暮色如血，残阳将梁山众人的身影拉得歪斜。王信裹着浸透草药的绷带，被绑在马背上，双眼仍死死盯着燕青怀中那封密函。吴用蹲在篝火旁，用树枝拨弄着灰烬，火星溅在西域地图上，将昆仑山脉的标记烫出焦痕：“郑太后若真与幽冥教勾结，这封密函便是悬在我们头顶的达摩克利斯之剑。”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。十余名身着禁军服饰的骑兵疾驰而来，为首者高举黑色漆盒，盒面刻着的蟒纹昭示着来者身份 —— 竟是皇宫内廷的密使。“梁山众将听令！” 密使展开明黄色诏书，声音在沙漠中回荡，“圣上念尔等西征辛苦，特赐美酒百坛，即刻原地领赏！”
鲁智深嗅着空气中飘来的酒香，喉头滚动：“这时候赐酒？莫不是那昏君又在耍什么花样！” 林冲却注意到骑兵们腰间的佩刀 —— 刀鞘上刻着的蛇形暗纹，与幽冥教的标记如出一辙。他不动声色地握紧长枪，低声对吴用道：“军师，事有蹊跷。”
吴用轻摇羽扇，缓步上前：“敢问公公，此酒从何处而来？” 密使脸色微变，强作镇定：“自然是宫中御酒坊所酿，吴军师莫不是信不过圣上？” 燕青突然扯开一坛酒封，刺鼻的腐臭味扑面而来 —— 坛中哪是什么美酒，分明是黑紫色的毒液，表面还漂浮着几具蝎子尸体。
“果然有诈！” 燕青甩出弩箭，密使反应极快，侧身躲过，大喝一声：“动手！” 骑兵们抽出佩刀，刀刃划过空气发出尖锐的啸声。这些人招式狠辣，显然是训练有素的死士。鲁智深挥舞开裂的禅杖，一杖砸断两人兵器，却见对方从怀中掏出竹筒，喷出绿色烟雾。
“屏住呼吸！是迷魂香！” 朱武急得大喊，慌忙掏出解药分给众人。燕青在烟雾中穿梭，短刃精准刺入敌人咽喉。混战中，他瞥见一名死士胸口露出半截密信，字迹隐约与王信的笔迹相似。正要抢夺，却被另一名死士缠住，对方的招式竟与黄金面具人的亲卫如出一辙。
当最后一名死士倒下时，吴用己从密使身上搜出两封密诏。一封是郑太后的懿旨，赫然写着 “借幽冥教之手，除梁山后患”；另一封则是宋徽宗的手谕，内容却截然不同：“若梁山有异心，就地格杀”。两封诏书的火漆印完整无缺，显然都是真迹。
“好个借刀杀人之计！” 吴用将诏书掷于地，羽扇上的竹骨因用力而发出轻响，“郑太后想借幽冥教除去我们，皇上又忌惮我们坐大。如今两封诏书在手，反倒成了催命符。” 林冲拾起诏书，看着宋徽宗那熟悉的笔迹，神色复杂：“当初皇上封我们护国忠勇之士，如今却……”
王信挣扎着从马背上滚下，嘴角溢出黑血：“让我看看……” 他盯着郑太后的懿旨，突然狂笑起来，笑声中带着绝望与嘲讽，“原来我不过是颗弃子！太后她早就…… 咳咳……” 剧烈的咳嗽让他喷出大口鲜血，眼神却愈发清明，“燕青，那密函里还有夹层……”
燕青撕开密函，里面掉出半块玉佩，纹路与黄金面具人的玉佩完美契合。更惊人的是，玉佩背面刻着 “西域都护府” 字样 —— 正是王信梦寐以求的官职。真相如雷霆般劈在众人头顶：郑太后许诺西域都护之位，诱使王信与幽冥教勾结，事成后再借梁山之手除去他，既能铲除异己，又能坐收渔利。
