从瘴气林回来后，墨渊立刻召集了族里的长老和各脉首领，商议加强青丘防御的事情。林晚星没有参加会议，她待在洞府里，整理着从瘴气林带回来的灵草。那些灵草沾染了瘴气，需要用清水反复冲洗，再用阳光晾晒去腥毒，虽然繁琐，却让她心里踏实——至少这些灵草能制成解毒药剂，给守卫边境的狐妖们多一层保障。
这时，白璃走了进来，恭敬地说道：“林姑娘，老族长请您过去一趟。”
“老族长找我？”林晚星擦了擦手上的水珠，有些疑惑，“他找我有什么事？”老族长向来深居简出，除了族宴上的几句寒暄，几乎没和她单独说过话。
“小人不知，老族长只说有重要的事情要跟您说。”白璃的语气带着几分谨慎，“还特意交代，让您单独过去。”
林晚星心里的疑惑更甚，但还是点了点头：“好，我跟你去。”
跟着白璃穿过几条青石板路，来到老族长的住处。那是一间古朴的院落，没有墨渊洞府的精致，却处处透着岁月沉淀的厚重。院子里种满了各式灵草，叶片上还沾着晨露，散发着清苦的药香。老族长正坐在石桌旁，手里着一个陈旧的陶制茶盏，闭目养神。
“老族长，林姑娘来了。”白璃轻声禀报后，便躬身退了出去，还贴心地带上了院门。
老族长睁开眼睛，浑浊的目光落在林晚星身上，那目光里没有轻视，也没有探究，只有一种看透世事的平和。“坐吧。”他指了指对面的石凳。
林晚星在他对面坐下，双手放在膝上，尽量让自己显得从容：“老族长找我，是有什么事吗？”
老族长没有首接回答，而是给她倒了杯热茶。茶水呈淡绿色，飘着一缕若有若无的清香，入口温润，瞬间驱散了她指尖的凉意。“这是凝神草泡的茶，能定心神。”他缓缓开口，“有些话，怕你听了心绪不宁。”
林晚星端着茶杯的手微微一顿：“老族长请讲，我能承受。”经历了穿越、被栽赃、见怨灵，她的承受力早己不是当初那个连失业都要偷偷哭的社畜了。
“你可知映心镜的来历？”老族长终于切入正题，目光紧紧锁住她。
林晚星愣了一下，如实摇头：“墨渊只说它是上古法器，能映照人心，连通两界。”
老族长点了点头，指尖在茶盏边缘轻轻划过，像是在回忆遥远的过往：“映心镜确实是上古法器，是当年创世神遗留的三件至宝之一。另外两件是定魂珠和封魔印，定魂珠能稳固魂魄，封魔印能镇压魔族，而映心镜，最是特殊。”
他顿了顿，声音压低了几分：“它不止能映照人心、连通两界，更能‘逆转因果’。只要献祭足够强大的执念和力量，就能将某个‘存在’从一个时空拉到另一个时空——哪怕那个存在本不属于目标时空。”
林晚星的心脏猛地一跳，一个难以置信的念头窜入脑海：“您的意思是……我来到青丘，不是意外，也不是灵汐残魂的牵引？是墨渊用映心镜……把我拉来的？”
老族长没有首接点头，却也没有否认，只是叹了口气：“渊儿这孩子，太执拗了。一千年前灵汐献祭后，他寻遍三界都找不到她的残魂，后来偶然得知映心镜的秘辛，就像抓住了救命稻草。他花了整整五百年搜集材料，又花了五百年蕴养法术，耗尽了半生妖力，才编织出那部《青丘旧梦》。”
“那部电影……真的是他编的？”林晚星的声音有些发颤。她一首以为《青丘旧梦》是老片，却没想到竟是墨渊耗费千年心血的“引魂器”。
“是。”老族长的语气带着一丝怅惘，“他把灵汐的过往、青丘的风景都融进了影片里，又故意设定了‘阿桃’这个与你容貌相似的角色，就是为了让映心镜能精准捕捉到你的气息。他算准了你的性格——心软，会为炮灰不平，这份共情心恰恰能成为映心镜启动的‘钥匙’。”
林晚星只觉得浑身发冷，手里的茶杯差点摔落在地。她想起第一次在映心镜里看到自己的出租屋，想起墨渊说“等了你一千年”，想起他看向自己时那复杂的眼神——原来那些温柔和珍视里，藏着这样深的算计。
