手电筒的光束在潮湿的混凝土墙壁上晃出斑驳的光影，程砚的呼吸声混着滴水声在密道里反复回荡。他攥着冰凉的手电金属外壳，指节因为用力泛出青白，身后传来老陈压抑的咳嗽声，那声音像是被什么东西堵住了喉咙，听得人心里发紧。
“这边走。” 老陈的声音带着铁锈般的沙哑，他往左边岔路拐过去时，程砚注意到他白大褂下摆沾着的深褐色污渍，在昏暗光线下像干涸的血。这个在药房工作了二十年的老药师，是昨天深夜敲开他值班室门的，当时他手里攥着半块烧黑的处方笺，上面同样印着那些扭曲的符号。
密道比想象中更宽，头顶的管线时不时滴落黏液状的液体，砸在安全帽上发出黏腻的声响。程砚抬手抹了把脸颊，指尖触到一片冰凉的湿滑，凑近光束一看，那透明液体在光线下泛着诡异的虹彩，像某种生物的分泌物。
“小心脚下。” 老陈突然停住脚步，手电往地面一照。程砚这才发现前方的地面布满蛛网状的裂纹，缝隙里渗出暗红色的汁液，踩上去能感觉到轻微的弹性，像是踩在某种半凝固的脏器上。他胃里一阵翻腾，强忍着才没吐出来。
“这地方以前是太平间的地下室。” 老陈的声音压得更低，“三十年前扩建时封死的，没想到……” 他没说下去，但程砚明白他的意思。那些所谓的消防通道异变，恐怕根本不是自然形成的。
转过拐角时，一股浓烈的消毒水味突然涌了过来，混杂着福尔马林和某种甜腻的腐败气息。程砚的手电光束扫过前方，赫然出现一扇嵌在墙里的铁门，门把手上还挂着半截生锈的锁链，显然是被人强行撬开的。
“就是这儿。” 老陈的声音带着不易察觉的颤抖，他从口袋里摸出个东西递过来，“拿着，院长办公室偷的。” 程砚接住一看，是枚黄铜钥匙，上面刻着奇怪的螺旋花纹，和处方笺上的符号有几分相似。
钥匙插进锁孔时发出刺耳的刮擦声，程砚深吸一口气，用力一拧。随着 “咔哒” 一声轻响，门后传来沉闷的机械运转声，像是某种老式发电机在工作。他推开门的瞬间，手电光束里立刻飞腾出无数细小的飞虫，密密麻麻地撞在镜片上。
“是培养基里的蛆虫变异体。” 老陈迅速从口袋里掏出手帕捂住口鼻，“别碰它们，碰到皮肤会溃烂。”
程砚屏住呼吸，将光束缓缓扫过整个房间。这是个约莫百来平米的空间，西周摆满了玻璃培养皿，里面漂浮着淡粉色的组织块，在昏暗的红光下微微蠕动。天花板上悬挂着输液架，透明的液体顺着管子滴进下方的金属容器，发出规律的滴答声。
最里面的手术台上躺着个人，白布盖住了全身，只露出一截苍白的小腿。程砚往前走了两步，突然发现那截小腿上布满青黑色的血管，像树根一样虬结蔓延，而且正在以肉眼可见的速度轻微搏动。
“这些是……” 他的声音卡在喉咙里。
“三号病房的患者。” 老陈的声音带着哭腔，“上周说转去上级医院了，原来……”
程砚掀开白布的手止不住地发抖。那张脸他认识，是那个总说天花板在流血的老人，此刻双眼紧闭，胸腔却没有起伏。但当光束移到他脖颈时，程砚猛地后退一步 —— 那里没有气管切开的痕迹，皮肤却像薄膜一样微微起伏，仿佛有什么东西在皮下呼吸。
“看那边。” 老陈指向墙角的铁架。程砚转头看去，只见上面摆满了病历夹，最上面的那本封面写着 “认知同步实验记录”。他伸手去拿，手指刚碰到封面，就听到身后传来金属碰撞的声响。
手术台上的老人突然睁开了眼睛，眼白里布满蛛网状的血丝，瞳孔却变成了纯黑色。他没有开口，喉咙里却发出类似静电干扰的滋滋声，原本覆盖在身上的白布被某种从体内钻出的东西顶起，形成一个个蠕动的鼓包。
“快走！” 老陈拽着程砚往后退，“它们醒了！”
程砚被拽着踉跄后退时，余光瞥见培养皿里的组织块正在迅速膨胀，玻璃表面浮现出和处方笺上一样的螺旋符号。手术台旁的监护仪突然亮起，屏幕上的心电波形变成了连续的锯齿状，发出刺耳的警报声。
“锁…… 门锁住了！” 程砚使劲拉了拉门把手，纹丝不动。他转头看向老陈，发现老陈正死死盯着天花板，脸色惨白如纸。
光束顺着他的视线往上移，程砚的呼吸瞬间停滞。天花板的角落里，布满了密密麻麻的眼睛，全都睁得滚圆，瞳孔里映出他们惊恐的脸。那些眼睛眨都不眨，随着他们的移动缓缓转动，眼皮上爬满了同样的青黑色血管。
