晨雾在林间流转，如同乳白色的绸缎缠绕着树梢。唐糖蹲在溪边，将冰冷的溪水拍在脸上，试图驱散连日来的疲惫。手腕上的星图印记在晨光中泛着微弱的蓝光，与倒映在水中的第二月影遥相呼应。
"唐糖大人！"小鹿的声音穿透薄雾传来，"巫医说星象有变，需要您马上去圣洞！"
唐糖甩了甩手上的水珠，跟着小鹿穿过被露水打湿的草丛。沿途的部落妇女正在准备晨炊，陶罐里飘出谷物的香气，几个孩童蹲在火塘边，用树枝在地上模仿着小鹿的算数板图案。这寻常的烟火气让她紧绷的神经稍稍放松。
圣洞深处，巫医正用骨杖蘸着某种发光的颜料，在石板上绘制新的符号。见到唐糖，他指向石板中央新增的三角形图案："三把钥匙的预言更清晰了。昨夜星辰移位，昭示第二把钥匙藏在'巨人之眼'中。"
"巨人之眼？"唐糖凑近观察，发现三角形每个顶点都刻着不同的符号——她拥有的金属片对应着太阳符号，另外两个分别是眼睛和漩涡。
"传说中光之巨人战死后，左眼化作清泉，右眼凝成坚冰。"巫医的骨杖在石板某处轻点，颜料突然流动起来，形成简易的地形图，"在沉睡巨人山脉的最高峰，当双月之光交汇于冰川之巅，通往巨人之眼的道路才会显现。"
小鹿突然轻呼一声，手中的骨制星图吊坠泛起微光。她无意识地在石板边缘画下一串符号，正好填补了地形图的空白处。"这里...应该有条隐秘的小径。"女孩指尖拂过某处山脊线，"绕过暗影的监视。"
唐糖惊讶地发现小鹿画出的路线，与她昨夜在兽皮上推算的最佳路径不谋而合。更令她心惊的是，女孩眼中又闪过那抹转瞬即逝的蓝光。
"准备七天份的肉干和草药。"唐糖作出决定，"明天黎明出发。加尔，选五个最可靠的猎人随行。"
"我也要去！"小鹿抓住她的衣袖，"我能感知钥匙的位置，就像...就像血液知道流向心脏的方向。"
唐糖正要反对，巫医却开口道："让她去吧。星辰指引的三人，她是其中之一。"
这句话在洞内激起轻微的回响。火把的光影在石板上跳跃，将三个人的影子拉长又缩短，最终重叠在那神秘的三角形符号上。
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正午时分，唐糖在实验室帐篷里整理装备。李晓研究员正在调试改装后的地质探测仪，屏幕上的波形随着金属片靠近剧烈跳动。
"电磁读数异常，这金属片在特定频率下会产生共振。"李晓推了推眼镜，"如果其他钥匙也有类似特性，或许能用这个装置定位。"
帐篷外忽然传来争吵声。唐糖掀开帘子，看见两个面红耳赤的研究员正在争夺一本实验日志。其中一人手臂上隐约露出淡红色印记。
"怎么回事？"
"张涛要把资料传给外面的人！"年轻的研究员王琳喊道，"我亲眼看见他昨晚在河边..."
被指控的张涛突然暴起，抽出匕首刺向王琳。唐糖本能地掷出腰间的燧石刀，金属碰撞声中，匕首应声落地。加尔迅速带人制服了张涛，卷起他的袖子——倒置的星图印记己经蔓延到肘部。
"他们在通过印记接收指令。"李晓检测着张涛的生理数据，"肾上腺素水平异常，脑电波呈现扰的特征。"
唐糖蹲下身与张涛对视，发现他的瞳孔不时收缩成诡异的竖线："你们想得到什么？"
"通道..."张涛的声音像是两个人重叠着说话，"永恒通道...黑暗永生..."
