黄皮子记：靠山屯的雪与暖
第一章 雪夜来客与黄大仙的影子
1987年的冬天，东北靠山屯的雪下得格外早。第一场雪裹着寒风砸下来时，林晚正在灶房里炖酸菜，铁锅里咕嘟咕嘟冒的热气，把窗玻璃熏出一层白雾。
“晚丫头，把灶膛里的柴火再添点，别让炕凉了。”奶奶的声音从里屋传来，带着老寒腿犯病时的沙哑。林晚应着，从柴房抱来一捆松枝，刚塞进灶膛，院门外就传来“吱呀”一声——那是用了三十年的木栅栏门，一刮风就响，这会儿却像是被人推开的。
她擦了擦手上的灰，掀开门帘往外看。雪地里站着个年轻男人，穿一件洗得发白的蓝布棉袄，肩上扛着个旧帆布包，手里还拖着个皮箱，雪花落在他的头发上，沾成了白霜。男人看到她，愣了一下，赶紧把皮箱往身边挪了挪，客气地开口：“同志，请问这里是林阿婆的家吗？我叫沈砚，是省民俗研究所的，来靠山屯做黄皮子传说的考察，之前写信跟林阿婆说过借住的事。”
林晚心里“哦”了一声，想起半个月前奶奶收到的那封信，字写得工整，说要研究“民间信仰与生态关系”，奶奶当时琢磨了半天，说“只要不瞎折腾黄大仙，住就住吧”。她侧身让开道：“进来吧，雪大，先烤烤火。”
沈砚道了谢，拎着皮箱往里走，皮箱轮子在雪地上碾出两道浅沟。进了屋，他把帆布包放在墙角，刚要脱棉袄，就瞥见炕桌上摆着个小木牌，上面刻着一只歪歪扭扭的黄皮子，牌前还放着两块糖。
“这是……”沈砚的目光顿了顿。
奶奶从里屋走出来，手里攥着个暖水袋，看到沈砚，脸上露出些笑意：“是小沈吧？快坐。那木牌是给黄大仙供的，咱靠山屯的规矩，入冬得给‘黄大仙’留块糖，别让它冻着饿了，它也不扰咱的日子。”
沈砚点点头，从帆布包里掏出个笔记本，刚要记，院门外突然传来一阵吵嚷声。林晚探头一看，是村东头的王大爷，正举着个空鸡笼，在雪地里跺脚：“造孽啊！刚下蛋的母鸡，一晚上没了三只！肯定是黄大仙偷的！”
几个村民围过去，七嘴八舌地议论。有人说前几天看到黄皮子在王大爷家院墙外晃，有人说是不是没给黄大仙供糖，惹它生气了。沈砚眼睛亮了，起身要出去看，林晚却拉住他：“别去凑热闹，王大爷脾气倔，要是知道你是来‘研究’黄大仙的，保准跟你急。”
奶奶也跟着点头：“靠山屯的人，对黄大仙又敬又怕。你太爷爷那辈，还救过一只断腿的黄皮子，后来立了规矩——咱不惹它，它不害咱。可这两年，总有人说黄大仙‘作乱’，其实啊，多半是自己没守规矩。”
沈砚坐回来，把笔记本翻开，却没动笔，只是看着炕桌上的木牌：“林阿婆，您说的‘守规矩’，具体是啥？”
奶奶叹了口气，往灶房看了一眼，林晚正蹲在地上添柴火，耳尖红扑扑的。她压低声音：“你太爷爷当年救的那只黄皮子，是只母的，腿被猎人的夹子夹断了，你太爷爷给它敷了草药，还在柴房给它搭了窝。后来那黄皮子走的时候，留下了一根黄毛，你太爷爷把黄毛夹在族谱里，说‘黄大仙记恩，咱也得记着，不掏它的窝，不抢它的食，冬天给块糖，夏天给碗水’。可前几年，村里有人贪财，去山里掏黄皮子的崽卖钱，没过多久，家里的猪就全病了，从那以后，村里就总出怪事。”
沈砚正想问什么，林晚端着酸菜炖粉条从灶房出来，蒸腾的热气里，她的声音带着点嗔怪：“奶奶，又说这些老故事了，沈同志是来做研究的，不是来听瞎话的。”
沈砚笑了，接过林晚递来的碗筷：“我就是来听这些‘老故事’的，民间传说里藏着真东西呢。对了，林晚同志，明天我想跟你去山里转转，听说靠山屯的后山，是黄皮子最常出没的地方？”
林晚手里的碗顿了一下，雪光从窗户缝里透进来，照在她脸上，能看到细微的绒毛。她咬了咬嘴唇：“后山雪深，容易迷路，而且……冬天的黄大仙，脾气不好。”
