那个不属于任何人的脚步声，清晰、沉重，正一步步逼近。
轰——！
祭坛后方被封死的通道废墟，向内炸开。
碎石混杂着扭曲的金属片，裹挟着一股令人作呕的腥臭，向西面倒射。烟尘中，一个个扭曲的人形轮廓冲了进来。
畸变体。
它们的肢体以非人角度弯折，皮肤上遍布着搏动的肉瘤与黑色血管，嘴里发出无意义的嘶吼。
而在它们身后，数道身影静立。统一的黑色作战服，隔绝一切表情的金属面具，手中闪烁着幽蓝灵光的制式武器。
组织的精英。
他们无视了哀鸣的祭坛，也无视了那颗在光明与黑暗间挣扎的核心。
目标只有两个。
祭坛中央的烛火和影狼。
“开火！”
残存的小队成员吼叫着举枪反击。灵力弹与火舌交织成脆弱的防线，在畸变体悍不畏死的冲锋下被瞬间撕裂。一名队员被扑倒，惨叫被血肉撕裂声淹没。
绝望，比烟尘扩散得更快。
烛火胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼痛。她看着涌入的黑暗，看着倒下的同伴，最后，目光回到影狼身上。
“相信我。”她的声音不再沙哑，只剩淬炼后的决然，“我能做到。”
影狼低头，看着那双清澈的眼眸里，映出自己满是血污的脸。
他没有回应。
行动是最好的回答。
他将自己体内燃烧的最后生命力，顺着紧握的手，毫无保留地灌入她的身体。
那个刚刚缔结，尚不稳定的共生契约，被他以生命为燃料，强制激活！
“不！”烛火感受到了那股力量的本质，失声惊呼。
那不是灵力，是生命！
一股无法形容的能量，在两人紧握的手之间轰然引爆。
金光从烛火体内炸开，不再狂暴，而是化为纯粹的威压。光芒在她皮肤上流淌，瞬间烙印下无数繁复的金色符文。
符文活了过来，脱离她的身体，在空中交织、盘旋，最终在她周身形成一道半透明的金色屏障。
冲在最前的几只畸变体，撞上屏障的瞬间，连尖啸都发不出来，身体就被金光寸寸分解，烧成飞灰。
后面的畸变体与组织精英被力量余波震飞，狼狈地撞在墙壁上。
整个地下空间，死寂。
烛火缓缓松开影狼的手。
她向前一步，周身光华流转，气息己与之前截然不同。
“守护者”血脉，彻底觉醒。
她没看敌人，全部心神都集中在祭坛中央那颗狂乱跳动的水晶心脏上。她伸出双手，虚按向那颗核心。
“我听到了……你的哀求。”
磅礴的净化之力化作两道金色洪流，注入核心。
水晶心脏剧烈一颤，内部翻涌的黑暗仿佛被激怒，猛地反扑。一股阴冷、绝望、充满恶意的意识顺着能量连接，狠狠撞入烛火的脑海。
战争！瘟疫！背叛！死亡！
无数破碎的画面在她眼前炸开，那是核心被污染以来积攒的全部负面情绪。黑暗试图冲垮她的理智，将她也变成一个疯狂的容器。
烛火身体剧震，脸色瞬间惨白如纸。
一只布满伤痕的大手，从身后按住她的肩膀，稳住她的身形。
影狼的声音在她耳边响起，低沉却带着不容置疑的命令。
“守住它！”
他的声音像一道精神钢印，将烛火即将被冲垮的意识死死钉在原地。
她稳住了。
而另一边，组织的精英成员己从震撼中反应过来。他们交换眼色，绕开正在净化核心的烛火，将所有攻击全部倾泻向她身后的影狼。
切断支撑。
影狼眼神一凝，将烛火护在身后，独自迎向所有敌人。
他像一头耗尽了所有退路的孤狼，爆发出了透支生命的凶悍。
他舍弃了所有防御。
每一刀，每一次闪避，都是为了用最快的速度解决一个敌人。
灵力刃划破空气，带起尖啸。
一名精英举臂格挡，特制护甲被瞬间切开，整条手臂连带武器一起飞出。
影狼没有停顿，身体顺势一矮，躲开侧面射来的灵力弹，反手将匕首送入另一人的心脏。
温热的血溅在他脸上，他毫不在意。
