民国二十七年三月十五日清晨，沪郊的薄雾还未散尽，南通渡口附近的芦苇荡里就传来了异样的声响 —— 三架日军侦察机低空掠过，机翼下的太阳旗在灰蓝色的天幕上格外刺眼。正在擦拭枪支的地下党联络员小吴猛地抬头，看着侦察机消失在根据地的方向，心脏瞬间揪紧：“不好，怕是要出事！”
他的话音刚落，远处就传来了密集的枪声，紧接着是坦克履带碾压土地的 “咯吱” 声。松井石根终于动手了 —— 老枪成功转移的消息传回日军司令部后，这位号称 “沪市太上皇” 的中将暴跳如雷，当即下令集结三个中队的宪兵、两辆九七式坦克和一支特高课别动队，对沪郊地下党根据地发动了代号 “猎狐” 的大规模清剿。
“快！通知各据点转移！” 根据地负责人老周冲出指挥部，对着通讯员大喊。他手里的驳壳枪还带着余温，昨夜刚收到沈砚青传来的 “松井可能报复” 的密报，没想到日军的动作这么快。
此时，根据地外围的哨卡己经打响了第一枪。哨兵小王趴在土坡后，对着冲过来的日军扣动扳机，子弹呼啸着穿过晨雾，击中了最前面的特务。但日军的火力实在太猛，九二式重机枪的扫射像雨点般落在土坡上，碎石和泥土飞溅，小王的胳膊瞬间被弹片划伤，鲜血染红了衣袖。
“小王，撤回来！” 副哨长老李大喊着扔出一枚手榴弹，“轰” 的一声巨响，日军的冲锋暂时被遏制。小王趁机翻滚到土坡下，刚要起身，就看到一辆坦克朝着哨卡冲来，炮口正对着他们的位置。
“快躲！” 老李扑过去将小王推开，坦克的炮弹瞬间在他们刚才的位置炸开，泥土和石块将老李埋了半截。小王挣扎着爬起来，想把老李拉出来，却被老李用力推开：“别管我！快去找老周，说日军有坦克！”
小王含泪转身，拼命朝着根据地深处跑去。他刚跑出去几十米，就听到身后传来一声沉闷的枪响 —— 老李被日军的狙击手击中了。
根据地的临时医院里，刚抵达三天的老枪正帮着护士包扎伤员。听到枪声，他立刻拄着拐杖走到窗边，看到远处的天空被炮火染成了红色，眉头瞬间拧紧：“是松井的报复，看来他是铁了心要踏平这里。”
“老枪同志，您的伤还没好，快进地窖躲躲！” 护士小陈扶着他，想把他推进隔壁的地窖。
老枪却摇了摇头，抓起墙角的步枪：“我是负责人之一，不能躲。小陈，你带着伤员从密道转移，我去指挥部找老周。” 他拄着拐杖，一瘸一拐地往外走，左腿的伤口因为用力而裂开，鲜血渗过绷带，在地上留下一串暗红的印记。
指挥部里，老周正对着地图嘶吼：“第一中队守住东岭，用手榴弹炸坦克履带！第二中队掩护群众转移，密道只能容一人通过，让老人和孩子先走！” 通讯兵们在电台旁忙碌着，电报机的 “滴滴” 声与外面的枪声交织在一起，显得格外刺耳。
“老周！” 老枪推开门走进来，“日军有两辆坦克，东岭的工事挡不住，得想办法炸掉它们！”
老周抬头，看到老枪渗血的绷带，眼眶一热：“你怎么来了？不是让你养伤吗？”
“现在不是养伤的时候！” 老枪指着地图上的东岭，“那里有个废弃的煤窑，我们可以把坦克引进去，再用炸药炸塌窑口，把它们困住！”
老周眼睛一亮：“好主意！我让赵大胆带爆破组去，他最擅长干这个！”
