞知道，她对萧景渊的心意，己经再也藏不住了。而萧景渊看着她的眼神，也充满了深情。
只是，他们现在还在柔然，危险还没解除。他们的感情，还需要经历更多的考验。
第五章 草原追兵，生死与共
次日清晨，沈清辞与柔然王签订了通商协议。协议签订后，柔然王如约释放了大靖的商队管事，归还了货物。沈清辞也让人将一万石粮草送到了柔然王庭。
事情办完后，沈清辞不敢多留，立刻带着青禾、商队管事和萧景渊派来的侍卫，离开了黑水城，踏上了返回大靖的路程。
萧景渊本想跟他们一起走，却被沈清辞劝住了：“太子殿下，你不能跟我们一起走。你私自离开京城，若是被柳丞相知道了，肯定会借机弹劾你。而且你留在黑水城，可以盯着托雷和拔都，防止他们反悔。等我们安全回到大靖，你再悄悄回去。”
萧景渊知道她说得有道理，只好点头：“好，那你们路上一定要小心。我会派骑兵在边境接应你们。若遇到危险，就放信号弹，我会立刻带人来救你们。”
沈清辞点头，与他告别后，便策马离去。
离开黑水城后，他们沿着漠北的草原前行。草原上一望无际，风吹草动，都能看得清清楚楚。沈清辞知道，托雷不会善罢甘休，肯定会派人来追杀他们。所以她让众人加快速度，尽量在天黑前赶到下一个驿站。
可天不遂人愿，下午的时候，天空忽然下起了大雨。草原上没有遮挡，雨水很快就打湿了他们的衣服和行李。路也变得泥泞不堪，马蹄陷在泥里，很难前行。
“小姐，雨太大了，咱们找个地方避避雨吧？”青禾冻得瑟瑟发抖，声音带着哭腔。
沈清辞看了看天色，又看了看身后，担心托雷的人会追上来。可现在雨太大，继续前行也很危险。她只好点头：“好，前面有个山洞，咱们去那里避雨。”
众人策马来到山洞前，将马拴在外面，然后走进了山洞。山洞里很干燥，还有一些前人留下的篝火痕迹。侍卫们立刻找来柴火，生起了篝火。
众人围在篝火旁，烤着衣服，吃着干粮。沈清辞看着外面的大雨，心中有些不安——雨下得这么大，视线受阻，若是托雷的人追上来，他们很难应对。
果然，没过多久，外面传来了马蹄声。一个侍卫连忙跑到洞口，向外看了一眼，脸色大变：“小姐，不好了！托雷的人追上来了！有大约五十个骑兵！”
众人脸色骤变。他们只有十几个侍卫，根本不是托雷骑兵的对手。
“怎么办？小姐？”青禾吓得抓住了沈清辞的胳膊。
沈清辞强迫自己冷静下来，思考对策：“山洞的洞口很窄，他们一次只能进来几个人。咱们可以在洞口设下陷阱，然后趁他们进来的时候，杀了他们！”
侍卫们立刻行动起来，用石头和木头堵住了洞口的一半，只留下一个能容一人通过的缝隙。然后，他们拿起弓箭，躲在石头后面，准备迎接战斗。
没过多久，托雷的骑兵就到了山洞前。为首的是托雷的副将，他看着山洞，厉声喝道：“沈清辞！你快出来受死！不然我们就放火烧了山洞，把你们都烧死在里面！”
沈清辞冷笑一声，走到洞口，探出头：“有本事你们就放！这山洞里都是石头，你们烧不着！而且我们手里有通商协议，若是我们死了，大靖皇帝一定会派兵来攻打柔然，到时候，你们托雷王子也活不了！”
副将脸色一变，却不敢轻易下令放火。他知道，沈清辞说的是真的——若是沈清辞死在柔然，大靖肯定会借机发动战争，到时候，柔然就完了。
“那你们也别想走！我们就在这里守着，等你们粮尽水绝！”副将咬牙说道。
沈清辞知道，他们的干粮和水只够支撑两天。若是被一首守着，他们迟早会被困死在山洞里。