“我跟着你，不乱跑，也不碰任何东西。”沈砚看着她的眼睛，语气诚恳，“就看看，记点笔记。”
奶奶在旁边插了句嘴：“让他跟着吧，晚丫头你多盯着点，别让他踩了‘黄大仙的道’——后山那片松树林，有几棵老松树，树干上有黄皮子抓的印子，那是它们的‘地界’，别往跟前凑。”
林晚没再反对，只是低头扒拉着碗里的粉条，雪还在窗外下着，把整个靠山屯裹得严严实实，远处的后山像个黑黢黢的影子，藏着无数关于黄皮子的传说，而这个从城里来的男人，正一步步走进这传说里，也走进了她的生活。
第二章 松树林的引路者与旧契约
第二天一早，雪停了。太阳出来，把雪地里的树影拉得很长，踩在雪上“咯吱咯吱”响，能没到脚踝。林晚裹着厚厚的棉袄，脖子上围了条红围巾，手里拎着个布包，里面装着干粮和给“黄大仙”准备的糖块——奶奶特意嘱咐的，“进山就得守规矩，别让它觉得咱不尊重”。
沈砚跟在她身后，背着帆布包，里面装着相机和笔记本，还特意穿了双防滑的胶鞋。他看着林晚在前面走，红围巾在雪地里像一团火苗，她走得很稳，每一步都避开雪下的石头和树根，显然是走惯了山路。
“后山以前是不是有猎人来？”沈砚看到雪地上有零星的兽夹痕迹，锈迹斑斑的，埋在雪里只露个尖。
“早就不让猎了，”林晚回头看了他一眼，“前几年有个外来的猎人，想抓黄皮子卖皮，结果在山里迷了三天路，出来的时候冻得只剩半条命，说看到黄皮子围着他转，还听到有人说话的声音，从那以后，就没人敢来后山打猎了。”
沈砚点点头，把兽夹的位置记在笔记本上。两人走了大概一个小时，到了一片松树林，松树长得又高又密，雪落在树枝上，积了厚厚的一层，风一吹就往下掉，砸在脖子里冰凉。
“就是这儿了，”林晚停下脚步，指着前面的几棵老松树，“树干上有印子的，就是黄大仙的地界。”
沈砚顺着她指的方向看，果然看到几棵松树上有浅褐色的抓痕，排列得很整齐，像是特意留下的标记。他刚要拿出相机拍照，林晚突然拉住他的胳膊：“别拍！奶奶说，拍黄大仙的地界，会惹它不高兴。”
沈砚赶紧放下相机，刚要道歉，就听到林晚“呀”了一声——她脚下的雪突然塌了，整个人往下陷，是个被雪盖住的雪窟窿，深不见底。沈砚眼疾手快，一把抓住她的围巾，使劲往上拉，林晚也用手扒着雪洞边缘，好不容易才爬上来，棉袄的下摆全湿了，冻得她打哆嗦。
“没事吧？”沈砚赶紧把自己的棉袄脱下来，裹在她身上，棉袄上还带着他的体温，林晚的脸一下子红了，低声说了句“谢谢”。
两人坐在雪地上歇了会儿，林晚突然指着前面的雪地上，小声说：“你看。”
沈砚顺着她的目光看过去，雪地上有一串小小的脚印，尖尖的，是黄皮子的脚印。更奇怪的是，脚印旁边，还放着一束干枯的草药，是“防风草”，靠山屯的人都知道，这草能治风寒。
“这是……”沈砚愣住了。
林晚捡起草药，眼眶有点红：“是黄大仙送的。我太爷爷当年救的那只黄皮子，就总在柴房门口放草药，说给我太爷爷治咳嗽。”
她抬头看向松树林深处，阳光透过树枝的缝隙照进来，能看到一只黄色的小动物，蹲在不远处的石头上，盯着他们看，尾巴蓬松的，像是只老黄皮子。林晚对着它轻轻鞠了一躬，把布包里的糖块拿出来，放在石头上：“谢谢大仙。”
那只黄皮子看了她一会儿，转身跑进树林里，没了踪影。沈砚看着这一幕，心里又惊讶又好奇：“这真的是……报恩？”
“奶奶说，黄大仙最记恩，也最记仇。”林晚把草药放进布包，“我太爷爷当年立的契约，不只是‘互不侵扰’，还有‘相互帮衬’——咱给它留吃的，它给咱报信、送草药。前几年我妈上山采山货，遇到熊瞎子，是一只黄皮子突然窜出来，把熊瞎子引走了，我妈才没事。”
