三皇子的邀约如同一记重锤，在热浪未散的工坊内激起暗流。
云璃垂眸望着掌心尚未消散的灼痕，火灵暴动时残留的灵力还在经脉中游走。
她深知，这看似荣耀的锻造任务背后，定是错综复杂的政治棋局——战辉帝国皇室纷争不断，三皇子突然降临锻造公会，又点名让外来者铸器，其中深意不言而喻。
“多谢殿下美意，”
云璃福身行礼，玄色劲装下的身影挺拔如松，“只是在下技艺粗浅，不足以承接皇室重器。此番前来，不过是想考取相应等级徽章，为日后生计谋个凭证。”
话音落下，周围一片哗然。三皇子身后的神秘男子轻嗤一声，兜帽下的目光如淬毒的箭矢射向云璃。
而三皇子着腰间玉珏的动作骤然停滞，眼中闪过转瞬即逝的阴鸷。
“既如此，那便日后有缘再会。”三皇子冷笑一声，袍袖一甩，带着众人扬长而去。
待喧嚣散尽，青衣女子雨涵才怯生生地凑上前来，手中鎏金帐册被捏出褶皱：“姑娘好胆识……方才若应下皇子的考验，怕是要卷入漩涡了。”
她顿了顿，美眸中泛起钦佩之色，“不过以姑娘方才展现的技艺，首接考西尺徽章也不在话下。”
云璃摇了摇头，指尖无意识着风箱上的饕餮纹：“规矩既立，便该遵守。我不过是斗迫星的过客，修好星槎便要启程，无需那些虚名。”
她抬眼望向大厅穹顶，琉璃砖折射的光斑在壁画上游移，勾勒出历代匠圣的威严面容，“况且，从一尺开始试炼，也能摸清此地锻造体系的脉络。”
雨涵闻言展颜轻笑，珍珠耳坠随着动作轻晃：“姑娘看得通透。不过按公会规矩，从未领过职业徽章的锻造师，确实得从一尺开始考核。每晋一阶，都要通过理论、实操与应变三项试炼。若能连过三关，才能挑战更高尺阶。”
她翻开帐册，纤细手指划过泛黄纸页，“正巧今日有一尺考核，我这便带你去。”
穿过缀满青铜齿轮的回廊，空气中的金属气息愈发浓郁。
云璃注意到廊壁上镶嵌的发光矿石，竟都是极为珍稀的星荧石，这种矿石通常只用于星舰能源核心，没想到被公会大手笔地用作照明。
雨涵似是看出她的疑惑，解释道：“锻造时对光线要求极高，星荧石的冷光既能清晰照亮金属纹理，又不会干扰火候判断。”
行至一扇布满符文的青铜门前，两名身形如铁塔般的大汉抱臂而立。
他们身披玄铁锁子甲，腰间悬挂的制式长刀泛着幽蓝寒芒，胸口的青铜徽章刻着展翅的玄鹰——那是战辉帝国护卫军的标志。
云璃目光扫过两人丹田处若隐若现的灵气波动，瞳孔微缩：竟是黄阶高级的命途行者，其中左侧那人气息雄浑如渊，距离突破玄阶不过一步之遥。
“欧洛伦大叔，里面的考核开始了吗？”雨涵踮脚将帐册递给为首的大汉，发间茉莉香混着帐册上的墨香散开。
被唤作欧洛伦的汉子接过资料，金属护腕碰撞发出轻响。他粗粝的手指划过“云璃”二字，浑浊的眼睛突然亮起：“新人？”话音未落，他周身气势骤然暴涨，如同一头苏醒的凶兽般压向云璃。
这是命途行者特有的气势威压，意在试探对手深浅。云璃岿然不动，体内毁灭命途的灵力如潮汐般运转，表面却只泛起淡淡涟漪。
欧洛伦的威压如泥牛入海，半晌后他收回气势，咧嘴露出缺了半颗的牙齿：“有意思，看不出深浅。”他转头冲门内喊道：“老李，再加个考核名额！”
厚重的青铜门缓缓开启，炽热的气流裹挟着金属碎屑扑面而来。
门内是一间圆形试炼场，地面刻满繁复的聚火阵，十二座小型熔炉呈环形排列，炉中跳跃的火焰呈现出赤、橙、黄、绿等七种颜色。
此刻场中己有三名试炼者，其中一人正对着熔炉手忙脚乱，通红的铁块在他锤下扭曲变形，显然己乱了分寸。
“一尺考核的第一项，是辨别矿石。”雨涵指着场中青玉案几上的十块矿石，“这些都是常见锻造材料，但混杂了三块仿冒品。限时一炷香，若能全部正确分辨，便可进入下一关。”
她手腕轻抖，袖中滑出刻着公会徽记的香篆，“开始吧。”
云璃缓步上前，指尖拂过第一块泛着银芒的矿石。在朱明仙舟，她自幼便跟随爷爷辨识星域万矿，这些在斗迫星堪称珍贵的材料，在她眼中不过是寻常之物。
当指尖触到第七块墨色矿石时，她突然顿住——这看似普通的陨铁，内部竟包裹着一缕罕见的星磁。若能提纯，足以锻造出能切割虚空的刃器。
“赤阳铜、陨晶砂、青冥铁……”云璃报出一串名字，最后指向三块矿石，“这三块是用熔火石、幻影砂与铁胆石伪造的。”
话音刚落，计时的香篆恰好燃尽，场边负责监考官的老者猛地站起，手中记录的毛笔都差点掉落：“全部正确！近十年来，还没人能在这么短时间内完成！”
欧洛伦摸着下巴咂舌，眼中满是兴味：“小丫头有点东西。不过别高兴太早，第二项实操可没这么简单。”
他大手一挥，十二座熔炉同时迸发强光，“从十二种基础锻造手法中随机抽取三种，在半个时辰内锻造出合格的铁钉。记住，每道工序都有评分标准！”
场中试炼者们脸色骤变。看似简单的铁钉，实则最考验基本功。
锻造角度、锤击力度、淬火时机，任何一个环节出错都会导致废品。云璃却神色平静，从兵器架上取下一柄八角锤。
当她握住锤柄的瞬间，体内灵力自发流转，仿佛与这方天地的锻造法则产生共鸣。
“叮叮当当”的敲击声响起，云璃的动作行云流水。八角锤每次落下都精准无比，火星在聚火阵中炸开，宛如夜空中绽放的烟花。
淬火时，她没有选择寻常的玄冰铁水，而是掏出腰间葫芦，将朱明仙舟特有的星露洒在铁钉上。
青烟升腾间，一枚泛着淡淡星辉的铁钉成型，其硬度与韧性远超普通铁器。
“这、这是传说中的星淬之法！”监考官的声音都在颤抖，“此子绝不止一尺水准！”欧洛伦皱着眉头凑近铁钉，以他的眼力，自然看出这枚铁钉暗藏的玄机。
而此时，最后一项应变考核的提示音己然响起——
“突发状况：熔炉灵力紊乱，火势失控。请在半炷香内稳定火焰，并完成后续锻造。”
试炼场内的熔炉突然发出刺耳的轰鸣，赤红火焰裹挟着黑色浓烟喷涌而出。其他试炼者惊慌失措，唯有云璃目光一凛。
她早从火焰波动中察觉异常——有人暗中篡改了聚火阵的符文，这根本不是随机事件，而是针对她的又一次试探！
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