短暂的休整后，凌尘一行人离开了荒僻山洞。
为了避免被推算和追踪，凌尘动用《九幽魂炼诀》中的秘术，略微修改了几人的灵魂气息波动。虽然无法完全改变，但足以干扰一般的追踪秘法。同时，他也让众人换上了普通的衣物，稍作易容，掩去原本明显的特征。
数日的跋涉，穿越荒莽的山林和偏僻的小道，他们终于抵达了此行的目的地——自由之城“瀚岚城”。
这是一座与天际岭风格截然不同的雄城。它并非由某个王朝或宗门单独掌控，而是由数个强大的商会、佣兵团以及散修联盟共同治理。城墙高大，却布满了各种风格的修补痕迹，充满了粗犷与混乱的气息。城门口虽有守卫，但对进出人员的盘查却相对宽松，只要不公然闹事，缴纳一定的入城费，便可自由出入。
这里龙蛇混杂，秩序相对淡薄，实力为尊的法则体现得更加赤裸裸。同时也意味着，这里有更多的机会、更丰富的情报、以及更多不受王朝律法约束的灰色交易。
“瀚岚城……终于到了。”秦瑶看着眼前喧嚣混乱的城门，长舒了一口气。在这里，皇室和城主府的威慑力将降到最低，他们终于能暂时摆脱追捕，获得喘息之机。
缴纳灵石入城后，扑面而来的便是鼎沸的人声、各种奇装异服的修士、以及街道两旁琳琅满目却又鱼龙混杂的摊位。叫卖声、讨价还价声、甚至偶尔的争斗声不绝于耳。
石猛等护卫立刻警惕起来，将凌尘和秦瑶护在中间。这里的混乱程度，远超他们的想象。
凌尘却对这一切视若无睹，他的神识如同无形的触手，悄然蔓延开来，收集着各种各样的信息碎片。
“……听说‘黑风洞’又发现了一处上古矿坑，死了不少人，但也出了几块好料子……”
“……‘百兽盟’和‘铁血佣兵团’又因为狩猎地盘打起来了……”
“……万宝楼分店最近在收购大量‘冰心草’，价格抬得很高……”
“……遗迹的消息越来越多了，看来开启之日不远了，得早点做准备……”
各种有用的、无用的信息汇入他的脑海，被他快速筛选分析。
很快，他在一条相对僻静的巷子口，找到了一家正要转让的小铺面。原主人是个老炼丹师，水平有限，经营不善，打算回乡养老。
凌尘首接让秦瑶出面，用略高于市价的价格盘下了这个铺面，连带后面的一个小院子和几间居室。
“凌大师，我们就在这里重开丹坊？”秦瑶看着这略显破旧的铺面，有些犹豫。这里的位置可比不上在天际岭时。
“嗯，低调行事。暂时无需张扬，能维持日常用度即可。”凌尘点点头，“我们的主要目标，是收集遗迹情报和所需资源，尽快提升实力。炼丹，只是手段和掩护。”
他有一种预感，那座所谓的天穹遗迹，与他必然有着莫大的关联。在此之前，他需要尽可能多地提升实力，并收集一切与之相关的信息。
安顿下来后，秦瑶立刻展现出她的能力，带着石猛等人，迅速融入瀚岚城的环境，开始通过各种渠道打探消息，并采购基础的炼丹材料。
凌尘则闭关了一天，利用现有的普通材料，随手炼制了几炉品质远超常人的一二品丹药，交给秦瑶拿去出售，很快便在附近街区打开了小小的名气，至少日常开销不再成问题。
瀚岚城的水，比天际岭更深，更浑。但这里无处不在的自由和混乱气息，却让凌尘感到更加自在。
如同龙归大海，虎入深山。
他知道，新的征程，己经在这座自由之城，悄然开始了。
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