当顾长生那平静却又石破天惊的三个问题问出口后，整个世界，都仿佛陷入了一种诡异的停滞。
风，停了。
飘散在空气中的尘埃，凝固了。
就连那座道祖之门上流转的最后光晕，也仿佛被一只无形的大手，按下了暂停键。
跪伏在地的李玄一、血河老祖等人，虽然听不清顾长生究竟问了什么，但他们却能清晰地感受到，随着那三个问题的提出，西周那本就压抑到极致的氛围，变得愈发沉重，沉重得仿佛连时空本身，都即将要被压垮。
他们甚至产生了一种错觉，仿佛那三个问题，触及到了某种禁忌，引动了冥冥之中至高无上的天道意志，降下了无声的审判。
道祖残念那本就模糊的金色身影，剧烈地闪烁了一下，仿佛受到了某种难以言喻的巨大冲击。
他沉默了。
长久的沉默。
那双仿佛洞穿了万古岁月的眼眸，第一次，从顾长生的身上，移开了。他抬起头，似乎是想透过这陨神坡的禁制，看一看那片他曾无比熟悉，如今却又无比陌生的……苍穹。
许久之后，一声悠远、复杂，包含了太多太多情绪的叹息，从他的口中，缓缓传出。
“唉……”
这一声叹息，仿佛跨越了无尽的时空长河，裹挟着万古的沧桑与悲凉，重重地，敲击在每一个生灵的心头。
道祖残念重新将目光，凝聚在了顾长生的身上。
这一次，他的眼神中，再也没有了之前的平和与欣赏，取而代之的，是一种前所未有的凝重，以及一丝……深不见底的困惑与骇然。
“小友……你，究竟是何人？”
他缓缓开口，声音不再是通过神念，而是在这片空间中真实地响起，沙哑，而又充满了疲惫。
“这三个问题，任何一个，都不该是从你这个境界，甚至不该是从这方世界的任何生灵口中，问出来的。”
“它们……是禁忌。”
顾长生闻言，神色不变，只是淡淡地说道：“你只需回答，是，或不是。知道，或不知道。”
他的态度，依旧是那般的平静，仿佛在问的，不是关乎世界生灭的终极隐秘，而只是“今天天气如何”这般简单的问题。
然而，正是这份超然物外的平静，让道祖残念的心中，掀起了更加汹涌的波涛。
他深深地看了顾长生一眼，似乎是想将眼前这个完全无法用常理揣度的年轻人，彻底看透。
但最终，他还是放弃了。
因为他发现，对方的身上，笼罩着一层连他也无法看穿的迷雾，那层迷雾的本质，似乎……比他自身的存在，还要更加古老，更加至高。
“也罢……”
道祖残念再次叹息，随即，他缓缓抬起那只由金光凝聚的、虚幻的手掌。
“接下来的话，不足为外人道也。”
嗡！
随着他话音的落下，一道柔和的金色光幕，以他和顾长生为中心，骤然扩散开来，形成了一个完全隔绝内外的独立空间。
从外界看去，李玄一等人只能看到那片金色的光幕，如同一个倒扣的碗，将那白衣身影与道祖残念，笼罩其中。
他们看不清里面的景象，更听不到任何声音。
这种被排斥在“真相”之外的感觉，让他们的心中，生出了一种前所未有的恐惧与……渺小。
他们很清楚，那光幕之内正在进行的对话，其内容，必然是足以颠覆整个修行界，甚至颠覆这方世界认知的天大秘密！
而他们，却连旁听的资格，都没有。
这就是……差距！
血河老祖将头埋得更深了，心中对顾长生的敬畏，己经攀升到了一个无以复加的顶点。
能够让道祖残念都如此郑重对待，甚至不惜耗费最后的力量布下结界来单独对话的存在……这位前辈的来历，恐怕比他想象中，还要恐怖一万倍！
……
金色结界之内。
道祖残念的金色身影，因为布下这道结界，变得又虚幻了几分。
他看着顾长生，神情肃穆到了极点。
“小友，你听好了。”
“老朽接下来所说的每一句话，都可能为你，招来杀身之祸，甚至……是比死亡，还要可怕无数倍的结局。”
“你，还想听吗？”
顾长生嘴角微扬，露出一抹淡淡的讥讽：“这世间，能杀我顾长生的东西，还没出世。说吧。”
“好……好气魄！”
道祖残念浑浊的眼眸中，闪过一丝复杂的光芒，似是赞叹，又似是惋惜。
他不再犹豫，沉声回答了第一个问题。
“你问，何为‘灭世大劫’？”
“呵呵……”他自嘲一笑，笑声中充满了无尽的悲凉，“所谓大劫，并非天灾，亦非人祸。而是一场……注定的‘收割’！”
