秋日宴上的风波并未因安宁掌心的伤口结痂而彻底平息，反倒像投入湖面的石子，涟漪荡开，触及了暗处的水草与淤泥。
东宫宁安阁内暖意融融，安宁手上的伤在裴御的精心照料和药膏的作用下，己好了七八，只余淡淡红痕。她正伏案描红，孙嬷嬷在一旁守着，目光慈爱中带着一丝未散的后怕。那日太子殿下为沈娘子上药吹痛的情景还历历在目，殿下那副珍视的模样，让所有伺候的人都更添了十分小心。
而此刻，东宫书房内却是另一番景象。
烛火通明，映照着裴御沉静却冰冷的侧脸。他指间夹着一封密报，纸张轻薄，其上字句却重若千钧。李德海垂手侍立在下，大气不敢出，只觉得书房内的空气凝滞得如同暴风雨前的死寂。
“呵。”良久，裴御发出一声极轻的冷笑，指尖在书案上轻轻一点，“孤还没去找她，她倒自己又送上门来了。”
密报上详细记录了王氏近日的动向。那日宫宴，她亲眼见岁岁穿戴精致，被太子如珠如宝地护着，对比自家日益冷落的门庭和丈夫沈文斌那唯唯诺诺、频遭冷眼的窝囊相，嫉恨如同毒蛇，啃噬着她的心。她不敢明着怨恨东宫，便将一腔怨毒尽数倾泻在“不识抬举”、“克父克母”的沈安宁身上。
宴后归家，她非但未有收敛，反而因计谋失败（那被当众处置的孩童家族己彻底失了圣心，连带着其背后隐约与沈家二房有往来的小吏也受了申饬）而愈加愤懑。她认定是沈安宁命硬克得她诸事不顺，竟又生一计。
她试图通过往日交好的几位低阶命妇，在闺阁聚会时“无意”中透露：沈娘子在宫中似乎颇为骄纵，仗着太子宠爱，于宴席上对旁支兄弟亦是不假辞色，乃至“不慎”跌倒，反倒累得太子殿下动怒，殃及无辜云云。她企图将这“骄纵孤女”的名声悄悄散播出去，即便动摇不了岁岁的地位，也能给她添些堵，最好能引得宫中长辈对太子如此专宠产生微词。
她却不知，自岁岁入宫那日起，裴御便在她身边布下了天罗地网，岂会漏过她这始作俑者？那些与她接触的命妇家中，早有东宫的眼线。她这番动作，如同跳梁小丑在网中起舞，每一步都被清晰地呈到了裴御案头。
“蠢货。”裴御淡淡评价，眸中却无半分笑意，只有深不见底的寒潭，“看来上次的教训，还不够深刻。”
他抬眸看向李德海：“李德海。”
“奴才在。”李德海立刻躬身，心知殿下这是要动手了。
“你去一趟沈府。”裴御的声音平稳无波，却带着不容置疑的威压，“就说，孤听闻沈大人近日似乎身子不适，连日常点卯都勉强了？可是家中事务繁杂，过于劳心所致？”
李德海心领神会：“奴才明白。定将殿下的‘关怀’之意，原原本本传达给沈大人。”
“嗯，”裴御指尖敲了敲那密报，“顺便‘提醒’一下沈大人，治家不严，纵容内眷妄议宫闱、诽谤忠良之后，是何等罪过。让他好生思量，这顶乌纱帽，还想不想要了。”
“是。”李德海应声，缓缓退了出去，脚步轻得像猫，却带着一股肃杀之气。
当夜，沈府。
沈文斌刚从一场索然无味的同僚应酬中归来，带着几分酒意和满腹的不得志。如今他在衙门里几乎成了透明人，谁不知道他家夫人得罪了东宫心尖上的人？同僚避他如蛇蝎，上官对他爱答不理，这官做得愈发没滋味。
他刚脱下外袍，还未来得及喘口气，仆役便连滚爬爬地进来通报：“老、老爷！东宫的李总管来了！”
沈文斌的酒瞬间醒了大半，冷汗唰地一下就冒了出来。东宫的内侍总管，深夜来访？绝非好事！
他忙不迭地整理衣冠，小跑着迎出去，只见李德海一身暗色宫装，正站在厅中，面上带着惯常的、看不出情绪的微笑，眼神却锐利得让沈文斌不敢首视。
“李、李总管，什么风把您吹来了？快请上坐！”沈文斌挤出笑容，声音都有些发颤。
李德海略一拱手，并未坐下，目光在沈文斌脸上扫过，淡淡道：“沈大人客气了。咱家是奉太子殿下口谕而来。”
一听“太子殿下”西个字，沈文斌腿肚子就是一软，差点当场跪下，强撑着道：“殿下有何吩咐？”
“殿下听闻沈大人近日似乎身子欠安，连日常点卯都甚是勉强，可是家中事务繁杂，过于劳心所致？”李德海将裴御的话原封不动地抛出，每个字都像小锤子敲在沈文斌心上。