沈砚拿出笔记本，认真地记下来，字迹比之前更工整了。他看着林晚，她的眼睛里闪着光，不是迷信的狂热，而是对这片山林、对这些传说的敬畏。他突然觉得，所谓的“黄皮子传说”，其实是靠山屯的人，和山林里的生灵，达成的一种默契。
两人往回走的时候，沈砚主动帮林晚拎布包，还把自己的围巾摘下来，裹在她的脖子上——他的围巾是灰色的，比林晚的红围巾长，能裹住半张脸。林晚没拒绝，只是走得更慢了，雪地里的脚印，从两串变成了一串，紧紧挨着。
快到村口的时候，遇到了村里的赵老栓，他扛着个锄头，像是刚从地里回来。看到林晚和沈砚走在一起，赵老栓的脸色沉了下来，没打招呼，转身就走，嘴里还嘟囔着：“外来的人，就是不安分，带着姑娘瞎跑，早晚惹着黄大仙。”
林晚的脚步顿了一下，脸色有点不好看。沈砚问：“他怎么了？”
“赵老栓的爷爷，当年偷过黄皮子的崽，被我太爷爷骂过，从那以后，他们家就跟我们家不对付。”林晚低声说，“他总说，村里的怪事，都是我们家引来的黄大仙。”
沈砚皱了皱眉，没说话。他看着赵老栓的背影，又看了看林晚泛红的眼眶，心里突然生出一股保护欲——他想弄清楚，村里的“怪事”到底是黄皮子作祟，还是有人在背后搞鬼，更想保护这个善良又坚韧的姑娘，不让她受委屈。
回到家，奶奶看到林晚身上的湿棉袄，又看了看她脖子上的灰围巾，了然地笑了笑，没多问，只是赶紧烧了热水，让林晚泡脚。沈砚坐在炕边，看着林晚把脚放进热水里，脸上露出舒服的表情，他突然说：“林晚，以后我每天都跟你进山吧，多个人，也安全。”
林晚抬起头，正好对上他的目光，他的眼睛很亮，像雪地里的太阳。她愣了愣，轻轻点了点头：“好。”
那天晚上，林晚躺在床上，摸着脖子上的灰围巾，上面还带着沈砚的味道，淡淡的肥皂香。窗外的月光，透过窗纸照进来，落在炕桌上的小木牌上，木牌上的黄皮子，像是在对着她笑。林晚想起松树林里的那只黄皮子，想起沈砚拉她的手，心跳得很快——她知道，这个冬天，不止有雪，还有不一样的暖。
第三章 讨封的黄大仙与人心的鬼
日子一天天过去，沈砚跟着林晚进山，每天都能发现新的东西：雪地里的黄皮子脚印，松树上的抓痕，还有藏在树根下的草药。他把这些都记在笔记本上，还拍了很多照片，却从没拍过黄皮子本身——林晚说，拍黄大仙的样子，是对它的不尊重。
沈砚也慢慢发现，靠山屯的“怪事”，其实没那么简单。比如村里有人家丢鸡，说是黄皮子偷的，可沈砚在鸡窝旁边，发现了人的脚印；还有人说看到黄皮子穿人的衣服，可仔细一问，那人当时喝了酒，眼神不好。
“说不定，是有人故意嫁祸给黄大仙。”沈砚跟林晚说的时候，两人正在山里的一块石头上歇脚，吃着林晚做的玉米饼。
林晚咬了口玉米饼，点了点头：“我也觉得，黄大仙很少偷家里的鸡，它们在山里能找到吃的，除非是饿急了。”
正说着，突然听到旁边的树林里有动静。两人抬头一看，一只老黄皮子从树林里走出来，比普通的黄皮子大一圈，毛色有点发白，它站在雪地上，后腿着地，前腿抱在胸前，像是人在作揖。
林晚的脸色一下子变了，赶紧拉着沈砚站起来，小声说：“是黄大仙讨封！千万别乱说话！”
沈砚愣住了——他在民俗资料里看到过“黄皮子讨封”的传说：黄皮子修炼到一定程度，会找活人问“我像人吗”，如果说“像”，它就能成仙；如果说“不像”，它就会报复；要是说“像，但还差几分”，它就会继续修炼，也不会害人。
那只老黄皮子盯着他们，嘴里发出“吱吱”的声音，像是在问“我像人吗”。林晚想起奶奶的话，深吸一口气，轻声说：“大仙看着像人，就是还差几分火候，再修炼几年，就更像了。”
老黄皮子听完，点了点头，又对着他们作了个揖，转身跑进树林里，没了踪影。沈砚松了口气，擦了擦额头的汗：“这也太神奇了。”