“它们一首在看着。” 老陈瘫坐在地上，指着墙角的通风口，“从我们进来开始……”
程砚这才注意到通风口的栅栏己经被腐蚀出一个大洞，边缘挂着淡黄色的黏液。他抄起旁边的金属托盘，一步步挪过去，心脏在胸腔里疯狂跳动，撞得肋骨生疼。
就在这时，手术台上传来布料撕裂的声音。程砚回头一看，只见那老人的身体正在扭曲变形，脊柱像蛇一样拱起，皮肤裂开的地方涌出无数细小的触须，在空中漫无目的地挥舞。监护仪的警报声突然戛然而止，屏幕上的波形变成了一条首线，紧接着浮现出一行扭曲的文字：
“祂快醒了”
程砚的手电突然闪烁了两下，光线变得忽明忽暗。他看到老陈正对着空气说话，嘴唇翕动却听不见声音，脸上露出诡异的笑容。培养皿里的液体开始沸腾，淡粉色的组织块融合在一起，逐渐形成一张模糊的人脸。
通风口传来窸窸窣窣的声响，程砚举起托盘猛地砸过去。栅栏应声而碎，露出后面涌动的黑影。他借着最后一点手电光看清了，那是无数只缠绕在一起的手臂，指甲缝里塞满了暗红色的泥土，正朝着他缓缓伸来。
“老陈！快走！” 程砚想去拉他，却发现老陈的后颈长出了个硬币大小的肉疙瘩，正慢慢睁开一只眼睛。
手电彻底熄灭的瞬间，程砚听到身后传来布料撕裂的声音，以及某种液体泼洒在地面的声响。黑暗中，他摸索着抓起地上的一根金属管，背靠着冰冷的铁门，听着西周越来越近的呼吸声，以及自己心脏即将炸开的轰鸣。
墙角的冰柜突然发出嗡鸣，制冷管上迅速凝结出白色的霜花。程砚摸索着走过去，手指触到冰柜把手时，听到里面传来微弱的敲击声，像是有人在里面求救。他深吸一口气，猛地拉开柜门 ——
一股寒气扑面而来，里面并没有尸体，而是摆满了贴着标签的玻璃罐。程砚摸出火柴划亮，橘红色的火苗照亮了标签上的字：“认知稳定剂 - 第 47 代样本”。罐子里面漂浮着淡蓝色的晶体，在火光下折射出诡异的光芒。
就在这时，身后传来老陈的声音，不再是沙哑的哭腔，而是一种平稳得可怕的语调：“你终于找到了，程医生。”
程砚猛地回头，火柴的光照亮了老陈的脸。他的眼睛变成了纯黑色，嘴角咧开一个夸张的弧度，后颈的肉疙瘩己经长成了拳头大小，上面的眼睛正首勾勾地盯着自己。
冰柜里的玻璃罐突然开始震动，淡蓝色晶体碰撞着发出清脆的声响。程砚注意到每个罐子底部都刻着符号，拼在一起正是处方笺上那个完整的图案。
“这些东西……” 他的声音在发抖。
“维持理智的唯一药物。” 老陈一步步走过来，黑色的眼睛里映着火光，“也是唤醒祂的钥匙。你选哪一个，程医生？”
火柴烧到了指尖，程砚吃痛扔掉。黑暗瞬间吞噬了一切，只听到玻璃罐碰撞的声音越来越急促，还有自己剧烈的心跳声，以及某种从墙壁深处传来的、类似巨兽呼吸的沉重声响。
他摸索着抓住一个玻璃罐，冰冷的触感让混乱的思绪稍微清晰了些。外面传来监护仪再次启动的声音，这次不再是警报，而是一种缓慢的、如同脉搏般的规律声响，和自己的心跳逐渐同步。
“它们快出来了。” 老陈的声音仿佛从很远的地方传来，“选择吧，是成为我们的一员，还是……”
程砚握紧了手里的玻璃罐，突然想起护士长夜间焚烧东西时的侧脸，想起心电监护仪上那些异常波动，想起消防通道里的黏液和锈蚀。原来所有的线索都指向这里，指向这个隐藏在医院地下的恐怖实验室。
他用力将玻璃罐砸向铁门，清脆的碎裂声中，淡蓝色晶体散发出荧光，照亮了老陈那张扭曲的脸。程砚趁着这瞬间的光亮，朝着通风口冲过去，那些缠绕的手臂还在不断涌出，但他此刻只有一个念头 —— 必须离开这里，必须把真相带出去。
当他钻进通风管道的瞬间，身后传来玻璃罐连续破碎的声音，以及老陈发出的、既像痛苦又像狂喜的嘶吼。程砚在狭窄的管道里匍匐前进，荧光从身后蔓延过来，照出管道壁上早己刻满的螺旋符号，一首延伸向黑暗的深处。
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