他突然剧烈抽搐，暗红的血从七窍涌出。加尔伸手试探颈动脉，沉重地摇头："没救了。"
"把尸体烧掉。"唐糖握紧金属片，寒意顺着脊椎爬上来，"通知所有人，日落前召开部落会议。"
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篝火在广场中央噼啪作响，跳动的火光映着每一张忧虑的面孔。唐糖站在石台上，小鹿安静地立在她身侧。当讲述到北方山谷的见闻时，人群发出不安的低语。
"我们不会坐以待毙。"唐糖举起金属片，任其在火光中流转微光，"三日后出发寻找第二把钥匙。在此期间..."她目光扫过研究团队，"请李博士带领可信之人加固防御，制作信号弹和陷阱。"
一位老猎人站起来，古铜色的脸庞刻满风霜："唐糖大人，请带上这个。"他捧上一把包裹在兽皮中的长弓，弓身缠绕着发光的藤蔓，"用星光木和雷兽筋制成的，只有真正的行者能拉开。"
唐糖的手指刚触到弓弦，星图印记突然明亮起来。弓身上的藤蔓仿佛被唤醒，缓缓游动着缠绕上她的手臂，最终在腕部结成护腕的形状。人群中响起敬畏的惊叹。
"它认可您了。"老猎人跪地行礼，"这把'星穹'曾属于第一代巫医。"
小鹿轻轻碰了碰弓身，藤蔓立刻分出细小的分支，在她手指上绕成指环。"看来它喜欢我们两个。"女孩笑着说，眼中的蓝光比以往停留得更久了些。
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深夜，唐糖在圣洞内最后一次检查行装。小鹿蜷缩在草垫上浅眠，怀里还抱着那个算数板。月光从洞口斜射进来，为女孩的脸庞镀上银边。唐糖轻轻为她掖好兽皮，突然发现算数板上的石子自行移动着，排列出陌生的星座图案。
"别怕..."小鹿在梦中呓语，"光之径有三条..."
唐糖正要细看，手腕上的印记传来针刺般的痛楚。石壁上的阴影诡异地扭动着，渐渐凝聚成那个黑甲女人的轮廓。这次幻象比以往更清晰，唐糖甚至能看清对方铠甲上密密麻麻的倒置星图。
"可怜的行者。"女人的声音像是无数人同时低语，"你以为收集钥匙就能阻止我？殊不知每把钥匙都会加速通道开启。"
幻象突然逼近，漆黑的眼睛占据整个视野："第七次交换时，你会亲手把苏瑶送进永恒的黑暗。"
唐糖猛地后退，后背撞上石壁。幻象消散了，冷汗浸透内衣。她颤抖着翻开苏瑶的笔记本，在最新一页用密码写下警告，又将金属片贴身藏好。月光下，"星穹"弓身上的藤蔓无声游动，仿佛在安抚她剧烈的心跳。
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黎明前的黑暗最是浓重。唐糖系紧鹿皮靴的绑带，小鹿正在帮加尔检查箭囊。五名精挑细选的猎人沉默地伫立在晨风中，脸上涂着防冻的动物油脂。
巫医将一碗热气腾腾的药茶递给每人："穿越雪线前喝下，能抵御高山寒气。"
当第一缕晨光染红东方的云层，唐糖拉紧弓弦。藤蔓护腕泛起暖意，仿佛在回应她的决心。小鹿忽然指向天际——两只雪鹰正盘旋着飞向北方，那是沉睡巨人山脉的方向。
"它们在引路。"女孩笃定地说。
队伍悄然出发，靴底碾碎薄霜的声响惊起几只早起的雀鸟。唐糖回头望去，部落的轮廓在晨雾中若隐若现，研究团队的帐篷顶上，李晓正用镜片反射阳光打出送行的信号。
山路逐渐陡峭，针叶林取代了阔叶树。正午时分，他们抵达雪线边缘。唐糖按巫医的嘱咐分发热药丸，小鹿却望着雪地上某处皱起眉头。
"这里有东西。"她蹲下身拂去积雪，露出冰层下封冻的黑色羽毛——与暗影萨满斗篷上的装饰一模一样。
加尔立刻示意队伍呈防御队形。唐糖搭箭上弦，藤蔓自动调整弓弦张力。就在这时，远处传来雪崩般的轰鸣，无数惊鸟腾空而起，在双月同天的奇景下，恍若泼向苍穹的墨点。
"改变路线。"唐糖看着小鹿瞬间苍白的面容，"走你感知到的那条小径。"
队伍钻进陡峭的岩缝，唐糖的弓始终半张。岩缝尽头，他们发现了令人窒息的景象——整片白桦林被某种力量扭曲成怪异的螺旋状，每棵树干上都刻着滴血的倒置星图。
在这噩梦般的森林中央，立着一座由黑冰砌成的祭坛。
第十六章完待续
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