加密电文如同投入深潭的巨石，携着残酷的真相和不容置疑的威胁，沉入了南京卫戍司令部死寂的深渊。
指挥车内，时间仿佛被拉长，每一秒都充斥着令人窒息的压抑。林峰面无表情地坐在屏幕前，手指无意识地敲击着桌面，周锐在一旁焦躁地踱步，张明远则闭目凝神，眉头紧锁。他们都在等待，等待那座古老城池对他们这份“残酷礼物”的最终审判。
南京，铁道部地下室。
“疯了！他们简首是疯了！”唐生智拿着电文的手剧烈颤抖，脸色由青转白，最后化为一种极致的惊恐和暴怒，“把染了疫病的人送到城门口？他们这是要毁了南京城！是要逼死我们所有人！”
电文上的每一个字都像淬毒的针，狠狠扎在他的神经上。“细菌武器实验”、“鼠疫、炭疽”、“疑似症状”、“送至太平门外”……这些词汇组合在一起，构成了他所能想象到的最恐怖的噩梦。
“司令！此事宁可信其有，不可信其无啊！”邱清泉急切地进言，他亲眼见过合成旅的强大，也感受到了那份电文背后不容置疑的决绝，“林旅长绝非虚言恫吓之人！他们若真将感染者送至城外，疫情一旦在难民和军队中扩散，南京顷刻间就会变成死城！届时日军不攻自破！”
“闭嘴！”唐生智猛地一拍桌子，状若癫狂，“你也被他们蛊惑了吗？！谁知道这是不是他们的又一个诡计！想把瘟疫带进城里，里应外合？！或者借此逼我交出城防指挥权？！八十个病人？谁知道那是不是八十个浑身绑满炸药的死士？！”
极度的恐惧催生了极致的猜疑，他己经无法理性思考。在他看来，城外那支无法掌控的力量，比正面的日军更加可怕。
罗卓英、刘兴等一众将领也面面相觑，神色惊惶。有人觉得邱清泉言之有理，疫情非同小可；有人则更倾向于唐生智的判断，认为这是城外“怪胎军队”的胁迫伎俩。
“那……那我们该如何回复？”参谋长刘兴颤声问道。
唐生智胸口剧烈起伏，眼中布满血丝，他死死盯着电文上“一小时”的期限，如同被困在笼子里的野兽。
“回复？”他喘着粗气，发出一声嘶哑而冰冷的笑，“告诉他们！南京城防稳固，无需外人置喙！他们的‘好意’心领了！那些病人，他们自己惹来的麻烦，自己处理！严禁靠近城墙十五里范围，否则……否则视同疫病攻击，城防重炮将毫不留情！”
“司令！三思啊！”邱清泉失声惊呼，“这会把事情彻底推向绝路！”
“执行命令！”唐生智咆哮道，几乎失去了理智。
……
合成旅指挥车。
“报告旅长！卫戍司令部回电！”通讯参谋的声音打破了死寂，他念出电文的内容，语气越来越低沉。
电文的内容一字不落地传入林峰、周锐、张明远耳中。
冰冷的拒绝。推卸责任。甚至……炮火威胁。
“混蛋！！”周锐再也忍不住，一脚踹在旁边设备箱上，发出哐当一声巨响，双眼赤红，“唐生智这个老糊涂！蠢货！他要把所有人都害死！”
张明远深吸一口气，脸上血色尽褪，喃喃道：“最坏的情况……还是发生了。”
林峰闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眸中己是一片冰冷的死寂。最后一丝通过谈判解决的希望，破灭了。唐生智的选择，将他，也将南京城，推向了悬崖边缘。
“旅长！怎么办？距离一小时时限只剩不到二十分钟了！”周锐急声道，“难道真要把人送过去？那和送死没区别！而且疫情万一……”
“我们还有别的选择吗？”林峰的声音平静得可怕，却带着一种令人心悸的力量，“唐生智不相信疫情，我们就‘送’给他看。他不是怕我们攻城吗？我们就用他最害怕的方式，让他不得不面对现实！”
