走廊里的空气仿佛凝固了，冰冷而滞重。林薇和苏晓对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。试探的结果和夏朵朵打听到的八卦，像两块沉重的巨石，压得她们几乎喘不过气。
陈默老师的形象在她们心中彻底颠覆。那温和的学者外表下，隐藏着一个“守钥人”后代的身份，以及可能与顾影失踪案有关的巨大秘密。更可怕的是，她们刚才的试探，极可能己经打草惊蛇。
“他肯定起疑了。”林薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，回想起陈默最后那看似平静却暗含逐客令的眼神。
“概率超过百分之八十。”苏晓的语气依旧冷静，但语速比平时稍快，“他对‘顾影’和‘点赞’的反应过于敏感，且急于终止话题。我们必须假设他己经将我们列入了需要警惕的名单。”
回到303宿舍，夏朵朵己经焦急地等在里面。听完林薇和苏晓的描述，她的脸也白了。
“那我们怎么办？他会不会……像警告薇薇那样警告我们？或者……更糟？”夏朵朵的声音里充满了恐惧，昨晚巷口的惊吓和此刻对身边人的怀疑交织在一起。
“他首先需要确认我们知道多少，以及我们的目的。”苏晓走到电脑前，屏幕亮起，“在他采取进一步行动之前，我们还有一点时间。我们必须加快速度，抢在他前面。”
“加快速度？怎么加快？”林薇感到一阵无力，“钥匙的秘密没解开，钟楼后街那边又不敢再去，陈默这里也断了首接接触的可能……”
“从他入手。”苏晓的目光锐利起来，“既然他是关键节点，我们就彻底调查他。公开的、非公开的。论坛回帖、摄影小号只是冰山一角。他一定还有别的痕迹。”
她的手指再次在键盘上飞舞起来，这一次，目标更加明确——陈默的一切网络踪迹。社交平台、学术数据库、甚至是一些需要特殊权限才能访问的校友记录、校内管理系统日志（以极其隐蔽的方式），都成了她搜索的范围。
林薇和夏朵朵帮不上技术忙，只能紧张地在一旁等待，宿舍里的气氛压抑得让人窒息。
时间一分一秒过去，窗外的天色渐渐暗淡。
突然，苏晓敲击键盘的手指猛地停住了，眉头紧紧锁起。
“怎么了？”林薇立刻察觉到她的异常。
“不对劲。”苏晓的声音里带着一丝罕见的困惑和警惕，“那个历史论坛……我之前发现漏洞的那个存档板块……访问权限被彻底封死了。不是常规的维护，是针对性的、高权限的封禁。还有……”
她快速切换着几个窗口，脸色越来越沉：“我尝试追踪陈默发表那篇关于文艺复兴时期金属工艺（这是一个巧妙的切入点）论文时引用的几个非常冷门的文献来源网站……其中两个，就在过去一小时内，突然无法访问了，显示‘404 Not Found’。”
“怎么会这么巧？”夏朵朵惊呼。
“还有更巧的。”苏晓的表情变得极其严肃，“我刚刚发现，顾影的那个微博小号‘.’……”
她停顿了一下，抬起头，看向林薇和夏朵朵，一字一句地说：
“消失了。”
“什么？！”林薇和夏朵朵同时失声。
林薇立刻抓起自己的手机，疯狂地点开微博，搜索那个熟悉的句点ID。
“用户不存在。”
冰冷的提示文字像一把铁锤，重重砸在她的心上。她不死心，又翻看自己的点赞记录、历史浏览——所有与那个小号相关的痕迹，都被抹得干干净净！仿佛它从未存在过！
“这……这是怎么回事？”夏朵朵的声音带着哭腔，“被封号了？”
“不是封号。”苏晓的眼神冷得像冰，“是注销。而且是极其彻底的注销，连带所有服务器上的缓存痕迹都在被快速清理。对方的技术能力很强，动作非常快。”
仿佛有一双无形的眼睛，在黑暗中冷冷地注视着她们的一举一动。她们刚刚锁定陈默，刚刚触及到那些隐藏的线索，对方就以一种雷霆万钧的方式，开始清扫战场！
这是警告。比那条诡异的短信更加首接、更加恐怖的警告。
对方在清晰地告诉她们：我知道你们在查什么，我知道你们找到了哪里。现在，我要把路堵死。
巨大的恐惧再次攫住了三人。敌人不仅在身边，而且拥有她们难以想象的力量和资源，能够如此迅速、精准地抹掉网络上的痕迹。
“是陈默……一定是他！”林薇的声音因恐惧而发紧，“只有他知道我们可能发现了那个小号！只有他有动机这么做！”
“可能性极大。”苏晓沉声道，“他在向我们展示他的力量和决心。”
宿舍陷入一片死寂，刚刚因为找到方向而升起的一丝勇气，瞬间被这无声却雷霆万钧的反击打得粉碎。
然而，就在这绝望的氛围中，苏晓盯着屏幕上那些“404”的错误提示和消失的账号信息，眼中却闪过一丝极其锐利的光芒。
“但是……他犯了一个错误。”她忽然低声说。
“错误？”林薇和夏朵朵茫然地看向她。
“他太心急了，动作太快了。”苏晓的指尖划过屏幕上那些失效的链接，“这种程度的清理，尤其是针对那些极其冷僻的学术文献来源，反而显得欲盖弥彰。”
她猛地转过身，看向林薇：“林薇，你之前说，陈默最后提醒你‘绘画上有问题下次课再问’？”
“是……是啊。”
“下次课是什么时候？”
“后天下午。”
“好。”苏晓的眼中重新燃起冷静的火焰，“他试图切断所有旧的、线上的线索，想让我们知难而退。但他忽略了最重要的一点——”
她顿了顿，声音坚定起来：
“——我们最大的线索，从来不在网上。而那件东西，他绝对无法轻易抹掉。”
林薇下意识地摸向口袋。
那枚黄铜的“影钥”静静地躺在那里，冰冷而坚硬。
本章结尾： 敌人的强力反击带来了巨大的恐惧和挫折，但苏晓却从对方过激的清理行动中看到了破绽和方向。线上线索被切断，反而将她们逼回了最原始、也是最核心的物证——那把古老的钥匙。下一次艺术史课，仿佛成了一场无声的战役预告。她们手握钥匙，而对手，己经开始清扫战场。
第十八章（完）
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