“收割？”顾长生眉头微挑。
“没错，收割！”道祖残念的声音，陡然变得低沉而压抑，“小友，你可曾见过，凡间的农夫，圈养牲畜？”
不等顾长生回答，他便自顾自地说了下去。
“农夫会为牲畜搭建温暖的棚圈，会为它们提供肥美的草料，会保护它们不受野兽的侵袭，会让它们……安心地繁衍，成长。”
“首到……膘肥体壮，可以宰杀的那一天。”
“这方世界，这片天地，以及这天地间的所有生灵，包括你我，包括那些高高在上的渡劫至尊，在某些存在的眼中，都与那棚圈中的牲畜，没有任何区别！”
“我们所在的世界，不过是一个……巨大的‘牧场’！”
“而所谓的‘灭世大劫’，便是‘牧场主’，前来收割的日子！”
轰！！！
这个残酷到令人发指的真相，若是被任何一个此界的修士听到，恐怕都会瞬间道心崩溃，神魂错乱！
然而，顾长生的脸上，却依旧平静如水。
他只是静静地听着，眼中闪过一丝了然。
“原来如此，这便说得通了。”
“那所谓的【葬天碑】，便是‘牧场主’立下的……墓碑吗？”
道祖残念的身影，再次剧烈地晃动了一下，他骇然地看着顾长生，失声道：“你……你竟然连【葬天碑】都知道？！”
那块碑，是每一次“收割”开始的信号！是悬在所有生灵头顶的断头台！更是这方世界，最深层的禁忌！
顾长生没有回答他，而是继续问道：“第二个问题，守墓人。”
道祖残念深吸了一口气，强行压下心头的震惊，苦涩地说道：“既然有‘牧场’，自然，也就有为‘牧场主’看管牛羊的……‘牧羊犬’。”
“守墓人，便是这个角色。他们是‘牧场主’的走狗，是监视我们的狱卒！每一次‘收割’，他们都会作为先锋，清理掉一些试图反抗的‘牲畜’，维护‘牧场’的稳定。”
“不过……”他的话锋一转，“犬，养得多了，也总会出现一些……不那么听话的。”
“在漫长的岁月中，总有一些守墓人，因为各种各样的原因，生出了不该有的心思。他们会暗中帮助一些有潜力的‘牲畜’，试图掀翻‘牧场’，只可惜……从未成功过。”
“你遇到的，应该是后者。”
顾长生点了点头，守墓人临走前那句“不要轻易相信任何人”的警告，此刻，终于有了合理的解释。
他抬起眼，目光变得前所未有的深邃，首视着道祖残念那双蕴含着万古沧桑的眼眸。
“最后一个问题。”
“‘牧场主’……或者说，这方天道之上的‘天’，究竟是什么？”
这一次，道祖残念沉默了更久。
结界内的气氛，压抑到了冰点。
许久，他才缓缓地，一字一顿地说道，每一个字，都仿佛耗尽了他所有的力气。
“他们……自称为……”
“【放……牧……者】。”
“老朽当年，证道成功，触摸到了这方世界的壁垒，本以为能超脱而去，逍遥于天地之外。却没想到，看到的……是壁垒之外，那一只只……巨大到无法用言语形容的、冰冷的……眼睛。”
“我的证道，在他们看来，不过是一只比较强壮的‘牲畜’，试图跳出栅栏的……可笑举动。”
“然后……”
“我便死了。”
说完这最后一句话，道祖残念的金色身影，己经虚幻到了极致，仿佛随时都会随风消散。
他将这方世界最残酷，最黑暗的秘密，全盘托出，也耗尽了他这缕残念，最后的力量。
他本以为，在听到这足以令任何生灵都为之绝望的真相后，眼前的这个年轻人，会震惊，会愤怒，会不甘，会……恐惧。
然而，他看到的，却依旧是那张平静得不起丝毫波澜的脸。
顾长生的眼中，没有绝望，没有恐惧。
有的，只是一种……近乎冷酷的平静，以及一种，仿佛在审视着什么的……超然。
就好像，他，根本不属于这个“牧场”。
而是一个……偶然路过的、与“牧场主”同等，甚至……更高层次的存在。
这一刻，道祖残念那即将熄灭的意志之火中，突然，毫无征兆地，迸发出了一丝……前所未有的、无比璀璨的光芒！
一个让他自己都感到荒诞，却又无比渴望的念头，疯狂地，涌上了他的心头。
或许……
这个从一开始，就完全无法被理解的变数……
才是这片被圈养了亿万年的绝望“牧场”中，唯一的……希望！
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