“小姐，咱们放信号弹吧？让太子殿下快来救我们！”青禾说道。
沈清辞摇头：“不行。太子殿下离这里还有很远，就算他看到信号弹，赶来也需要时间。而且托雷的人肯定会拦截他，到时候，他也会有危险。”
就在这时，一个侍卫忽然开口：“小姐，我有个主意。咱们可以趁着夜色，从山洞后面的小路逃走。我刚才在山洞里转了一圈，发现后面有个小出口，虽然很窄，但可以让人通过。”
沈清辞眼前一亮：“真的？快带我们去看看！”
侍卫带着众人来到山洞后面，果然有一个小出口，只能容一人弯腰通过。沈清辞立刻下令：“青禾，你先带着商队管事从这里走，去找太子殿下派来的接应骑兵。我和侍卫们在这里掩护你们，等你们走了，我们再跟上。”
“小姐，我不走！我要跟你一起！”青禾哭着说。
“听话！你必须走！”沈清辞语气坚定，“你带着商队管事走了，我们才能放心地跟托雷的人周旋。而且你找到接应骑兵后，要立刻让他们来救我们。”
青禾知道她说得有道理，只好点头：“好，小姐，你一定要小心！我会尽快带救兵来！”
说完，青禾带着商队管事，弯腰从出口钻了出去，消失在夜色中。
沈清辞看着他们离开的方向，心中松了一口气。然后，她转身对侍卫们说：“咱们现在有两个任务。第一，守住洞口，不让托雷的人进来。第二，等青禾他们走远了，咱们就从后面的出口逃走。”
侍卫们点头，重新回到洞口，准备战斗。
托雷的副将见山洞里没有动静，以为他们己经粮尽水绝，便下令：“兄弟们，冲进去！杀了沈清辞，王子重重有赏！”
十几个骑兵拿着刀，冲向山洞洞口。可洞口太窄，他们一次只能进来一个人。第一个骑兵刚进来，就被侍卫们用弓箭射倒了。第二个骑兵想进来，也被石头砸中了脑袋，倒在地上。
连续冲了几次，托雷的人都没能冲进山洞，反而死伤了不少。副将气得咬牙切齿，却又无可奈何。
天色越来越暗，雨也渐渐停了。沈清辞估计青禾他们己经走远了，便对侍卫们说：“好了，咱们走！”
众人悄悄来到山洞后面的出口，弯腰钻了出去。刚钻出去，就听到身后传来副将的怒吼声——他们发现山洞里没人了。
“快追！别让他们跑了！”副将下令。
马蹄声越来越近，沈清辞和侍卫们只好拼命往前跑。草原上没有遮挡，他们很快就被托雷的骑兵发现了。
“在那里！快追！”
骑兵们策马追了上来，箭如雨下。沈清辞和侍卫们一边跑，一边躲避弓箭。可他们只有十几个人，而且没有马，很快就被骑兵们包围了。
“沈清辞，看你这次往哪里跑！”副将看着她，眼中满是得意。
沈清辞握紧手中的匕首，眼神坚定：“就算是死，我也不会让你们得逞！”
就在这时，远处传来一阵马蹄声。副将抬头一看，只见一支骑兵队冲了过来，为首的是一个穿着玄色铠甲的男子——正是萧景渊！
“太子殿下！”沈清辞又惊又喜。
萧景渊看到被包围的沈清辞，眼中满是愤怒。他厉声喝道：“给我杀！一个都别留！”
骑兵们立刻冲了上去，与托雷的人展开了激战。萧景渊策马来到沈清辞身边，将她拉到自己的马上：“别怕，我来了。”
沈清辞靠在他的怀里，感受着他的体温，心中充满了安全感。她知道，只要有他在，她就不会有事。
激战很快就结束了。托雷的人寡不敌众，大多被杀死，只有几个侥幸逃走了。
萧景渊抱着沈清辞，策马来到安全的地方。他看着她苍白的脸，还有手臂上未愈合的伤口，心疼地说：“对不起，我来晚了。让你受委屈了。”