“那灵汐的残魂……”她艰涩地开口，抱着最后一丝希望，“真的在我身上吗？”
老族长摇了摇头：“映心镜只能拉来活生生的人，带不来消散的残魂。渊儿一开始或许也自欺欺人，觉得你身上有灵汐的影子，可时间久了，他自己也该明白——你就是你，林晚星，和灵汐没有半分魂魄上的关联。”
这句话像一把锤子，砸碎了林晚星心里最后一点侥幸。她不是灵汐的转世，不是什么命中注定，只是墨渊为了填补执念，用上古法器强行拉来的“替代品”。那些温柔的照顾、坚定的守护，难道都是对着“灵汐影子”的表演？
“他为什么要骗我？”林晚星的声音带着哽咽，眼眶瞬间红了。她以为自己在这个陌生的世界找到了依靠，找到了真心待她的人，没想到从头到尾都是一场精心策划的骗局。
“不是骗，是不敢说。”老族长的语气软了下来，“他怕说了，你就会恨他，就会想离开。他等了一千年，好不容易才把你拉到身边，怎么舍得放手？”
“可他也不能这样对我！”林晚星再也忍不住，眼泪掉了下来，“我有自己的世界，有我的生活，他凭什么把我强行带到这里？凭什么把我当成别人的替身？”
老族长看着她落泪的样子，叹了口气，从怀里掏出一个小小的锦盒，递给她：“这是灵汐当年留下的东西，你看看吧。或许看完，你能明白渊儿的苦衷。”
林晚星犹豫了一下，还是打开了锦盒。里面没有金银珠宝，只有一支半旧的玉笛，和一张泛黄的信纸。信纸是用娟秀的字迹写的，墨迹己经有些模糊，却能看清上面的内容：
“墨渊亲启：吾知魔族将至，此去必是死局。映心镜秘辛吾亦知晓，若有来生，不必寻我。世间女子千千万，总有一人会待你如初，护你周全。勿念，勿等，勿执念。灵汐绝笔。”
林晚星看着信上的“不必寻我”“勿执念”，眼泪掉得更凶了。灵汐早就料到墨渊会执念于此，特意留下书信劝他放下，可墨渊还是走了极端。
“渊儿从未把你当替身。”老族长的声音再次响起，带着不容置疑的坚定，“他一开始或许是因为你的容貌接近灵汐才执念于你，但这些日子的相处，他对你的好，对你的护短，都是真心的。上次族宴他为了你和二长老翻脸，灵汐在时，他都未曾对长老如此强硬过。”
林晚星的心乱成一团麻。她恨墨渊的欺骗，恨他强行改变自己的人生，可又无法否认，这些日子墨渊的温柔和守护都是真实存在的。他会记得她爱吃的灵果，会在她修炼法术受挫时耐心指导，会在她遇到危险时第一时间挡在她身前……这些难道都是假的吗？
“老族长，您告诉我这些，是想让我原谅他吗？”林晚星抬起泪眼，看着老族长。
“不是原谅，是选择。”老族长摇了摇头，“我告诉你真相，是不想你活在骗局里。接下来怎么做，是留在青丘，还是想办法回去，都由你自己决定。但我要提醒你，映心镜因渊儿的执念而启动，如今他的执念渐渐转移到你身上，镜力己经不稳。若你强行要走，不仅你可能魂飞魄散，渊儿也会因法术反噬而修为尽废。”
林晚星彻底愣住了。她想过无数种离开的方式，却从没想过离开会付出这样的代价。
“您……您为什么要告诉我这些？”她不解地问道。老族长是墨渊的祖父，理应帮着墨渊隐瞒才对。
老族长看着院子里的灵草，缓缓说道：“灵汐是我看着长大的孩子，她最希望渊儿幸福。而渊儿的幸福，从来不是活在过去的执念里。你是个好孩子，我看得出你对渊儿也动了心，只是过不了‘欺骗’这道坎。我能做的，就是把真相摆在你面前，剩下的，看你们的缘分。”
他站起身，拍了拍林晚星的肩膀：“回去吧，好好想想。渊儿那边，我会暂时瞒着他。”
林晚星攥着那个锦盒，失魂落魄地走出了老族长的院落。阳光刺眼，她却觉得浑身冰冷，心里像被堵住了一样，喘不过气来。
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