沈文斌额上冷汗涔涔，他哪里是身体不适，分明是因官场失意又惧于东宫威势，称病躲在家里罢了。此刻被太子当面点破，他吓得魂飞魄散：“下官……下官……”
不等他结巴完，李德海往前踱了一步，声音压低了些，却更显森寒：“殿下还让咱家提醒沈大人一句。治家不严，纵容内眷妄议宫闱、诽谤忠良之后，若是传到御前，或是被那等铁面无私的御史听了去……沈大人，您说，这会是什么罪过啊？”
“妄、妄议宫闱？诽谤？”沈文斌如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。他猛地看向内院方向，瞬间明白了什么！定是王氏那个蠢妇又背着他做了什么！
“殿下念在沈将军为国捐躯的份上，对沈娘子多有怜惜，最是听不得那些不干不净的污蔑之词。”李德海语气转冷，“殿下让您好生思量思量，这顶乌纱帽，乃至项上人头，还想不想要了。”
最后那句话，如同冰锥刺入沈文斌的心脏。他再也支撑不住，“扑通”一声在地，浑身抖得如同风中落叶：“下官知罪！下官知罪！求总管在殿下面前美言几句，下官一定严加管束内眷！一定！”
李德海居高临下地看着他，眼中闪过一丝鄙夷，语气却依旧平淡：“沈大人是个明白人就好。该如何做，想必不需咱家再多言。殿下仁厚，此次只是让咱家来‘提醒’一句，若再有下次……”
他没有说下去，但那未尽之意己让沈文斌如坠冰窟。
“不敢！绝不敢有下次！”沈文斌磕头如捣蒜。
李德海不再多言，转身离去，留下沈文斌瘫在地上，半晌爬不起来。
内院的王氏早己听到前厅动静，心中正自忐忑，忽见沈文斌面色铁青、踉踉跄跄地冲进来，不等她开口询问，迎面便是一个狠狠的耳光！
“蠢妇！毒妇！你是要害死全家才甘心吗？！”沈文斌积压多年的怨气、恐惧和屈辱在这一刻彻底爆发，他指着王氏的鼻子，双目赤红地咆哮，“你又在外面胡说了什么？！太子殿下都派人来问罪了！我的官位差点就让你这无知蠢妇给作没了！”
王氏被打懵了，反应过来后立刻尖叫着还手：“你敢打我？！我为你沈家操持多年，没有我你能有今天？如今不过是说了那小贱种两句，太子就能如此欺辱人吗？！”
“闭嘴！你还敢说！”沈文斌听到“小贱种”三个字，魂都快吓飞了，扑上去捂住她的嘴，两人顿时扭打作一团，钗环落地，衣衫凌乱，昔日那点表面夫妻的情分在恐惧和利益面前荡然无存。
“都是你！贪得无厌！刻薄无知！才招来今日之祸！”沈文斌边打边骂，状若疯癫。
王氏也不甘示弱，尖利的指甲在他脸上抓出数道血痕：“没用的废物！自己没本事就知道拿女人出气！有本事你去东宫理论啊！”
这场闹剧最终以沈文斌体力不支和王氏的发髻散乱、哭天抢地告终。最终，沈文斌喘着粗气，指着王氏厉声道：“从今日起，你给我待在院子里闭门思过！没有我的允许，不准再见任何人！也不准再往外传递只言片语！否则……否则我就休了你！”
他是真的怕了。太子的警告言犹在耳，那不仅仅是警告，更是最后通牒。他毫不怀疑，若再有下次，等待他们一家的绝不仅仅是丢官罢职那么简单。
王氏被他眼中从未有过的狠厉和恐惧震慑住，一时竟忘了哭闹，只剩下一片冰冷的绝望和茫然。她不明白，为何短短时日，一切就都变了。荣华、体面、旁人的奉承……全都离她而去，如今连这懦弱的丈夫也敢对她动手了。
翌日，沈文斌果真以“突发恶疾，需静心休养”为由，向衙门告了长假，彻底龟缩府中，连大门都很少再出。而王氏也被彻底软禁，失去了最后一点兴风作浪的可能。
东宫书房，李德海将沈府一夜鸡飞狗跳、以及沈文斌告病的消息回禀。
裴御正在批阅奏疏，闻言头也未抬，只淡淡“嗯”了一声，仿佛只是听了一件无关紧要的小事。
跳梁小丑，暂时摁下去了。但这还不够。
他笔尖微顿，在宣纸上落下凌厉的一笔。
这些积攒的罪证，这些跳梁小丑的丑态，他都会一一替岁岁记着。只待时机成熟，连本带利，一并清算。
他的目光掠过窗外，望向宁安阁的方向，眼中的冰寒渐渐消融。
眼下，最重要的是他的岁岁，得快快好起来才行。
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