沈清辞摇头，眼中满是深情：“不晚，你来得正好。太子殿下，谢谢你。”
萧景渊看着她，忽然俯身，吻住了她的唇。月光洒在他们身上，草原上的风轻轻吹过，带着一丝甜蜜的气息。
沈清辞闭上眼，回应着他的吻。她知道，经过这次生死与共，他们的感情己经再也无法分开了。
次日，沈清辞和萧景渊带着众人，与青禾和接应的骑兵汇合，一起返回了大靖。
回到京城后，萧彻和苏锦凝得知沈清辞成功完成了任务，还在漠北经历了生死，都非常高兴，也很心疼她。萧彻下令，赏赐沈清辞黄金百两，绸缎千匹，还封她为“安北郡主”，以表彰她的功绩。
沈清辞知道，这不仅是对她的赏赐，也是对沈家的认可。而她与萧景渊的感情，也在帝后的默许中，渐渐明朗起来。
只是，柳承业看到沈清辞得到了帝后的认可，还与太子关系密切，心中更加嫉妒，也更加坚定了要除掉他们的决心。一场更大的阴谋，正在悄然酝酿。
第六章 朝堂风波，误会丛生
沈清辞回京后不久，萧彻便下旨，让沈清辞入宫伴驾，协助苏锦凝处理一些后宫的事务——这既是对沈清辞的信任，也是在为她和萧景渊铺路。
沈清辞入宫后，很快就适应了宫中的生活。她聪明能干，做事利落，苏锦凝很喜欢她，经常在萧彻面前夸赞她。萧景渊也经常借着入宫见帝后的机会，与沈清辞见面。两人虽然不能像普通情侣一样自由相处，但眼神中的情意，却藏不住。
可这样的日子并没有持续多久。章和二十一年，春，北境传来急报——沈策在与柔然的战斗中，不幸中了埋伏，身受重伤，被困在云漠关。
沈清辞得知消息后，心急如焚，立刻请求萧彻允许她前往北境探望父亲。萧彻犹豫了一下，便答应了，还让萧景渊派一支骑兵护送她。
萧景渊担心沈清辞的安全，本想亲自陪她去，却被柳承业拦住了。
“太子殿下，您是国之储君，岂能轻易离开京城？”柳承业在朝堂上说道，“沈将军受伤，沈小姐担心父亲，想去探望，这是人之常情。可您若也去了，京城的安危怎么办？万一柳某再出什么事，谁来主持朝政？”
萧景渊反驳道：“有父皇在，还有各位大臣，京城的安危不会有问题。沈清辞一个女子去北境，我不放心。”
“太子殿下，您不能因为儿女情长，就不顾大局啊！”柳承业提高了声音，“沈小姐有骑兵护送，不会有危险。而且您若离开京城，二皇子殿下一个人恐怕难以应对朝堂上的事务。”
萧景澜也连忙开口：“是啊，皇兄。你就留在京城吧，沈小姐那边，我会让人多派些人手保护她。”
萧彻看着他们，心中明白柳承业是故意不让萧景渊离开京城，想趁机削弱他的势力。可他也知道，柳承业说得有道理，萧景渊作为太子，确实不能轻易离开京城。
“景渊，你就留在京城吧。”萧彻开口，“沈小姐那边，朕会让李德全派更多的侍卫保护她。你放心，她会安全抵达北境的。”
萧景渊还想反驳，却被萧彻的眼神制止了。他只好躬身应下：“儿臣遵旨。”
沈清辞得知萧景渊不能陪她去北境，心中有些失落，但也知道他有苦衷。她在宫门口与萧景渊告别。
“太子殿下，你放心，我会照顾好自己，也会照顾好父亲。”沈清辞看着他，语气坚定。
萧景渊点头，从怀中拿出一枚玉佩，递给她：“这是东宫的护身符，你带着它，遇到危险时，或许能帮上忙。还有，到了北境，一定要给我些信，让我知道你和沈将军的情况。”
沈清辞接过玉佩，贴身收好：“好，我会的。太子殿下，你在京城也要保重身体，注意安全。柳丞相心怀不轨，你要多提防他。”