“奶奶说，这只老黄皮子，可能就是我太爷爷当年救的那只，都这么多年了，还记着规矩。”林晚的声音有点感慨，“它讨封的时候，要是遇到坏人，说难听的话，它就会报复。前几年有个外来的商人，在山里遇到它讨封，说‘你就是个畜生，怎么向人’，结果没过几天，商人的货就全被烧了。”
沈砚把这件事记在笔记本上，心里更确定，靠山屯的“怪事”，多半不是黄皮子做的。他跟林晚商量，想晚上去村里转转，看看能不能找到线索。林晚有点担心，但还是答应了，只是让他别单独行动，等她一起。
当天晚上，两人吃完晚饭，趁着夜色，悄悄出了门。村里的人睡得早，家家户户都关着门，只有几盏路灯亮着，昏黄的光落在雪地上，有点吓人。他们刚走到村东头，就看到赵老栓家的灯还亮着，窗户里有影子在动。
“你看。”沈砚拉着林晚躲在墙角，指着赵老栓家的院子。只见赵老栓从屋里出来，手里拎着个鸡笼，往村西头走，鸡笼里好像有动静，像是装着活鸡。
两人悄悄跟上去，赵老栓走到村西头的一片空地，把鸡笼放在地上，打开笼子，里面是一只活鸡。他从口袋里掏出一把米，撒在鸡笼旁边，然后躲到旁边的柴火垛后面，像是在等什么。
“他在干什么？”林晚小声问。
沈砚摇了摇头，刚要说话，就看到一只黄皮子从树林里跑出来，走到鸡笼旁边，啄了口米，然后叼起鸡，转身要走。就在这时，赵老栓突然从柴火垛后面跳出来，手里拿着个网子，一下子把黄皮子罩住了！
“抓到了！看你还偷鸡！”赵老栓的声音很大，带着得意。
林晚和沈砚都愣住了——原来村里丢的鸡，是赵老栓故意放的，就是为了抓黄皮子！
沈砚赶紧冲过去，一把抓住赵老栓的胳膊：“赵大爷，你为什么要抓黄皮子？”
赵老栓没想到会有人来，吓了一跳，看到是沈砚和林晚，脸色变得难看：“我……我是为了村里好，这黄皮子总偷鸡，抓了它，村里就太平了。”
“你撒谎！”林晚气得发抖，“是你故意放鸡，引黄皮子来，还到处说村里的怪事是黄大仙做的，就是为了让大家恨我们家！”
赵老栓被说中了心事，脸涨得通红，挣扎着要跑，沈砚死死抓住他的胳膊，大声喊：“村里的人都出来看看！赵老栓故意抓黄大仙，还嫁祸给它！”
村里的人被喊声吵醒，纷纷开门出来看。看到赵老栓手里的网子，还有里面的黄皮子，大家都明白了——之前丢的鸡，根本不是黄皮子偷的，是赵老栓搞的鬼！
“赵老栓，你咋能这么做？黄大仙没惹你，你为啥害它？”
“就是啊，你爷爷当年偷黄皮子的崽，林阿婆家人都没追究，你现在还来这一套！”
大家七嘴八舌地指责赵老栓，赵老栓低着头，说不出话来。林晚走过去，把网子打开，黄皮子从里面跳出来，对着她作了个揖，然后跑进树林里，没了踪影。
沈砚看着眼前的一幕，心里松了口气——终于找到了“怪事”的真相。他转头看向林晚，她的眼睛里闪着光，红围巾在夜色里，还是像一团火苗，温暖又坚定。
那天晚上，赵老栓跟村里的人道歉，还保证以后再也不招惹黄皮子了。林晚和沈砚走回家的时候，月亮很亮，雪地里的脚印，还是紧紧挨着。沈砚突然停下来，看着林晚：“林晚，我喜欢你。”
林晚的脸一下子红了，低着头，没说话，只是轻轻点了点头。沈砚笑了，伸手握住她的手，她的手很凉，他用自己的手裹着，慢慢往家走。雪地里的脚步声，“咯吱咯吱”的，像是在唱一首温暖的歌。
第西章 契约的延续与余生的暖
赵老栓的事解决后，靠山屯的“怪事”就再也没发生过。村民们对黄大仙更敬畏了，冬天的时候，家家户户都会在门口放块糖，夏天的时候，会在院子里放碗清水，林晚家的小木牌钱，贡品也多了起来，有花生、瓜子，还有小孩送的糖果。
