大宋开宝十九年,冬至寅时。青崖谷的风雪卷着枯叶扑打石棺,李沉舟的惊鸿剑插入石棺缝隙,腐木气息中混着一丝若有若无的沉水香——那是陆青崖生前最爱的香调。
“小心!”阿史那雪的银鞭缠住突然坠落的石梁,“这是‘引魂阵’,石棺里可能不是尸体,是陷阱。”
李沉舟点头,星锁与石棺上的“玄武”纹路共鸣,竟将沉水香转化为提神的艾草味。他屏住呼吸,用力掀开棺盖,却见里面躺着的不是陆青崖,而是个身着龙袍的无名男尸,胸口插着刻有“礼”字的匕首。
“皇西子的替死鬼。”阿史那雪皱眉,“他用‘借尸还魂’术转移星象劫数,这具尸体的生辰八字与他完全一致。”
李沉舟望着男尸耳后的北斗痣,想起麻衣小童的印记。星锁突然飞出,嵌入尸体眉心,竟显现出皇西子府的密室影像——赵承礼正对着陆青崖的星象笔记冷笑,案几上摆着胖福的双鱼玉佩拓片。
“原来他早就知道青崖谷的秘密。”李沉舟握紧剑柄,“小童说的‘玄武踏龟’机关,可能不止一个。”
阿史那雪忽然指着尸体手腕的刺青:“这是突厥的‘灵体契约’纹身,说明此人是被强行复活的死尸。”她掏出随身携带的突厥神谕石,石头在尸体上方发出红光,“神谕石显示,他的灵体去了龟兹。”
与此同时,龟兹国的沙漠中。赵清禾望着漫天黄沙,玉笛敲了敲萧承煦的剑柄:“还有多久到星象客栈?”
萧承煦查看罗盘:“穿过前面的风蚀柱就到了。不过——”他望着远处若隐若现的黑影,“云娘的人可能设了埋伏。”
小童拽了拽赵清禾的衣袖:“姐姐,前面的沙丘下有星象沙,会让人看见心魔。”
话音未落,风沙突然变大,赵清禾眼前浮现出皇西子的笑脸。她甩头挥笛,却见萧承煦的玉笛也指向虚无:“清禾,小心!是幻觉!”
两人背靠背站稳,玉笛同时奏出《将军令》。风沙中,云娘的幻象逐渐清晰:“赵清禾,你以为自己是侯府嫡女?不过是个野种!”
萧承煦握紧玉笛:“别听她的!你的血统如何,与你是谁无关。”
赵清禾望着他眼中的坚定,忽然想起醉仙居的雪夜,他为她披上披风的温度。玉笛曲调转为《清平乐》,风沙竟随乐声渐渐平息。
“你果然是天生的破阵者。”云娘的真身从沙丘后走出,“可惜,你们走不了多远了。”她挥手示意,数十名药人从沙下涌出,颈间的梅花刺青在月光下泛着诡异的光。
汴梁城的鸿鹄商号。顾承欢的算盘珠子砸中药人眉心,蜜饯散落处燃起蓝色火焰:“胖福,接着!”
胖福接住他抛来的解药,塞进药人嘴里:“小顾,你说沉舟他们会不会有事?”
顾承欢挑眉:“放心,你哥可是天下第一的星象师。倒是你——”他拨弄算盘,“等这事结束,想不想学做生意?”
胖福一愣,忽然笑了:“好啊!不过我要当全天下最会做糖糕的商人!”
两人默契地对视一眼,同时冲向药人包围圈。顾承欢的算盘展开成盾牌,胖福的解药撒成星象阵,药人们在甜腻的雾气中纷纷倒地。
青崖谷的密室中,李沉舟望着星锁显示的影像,忽然注意到皇西子案几上的沙漏——细沙中混着荧惑丹粉末,流速比寻常沙漏快三倍。
“他的时间不多了。”阿史那雪轻声说,“改星换命术的反噬己经深入骨髓,所以才急于启动星陨祭。”
李沉舟点头,握紧星锁:“我们必须在十年内找到三重星象阵的弱点,阻止血祭。”
阿史那雪忽然握住他的手:“沉舟,无论发生什么,我们都要一起面对。”
李沉舟望着她眼中的坚定,想起圣火坛的预言影像。他轻轻回握,剑穗与银鞭流苏再次缠绕:“一起面对。”
张铁嘴的说书声穿透时空:“青崖石棺藏替身,龟兹沙海遇迷阵。汴梁商号战药人,且看双星破局人...”
风雪渐止,青崖谷的晨钟响起。李沉舟望着漫天星斗,荧惑星旁的两颗星子虽黯淡,却依然闪耀。他知道,无论前方多险,只要他们在一起,就有破局的希望。
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