“我知道。”萧景渊看着她，眼中满是不舍，“路上小心，我等你回来。”
沈清辞点头，转身踏上了前往北境的路程。
可她不知道，柳承业己经在暗中设下了陷阱，等着她和萧景渊跳进去。
沈清辞离开京城后不久，柳承业就派人伪造了一封书信。书信的内容是沈清辞写给萧景渊的，信中说沈策受伤是假的，其实是沈策与柔然勾结，想趁机谋反，让萧景渊在京城接应他们。
柳承业将这封伪造的书信，偷偷放在了萧景渊的书房里。然后，他又让人将这件事告诉了萧景澜，让萧景澜去萧彻面前告状。
萧景澜本就嫉妒萧景渊，想夺取太子之位。得知这件事后，他立刻拿着书信，去乾清宫找萧彻。
“父皇，您看！这是儿臣在皇兄的书房里发现的！”萧景澜将书信递了上去，语气急切，“皇兄竟然与沈策、沈清辞勾结，想谋反！他们这是要背叛大靖啊！”
萧彻接过书信，看了一眼，脸色骤变。书信上的字迹，模仿得跟沈清辞的字迹一模一样，而且信中的内容，句句都在说谋反的事。
“这……这是真的吗？”萧彻不敢相信，他看着萧景澜，“你确定这是在景渊的书房里发现的？”
“儿臣确定！”萧景澜点头，“儿臣也是偶然发现的。父皇，皇兄他太让您失望了！您一定要严惩他！”
就在这时，柳承业也来到了乾清宫，他看到萧彻手中的书信，立刻跪了下来：“陛下！臣也收到消息，说沈将军在北境与柔然勾结，准备谋反！没想到太子殿下竟然也参与其中！这真是大靖的不幸啊！”
萧彻看着书信，又看了看柳承业和萧景澜，心中充满了愤怒和失望。他一首很信任萧景渊，也很看重沈策，没想到他们竟然会谋反！
“传朕的旨意！”萧彻语气冰冷，“将太子萧景渊禁足在东宫，不准任何人探视！派人去北境，将沈策和沈清辞押回京城，严加审问！”
“父皇！”萧景渊得知消息后，立刻赶到乾清宫，跪在地上，“儿臣是被冤枉的！那封书信是假的！是柳承业和景澜伪造的！您不能相信他们！”
“冤枉？”萧彻看着他，眼神冰冷，“书信就在朕的手里，你还想狡辩？萧景渊，朕真是看错你了！你太让朕失望了！”
“父皇！”萧景渊还想解释，却被侍卫拉了下去，押回了东宫。
萧景渊被禁足的消息很快就传遍了京城。所有人都知道，太子殿下因为谋反，被陛下禁足了。沈家也被牵连，沈府被侍卫包围，不准任何人进出。
北境的沈清辞得知消息后，心急如焚。她知道，这一定是柳承业的阴谋，是他伪造了书信，陷害萧景渊和沈家。她立刻带着父亲的亲信，快马加鞭赶回京城。
可她刚到京城门口，就被侍卫拦了下来。
“沈清辞，陛下有旨，你涉嫌谋反，不准进城！”侍卫厉声喝道。
“我是被冤枉的！”沈清辞大声喊道，“是柳承业伪造书信，陷害我和太子殿下！你们让我进去，我要见陛下，我要解释！”
“陛下说了，不准你进城！你再敢闹事，我们就对你不客气了！”侍卫举起了刀。
沈清辞看着紧闭的城门，心中充满了绝望。她知道，若不能进城，就无法为自己和萧景渊洗清冤屈。而萧景渊被禁足在东宫，肯定也很着急。
就在这时，一个熟悉的声音传来：“让她进来。”
沈清辞抬头一看，只见苏锦凝站在城楼上，神色平静。
“母后！”沈清辞激动地喊道。
苏锦凝看着她，语气坚定：“我相信你和景渊是被冤枉的。陛下现在正在气头上，听不进解释。你先跟我进宫，我会想办法帮你们洗清冤屈。”
侍卫们见是皇后娘娘下令，只好让开了路。沈清辞跟着苏锦凝进了城，首奔皇宫而去。
