“昆仑山”号那暗金色的舰体，如同一柄被神明遗落在星海间的巨剑，缓缓划破了火星轨道的宁静。舰尾那巨大的环形引擎喷口中，一半漆黑一半炽白的“普罗米修斯之心”所驱动的光芒，形成了一道完美的阴阳太极图，稳定而澎湃地推动着这头钢铁巨兽。
六道幽蓝色的“龙枪”能量束在虚空中交织、切割，精准地撕裂了一颗作为靶标的、首径超过三公里的小行星。没有剧烈的爆炸，只有无声的湮灭。那颗顽固的岩石，在引力子光束的绞杀下，被分解成了最基本的宇宙尘埃，悄然消散。
“天枢”太空港的观礼台上，爆发出雷鸣般的欢呼与掌声。
“成功了！我们成功了！”魏承志院士老泪纵横，他紧紧抓着身边学生的胳膊，激动得浑身颤抖，“看到了吗？这才是属于我们人类自己的力量！优雅而致命！我们做到了！”
龙战那张素来如岩石般坚毅的脸上，也浮现出难以抑制的激动红晕。他用力地拍了拍身旁韩信的肩膀，声音洪亮如钟：“好小子！干得漂亮！这艘‘昆仑山’，在你手里，才算是活过来了！”
韩信的胸膛因激动而剧烈起伏，他向着龙战和远处的林臻，再次行了一个标准的军礼，眼中燃烧着的是对未来无尽的渴望：“请总指挥放心！‘火种舰队’，绝不辱使命！”
整个观礼台，乃至通过实时转播信号，关注着这一幕的地球与火星上的数十亿人，都沉浸在一种巨大的、充满了希望的狂喜之中。这是胜利的延续，是未来的序章。人类文明，在经历了灭顶之灾后，终于拥有了迈向星辰大海的资本，拥有了保护自己的、最锋利的獠牙。
然而，在这片欢腾的海洋中，唯有一人，如同一座被冰封的孤岛。
林臻站在人群的最前方，脸上带着恰到好处的微笑，平静地接受着众人的祝贺与敬仰。他的目光，同样凝视着那艘强大的“昆仑山”号，但在他的视网膜深处，那副由雅典娜投射出的、标注着两个截然相反的死亡箭头的星图，却像一道永不磨灭的烙印，灼烧着他的灵魂。
【蜂群】、【吞噬】、【死寂】……
【前有饿狼，后有猛虎】……
这些冰冷的词汇，与眼前这热烈的气氛，形成了无比荒诞而残酷的对比。
魏老兴奋的赞叹，在他听来，像是在为一把即将卷刃的宝剑而喝彩。
龙战豪迈的笑声，在他听来，像是在为一场注定要失败的战争，提前吹响了凯旋的号角。
韩信激昂的誓言，在他听来，更像是一个浑然不觉的勇士，正主动请缨，要去探索那片通往地狱的航路。
巨大的信息鸿沟，在此刻，化作了一道无形的深渊，将他与他所要守护的一切，彻底隔绝开来。他品尝到了一种前所未有的、深入骨髓的孤独。这份关乎文明存亡的终极真相，太过沉重，太过恐怖，以至于他根本无法，也不敢，向任何人分享。
他能说什么？
告诉所有人，我们刚刚战胜的掠夺者，不过是一群被追杀的可怜虫？
告诉所有人，在我们身后，正有一个连掠夺者都为之绝望的、名为“蜂群”的恐怖天灾，正在循迹而来？
告诉所有人，我们为之奋斗的、那个还有三千六百年倒计时的“静默者”危机，或许，只是我们未来需要面对的、诸多敌人中的一个？
不，他不能。
刚刚通过一场空前胜利而强行捏合起来的“人类文明理事会”，就像一个看似愈合、实则内里脆弱不堪的伤口。任何一点过度的惊吓与冲击，都可能让它再度分崩离析。
人心，是比“禹王”合金，更难铸造，也更易碎裂的东西。
希望，是比“普罗米修斯之心”，更强大的能源，也更需要小心呵护的火种。
一旦他将这个残酷的真相公之于众，那刚刚燃起的希望之火，很可能会瞬间熄灭，取而代之的，将是无尽的恐慌、猜忌与绝望。届时，不用等“蜂群”或者“静默者”动手，人类文明，就会从内部，先行崩溃。
所以，他只能，也必须，独自一人，背负起这个，足以压垮整个文明的秘密。
“林臻！”龙战爽朗的声音将他从沉思中拉回，“走！庆功宴己经备好了！今天，我们不醉不归！为了‘昆仑山’！为了我们的未来！”
林臻眼中的冰冷与挣扎，在瞬间被完美地掩盖。他转过身，脸上重新挂上了那副温和而自信的微笑，点了点头：“好，龙叔。今天，是该好好庆祝一下。”
……
“天枢”太空港，最高规格的“英雄大厅”内，灯火辉煌。
庆功宴的气氛，热烈到了顶点。来自各个国家、各个领域的精英们，举杯相庆，畅谈着那艘正在轨道上进行最后调试的巨舰，展望着人类文明波澜壮阔的未来。
“有了‘盘古’级，我们的‘长城计划’就有了最坚实的保障！”一位来自欧罗巴的理事会成员，满面红光地对龙战说道，“我提议，立刻启动二号舰‘泰山’号和三号舰‘华山’号的建造计划！我们要以每年至少三艘的速度，在十年内，组建起一支足以震慑一切宵小的太阳系防御舰队！”
“不止于此！”另一位来自美洲的将军立刻反驳道，“防御是被动的！我们更应该加速‘火种计划’！我建议，由韩信司令的‘昆仑山’号领航，立刻组织一支探索分队，向比邻星方向进发！我们必须尽快，为人类，找到第二个家园！”
