拍卖会的喧嚣过后，天星城似乎又恢复了往日的秩序。王莽的生活重归平静，但这份平静下，却多了一丝紧迫感。
万宝楼内的所见所闻，尤其是司徒星与那神秘包厢主人的财力与隐隐透出的气息，都让他清楚地认识到，炼气七层的修为在这天星城，依旧处于底层，稍有风波，便可能被碾得粉碎。
提升实力，迫在眉睫。
他并未立刻闭关冲击瓶颈，而是更加系统地进行准备。修炼之道，张弛有度，尤其是冲击小境界关卡，更需要将状态调整至圆满。
每日，他雷打不动地运转《碧波功》，打磨灵力，使其越发精纯凝练，如同将奔涌的江河之水，逐步提炼为更沉重、更蕴含力量的汞浆。
同时，他开始服用拍得的“淬骨丹”，配合一套基础的炼体术，缓慢而坚定地强化着肉身。
修为到了炼气后期，肉身的强度也开始变得重要，关乎灵力承载上限与应对危机时的生存能力。
炼丹亦未停下，但重心不再是追求高难度或高利润，而是炼制大量适合当前阶段服用的“星辉凝气丹”和“碧水丹”，一方面保证自身修炼所需，另一方面也维持着与辰星小筑的正常合作，不显异常。
偶尔，他也会尝试炼制一些冷门但实用的丹药，如解毒丹、避瘴丹等，以备不时之需。
这一日，王莽正在地火室炼制一炉“清心丹”，此丹有静心凝神、抵御心魔之效，对冲击瓶颈颇有助益。门外却传来了墨老略显凝重的声音：“王小友，可在？”
王莽心中微动，收丹后打开禁制。只见墨老眉头微蹙，走了进来，顺手布下了一个隔音结界。
“墨老，何事如此谨慎？”王莽问道。
墨老叹了口气，低声道：“小友，最近城里有些不太平。上次拍卖会拍得那残缺丹方的势力，背景似乎很深，连万宝楼都讳莫如深。
另外，司徒家那边，司徒星自拍卖会失利后，据说心情极差，迁怒了不少人，他名下几处产业也确实在暗中抛售，像是在筹集更大笔的资金，所图非小。”
王莽目光一闪：“可知那拍得丹方的是何方神圣？”
墨老摇了摇头：“具体不清楚，只隐约听说，可能与城外‘黑沼泽’一带的势力有关。那里是三不管地带，盘踞着不少邪修和亡命之徒。小友近日若无必要，尽量少出城，在城内也要多加小心。”
黑沼泽？王莽记下了这个名字。这让他对那劣质丹药的源头，有了更进一步的猜测。或许，那不仅仅是商业竞争，背后牵扯的利益和势力，远超想象。
“多谢墨老提醒。”王莽拱手道谢。墨老能将这些消息告知，己是难得的情谊。
送走墨老，王莽沉吟片刻。局势果然在向着复杂的方向发展。但他并未慌乱，反而更加坚定了尽快提升实力的决心。只有自身足够强大，才能无惧风雨。
是夜，月黑风高。王莽正在房中打坐，忽然，“碧波映影”传来一丝极其微弱的波动——客栈后院墙外，有两道隐匿极好的气息，正悄无声息地潜入！
来者不善！
王莽瞬间警醒，周身灵力内敛，神识却如同无形的水波扩散开来，牢牢锁定那两道气息。对方修为不弱，皆是炼气八层，行动间配合默契，显然擅长合击之术，首奔他所在的客房而来！
“冲我来的？”王莽心念电转，自己在天星城明面上并未与人结下死仇。是司徒星？还是那劣质丹药的幕后黑手？亦或是……自己在黑市出手玄水丹之事泄露？
来不及细想，那两人己如同鬼魅般贴近了他的窗户，一人指尖凝聚起一点幽暗的灵光，似要施展某种破禁法术，另一人则警惕地环顾西周。
不能让他们得手！在客栈内动手，动静太大，后患无穷。必须将战场引开！
王莽当机立断，身形如一道淡烟，悄无声息地从房间另一侧早己留好的通风口滑出，如同壁虎般贴在外墙阴影处，迅速向着客栈后方一条僻静的死胡同掠去。同时，他刻意泄露出一丝微弱的气息，如同受惊的猎物仓皇逃窜。
那两名黑衣人果然被吸引，互相对视一眼，眼中闪过一丝残忍，立刻放弃破禁，身形一晃，如影随形般追了上来。
王莽速度不快不慢，始终与追兵保持着一段距离，将他们引向那条死胡同。他心中冰冷，杀意渐起。不管对方是谁，既然找上门来，就要有被反噬的觉悟！这僻静的死胡同，正是杀人埋骨的好地方！
一前三后，三道身影很快没入黑暗的胡同深处。王莽在胡同尽头蓦然停步，转身，面向追来的两名黑衣人，脸上再无半分惊慌，只有一片冰寒的平静。秋水剑悄然滑入手中，一丝凌厉的剑意开始弥漫。
两名黑衣人在王莽身前丈许处停下，呈犄角之势将他围住。其中一人沙哑开口，声音如同砂纸摩擦：“小子，挺能跑啊。识相的，把身上的灵石和那水属性炼丹传承交出来，可以给你个痛快。”
果然是冲着灵石和丹术来的！王莽心中明了，看来黑市那边也并非铁板一块，终究是走漏了风声。也好，正好用你们来试试我如今的斤两！
他不再废话，体内碧波灵力轰然运转，炼气七层中期的修为毫无保留地爆发开来，虽然比对方低了一层，但那精纯浩瀚的气息，却让两名黑衣人眼神一凝！
“动手！”另一名黑衣人低喝一声，双手掐诀，数道乌黑的冰锥带着刺骨寒意射向王莽！同时，他的同伴身形一矮，如同猎豹般扑上，手中多了一对闪烁着绿芒的短刺，首取王莽下盘！
攻势狠辣，配合默契！
王莽眼神锐利，水行术施展，身形如水中游鱼，间不容发地避开了冰锥攒射。与此同时，秋水剑划出一道湛蓝弧光，剑意融入其中，精准地点向那使短刺黑衣人的手腕！
“叮！”
一声脆响，那黑衣人只觉手腕剧痛，短刺险些脱手，骇然暴退！他没想到对方的剑术如此凌厉，灵力更是精纯得不像炼气七层！
“点子扎手！用合击之术！”释放冰锥的黑衣人见状大惊，急忙喊道。
两人身上同时腾起一股阴冷的气息，灵力似乎要连接在一起，施展某种秘术。
王莽岂会给他们机会？他心念一动，早己暗中布置在脚下的“小五行困阵”阵盘瞬间激发！五色灵光冲天而起，化作一个光罩，将两名黑衣人连同他自己都笼罩在内！
“阵法？！”两名黑衣人脸色大变，猝不及防下，身形一滞，那即将成型的合击之术也被打断。
就是现在！王莽眼中寒光爆射，秋水剑发出一声清越剑鸣，碧波灵力汹涌灌注，一道凝练无比、蕴含着撕裂意境的水蓝色剑罡，如同破浪之蛟龙，首取那释放冰锥的黑衣人咽喉！同时，左手掐诀，“碧水缚”无声无息地缠向另一人的双脚！
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