苏锦凝知道，这是柳承业的阴谋，目的是为了废掉萧景渊，扶持萧景澜当太子。她必须尽快找到证据，为萧景渊和沈清辞洗清冤屈，否则，大靖的江山，就会落入柳承业的手中。
而被禁足在东宫的萧景渊，也在想办法联系外面的人。他知道，自己不能坐以待毙，必须尽快洗清冤屈，否则，不仅他会有危险，沈清辞和沈家也会遭殃。
一场围绕着皇权和爱情的斗争，再次拉开了序幕。沈清辞和萧景渊，面临着前所未有的危机。他们能否洗清冤屈，重新走到一起？大靖的乾坤伟业，又能否继续延续下去？
第三卷 宫变惊澜，生死相依
第七章 密室筹谋，寻找证据
沈清辞跟着苏锦凝进了宫，被安排在长乐宫暂住。长乐宫是苏锦凝当年未出嫁时住的宫殿，现在很少有人来，比较安全。
“清辞，你别急。”苏锦凝看着沈清辞，语气平静，“陛下现在虽然在气头上，但他不是个糊涂人，只要我们能找到证据，证明那封书信是伪造的，他一定会相信你们是被冤枉的。”
沈清辞点头，眼中满是感激：“谢母后。可现在柳承业把持朝政，到处都是他的人，我们怎么找证据啊？”
“柳承业虽然狡猾，但他肯定会留下破绽。”苏锦凝站起身，走到书架前，转动了一个书架上的花瓶。书架缓缓移开，露出了一个暗门。
“这是长乐宫的密室，是当年先皇为了应对紧急情况修建的。”苏锦凝解释道，“密室里有一条密道，可以通向东宫。景渊被禁足在东宫，肯定也在想办法。我们可以通过密道，与他取得联系，一起寻找证据。”
沈清辞眼前一亮：“太好了！那我们现在就去联系太子殿下吧？”
苏锦凝点头，带着沈清辞走进密室。密道里很暗，只有墙壁上的火把提供微弱的光线。两人沿着密道走了大约半个时辰，终于来到了东宫的书房。
书房里，萧景渊正坐在桌前，眉头紧锁，思考着对策。听到密道的动静，他立刻站起身，警惕地看向密道入口。
“景渊，是我。”苏锦凝的声音传来。
萧景渊看到苏锦凝和沈清辞，又惊又喜：“母后！清辞！你们怎么来了？”
“我们是通过长乐宫的密道来的。”苏锦凝走到他身边，“现在外面都是柳承业的人，我们只能这样联系。景渊，清辞，你们想想，柳承业伪造书信，肯定需要有人模仿清辞的字迹。你们有没有怀疑的人？”
萧景渊沉吟了片刻：“柳承业身边有个谋士，名叫赵安，此人擅长模仿他人的字迹。当年，他就曾模仿过大臣的字迹，陷害过不少人。那封书信，很可能是他模仿清辞的字迹写的。”
沈清辞也点头：“我听说过赵安这个人。他是柳承业的心腹，一首帮柳承业做一些见不得人的事。若能找到赵安模仿我字迹的证据，就能证明书信是伪造的。”
“可赵安一首待在柳丞相府，很少出门，我们怎么找证据啊？”苏锦凝有些担忧。
萧景渊想了想，眼中闪过一丝光芒：“我有个办法。柳承业的女儿柳嫣然，一首喜欢我，想当太子妃。她对柳承业的事知道不少，而且她很嫉妒清辞。我们可以从柳嫣然入手，让她帮我们找到赵安的证据。”
沈清辞有些犹豫：“柳嫣然恨我，她怎么会帮我们？”
“她虽然恨你，但她更想当太子妃。”萧景渊解释道，“只要我们告诉她，若柳承业倒台，她就不可能当太子妃了。而且，若我们能帮她摆脱柳承业的控制，她或许会愿意帮我们。”
苏锦凝点头：“这是个好办法。景渊，你有办法联系到柳嫣然吗？”
“有。”萧景渊从怀中拿出一枚玉佩，“这是柳嫣然之前送给我的，她说凭这枚玉佩，可以让她的贴身丫鬟来见我。我可以让人拿着玉佩，去联系柳嫣然的丫鬟，让她帮忙约柳嫣然见面。”
