林昭的手指紧紧攥住那封信，指尖发白。他猛地站起身，眼中寒光一闪。
“婉儿姐……被带走？”
小厮点头：“是，送信人说是在清河州城外的一处废弃庙宇里找到的这封信，对方还留下一句话——‘若要人安，莫谈改革’。”
周怀恩脸色一沉：“这是威胁。”
林昭却笑了，笑容里透着冷意：“他们以为这样就能让我退缩？呵。”
他将信折好，收入袖中，转身对王慎之低声说道：“明日廷议，恐怕会有人借题发挥。”
王慎之皱眉：“你是说，他们会拿你姐姐的事做文章？”
“不止。”林昭眼神如刀，“他们会借此指责我挟私怨而乱朝政，甚至可能会说我勾结地方势力，煽动民变。”
王慎之沉默片刻，低声道：“那你打算如何应对？”
林昭望向窗外夜色，目光坚定：“既然他们想用家人的安危来逼我低头，那我就把这场博弈，彻底掀开。”
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次日清晨，朝堂再聚。
皇帝尚未驾临，殿内己暗流汹涌。赵尚书等人围坐一处，神色凝重。另一边，王慎之与几位支持改革的老臣低声交谈，见林昭入殿，纷纷投来关切目光。
“林公子。”王慎之轻声问道，“昨夜之事……可有眉目？”
林昭摇头：“只有一封信，其余尚无音讯。”
王慎之叹了口气：“若真被人劫持，恐非寻常士族所为。”
林昭未答，只是静静站在原地，等待皇帝升座。
钟声响起，皇帝缓步登殿，面色平静，却掩不住眼底的倦意。
“今日廷议，继续审议科举改革一事。”皇帝缓缓开口。
赵尚书当即起身，拱手道：“陛下，臣以为此事万不可仓促定夺。今有传言，林昭之姐林婉儿，己被地方不明势力劫走，更有言称其与寒门学子串联，意图煽动地方动荡。臣请陛下彻查此案，暂缓改革之议。”
此言一出，满殿哗然。
“荒唐！”王慎之怒斥，“赵大人，仅凭传言便妄断朝政大事，岂非贻笑大方？”
赵尚书冷笑：“王大人，不是我妄断，而是林昭身为改革主事者，家中竟生如此变故，难保不牵涉其中。若不查明，贸然推进改革，岂非纵容宵小？”
皇帝眉头微蹙，目光落在林昭身上。
林昭上前一步，神情自若：“陛下，臣愿以性命担保，绝无此事。”
赵尚书冷哼一声：“空口无凭。”
林昭微微一笑，从袖中取出一封信，高举过头：“陛下，臣手中乃家姐亲笔所书，信中详述她如何被清河州地方士族派人强行带走，并提及多名涉案官员姓名。臣恳请陛下明察。”
皇帝接过信，展开细读。随着目光扫过字句，他的脸色逐渐阴沉下来。
信中写道：
＞ “弟昭亲启：
＞ 婉儿今晨于归途中遭数名黑衣人拦截，押往清河州西郊废庙。彼等自称受命于州府某官，言语间屡提‘林昭若执意改革，必祸及全家’。庙中另有关押数名寒门学子，皆因上书抗议乡试舞弊而遭报复。弟若闻此信，请速报朝廷，切勿轻举妄动……”
殿中一片死寂。
王慎之率先打破沉默：“陛下，此信若属实，便是地方士族勾结官吏、打压寒门之铁证！”
一位御史立即起身弹劾：“臣请彻查清河州相关官员，务必严惩幕后黑手！”
赵尚书脸色大变，急道：“陛下，此事尚需核实，不可轻信一面之词。”
皇帝抬手止住争论，语气冰冷：“即刻派锦衣卫前往清河州彻查，凡涉及此案者，一律停职待审。”
他顿了顿，目光再次落在林昭身上：“至于改革一事，三日后再度廷议。”
林昭躬身谢恩，退下殿去。
回府路上，周怀恩低声问道：“公子，下一步怎么办？”
林昭淡淡一笑：“让天下人都知道，寒门子弟不是任人宰割的羔羊。”
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回到府中，林昭立刻召见几名心腹，安排人手秘密前往清河州打探林婉儿下落，并指示友人在民间散播寒门学子遭遇，争取更多民众支持。
夜深时分，书房灯火未熄。
林昭独自坐在案前，手中握着一封未曾送出的信。信纸上的墨迹未干，最后一句话清晰可见：
＞ “若此战败，林家无后；若胜，则天下寒门有望。”
他轻轻吹干墨迹，将信放入抽屉最深处。
窗外，风起。
林昭起身推窗，远处传来更鼓声。
忽然，他听见一个熟悉的声音在耳边响起：“公子，我们找到了。”
林昭猛然回头。
“找到了？”
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