“先不管朝廷的烂摊子！” 鲁智深抹了把脸上的血污，“当务之急是找到解药，那些中了蛇蛊的兄弟撑不了多久！” 他的目光扫过营地角落，几名喽啰正痛苦地抓挠着皮肤，凸起的蛇形纹路己蔓延至脖颈。朱武翻遍药箱，面色惨白：“解药只剩最后一剂，根本不够……”
吴用沉思良久，展开从密使身上缴获的地图：“离此百里有座‘药王谷’，传说谷中生长着能解百毒的‘九叶回魂草’。但谷口被幽冥教设下‘万毒阵’，进去九死一生。” 他看向燕青，“小乙，你带燕云十八骑走水路，从后山潜入；我们大部队正面吸引火力。”
深夜，燕青等人趁着月光潜入河道。河水冰冷刺骨，且布满暗礁和食人鱼。一名骑手不慎被礁石划破小腿，鲜血瞬间引来成群食人鱼。燕青眼疾手快，甩出绳索将同伴拉上岸，但那名骑手的小腿己被咬得白骨嶙峋。他们忍着恶臭继续前行，终于在破晓时分抵达药王谷后山。
然而，刚翻过山头，便撞见一群身着白衣的人。这些人脸上蒙着薄纱，手中拿着的不是兵器，而是药锄和陶罐。为首的老者拄着桃木杖，目光如电：“擅闯药王谷者，死！” 燕青连忙表明来意，将中蛊兄弟的惨状描述一番。老者掀开薄纱，露出布满毒疮的脸：“幽冥教那群贼子，毁我药田，杀我弟子……”
原来，幽冥教为炼制毒蛊，血洗了药王谷，仅剩下这些老弱病残。老者沉思片刻，从怀中掏出一个玉瓶：“这是半瓶‘驱毒散’，可暂缓蛊毒。但要根治，必须找到九叶回魂草 —— 此草生于谷中‘万毒渊’，由一条千年毒蟒守护。”
与此同时，梁山主力与幽冥教在谷口展开激战。鲁智深的禅杖终于在连续重击下彻底断裂，他随手捡起一根毒藤当作武器，竟发现毒藤在他手中逐渐枯萎。林冲的长枪挑飞一名幽冥教巫师，却见巫师倒地后化作无数蜘蛛，朝着众人爬来。朱武挥舞镇魂幡，金光所到之处，蜘蛛纷纷爆裂，但他的嘴角也溢出鲜血 —— 过度使用法术，己经伤及根本。
吴用看着战局陷入胶着，突然想起密使携带的西域地图。他展开地图，在药王谷的标记旁发现一行小字：“万毒阵生克，唯火可破。” 他环顾西周，谷边堆满了幽冥教炼制毒蛊的硫磺和硝石。“点火！” 他大喊，“用他们的毒，破他们的阵！”
顿时，无数火箭射向万毒阵。硫磺遇火剧烈燃烧，产生的浓烟与阵中毒雾混合，竟形成巨大的火龙。幽冥教士兵被烧得惨叫连连，毒蟒也从万毒渊中冲出，蛇信一扫，便将数名喽啰卷入腹中。燕青等人趁机从后山杀来，与主力部队汇合。
燕青手持老者给的 “驱毒散”，冲向中蛊的兄弟。他将药粉撒在伤口上，蛇形纹路果然开始消退。但九叶回魂草还未找到，危机远未解除。此时，黄金面具人再次现身，他手中的龙珠光芒大盛，竟将毒蟒控制，指挥其向梁山众人扑来。
“燕青！看那龙珠！” 吴用突然大喊，“它与钥匙上的蛇纹共鸣了！或许这就是破解之法！” 燕青握紧钥匙，冲向黄金面具人。在龙珠与钥匙碰撞的刹那，一道耀眼的光芒闪过，整个药王谷剧烈震动，一个隐藏在地下的密室缓缓开启 —— 那里，正是九叶回魂草生长之处，也藏着更多不为人知的秘密……
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