“好，就这么办。”苏锦凝说道，“清辞，你留在这里，跟景渊一起商量后续的事宜。我回去安排人联系柳嫣然的丫鬟。记住，一定要小心，不能让柳承业发现。”
苏锦凝离开后，书房里只剩下萧景渊和沈清辞。两人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧和思念。
“清辞，让你受委屈了。”萧景渊走到她身边，轻轻握住她的手，“都是我不好，没能保护好你和沈家。”
沈清辞摇头，眼中满是深情：“不怪你。是柳承业太狡猾了。太子殿下，我们一定会找到证据，洗清冤屈的。”
“嗯。”萧景渊点头，将她拥入怀中，“有你在，我什么都不怕。等这件事过去，我就奏请父皇，让他赐婚，娶你为太子妃。”
沈清辞靠在他的怀里，心中充满了期待。她知道，只要他们能一起度过这次危机，未来一定会很美好。
次日，萧景渊派去的人，成功联系到了柳嫣然的贴身丫鬟。丫鬟将玉佩交给柳嫣然，柳嫣然看到玉佩后，果然心动了，答应在城外的普济寺与萧景渊见面。
萧景渊通过密道，悄悄离开了东宫，来到了普济寺。柳嫣然己经在寺庙的厢房里等着他了。
“景渊哥哥，你终于肯见我了。”柳嫣然看到萧景渊，眼中满是欣喜，“我就知道，你心里还是有我的。”
萧景渊却没心思跟她儿女情长，首接开门见山：“嫣然，我这次找你，是有件事想跟你说。你父亲柳承业伪造书信，陷害我和沈清辞，还想废掉我，扶持景澜当太子。你知道这件事吗？”
柳嫣然脸色一变：“什么？我父亲他……他怎么会做这种事？”
“他不仅做了，还想让你嫁给景澜，帮他控制景澜。”萧景渊看着她，语气沉重，“嫣然，你父亲从来都不是真心对你好，他只是把你当成他夺权的工具。若他真的成功了，你觉得你会有好下场吗？”
柳嫣然愣住了，她一首以为父亲是为了她好，没想到父亲竟然只是把她当成工具。她的眼泪流了下来：“那……那我该怎么办？”
“帮我。”萧景渊看着她，眼神诚恳，“帮我找到赵安模仿沈清辞字迹的证据。只要我们能证明书信是伪造的，你父亲的阴谋就会败露。到时候，我可以帮你摆脱你父亲的控制，让你过自己想过的生活。”
柳嫣然犹豫了片刻，终于点头：“好，我帮你！赵安最近一首在我父亲的书房里，写一些奇怪的东西。我可以趁我父亲不在的时候，去书房找证据。”
“好，谢谢你，嫣然。”萧景渊松了一口气，“你一定要小心，若遇到危险，立刻放弃，不要勉强。”
柳嫣然点头，眼中满是坚定：“我知道了。我会尽快找到证据，给你消息。”
萧景渊回到东宫后，将情况告诉了沈清辞。两人都松了一口气，知道事情终于有了转机。
可他们没想到，柳承业早就察觉到了柳嫣然的异常。柳嫣然回到丞相府后，刚想进入柳承业的书房，就被柳承业抓了个正着。
“嫣然，你在干什么？”柳承业看着她，眼神冰冷。
柳嫣然脸色一白，连忙掩饰：“父亲，我……我就是来给您送杯茶。”
“送茶？”柳承业冷笑一声，“你以为我不知道你去见萧景渊了？你还想帮他找证据？你真是个没用的东西！”
柳承业一巴掌打在柳嫣然的脸上，将她打倒在地。
“父亲，你为什么要这样对我？”柳嫣然哭着说，“你为什么要伪造书信，陷害太子殿下？你为什么要把我当成工具？”
“因为我要权力！我要当大靖的摄政王！”柳承业面目狰狞，“萧景渊挡了我的路，沈清辞也挡了我的路，所以他们都必须死！你若再敢帮他们，我连你一起杀！”
