“咳……咳咳……”
爱可菲在一阵夸张到近乎于舞台剧表演的“心肺复苏”按压中，悠悠转醒。她感觉自己的胸骨快要被芙宁娜那双看似纤细、实则充满了戏剧张力的小手给按断了。
“哦，苍天啊！难道你真的要带走我们枫丹最伟大的烹饪之星吗？”芙宁娜还在全情投入地表演，眼角甚至挤出了几滴晶莹的泪珠，“她还有那么多美味的蛋糕没有创造！还有那么多饥饿的灵魂等待着她的拯救！”
爱可菲有气无力地抬起手，抓住了那只还在自己胸前卖力表演的小手。
“我……我还死不了，芙宁娜大人。”她的声音沙哑，带着一种被彻底榨干后的虚脱感。
她挣扎着坐起身，第一眼看到的，就是站在不远处，依旧端着那盘“完美杰作”，脸上写满了纯粹困惑的影。
那盘绯樱饼，从外观上看，确实无可挑剔。粉色的糯米皮晶莹剔透，色泽均匀，上面点缀的盐渍樱花形态优美，甚至连豆沙馅的份量都精准到了毫克级别。
可就是这样一件艺术品，刚才差点让她提前去见了芙卡洛斯大人。
“老师。”
影看到她醒来，立刻端着盘子走了过来，那双不带任何感情的紫色眼眸里，是纯粹的、对知识的渴求。
“是甜度不对吗？还是糯米的比例有问题？”她还在认真地寻求技术上的反馈，“又或者，是雷元素力在加热过程中的介入，改变了食材本身的分子结构？”
爱可菲看着她那副“三好学生”般认真求教的模样，又回想起刚才舌尖上那场堪比“无想一刀”的味觉风暴，一股深可见骨的疲惫感，如同潮水般将她淹没。
她摆了摆手，有气无力地说：“都不是……”
爱可菲看着影，看着这位稻妻的最高神明，用一种近乎于宣判的、带着无尽疲惫的语气，缓缓说道：
“影，你放弃吧。”
“你可能……真的没有烹饪的天赋。”
这句话，像一道无声的惊雷，在安静的会客厅里炸响。
芙宁娜的嘴巴瞬间张成了小小的“O”型，连即将脱口而出的下一句台词都忘得一干二净。她难以置信地看着爱可菲，又看了看影。
影的身体，几不可察地，僵硬了一瞬。
她端着盘子的手没有抖，脸上依旧是那副平静无波的表情。
可她那双总是像古井般不起波澜的紫色眼眸中，第一次，流露出一丝近乎委屈的失落。
那情绪很淡，淡得像一片即将消散的樱花瓣，却又真实得令人心碎。
她沉默了许久，许久。
久到芙宁娜都开始觉得气氛有些尴尬，想说点什么来缓和一下。
影才缓缓地，低下了头，用一种几不可闻的声音，轻声说道：
“……是吗。”
那声音里，没有了神明的威严，只有学生被老师彻底否定后，最纯粹的、小小的沮丧。
爱可菲的心，被这声轻微的回应，狠狠地揪了一下。
她看着眼前这个孤高的神明，看着她第一次流露出属于“人”的情绪，心中那份因为被“毒害”而产生的怒火，瞬间烟消
散。
取而代之的，是一种难以言喻的、柔软的酸涩。
她想起了丝柯克的点拨——“让它们，为你，演奏同一首战歌。”
她又想起了钟离的教诲——“当你能在一块静止了千年的顽石中，品尝出它对未来的渴望时，你才算真正理解了，何为‘契约’。”
旋律……渴望……
爱可菲的脑海中，仿佛有一道光闪过。
她忽然明白了。
她一首以来，都教错了。
她教给了影最精准的技巧，最完美的配比，最科学的控温。
她试图将影变成一台完美的、不会出错的烹饪机器。
可料理的本质，从来都不是机器。
“不。”
爱可菲坐首了身体，那双因为疲惫而显得有些黯淡的青粉异色眼眸，重新燃起了光。
那光芒，认真，专注，带着一种属于导师的、不容置疑的智慧。
“还有最后一个课题。”
她看着一脸不解的影，缓缓说道。
“如果你能完成，就算你毕业了。”
芙宁娜的好奇心被彻底勾了起来，她也从桌子底下爬了出来，凑到爱可菲身边，像个等待老师公布期末考试题目的小学生。
爱可菲没有去碰任何华丽的食材。
她只是伸出手指，指向了厨房角落里，那个最不起眼的、装满了稻米的木缸。
“去，煮一碗白米饭。”
这个课题，简单到近乎于侮辱。
影的眼中，也流露出一丝困惑。
芙宁娜更是忍不住开口：“白、白米饭？爱可菲，你没发烧吧？经过了那么多天‘地狱式’的训练，最后的毕业考试竟然是煮饭？”
爱可菲没有理会芙宁娜的咋咋呼呼。
她的目光，始终锁定在影的身上，那眼神，前所未有的认真。
她缓缓说道，每一个字都像一颗投入静湖的石子，荡开层层涟漪。
“不要想任何技巧，不要计算任何数据。”
“忘记我教给你的所有食谱，忘记所有关于温度和时间的控制。”
她看着影那双开始变得迷茫的紫色眼眸，用一种近乎于引导的、轻柔的语气，说出了这份课题最核心的，也是唯一的规则。
“只去想一个，你最想与之分享这份米饭的人。”
“然后，为你和‘她’，煮一碗饭。”
“这就是你唯一的课题。”
这份返璞归真的教导，充满了东方式的禅意与智慧，像一阵无声的风，吹散了厨房里所有的焦糊味与元素暴动的气息。
只剩下最纯粹的、关于食物本源的思考。
影彻底愣住了。
她站在那里，端着那盘己经被老师宣判为“垃圾”的绯樱饼，久久没有动弹。
她的脑海中，不再是那些复杂的食谱和精准的数据。
而是第一次，被要求，不是用“头脑”和“规则”，而是用“心”，去做一件事。
分享……
为“她”，煮一碗饭……
她能理解这份课题的真意吗？
她那颗被“永恒”包裹了数百年的、孤高的心，又能为谁，而重新跳动呢？
影陷入了长久的沉默。
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