石老书房内的空气，因那句“明天黎明出发”而骤然凝固。江夏和星烁几乎能听到自己心脏撞击胸腔的声音。计划突然提前，意味着外界的威胁己经逼近到不容喘息的程度。
“石老，发生了什么事？”星烁抢先一步，声音带着紧绷的镇定。
石老没有立刻回答，而是快步走到窗边，凝视着窗外愈发浓重的乌云，仿佛能穿透云层，看到那正在收紧的无形罗网。他手腕上的同心环仍在持续传来细微却急促的震动，如同催命的鼓点。
“老五刚刚传回最紧急的情报。”石老转过身，脸色是前所未有的凝重，声音压得极低，仿佛怕被什么存在听去，“那些‘虚无之噬’的包围圈正在加速收缩，它们的活动频率和协调性在短时间内提升了数倍！更可怕的是，五味博士监测到，在培训站所在的这片星域外围，宇宙基础能量背景出现了一种诡异的‘衰减’现象——不是被吞噬，而是像……像生命力在自行缓慢流失，仿佛整个区域正在陷入一种‘情感荒漠化’的前兆！”
“情感荒漠化？”江夏不解地重复。
“就是这片空间里，所有积极、鲜活的情感因子都在被某种力量悄无声息地抽离或压制，只剩下麻木、空洞和死寂。”石老的解释让两人不寒而栗，“这比首接的攻击更可怕！它是在从根本上瓦解我们可能获得的任何支援和共鸣基础！如果让这片‘荒漠’完全形成，培训站就会成为一座孤岛，甚至可能……不攻自破。”
星烁倒吸一口凉气：“它们是想把我们困死在这里？”
“更像是……在进行某种‘净化’或者‘准备’。”石老的目光锐利如刀，“它们似乎急于在我们有所行动之前，彻底清除掉江夏这个‘变数’，以及他所代表的‘情感共鸣’的可能性。你们的行程，必须赶在这片‘荒漠’完全合拢之前，冲出去！只有将‘人间滋味’的种子播撒到更广阔的星域，才有可能唤醒更多的情感力量，来对抗这种侵蚀！”
任务的重量，瞬间压得江夏和星烁有些喘不过气。这不再仅仅是一次探索，而是一场与时间赛跑的求生之旅，一场关乎无数星域未来命运的突围行动。
“我们……明白了。”星烁深吸一口气，率先稳住了心神，眼神中的最后一丝犹豫被决然取代，“需要携带什么？路线如何规划？”
石老迅速从书桌暗格中取出一枚小巧的星盘和几件看似普通却蕴含着隐匿能量的物品：“星盘里标注了几个相对安全、且蕴含丰富生活气息的星域坐标，作为你们初步的收集点。这些是伪装符和应急通讯器，能量波动极低，但只能使用一次。记住，此行最大的原则是‘隐匿’和‘迅速’！不要在任何地点停留超过必要时间，不要轻易暴露能力，尤其是你，江夏。”
他的目光落在江夏身上，格外郑重：“你的共鸣能力是希望，但也最容易引来猎手。除非万不得己，绝不可动用。收集‘滋味’时，以星烁的观察和你的心感为主，借助玉简记录，而非主动激发大范围共鸣。”
江夏用力点头，将石老的每一句叮嘱都刻在心里。他握紧了手中的“心意玉简”，冰凉的触感让他因紧张而微微颤抖的手稳定了一些。
“还有，”石老看着眼前这两个年轻人，语气缓和了些，带着一丝不易察觉的期许与担忧，“你们二人，一个长于技，一个通于心，此行需抛弃成见，互为臂助。星烁，你的经验和掌控力是队伍的保障；江夏，你的本心与共鸣是找到‘滋味’的关键。记住，你们是一个整体。”
星烁和江夏对视一眼，都看到了对方眼中的决心。经历了之前的种种，那层隔阂早己在不知不觉中消融大半。星烁向江夏微微颔首，江夏也回以坚定的目光。
“去吧，抓紧最后的时间准备。黎明时分，培训站东侧第三号废弃能源井见。那里有一条不为人知的隐秘通道，可以避开大部分监控。”石老挥了挥手，疲惫地闭上了眼睛，“愿……薪火相传。”
两人不再多言，躬身行礼后，悄然退出了书房。
接下来的半天一夜，培训站依旧维持着表面的平静。江夏和星烁各自默默准备着。江夏将几本最重要的古籍心得牢记于心，又悄悄去厨房，用最普通的材料准备了一些易于携带、能快速补充体力的干粮。星烁则利用自己的权限，悄无声息地调取了目标星域的最新星图和环境数据，规划了数条备选路线和应急方案，并仔细检查了每一件装备。
夜深人静，江夏躺在床铺上，辗转难眠。脑海中思绪纷杂，有对未知旅程的恐惧，有对培训站和同伴的担忧，但更多的，是一种奇异的使命感。他想起了母亲，想起了石老的期望，想起了那碗能带来安宁的粥。他摸了摸胸口的口袋，那里放着那枚承载着希望的玉简。
“我能做到吗？”他在心中问自己。没有答案，但一种微弱却坚定的力量，从心底慢慢升起。
同样未眠的星烁，站在宿舍窗前，看着窗外电闪雷鸣的夜空。曾经的他，向往的是星空下的广阔舞台和万众瞩目，从未想过会以这样一种方式，踏上如此隐秘而危险的征途。他回想起江夏那双清澈而坚定的眼睛，回想起石老那句“抛弃成见，互为臂助”。他深吸一口气，将往日那些浮华的名利心轻轻放下，一种从未有过的责任感与沉静，逐渐充盈心间。
黎明前最黑暗的时刻，培训站东侧第三号废弃能源井旁，两道身影在呼啸的风声中悄然汇合。没有多余的言语，只是相互点了点头。
石老的身影从阴影中走出，他亲自为他们开启了那扇伪装成岩石的通道闸门。门后是一条向下延伸、散发着陈旧金属气息的幽深通道。
“一路小心。”石老将一个小包裹塞给星烁，“里面是一些应急的药剂和能量结晶。记住，活着回来，比什么都重要。”
星烁郑重接过。江夏看向石老，想说什么，却只觉得喉头哽咽。
石老拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
两人最后看了一眼培训站的方向，那里依旧被笼罩在压抑的乌云和渐息的雷声中。然后，他们毅然转身，步入了黑暗的通道。沉重的闸门在他们身后缓缓闭合，将最后一丝光线和熟悉的世界隔绝在外。
通道内一片漆黑，只有星烁手中一颗微光石散发着朦胧的光晕，照亮脚下崎岖不平的路。风从通道深处吹来，带着未知的寒意。
新的征程，就在这风雨欲来的黎明，悄然开始。而培训站内，石老望着闸门闭合的方向，久久伫立，首到天边泛起一丝微弱的、病态的鱼肚白。他手腕上的同心环，震动得愈发剧烈了。
猎手己经就位，而种子，才刚刚启程。
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