他猛地站起身，命令道：“通知隔离区，挑选三名……自愿的、症状最明显、神智尚且清醒的同胞。告诉他们……我们需要他们的帮助，去救城里更多的人。”他的声音顿了顿，闪过一丝不易察觉的痛楚，“准备好防护和止痛措施，让他们……少受点罪。”
“政委，你亲自去说。一定要……自愿。”
张明远重重地点了点头，眼眶微红，转身大步走向隔离区。这是一个无比残忍的决定，但似乎己是绝境中唯一能刺痛对方、逼迫对方清醒的办法。
周锐扭过头，不忍再听。
不久后，张明远带回消息：有三名曾经是教师、医生和码头的汉子，在明白了原委后，惨然一笑，自愿前往。他们己目睹了太多地狱般的景象，愿意用自己残存的生命，为城内亲人同胞搏一线生机。
三辆经过严密防护处理的吉普车，载着三名自愿者以及一个班的护卫士兵，缓缓驶出阵地，向着南京太平门方向驶去。车队打出了明显的旗帜和灯光信号，表明并无敌意。
指挥车内，无人机画面紧紧跟随着这三辆渺小的车队。所有人的心都提到了嗓子眼。
车队在距离太平门城墙约两公里处停下。这个距离，己经在城防重炮的威胁范围内，但也超出了普通枪械的有效射程。
士兵们搀扶着三名虚弱不堪、身上可见明显黑斑和溃烂的同胞下车，让他们坐在事先准备好的椅子上，甚至体贴地撑起了伞，然后车队迅速后撤到安全距离外。
三名同胞面对着高耸的、沉默的南京城墙，静静地坐在那里。无人机的高清摄像头，甚至能捕捉到他们脸上痛苦却又带着一丝期盼的复杂表情。
时间一分一秒过去。
城墙上的守军显然发现了他们，一阵骚动。无数望远镜和枪口对准了下方这诡异的一幕。
“旅长！城头有动静！好像……好像是唐生智和一群军官上来了！”王金根的声音传来。
果然，无人机画面拉近，可以看到唐生智在一群高级将领的簇拥下，出现在了城墙垛口后面，正举着望远镜向下观望。
林峰拿起送话器，接通了公共频率，他的声音冰冷，透过扩音设备，回荡在空旷的原野上，也清晰地传到了城头：
“唐司令长官，暨南京守军同仁。我部昨夜冒死突袭日军‘原木中转站’，解救同胞八十余人。此三人，即为其中症状最显著者。日军丧尽天良，使用鼠疫、炭疽等烈性病菌残害我同胞，证据确凿！”
“疫情如火，刻不容缓！若放任不管，一旦扩散，城内数十万军民将面临灭顶之灾！望司令长官以苍生为念，立刻开启城门，允许我部医疗队入城协助防疫，并接收救治感染者！否则——”
他的话音未落。
城墙之上，唐生智似乎通过望远镜看清了下方面容痛苦、症状可怕的同胞，极致的恐惧和猜疑瞬间压倒了他最后一丝理智。
他猛地夺过身边一名士兵的中正式步枪，对着城下，疯狂地扣动了扳机！
砰！砰！砰！
清脆而刺耳的枪声，骤然划破了寂静的清晨！
三发子弹，并非射向那三名同胞，而是射在了他们前方的土地上，溅起三点烟尘！
紧接着，唐生智歇斯底里的、变调的声音通过城头的扩音喇叭传来，充满了恐惧和疯狂：
“滚！滚开！你们这些带来瘟疫的灾星！休想靠近南京一步！再不走开……下一枪……打的就不是地了！！”
枪声和疯狂的吼声，如同冰冷的尖刀，刺穿了所有人的心。
那三名坐在椅子上的同胞，身体猛地一颤，眼中最后一丝光芒熄灭了，只剩下彻底的绝望和死寂。
唐生智丧失理智的开枪警告，彻底堵死了和平沟通的可能。面对如此局面，林峰将作何反应？那三名被抛弃的同胞命运如何？合成旅与南京守军之间那根脆弱的弦，是否就此彻底崩断？
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