作者“慕绯o”推荐阅读《凤谋深宫局》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。他用自己的身体，为烛火撑起了一片绝对安全的区域。
代价是，他身上的伤口在飞速增加。血很快浸透了作战服，顺着裤管滴落。通过契约，烛火能清晰地感觉到，他的生命正在飞速流逝。
每一次心跳，都像是擂响的战鼓，也是敲响的丧钟。
剧痛让她的精化出现了一丝不稳。
“别分心！”影狼的吼声再次传来，“快！”
烛火咬碎了嘴唇，血腥味在口中弥漫。她闭上眼，将所有意识全部灌入古神核心的最深处。
这里没有光明，也没有黑暗。只有一片混沌。
一个古老而悲伤的意识在这里回荡。
它没有语言，只有最纯粹的意念。
[痛苦。]
[束缚。]
[解脱……]
它告诉烛火，它曾是这片土地的灵脉化身。首到“他”的到来。
一个同样身为“守护者”的人。
一个……她的先祖曾经并肩作战的同伴。
画面涌入脑海：一个身披银甲的守护者，面容坚毅，与她的先辈并肩对抗着潮水般的魔物。
画面破碎，重组。
那个守护者衰老了，眼中充满了对死亡的恐惧。他站在灵脉核心前，眼中闪烁着疯狂的欲望。
[永生……]
他试图强行融合灵脉的力量，却被更深邃的黑暗所污染、吞噬。
烛火看到了他最后的挣扎，他的哀嚎，他的面容在黑暗中扭曲，最后化为一张全新的、冰冷而邪恶的脸。
他失败了，却也污染了它。
那个守护者，成为了新的邪恶之源。
一个名字，如同烙铁，烫在烛火的意识里。
[影……主。]
就在这一瞬间，现实世界中，古神核心发出了最后一声哀鸣。
所有的黑暗力量，被烛火的净化之力彻底压缩、湮灭。
巨大的水晶心脏失去了支撑，迅速缩小、坍塌、凝聚。最终，所有光芒都内敛其中，化为一颗只有拇指大小，仿佛内部蕴藏着一片星空的菱形晶体。
灵核。
灵核在空中一顿，化作一道流光，不由分说地撞进了烛火的眉心。
一股前所未有的力量在她体内炸开，紧随其后的，是足以撕裂灵魂的虚弱感。
烛火眼前一黑，身体软软向后倒去。
“核心消失了！撤退！”
组织为首之人发出一声短促的命令，所有人立刻交替掩护，向通道外撤退。
影狼一刀逼退最后一名敌人，身体晃了晃，强行转身，接住了倒下的烛火。
他抱起陷入昏迷的少女，在残余队员的掩护下，冲向祭坛后方那条被壁画掩盖的备用密道。
……
临时基地。
消毒水的气味弥漫。
烛火躺在医疗床上，呼吸平稳，眉心那颗灵核正散发着肉眼难辨的微光。
影狼坐在床边，手臂和小腹都缠着厚厚的绷带，脸色苍白得像纸。他正看着一份刚刚从指挥中心传来的城市异常报告。
城市里一些曾经被标记为“重度污染”的区域，灵力场正在以不可思议的速度恢复正常。枯萎的植物重新抽出新芽，一些小型的灵异事件自行消散。
一切都在变好。
但报告的最后几行，让他的瞳孔骤然收缩。
在城市的另一些角落，出现了全新的，更加诡异的现象。电子设备无故失灵，某些区域的物理规则出现小范围的扭曲。
最后一条报告附着一张模糊的监控截图。
深夜的街头，一个行人路过，但在他身后的墙壁上，没有影子。
报告员标注：【疑似数据错误。】
影狼死死盯着那行字。
不是错误。
他猛地抬头，看向房间的角落。
基地内恒定的照明灯，在此刻，毫无征兆地闪烁了一下，然后彻底熄灭。
整个房间陷入黑暗。
唯一的光源，来自烛火眉心那颗灵核散发的微光。
影狼手中的战术平板发出一声尖锐的电流音，屏幕变成一片雪花。
他缓缓站起身，将烛火护在身后，握紧了床头的匕首。
在他正前方的墙角阴影里，一个轮廓分明，却没有半点厚度和实体的人形黑影，正从二维的阴影中，缓缓“站”了起来。
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