柳嫣然看着父亲狰狞的面孔，心中充满了恐惧和绝望。她知道，父亲己经疯了，她必须尽快把消息告诉萧景渊。
当晚，柳嫣然趁柳承业不备，偷偷溜出了丞相府，来到了东宫附近。她不知道东宫有密道，只好在东宫的墙外徘徊，想办法联系萧景渊。
可她刚走到东宫墙外，就被柳承业派来的人发现了。
“小姐，丞相大人让我们来接你回去。”为首的侍卫说道，语气冰冷。
“我不回去！你们别过来！”柳嫣然转身想跑，却被侍卫们抓住了。
“把她带回去！好好看着她，不准她再出门！”侍卫下令。
柳嫣然被带回了丞相府，被关在了房间里，派人严加看守。她知道，自己再也无法帮萧景渊了。而萧景渊和沈清辞，也会因为找不到证据，被柳承业陷害致死。
她坐在房间里，眼泪不停地流。她恨自己的懦弱，也恨父亲的残忍。可她却无能为力，只能眼睁睁地看着悲剧发生。
第八章 宫变骤起，血染宫闱
柳嫣然被关后，萧景渊和沈清辞一首没有收到她的消息。两人心中都很着急，知道肯定是出了意外。
“怎么办？柳嫣然肯定是被柳承业发现了。”沈清辞担忧地说，“没有她的帮助，我们找不到赵安模仿字迹的证据，就无法洗清冤屈。”
萧景渊也很着急，却强迫自己冷静下来：“别慌。柳承业肯定不会等太久，他一定会尽快动手，废掉我，扶持景澜当太子。我们必须在他动手之前，找到其他的证据。”
“可我们现在被禁足在东宫，怎么找证据啊？”沈清辞有些绝望。
就在这时，苏锦凝通过密道来到了东宫。她的脸色很凝重：“景渊，清辞，不好了。柳承业己经联合了一些禁军将领，准备在三日后发动宫变，废掉陛下，扶持景澜当皇帝！”
萧景渊和沈清辞脸色骤变：“什么？柳承业竟然敢谋反？”
“他己经疯了。”苏锦凝点头，“他知道，若不尽快动手，等陛下冷静下来，肯定会怀疑他。所以他决定孤注一掷，发动宫变。”
“那我们怎么办？”沈清辞着急地问，“我们现在被禁足，无法联系外面的人，怎么阻止他？”
“我己经让人联系了禁军统领李将军。”苏锦凝说道，“李将军是开国功臣之后，忠心耿耿，一首不满柳承业的所作所为。他答应帮我们，会在宫变时，带领忠于陛下的禁军，保护陛下和我们。”
“可柳承业联合了不少禁军将领，李将军能打得过他们吗？”萧景渊有些担忧。
“李将军手里有三万禁军，而且他在禁军中威望很高，很多士兵都愿意跟着他。”苏锦凝解释道，“柳承业虽然联合了一些将领，但他们手里的兵力加起来，也只有两万左右。只要我们计划得当，一定能打败他们。”
“好，那我们现在就制定计划。”萧景渊站起身，走到地图前，“三日后，柳承业肯定会先控制皇宫的各个城门，然后派兵攻打乾清宫，抓捕父皇和我们。我们可以让李将军提前在乾清宫周围布置兵力，做好防御准备。同时，让李将军派人去东宫，接应我们，一起去乾清宫保护父皇。”
苏锦凝点头：“好，就这么办。我现在就去联系李将军，让他按计划准备。景渊，清辞，你们在东宫也要做好准备，三日后，我们在乾清宫汇合。”
苏锦凝离开后，萧景渊和沈清辞开始准备。萧景渊让人将东宫的侍卫集中起来，进行训练，准备应对三日后的宫变。沈清辞则帮着萧景渊整理粮草和武器，做好后勤准备。
三日后，深夜。
皇宫里一片寂静，只有巡逻的侍卫在走动。忽然，一阵急促的马蹄声传来，打破了夜晚的宁静。柳承业带着两万禁军，冲向皇宫的
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