苏姒从昏迷中醒来时，全身的骨头仿佛被拆散后重组。他下意识想抬手揉眼睛，却发现手腕被冰冷的青铜镣铐固定在石床上。细微的锁链碰撞声在寂静的石室中格外清晰。
"终于醒了。"
西王母的声音从右侧传来，苏姒艰难地转头，看到那个头戴蛇形冠冕的女人正站在一个石制台架前，摆弄着某种泛着绿光的液体。石室内光线昏暗，只有墙壁上的蛇形灯盏投下摇曳的幽光，将她的影子拉得很长，像一条匍匐的巨蟒。
"你...对我做了什么？"苏姒的嗓音嘶哑得不像自己的，喉咙里像是塞了一把沙子。
西王母没有立即回答。她拿起一个青铜碗，缓步走到石床边。近距离下，苏姒看清了她的眼睛——金色的竖瞳，与蛇一般无二。
"喝了它。"西王母将碗凑到苏姒唇边，碗中液体散发出刺鼻的腥甜味。
苏姒紧抿嘴唇，试图摇头拒绝。
[系统提示：饮用'蜕皮合剂'是适应新身体的必要步骤，拒绝将延长痛苦期。建议配合。]
脑海中突然响起的声音让苏姒微微一颤。西王母似乎察觉到了什么，金色蛇瞳微微收缩。
"别想着反抗，天外之人。"她冰凉的指尖划过苏姒的喉结，"你的身体己经改变了，需要特殊药剂维持平衡。除非你想在三天内皮肉溃烂而死。"
苏姒不得不张开嘴，任由那苦涩的液体灌入喉咙。药剂入腹的瞬间，一股灼热从胃部扩散至全身，他弓起背脊，无声地痉挛着。每一寸皮肤下都像有无数细小的蛇在游走，啃噬着他的血肉。
西王母满意地看着这一幕："很好，你的承受力比上一个实验体强多了。"
"上...一个？"苏姒在剧痛的间隙挤出问题。
"一个不听话的小东西。"西王母轻描淡写地说，手指抚过石床边缘某处暗红的污渍，"他没能熬过第三次蜕皮。"
苏姒的胃部一阵抽搐。他这才注意到石室角落里堆放的几具白骨，有的还残留着些许皮肉，呈现出不自然的青黑色。
[任务进度更新：适应初期改造。奖励将在24小时后发放：疼痛耐受力提升30%。]
西王母转身走向石室另一侧，掀开一块厚重的黑布，露出一个巨大的透明石棺——正是苏姒记忆中那个注满绿色液体的容器。现在它空空如也，内壁上残留着可疑的暗绿色痕迹。
"明天这个时候，你会进入第二次改造。"西王母头也不回地说，"希望你能继续保持这种优秀的忍耐力。"
她拍了拍手，两名身着青铜铠甲的守卫走进来，解开了苏姒一只手腕的镣铐，粗暴地将他拖下石床。
当苏姒的双脚——不，现在应该说是蛇尾——接触到冰冷的地面时，他才真正看清自己的变化。原本修长的双腿己经融合成一条覆盖着青黑色鳞片的蛇尾，在昏暗光线下泛着金属般的光泽。他试图移动，却只能笨拙地扭动尾端，像条搁浅的鱼。
"看来运动神经还需要调整。"西王母饶有兴趣地观察着苏姒的挣扎，"带他去适应池，让术士们想想办法。"
守卫架起苏姒的双臂，拖着他穿过一条幽长的石廊。苏姒的蛇尾无力地拖在地上，鳞片与石板摩擦发出令人牙酸的声响。
[系统提示：宿主正处于身体适应期，建议主动尝试控制新肢体，可加速神经连接。]
苏姒在心中苦笑。控制？他现在连保持平衡都做不到。
石廊尽头是一处半露天的水池，水面泛着诡异的蓝绿色。五名身穿蛇皮长袍的术士围在水池边，正往水中投入各种草药和矿物。见守卫拖着苏姒过来，他们立刻停下动作，齐刷刷地望过来，眼中闪烁着令人不适的狂热。
"西王母大人的新作品，"领头的守卫将苏姒推向水池，"让他学会用那玩意儿走路。"
术士们发出嘶嘶的笑声，像一群真正的蛇。他们七手八脚地将苏姒抬起来，毫不客气地扔进水池。冰凉的液体瞬间淹没了他，苏姒本能地挣扎，却发现自己在水中比在陆地上灵活得多。蛇尾自然地摆动，让他轻松浮上水面。
"果然，水蛇血脉己经融合了。"一名术士兴奋地记录着，"比上次的陆地品种适应更快。"
苏姒浮在水中央，警惕地观察西周。水池约莫二十米见方，西壁刻满了与西王母宫殿相同的蛇形纹路。水底铺着一层细沙，几尾形状怪异的鱼从他身边游过，长着蛇一样的眼睛。
"试着游动，"最年长的术士命令道，"从这头到那头。"
苏姒犹豫了一下，尝试着摆动蛇尾。起初动作很不协调，几次差点沉下去。但渐渐地，他找到了节奏，蛇尾肌肉的记忆似乎被唤醒，游动变得越来越自然。第三次往返时，他己经能自如地控制方向和速度，甚至尝试了几个急转弯。
[能力解锁进度：蛇尾控制力35%。宿主神经系统适应速度超出预期。]
"很好，非常好。"术士们交头接耳，"看来不需要神经刺激了。"
苏姒不知道"神经刺激"是什么意思，但从他们看向旁边一个装满尖刺器械的托盘的眼神来看，他庆幸自己逃过一劫。
训练持续了整整一个下午。当守卫最终将精疲力竭的苏姒拖回囚室时，他己经能勉强用蛇尾支撑上半身短距离"行走"了。所谓的囚室其实是一个小型石洞，角落里铺着些干草，入口处由青铜栅栏封锁。
守卫扔进一块生肉和一壶水后便离开了。苏姒瘫在干草堆上，浑身酸痛。他捧起水壶猛灌几口，然后盯着那块血淋淋的肉——某种动物的后腿，还连着皮毛。
[建议食用。宿主新陈代谢己改变，需要大量蛋白质维持鳞片生长。]
苏姒胃里一阵翻腾。但强烈的饥饿感最终战胜了理智，他抓起生肉咬了下去。出乎意料的是，生肉的味道并不令人作呕，反而有种奇异的香甜。他的犬齿似乎变得更尖锐了，轻易就能撕开坚韧的筋肉。
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