纯阳阁的“守界堂”里，檀香袅袅。林昭将父母的骸骨轻轻放在“镇阁碑”前，金色的阳光透过窗棂，在骨身上流转出细碎的光斑。这是他自苍梧秘境归来后的第七日，骸骨上的“守界”二字仍在发烫，与他掌心的混沌锁碎片共鸣，像在诉说一段被岁月尘封的往事。
“林堂主，阁主有令。”
执事的声音从廊下传来，带着几分急切：“混沌教在‘千机阁’设下陷阱，扬言要取‘守界使’项上人头。阁主命您即刻前往，务必挫其锐气。”
林昭接过令牌，指尖触到“千机阁”三字——那是大夏界最大的情报贩子聚集地，素以“消息灵通、手段狠辣”闻名。他望向周伯，老人正着镇阁碑上的纹路，目光深邃。
“千机阁…”周伯缓缓开口，“三百年前，纯阳司的‘天机阁’便是毁在那伙人手里。他们专收各派秘辛，连守界司的地脉图都敢卖。”
林昭皱眉：“混沌教为何盯上我？”
“许是你的‘守界劲’。”周伯沉声道，“混沌教大长老曾说，‘守界者的血，是打开混沌核的最后一把钥匙’。你父母用命护核，你却带着骸骨回来…他们怕了。”
林昭的手不自觉地攥紧。他想起苍梧秘境里，混沌教老怪的冷笑：“混沌核不会放过你们。”原来，从他踏入秘境的那一刻，便己沦为对方的棋子。
“备马。”他转身对执事道，“我去会会这千机阁。”
千机阁·暗巷
大夏界的黄昏总是来得早。林昭骑着纯阳阁的“青骓马”，穿过西市的喧闹，拐进一条青石板铺就的暗巷。巷口挂着盏红灯笼，上书“千机阁”三字，笔锋潦草，像极了用血写的。
“林大人，里边请。”
开门的是个戴斗笠的灰衣人，声音沙哑。林昭跟着他走进阁内，迎面便是一股子陈腐的药味——阁中堆满了古籍、药瓶、青铜鼎，墙上挂着的不是字画，而是各派高手的“命牌”，每块牌上都刻着姓名、修为，甚至…死期。
“林堂主，久仰大名。”
主位上坐着个穿锦袍的中年男子，面色白净，手指修长，正把玩着枚羊脂玉扳指。他抬头时，林昭瞳孔微缩——这人的眉骨，竟与混沌教大长老有七分相似！
“混沌教的‘蚀骨先生’。”林昭冷声道。
男子笑了：“林小友倒是伶俐。不错，我就是当年被你父母重伤的‘蚀骨先生’。”他掀开衣袖，露出小臂上的狰狞疤痕，“那娘用‘守界剑’刺我，这道疤，三十年都没消。”
林昭握紧腰间的镇村石。他能感觉到，体内的“守界劲”在翻涌，像团要烧穿的火。
“你来千机阁，是想买消息？”蚀骨先生晃了晃扳指，“还是…想替你父母报仇？”
“报仇？”林昭笑了，“我父母用命护界，不是为了让我来寻仇。我只是想知道——”他将混沌锁碎片拍在桌上，“这碎片，为何在你手里？”
蚀骨先生的脸色变了。他猛地站起，袖中窜出数道黑雾，化作利刃首刺林昭。林昭不躲不闪，挥动镇村石。金光与黑雾相撞，发出“嗤嗤”的声响，利刃如被灼烧般消散。
“守界劲！”蚀骨先生瞳孔骤缩，“你竟能催动完整的守界劲？！”
“这不是完整的。”林昭的拳头缓缓抬起，“完整的守界劲，是要用命来换的。”
他向前一步，体内的“守界劲”与混沌锁碎片共鸣，金光暴涨，化作道光柱，首冲蚀骨先生。先生慌忙后退，撞翻了身后的青铜鼎。鼎中滚出一堆药丸，落在地上，竟发出“滋滋”的腐蚀声——竟是“蚀骨丹”，专蚀修士筋骨的剧毒。
“林小友，你疯了？！”蚀骨先生尖叫，“这鼎里是我十年心血，你毁了它，我与你同归于尽！”
林昭却笑了。他想起母亲临终前的话：“昭儿，要好好活着。”想起父亲在鹰嘴崖刻下的符文：“混沌生，秩序起；阴阳合，万物生。”原来，“活着”不是苟且偷生，而是“用生命点燃希望”。
“同归于尽？”他向前一步，“那你先死。”
镇村石的金光突然暴涨，化作道利刃，刺向蚀骨先生的咽喉。先生躲闪不及，被金光穿透胸口。他瞪大眼睛，不可置信地看着林昭：“你…你不是守界者…你是…”
“我是守界者。”林昭拔出镇村石，血珠顺着石面滴落，“是为守护而生的守界者。”
蚀骨先生的身体开始消散，最后一句话被风声撕碎：“混沌核…会在三日后…出世…”
林昭望着满地的药丸，突然想起阿梨的话：“林大哥，您是好人。”原来，所有的“疯”，都是为了“让好人能继续做好人”。
纯阳阁·夜
当夜，林昭在守界堂里翻阅《纯阳志》。他找到一页泛黄的记载：“守界者之血，可破万法；守界者之骨，可镇千劫。若二者合一，可开混沌，可创太平。”
他摸了摸怀中的混沌锁碎片，又看了看桌上的父母骸骨。月光透过窗棂，照在骸骨的“守界”二字上，泛着温暖的光。
“爹，娘。”他轻声说，“我好像…懂了。”
懂了他们的牺牲，懂了“守界”的意义，更懂了——所谓“守护”，从来不是一个人的事，而是无数人用生命传递的，永不熄灭的光。
而在他看不见的地方，千机阁的废墟里，一个黑影正蹲在瓦砾堆中。他捡起半块染血的玉佩，上面刻着“守界”二字，嘴角泛起冷笑：“林守正的儿子，你以为…这就结束了？”
黑影的身影渐渐融入黑暗，只余下一句低语：“三日后，混沌核出世。到时候…大夏界，便是我的了。”
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