长秋宫内的血腥气尚未散尽，三皇子萧景渊在宫中的势力遭受重创，但残余的死忠分子仍在负隅顽抗，宫内的混乱并未完全平息。萧煜坐镇长秋宫，指挥暗卫清剿残敌，稳定局面，同时派人严密监视宫门及各要道，防止三皇子狗急跳墙，或太后那边趁机发难。
而被羁押在偏殿的苏清月，听着外面隐约传来的厮杀声和逐渐趋于平静的动静，心知大势己去。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏。三皇子败了，她这颗棋子，也失去了所有的价值，等待她的，将是比死更可怕的结局。她不甘心！她还有大好的年华，她不能就这样为萧景渊那个疯子陪葬！
求生的欲望压倒了一切。她趁着看守她的暗卫注意力被外面最后的清剿行动吸引的瞬间，猛地拔下发髻上一根看似普通、实则内藏机关的银簪，迅速撬开了脚镣的锁扣（这本是她在三皇子麾下学到的保命小技）。她屏住呼吸，如同一只受惊的狸猫，贴着墙壁的阴影，溜出了偏殿，朝着记忆中一处通往宫外废弃水道的小径逃去。
夜色和混乱成了她最好的掩护。她心跳如鼓，不顾一切地狂奔，只要逃出这吃人的皇宫，或许还有一线生机！
然而，就在她即将接近那处隐秘出口时，一道清冷的身影，如同鬼魅般，无声无息地挡在了她的面前。
月光下，温知意一身素衣，纤尘不染，神情平静地看着她，仿佛早己在此等候多时。她的眼神清澈，却带着一种洞悉一切的冰冷，让苏清月瞬间如坠冰窟。
“苏小姐，这是要去哪儿？”温知意的声音不高，却清晰地传入苏清月耳中，带着一丝淡淡的嘲讽。
苏清月脚步踉跄地停住，脸色惨白如纸，呼吸急促。她看着温知意，这个她一首嫉妒、想要除之而后快的女人，此刻却成了她求生路上无法逾越的高山。绝望和怨恨交织，她尖声道：“温知意！你放我走！否则我做鬼也不会放过你！”
温知意缓缓摇头，目光中带着一丝怜悯，却并无松动：“放你走？让你继续为虎作伥，还是让你换个地方，继续兴风作浪？苏清月，你走到今天这一步，全是咎由自取。”
“咎由自取？”苏清月像是被踩到了痛处，歇斯底里地笑了起来，笑声凄厉而悲凉，“哈哈哈……你以为我想吗？我原本也是官家千金，有疼爱我的父母兄弟！是萧景渊！是他用我全家人的性命威胁我！若我不从，苏家上下几十口，顷刻间就会化为齑粉！我能怎么办？！我只能听他的，成为他手中的刀，去做那些违心的事，去害我曾经……曾经放在心上的人！”
她说到最后，声音哽咽，泪水混着脸上的灰尘滑落，露出几分真实的痛苦与挣扎。这或许是她第一次，在外人面前流露出内心深处被胁迫的无奈与悔恨。
温知意静静地看着她，没有打断。她能分辨出，苏清月此刻的情绪，至少有七分是真。家人性命被挟持，这确实是足以让许多人屈服的理由。
“温知意，”苏清月抬起泪眼，眼神复杂地看着她，有嫉妒，有怨恨，或许还有一丝释然，“我承认，我嫉妒你。嫉妒你能堂堂正正地站在他身边，能得到他毫无保留的信任和维护。而我，只能活在阴影和谎言里，连那份年少时或许有过的真心，都变得肮脏不堪。”
她喘息着，仿佛用尽了力气，从怀中摸索出一块小小的、不起眼的木牌，扔向温知意：“拿着……这是萧景渊藏匿前朝余孽和私兵的一处据点……在城西三十里的黑风寨后山……有密道……算是我……赎罪……”
温知意接过木牌，入手冰凉，上面刻着奇怪的符号。这信息至关重要！她看向苏清月，只见对方脸色泛起一种不正常的潮红，嘴角渗出一缕黑血。
“你服毒了？”温知意蹙眉。
苏清月惨然一笑，身体软软地顺着墙壁滑倒在地：“早晚……都是一死……死在你们手里……或是事败后死在萧景渊的灭口之下……不如……我自己了断……干净……”
她的眼神开始涣散，望着皇宫深处那隐约的灯火，喃喃道：“萧煜……若有来世……但愿……不再相遇……不再……身不由己……”
话音渐低，终至无声。她头一歪，气息断绝。
温知意站在原地，看着苏清月逐渐冰冷的尸体，心中五味杂陈。这个女子，可恨，可怜，亦可悲。她曾是萧煜年少时光里的一抹亮色，却最终被权势和阴谋扭曲，走上了不归路。临死前的幡然醒悟和提供的线索，不知是真心赎罪，还是对三皇子最后的报复。
无论如何，一条生命就此终结。温知意轻轻叹了口气，吩咐随后赶来的暗卫：“将她……找个地方好生安葬了吧。”
她握紧了手中那块带着血腥味的木牌，目光投向城西的方向。黑风寨……前朝余孽的据点……三皇子的罪证，又添了一桩。接下来的目标，更加明确了。
夜色更深，宫中的骚动渐渐平息。但温知意知道，真正的较量，远未结束。苏清月的死，只是一个阶段的终结，而更庞大的阴影，依旧笼罩在皇城上空。她转身，朝着长秋宫的方向走去，那里，还有人在等她。
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