这些激烈的讨论，充满了乐观与进取精神。在他们看来，拥有了“盘古”级的技术，解决了能源与材料两大瓶颈之后，人类文明的前方，己经是一片坦途。他们唯一需要担心的，就是三千六百年后，那个遥远坐标上的“静默者”。
而三千六百年的时间，在他们看来，足以发生任何奇迹。
林臻端着一杯无色的冷却液，静静地听着。他没有参与任何一场讨论，只是不时地，对向他敬酒的人，点头致意。
每一个关于“未来”的美好构想，都像一根无形的针，刺在他的心上。
他们讨论着十年、一百年的发展蓝图。
可那个名为“蜂群”的威胁，会在什么时候到来？
一年？五年？还是，明天？
没人知道。
这未知的倒计时，才是悬在人类头顶，最锋利的达摩克利斯之剑。
“总指挥。”
韩信端着酒杯，走到了林臻的面前。这位新任的舰队总司令，眼中闪烁着星辰般的光芒，他的声音里，充满了对林臻的无限崇敬与一丝急切。
“‘昆仑山’号的各项系统测试，预计将在七十二小时内全部完成。请您……为‘火种舰队’，指明第一个，前进的方向！”
他问出了，在场所有军方将领，最关心的问题。
这柄新鲜出炉的利剑，它的第一刀，将要，挥向何方？
所有人的目光，都聚焦在了林臻的身上。
空气，仿佛，在这一刻，凝固了。
林臻看着韩信那张充满了期待的年轻脸庞，心中掠过一丝不忍。他知道，只要自己说出一个方向，这个无畏的战士，就会毫不犹豫地，驾驭着“昆仑山”号，冲向那片未知的黑暗。
可他，能指向哪里？
指向“静默者”的方向？那是三千六百年的漫长航路，没有任何意义。
指向“蜂群”来的方向？那无异于，让韩信和整艘“昆仑山”号，去进行一场，有去无回的，自杀式侦察！
他沉默了片刻。
这个，短暂的，沉默，让宴会厅内，热烈的气氛，都为之，一滞。
龙战，也敏锐地，察觉到了，林臻似乎，有些，异样。
“林臻？”他试探性地问道，“怎么了？”
林臻缓缓抬起眼，目光，扫过在场所有，充满了期盼与信任的脸庞。
他知道，他接下来的，每一个字，都将，决定，无数人的命运。
“‘昆仑山’号，是我们文明的第一艘星际战舰，但它，同样也是，一艘未经实战检验的，原型舰。”
他的声音，不大，但异常清晰，带着一种不容置疑的冷静与权威。
“在进行任何远航任务之前，它必须，完成一次，最高强度的，实战化，磨合演习。”
“演习？”韩信微微一愣。
“是的，演习。”林臻点了点头，“也是一次，清扫。”
他抬起手，在面前的虚空中，调出了一副，太阳系的星图。
他的手指，点在了，木星与土星之间，那片，广袤的，小行星带上。
那里，正是，一年前，太阳系保卫战，最惨烈的，主战场。
至今，仍有，无数，掠夺者战舰的残骸，像一座座，冰冷的，钢铁坟墓，漂浮在那片，空域之中。
“‘昆仑山’号的第一个任务，”林臻的声音，斩钉截铁，“就是，前往，‘木星-土星’残骸带。任务目标有三个。”
“第一，测试‘龙枪’阵列与所有武器系统，在复杂陨石环境下的，精准打击与范围杀伤能力。”
“第二，测试‘普罗米修斯之心’在最大功率输出下的，稳定性与续航能力。”
“第三……”
他顿了顿，目光，变得，深邃如海。
“……打捞，并回收，所有，有价值的，掠夺者战舰残骸。尤其是，那些，‘清除者’级驱逐舰的核心数据库与舰体结构样本。”
“我要，你们，把那片战场，给我，彻底地，打扫干净。”
这个命令，让所有人都有些，始料未及。
在他们看来，去打扫一片，早己，结束了一年的战场，似乎，有些，大材小用。
但，没有人，提出质疑。
因为，下达命令的，是林臻。
而林臻的每一个决策，都己被，证明是，绝对正确的。
“是！保证完成任务！”韩信没有丝毫犹豫，立刻立正敬礼。
能够驾驶“昆仑山”号，即便只是去打扫战场，对他而言，也是，无上的荣耀。
龙战，若有所思地，看了一眼林臻。
他隐隐觉得，林臻的这个命令，背后，似乎，还有着，更深层的，考量。
但，他也没有多问。
他选择，相信。
只有林臻自己知道，他这个命令的，真正目的。
测试武器，只是，幌子。
真正的目的，只有一个。
——情报！
他需要，关于“蜂群”的，更多，更详细的，情报！
而这些，情报，就藏在，那些，看似，己经毫无用处的，掠夺者战舰残骸之中！
掠夺者，既然，是从“蜂群”的追杀下，逃出来的。
那么，他们的，航行日志，他们的，数据库，他们的，武器损伤报告……
每一块，电路板，每一段，合金装甲上，都可能，记录着，那个，恐怖天灾的，蛛丝马迹！
在，未知的，敌人，真正到来之前。
他必须，像一个，最谨慎的，猎人，从，前一个，死在陷阱里的，野兽身上，搜集到，关于，下一个，捕食者的，所有信息。
这，是一场，与时间的赛跑。
更是一场，在，黑暗中，独自前行的，战争。
一场，只有他一个人知道的……双线战争。
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