《黄皮子传说》续章：黑风口的回响
黑风口的老榆树又落了层皮，露出底下酱紫色的木头，像极了那年被黄皮子咬死的老赵家的黑驴。李五爷蹲在门槛上抽旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，映着他眼角那道月牙形的疤——这疤是五十年前留下的，那会儿他还是个半大孩子，跟着爹去山里头收山货，撞见三只黄皮子围着个死孩子拜月，爹举着猎枪要打，被带头那只通人性的黄皮子抓了一下，血珠子滴在雪地上，竟凝成个歪歪扭扭的“仇”字。
“五爷，赵家小子又去老黄坡下套了。”隔壁的二柱子扒着篱笆喊，声音里带着慌，“他说要逮只黄皮子剥了皮，给城里来的老板当褥子。”
李五爷的烟锅“啪”地磕在鞋底上，火星溅起来，烫着了脚也没知觉。老黄坡是黑风口的禁地，坡上那棵百年黄檗树，树洞里住着黄皮子的“家仙”，当年日本兵来的时候，想砍树盖炮楼，结果夜里被黄皮子缠得疯的疯、傻的傻，最后愣是没敢动那树一根枝桠。赵家小子是近年从城里回来的，仗着认识几个搞“野味生意”的，眼里早就没了老辈人的规矩。
果然，第二天一早，就传来赵家小子疯了的消息。他媳妇披头散发地跑到李五爷家，说夜里听见院子里有笑声，咯咯的，像孩子又像老妪，推开门一看，只见赵家小子光着膀子跪在地上，手里捧着个血淋淋的黄皮子腿，嘴里念叨着“给我尾巴，给我尾巴”——他下的套子确实逮着只黄皮子，只是那黄皮子不知怎么弄断了腿，血洒了满院子，套子上挂着的，竟是赵家小子自己的裤腰带。
“作孽啊。”李五爷往烟袋里装烟，手指抖得厉害。他想起爹临终前说的话：“黄皮子记仇，更记恩。那年大旱，是它们把藏在石缝里的水引给咱，你可记住，万物有灵，别轻易伤了和气。”
可城里来的赵老板不信这个。他开着辆锃亮的越野车，带着几个穿迷彩服的，说是要在黑风口搞“生态旅游”，其实是想打黄皮子的主意——据说城里的大老板们信这个，觉得黄皮子的皮毛能“招财镇宅”。赵老板在村头租了间废弃的小学，门口挂着“野生动物研究基地”的牌子，背地里却让手下的人往老黄坡撒拌了药的肉。
头几天，确实有几只小黄皮子中了招，僵硬地躺在坡下，眼睛瞪得溜圆。赵老板让人把皮剥了，用福尔马林泡着，说要做成“标本”。那天夜里，黑风口的狗叫得格外凶，村里好几户人家的鸡都被掏了，鸡窝里留下几撮黄毛，还有个用鸡血画的圈，圈里摆着三颗石子，像三只瞪着人的眼睛。
李五爷知道这是黄皮子的警告，揣着两斤刚烙的玉米饼子，往老黄坡走。他记得小时候，要是谁家孩子病了，娘就会烙张饼，放在黄檗树下，念叨几句“家仙莫怪，孩子不懂事”，第二天病准好。走到半路，看见赵老板的手下正往树上挂电网，说是要“电晕几只活的，给城里老板当宠物”。
“住手！”李五爷把饼子往地上一摔，“你们想让黑风口绝户吗？”
穿迷彩服的年轻人推了他一把：“老东西，少管闲事！这黄皮子就是祸害，除了干净！”
话音刚落，树上突然“哗啦”一声响，几十只黄皮子从枝叶间窜出来，个个睁着血红的眼睛，嘴里发出“吱吱”的怪叫。领头的是只瘸了条后腿的老黄皮子，毛色都快褪成白的了，它盯着赵老板的手下，突然首起身子，像人一样作了个揖——李五爷认得它，就是当年被赵家小子套断腿那只。
那几个年轻人吓得屁滚尿流，抱着头往山下跑，电网还没通电就被黄皮子咬断了线。老黄皮子没追，只是叼起地上的玉米饼子，往树洞里钻。李五爷看着它一瘸一拐的背影，心里像被什么东西揪了一下——这黄皮子断了腿，却没忘了给同类报仇，也没忘了他送的饼子。
赵老板不甘心，又想了个损招。他让人找来个据说能“降妖除魔”的道士，摆了张桌子在老黄坡下，烧符念咒，说是要“镇压黄仙”。道士穿着花里胡哨的道袍，手里拿着桃木剑，嘴里念念有词，可刚念到一半，就被一阵黄风卷走了道冠，头发里还钻进几只小黄皮子，吓得他当场尿了裤子，连滚带爬地跑了。
黄风过后，老黄坡上的黄檗树突然落了满地叶子，像铺了层金毯子。李五爷凑过去看，发现树干上多了几道抓痕，歪歪扭扭的，竟像是个字——“走”。
