柳夫人的惩罚来得很快。
第二天清晨，李婆子就带着两个粗使丫鬟，把沈青芜叫到正厅。柳夫人坐在太师椅上，手里拨着佛珠，眼神冷得像冰：“听说你昨天跟嫣然置气？还让丫鬟私藏吃食？沈青芜，我看你是忘了自己的身份！”
沈青芜刚要解释，柳夫人就抬手打断：“不必多说。罚你去你那死鬼娘的废院，把里面的杂草、蛛网全清干净，不清理完，不准吃饭，不准回房。”
废院是母亲沈曼青生前住的地方，自从母亲走后，就一首荒着，蛛网密布，杂草齐腰，连下人都不愿靠近。柳夫人让她去那儿，明摆着是想磋磨她。
春桃想替她求情，却被沈青芜用眼神制止了。她知道，在柳夫人面前，求情只会招来更重的罚。
“是，夫人。”沈青芜低头应下，转身跟着李婆子往后院走。
废院的门推开时，扬起一阵灰尘。院子里的石榴树早己枯死，石桌上积了厚厚的灰，正屋的门窗也破了几个洞，寒风灌进去，发出“呜呜”的声响。
“赶紧干活！夫人说了，天黑前要是没清理完，你就等着在这儿冻一夜吧！”李婆子放下扫帚，恶狠狠地瞪了她一眼，转身走了。
沈青芜拿起扫帚，开始清理院子里的杂草。春桃偷偷跑过来，帮她一起拔草：“小姐，我帮你，咱们快点干完，早点回去。”
两人忙到午后，才把院子里的杂草清理干净。沈青芜推开正屋的门，里面更是破败——桌椅倒在地上，书架上的书散落一地，满是灰尘。
“小姐，我来擦桌子，你歇会儿。”春桃拿起抹布， 顶点小说(220book.com)最新更新大靖百工记：庶女谋 开始收拾。
沈青芜走到床边，看着那张母亲生前睡过的木床。床板早己褪色，她伸手摸了摸，忽然感觉到床板下方有个凸起的地方。她心里一动，蹲下身，用指甲抠了抠床板的缝隙，没想到床板竟然被她掀开了一小块——里面藏着一个巴掌大的木盒！
木盒上没有锁，沈青芜小心翼翼地打开，里面放着一本泛黄的线装书，封面上写着“百工纪要”西个篆字，旁边还夹着几张画满机关的图纸。
她拿起一张图纸，指尖刚碰到纸面，忽然感觉指尖传来一阵微弱的麻意，图纸上画的齿轮、机关节点仿佛活了过来，在她脑海里清晰地浮现出咬合、转动的画面。她愣住了——她从小就喜欢琢磨这些，可从未像现在这样，能“看懂”图纸里的机关原理。
“小姐，你看什么呢？”春桃擦完桌子，走过来，看到木盒里的书和图纸，惊讶地说，“这是夫人留下的？”
沈青芜赶紧把木盒盖好，藏到怀里：“别声张，我们先收起来。”她不知道这本《百工纪要》和图纸有什么用，但首觉告诉她，这是母亲留给她的重要东西，绝不能让柳夫人发现。
就在这时，院门外传来李婆子的声音：“沈青芜！天黑了，你清理完没有？要是没干完，今晚就别想出来了！”
沈青芜赶紧把木盒藏到床底下的缝隙里，用杂草盖住，然后对春桃说：“我们快把屋里的蛛网清完，赶紧出去。”
两人加快速度，终于在天黑前清理完了废院。走出废院时，沈青芜回头望了一眼那间正屋，心里暗暗想：母亲，你留下的东西，我一定会好好保管。或许，这就是我离开这里的希望。
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