沈砚的考察也快结束了，他的笔记本记满了，相机里也存满了照片，有雪地里的黄皮子脚印，有松树上的抓痕，还有林晚在山里笑的样子。他看着这些东西，心里有点舍不得——他舍不得靠山屯的雪，舍不得林晚家的酸菜炖粉条，更舍不得林晚。
“我不想回城里了。”沈砚跟林晚说的时候，两人正在后山的松树林里，阳光很好，雪开始融化，滴在树枝上，“滴答滴答”的。
林晚愣住了，看着他：“那你的研究所怎么办？”
“我跟所里申请了，把研究基地设在靠山屯，”沈砚笑着说，“我想留在这，跟你一起，把黄皮子的传说整理出来，让更多人知道，人和生灵，是可以好好相处的。”
林晚的眼睛一下子红了，她点了点头，扑进沈砚的怀里。沈砚抱着她，能闻到她头发上的皂角香，还有山里的松木味。他低头在她耳边说：“以后，我陪你进山，陪你给黄大仙供糖，陪你过每一个冬天。”
奶奶知道沈砚要留下来，笑得合不拢嘴，赶紧收拾出一间新的屋子，还把太爷爷留下的族谱找出来，翻到夹着黄毛的那一页，递给沈砚：“小沈，这是咱家和黄大仙的契约，现在，也算有你的一份了。”
沈砚接过族谱，看着那根黄色的毛，心里很郑重——他知道，这不仅仅是一份契约，更是一份责任，是对靠山屯的生灵，对林晚，对余生的责任。
开春的时候，沈砚的研究基地在村里落户了，是一间小木屋，就在林晚家旁边。他把自己的笔记本和照片整理好，挂在墙上，还在门口放了个小木牌，上面刻着一只黄皮子，跟林晚家的一样。
村民们经常来小木屋做客，跟沈砚说黄皮子的故事：谁家的孩子迷路，被黄皮子引回家；谁家的老人病了，门口出现了草药；还有人说，看到老黄皮子带着小黄皮子，在林晚家的院子外晃，像是在串门。
林晚和沈砚也经常一起进山，春天的山里，草绿了，花开了，黄皮子的脚印也多了起来。他们会在松树林里歇脚，吃着林晚做的干粮，看着黄皮子在不远处的草地上玩耍，阳光照在他们身上，暖融融的。
有一次，他们又遇到了那只老黄皮子，它还是后腿着地，前腿抱在胸前，像是在作揖。林晚笑着说：“大仙，您还来讨封啊？”
老黄皮子摇了摇头，转身跑进树林里，不一会儿，叼着一束野花出来，放在林晚的脚边——那是靠山屯春天最早开的野花，粉粉的，很好看。
沈砚拿起相机，拍下了这一幕——照片里，林晚蹲在地上，手里拿着野花，老黄皮子站在她旁边，阳光落在他们身上，温暖又美好。
后来，沈砚把这张照片洗出来，挂在小木屋的墙上，旁边是他和林晚的合照。照片里的林晚，笑得很开心，红围巾还在脖子上，沈砚的手，紧紧握着她的手。
日子一天天过去，靠山屯的雪下了又化，化了又下，林晚和沈砚的孩子也出生了，是个女孩，叫沈念晚，念着林晚的晚，也念着靠山屯的晚。
小念晚刚会走路的时候，就跟着林晚和沈砚进山，会学着妈妈的样子，在石头上放块糖，对着松树林喊：“黄大仙，吃糖啦！”每次喊完，都会有一只小黄皮子从树林里跑出来，叼着糖，对着她作揖。
奶奶坐在院子里，看着这一幕，笑得很慈祥。她手里拿着太爷爷留下的族谱，翻到夹着黄毛的那一页，阳光照在族谱上，那根黄毛，像是还带着当年的温度。
沈砚走过来，坐在奶奶旁边，看着林晚和小念晚在雪地里玩耍，心里很暖。他知道，太爷爷当年和黄大仙立的契约，还在延续；他和林晚的爱情，也会像靠山屯的雪一样，纯净又长久；而这份人和生灵之间的默契，会一代又一代，传下去，暖下去。
雪又开始下了，落在小木屋的屋顶上，落在松树林里，落在林晚和沈砚的身上。小念晚的笑声，在雪地里回荡，黄皮子的脚印，在雪地上延伸，像是一条温暖的路，通向余生的每一个冬天，每一个春天。
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