七夕乞巧的太液池畔，万千河灯浮成璀璨星河。苏晚棠穿着萧承砚新赐的月白蝉翼纱裙，裙摆绣着的九尾狐在烛光中若隐若现，鬓间的琉璃铃铛随步伐轻响，惹得他频频侧目。
"王爷总盯着臣妾看，"她将荷花灯放进水里，指尖沾着的金粉落在他袖口，"莫不是在算计怎么把臣妾也放进灯里？"
"本王倒是想，"萧承砚揽住她腰肢，看她耳后朱砂痣在月光下泛着柔光，"这样就能把你随身携带，免得你又偷偷跑去冒险。"
她轻笑出声，用指尖戳他胸口："臣妾哪次冒险不是跟着您？比如现在..."她忽然指向河面，"您瞧这灯影，竟比往日清晰许多呢。"
太液池的水面如镜，河灯倒影里竟浮现出北境王庭的祭坛轮廓。苏晚棠攥紧萧承砚的手，看见自己的倒影眉心朱砂痣忽然裂开，露出里面的星核微光——与此同时，一盏莲花灯突然沉入水底，露出灯底藏着的星图碎片。
"陈墨！"萧承砚一声令下，暗卫瞬间潜入水中。苏晚棠望着碎片上的狼首图腾，忽然轻笑出声，从袖中取出半块星图——正是姑母密室中留下的那半。
"原来北境人把碎片藏在河灯里，"她用金钗挑起碎片，与手中的半块拼合，"可他们忘了，七夕的河灯...是臣妾亲自监制的呢。"
萧承砚挑眉，指尖抚过她腕间的星芒链："所以你早就料到会有这一出？"
"臣妾只是觉得，七夕这么重要的日子，"她歪头看他，睫毛扫过他掌心，"总该给某些人一点惊喜...比如在河灯油里掺了荧粉，让暗处的老鼠现形。"
话音未落，池边假山后窜出数道黑影。苏晚棠被萧承砚护在身后，却见他挥袖间己撒出缠枝莲暗器，精准封死刺客退路。为首的蒙面人摘下面巾，竟是本该死去的北境左贤王——他脸上缠着绷带，狼首刺青从领口蔓延至下巴。
"皇后娘娘果然聪慧，"左贤王咬牙切齿，"但你们以为毁掉星陨台就能高枕无忧？真正的星核之力...在你体内！"
苏晚棠忽然感觉到星芒链剧烈震动，低头竟看见自己掌心的星芒疤正在发光。萧承砚旋身将她护在怀里，软剑划出的光弧与她眉心的星纹交相辉映，形成一道金色屏障。
"星核之力从来不是你们能染指的，"萧承砚冷笑，"何况...本王的皇后，有本王亲自守护。"
左贤王挥刀砍来，却在触及屏障的瞬间被震飞。苏晚棠趁机将两半星图投入河灯，火焰腾起的刹那，水面浮现出姑母的虚影，手中捧着的竟是完整的星图。
"双星之契，以爱为核。"姑母的声音带着七夕的夜风传来，"晚棠，用你的血唤醒星图。"
"臣妾明白。"苏晚棠咬破指尖，鲜血滴在星图上，顿时化作万千光点飞向天际。左贤王发出惨叫，身上的狼首战纹在光点中逐渐消散，最终化作尘埃。
萧承砚捧起她的手，低头舔去血珠："下次再敢咬伤自己，本王就..."
"就怎样？"她仰起脸，眼尾泛红，"王爷舍得罚臣妾吗？"
他喉结滚动，忽然低头吻住她，带着七夕葡萄酿的甜与硝烟的冷。周围宫人纷纷退下，唯有河灯的光映着两人交缠的影子，在水面上织出一幅双星拥吻的画。
"本王舍不得罚你，"他松开她时己气息不稳，指尖抚过她红肿的唇瓣，"但要罚你...以后每年七夕都只能陪本王放灯，不许看任何男子。"
"臣妾自然只看您，"她轻笑，将头靠在他胸前，"就像这河灯，无论漂多远，最终都会回到太液池...就像臣妾，无论经历多少风雨，最终都会回到您怀里。"
萧承砚忽然打横将她抱起，往乾清宫方向走去："陈墨，把剩下的河灯都烧了，再派人彻查礼部。"他低头看她，眼中泛起暗潮，"本王的皇后，今夜该好好休息...享受专属于你的奖赏。"
"王爷又耍流氓！"她惊呼着搂住他脖颈，却在路过太液池时看见水面倒影——完整的星图正在天际旋转，而她与萧承砚的影子，正站在星图中央，宛如被星辰托起的人间璧人。
乾清宫的烛火映着窗外明月，苏晚棠躺在萧承砚怀里，指尖缠绕他未束的墨发："您说姑母为什么要把星图碎片藏在河灯里？"
"或许是想告诉我们，"他吻她眉心朱砂痣，"真正的天命，藏在人间烟火里。"他忽然取出一个锦盒，里面是枚刻着双人放灯图案的玉佩，"这是本王让人新制的，以后你我各戴一枚。"
她望着玉佩上的纹路，轻笑出声，在他唇角落下轻吻："臣妾要与王爷约定——"
"不必约定，"他打断她，将她牢牢圈在怀里，"你的每个愿望，本王都会替你实现。"
窗外，最后一盏河灯飘向远方，将两人的倒影拉得很长很长。苏晚棠望着萧承砚眼中的自己，忽然明白——所谓星辰大海，不过是爱人间的点缀，而真正的永恒，是此刻相拥的温度，是余生共赏的每一场灯火星河。
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