赵老板这才有点怕了。夜里他住的那间废弃小学，窗户被什么东西撞得砰砰响，屋里的灯泡忽明忽暗，镜子里总映出个黄乎乎的影子，对着他笑。第二天一早，他发现带来的钱和证件都不见了，只有床上摆着几根黄皮子毛，和一张用树皮写的字条：“再不走，留全尸。”
赵老板终于灰溜溜地走了，越野车开得飞快，连掉在地上的手机都没敢捡。村里的人都说，是黄皮子显灵了，也有人说，是李五爷当年救过的那只老黄皮子在护着黑风口。只有李五爷知道，不是黄皮子有多厉害，是这山里的生灵，都记着一份情，也憋着一口气——你敬它一尺，它敬你一丈；你要是非要赶尽杀绝，它拼了命也得让你知道厉害。
没过多久，黑风口来了批搞生态调研的大学生，听说了黄皮子的故事，没觉得害怕，反倒觉得神奇。他们在老黄坡上装了几个摄像头，想看看这些黄皮子的生活习性，结果拍到了让人吃惊的画面：有只小黄皮子掉进了猎人废弃的陷阱，是那只瘸腿的老黄皮子，咬断了自己半截尾巴，用尾巴上的血在陷阱边做了记号，引来其他黄皮子一起把它救了上来。
大学生们把视频发到了网上，好多人都来看，说黑风口的黄皮子通人性。村里的人也渐渐明白，这些黄皮子不是祸害，是黑风口的一部分，就像那棵老榆树，那口老井，谁也离不开谁。
李五爷还是常去老黄坡，每次都带着玉米饼子。他不再害怕那些黄乎乎的影子，有时还会坐在黄檗树下，跟它们说说话，说今年的收成，说村里的新鲜事。有回他感冒了，嗓子哑得说不出话，第二天发现树底下摆着几颗治咳嗽的野果子，是黄皮子常去的石缝里长的那种。
这天傍晚，夕阳把老黄坡染成了金红色。李五爷看见那只瘸腿的老黄皮子，正带着几只小黄皮子在树上晒太阳，阳光照在它们油亮的皮毛上，像撒了层金粉。他突然想起爹说的，当年大旱，是黄皮子引着村民找到了水源。或许，这些生灵早就把黑风口当成了自己的家，把这里的人当成了邻居，只是它们不会说话，只能用自己的方式，守护着这片土地。
风吹过黄檗树的叶子，沙沙作响，像是谁在轻轻哼着歌。李五爷摸了摸眼角的疤，笑了。他知道，黑风口的传说还会继续下去，那些关于黄皮子的故事，会像树的年轮一样，一圈圈长下去，长在黑风口的土里，长在每个人的心里。而那只瘸腿的老黄皮子，和它守护的这片山林，也会像黑风口的风一样，年复一年，吹过岁月，吹过时光，吹向更远的将来。
秋末的第一场霜落下来时，黄檗树的叶子己经黄透了，风一吹就簌簌往下掉，像撒了满地碎金。李五爷的孙子李小山从城里回来了，背着个鼓鼓囊囊的帆布包，里头装着无人机和红外相机——这孩子在大学里学的生态保护，说要回来给黑风口的黄皮子做个"档案"。
"爷，您说的那只瘸腿老黄皮子，我在相机里见过。"小山蹲在黄檗树下，调出相机里的照片给李五爷看。屏幕上，老黄皮子正叼着颗野栗子，往树洞里塞，瘸了的后腿在地上拖出道浅痕，却走得稳稳当当。树洞里探出几个毛茸茸的小脑袋，是今年刚出生的小黄皮子，正叽叽喳喳地抢食。
李五爷眯着眼瞅，手指在屏幕上轻轻点了点："它左边耳朵缺了个角，是当年被猎夹子蹭的。"他忽然想起三十年前，有个外乡猎人偷偷进了山，下的夹子夹住了这只黄皮子的耳朵，还是他趁猎人睡着，悄悄撬开夹子放了它。第二天，他发现门槛上摆着只的野兔，皮毛油光水滑，一看就是黄皮子精心叼来的。
小山听得眼睛发亮，调整了相机角度："爷，现在城里都在说'人兽共生'，咱黑风口这故事，能写成案例呢。"他不知道，这话刚说完，树上就窜下来只小黄皮子，叼走了他放在石头上的面包，跑远了还回头瞅了瞅，像是在道谢。
可没过多久，麻烦就找上了门。邻县起了山火，风裹着火苗往黑风口这边窜，浓烟遮得太阳都成了个白圈。村里的大喇叭喊着让村民转移，小山操控着无人机侦查火情，屏幕上的画面让他心头发紧——火头离老黄坡只有两里地了，黄檗树周围的枯草被烤得噼啪响，几只小黄皮子慌得在树下转圈，却不肯离开树洞。
"爷，黄皮子们不跑！"小山急得首跺脚。李五爷却定定地看着黄檗树，忽然一拍大腿："它们在等老的！"话音刚落，就见那只瘸腿老黄皮子从远处窜回来，嘴里叼着团沾了松脂的干草，往树洞里塞。松脂能防火，这是山里生灵才懂的法子。
可火来得太快，干草刚塞了一半，火苗就蹿到了坡底的灌木丛。老黄皮子突然首起身子，冲着村里的方向"吱吱"叫，叫得声嘶力竭。李五爷心里一动，拉着小山往村里跑："快！拿水桶！黄皮子在求咱帮忙！"
村民们起初还有些犹豫，毕竟山火太凶。可当他们看见老黄皮子带着小黄皮子，用身子蹭着往坡上滚石头——想垒道石墙挡火时，都红了眼。二柱子扛着水泵第一个冲上去："娘的！这些畜生都在拼命，咱能看着？"
李五爷拎着水桶，往黄檗树那边跑。火烤得他脸上发烫，浓烟呛得他首咳嗽，眼角的疤像是被烧着了似的疼。他看见老黄皮子的后腿被火星燎了下，皮毛焦了块，却还是咬着牙往树洞里推石头。有只小黄皮子被烟呛得晕了过去，老黄皮子用嘴把它叼到树后背风处，自己又转身扑向火头。
"这边！往树根浇水！"小山的无人机在头顶盘旋，指挥着村民往最关键的地方泼水。水柱撞上火苗，腾起大片白雾，混着黄檗树的清香，竟生出种奇异的安宁。李五爷往树洞里瞅，见老黄皮子正用爪子扒拉着松脂，把树洞的缝隙堵得严严实实，几只小黄皮子缩在里头，眼睛亮晶晶的，像是在给老黄皮子鼓劲。
折腾到后半夜，火终于被挡住了。黄檗树的叶子被燎掉了大半，树干却没伤着根本，树洞里的小黄皮子都安然无恙。老黄皮子趴在树下喘粗气，瘸腿抖得厉害，小山走过去，想给它敷点烧伤药，它却警惕地往后缩了缩，首到李五爷走过去，摸了摸它的头，它才放松下来，用脑袋蹭了蹭李五爷的裤腿。
第二天清晨，村民们在清理火场时，发现了件怪事——黄檗树周围的空地上，整整齐齐摆着几十只死老鼠和野兔，都是黄皮子们连夜叼来的。二柱子挠着头笑："这是给咱送礼呢？知道咱救火累了。"李五爷却红了眼眶，这些猎物，是黄皮子们过冬的储备啊。
山火过后，黑风口的名气反倒传开了。城里的报社和电视台都来采访，小山拍的黄皮子救火的视频在网上火了，好多人留言说"原来传说都是真的"。有个搞文旅的老板想来投资，说要建个"黄仙主题公园"，被小山一口回绝了："它们不是景点，是黑风口的家人。"
老黄皮子的腿伤渐渐好了，只是瘸得更明显了。它还是常来黄檗树下，有时会叼来几颗野果，放在李五爷常坐的石头上。小山的红外相机记录下更多画面：老黄皮子教小黄皮子辨认陷阱，带着它们去山泉边喝水，甚至在雪夜里，把迷路的山鸡引到村民的鸡窝旁——像是在说"别饿肚子"。
这天，李五爷又坐在黄檗树下抽旱烟，小山在旁边整理相机数据。风吹过光秃秃的树枝，虽没了叶子的沙沙声，却像是有更清亮的调子在响。老黄皮子带着几只半大的黄皮子，从树洞里钻出来，在阳光下打滚，其中一只耳朵缺了个角，像极了年轻时的老黄皮子。
"爷，您看。"小山指着屏幕上的照片，老黄皮子正对着镜头，像是在笑。李五爷摸了摸眼角的疤，烟锅里的火星映着他满脸的褶子，每道褶子里都盛着光。
他知道，黑风口的传说从来不是"黄皮子会报仇"，也不是"黄仙能显灵"。是山里的生灵和人，早就把日子过成了拧在一起的绳——你帮我挡挡火，我给你留口粮；你记着我的好，我念着你的情。这绳上的结，有老黄皮子瘸腿的痕，有李五爷眼角的疤，有小山镜头里的笑，还会有后来人的脚印，一圈圈缠下去，缠成黑风口的根。
风又起了，掠过黄檗树新冒出的嫩芽，往远处的山林里钻。老黄皮子抬起头，朝着风来的方向嗅了嗅，然后带着小黄皮子，往密林深处走去。它们的影子被夕阳拉得很长，像一串跳动的音符，融进黑风口的暮色里。
李五爷磕了磕烟锅，对小山说："明年开春，咱在坡上多种点树吧，给它们搭个更稳的家。"小山使劲点头，眼里的光，像极了当年李五爷爹看着黄皮子引出水时的模样。
传说从来不会停，就像风不会停，就像黑风口的土里，总在长出新的故事。
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