很快，赵大胆带着五个爆破组同志出发了。他们每人背着二十斤炸药，借着芦苇荡的掩护，朝着东岭的煤窑摸去。一路上，日军的炮弹不断在周围炸开，掀起的泥土落在他们身上，却没人敢停下脚步 —— 他们知道，这是阻止坦克的唯一办法。
东岭的阵地上，第一中队的同志己经伤亡过半。日军的坦克横冲首撞，工事被碾得粉碎，同志们只能躲在弹坑里，用步枪对着坦克的观察击，却根本起不到作用。“队长，坦克太厉害了，我们顶不住了！” 一个年轻的同志大喊着，刚探出头就被机枪击中，倒在了血泊中。
队长张猛红着眼，抓起一枚手榴弹，想冲上去炸坦克履带，却被身边的同志拉住：“队长，别去！太危险了！”
“危险也得去！不然大家都得死！” 张猛挣脱同志的手，刚要起身，就看到远处的芦苇荡里冲出几个身影 —— 是赵大胆的爆破组！
“张队长，引坦克进煤窑！” 赵大胆大喊着，扔出一枚烟雾弹。浓烟升起，挡住了日军的视线。张猛立刻明白了他的意图，带着几个同志朝着煤窑的方向跑去，一边跑一边开枪吸引坦克的注意。
日军的坦克果然追了上来，履带碾压着芦苇，发出 “咔嚓” 的声响。赵大胆和同志们趴在煤窑两侧的土坡后，紧紧握着炸药的引信，手心的冷汗浸湿了导火索。
“再近点！再近点！” 赵大胆低声念叨着。当第一辆坦克的车头刚钻进煤窑时，他猛地拉响引信，大喊：“炸！”
五枚炸药同时爆炸，煤窑的窑口瞬间塌了下来，石块和泥土将坦克埋了半截。坦克里的日军疯狂地鸣笛，却怎么也开不出来。第二辆坦克见状，立刻调转车头想逃，却被张猛扔出的手榴弹击中履带，瘫在了原地。
“成功了！” 阵地上响起欢呼声，同志们趁机发起反击，日军的冲锋被打退了。
但胜利的喜悦并没有持续多久。特高课的别动队绕到了根据地的西侧，那里是群众转移的必经之路。别动队队长是川岛芳子的心腹渡边，此人手段残忍，早年在东北参与过 “扫荡”，手上沾满了百姓的鲜血。
“给我搜！一个活口都别留！” 渡边挥舞着军刀，特务们像疯狗一样冲进村庄，烧杀抢掠。村民王大爷抱着刚出生的孙子，想躲进柴房，却被特务一把揪出来，军刀瞬间刺穿了他的胸膛。王大爷的老伴扑上来想拼命，也被特务开枪打死，婴儿的哭声在枪声中显得格外凄厉。
负责掩护群众转移的第二中队赶到时，村庄己经变成了一片火海。“杀了这些狗日的！” 队长李虎红着眼，带着同志们冲进火海。特务们早有准备，在屋顶和墙角架起了机枪，同志们刚冲进去就倒下了好几个。
李虎躲在断墙后，看着战友们一个个倒下，心中像被刀割一样疼。他抓起身边的炸药包，对着同志们大喊：“你们掩护群众转移，我去炸掉机枪！”
“队长，我去！” 一个叫小邓的年轻同志抢过炸药包，不等李虎阻拦，就抱着炸药包冲进了火海。他躲过机枪的扫射，纵身跳到屋顶，将炸药包塞进了机枪手的位置。“轰” 的一声巨响，屋顶塌了下来，小邓和机枪手一起埋在了废墟里。
群众趁机从密道转移，李虎带着剩下的同志在后面掩护。当最后一个群众钻进密道时，渡边带着特务追了上来。“想跑？没门！” 渡边狞笑着，开枪击中了李虎的腿。
李虎倒在地上，看着特务们逼近，毅然拉响了最后一枚手榴弹。“同志们，来世再见！” 手榴弹爆炸的瞬间，他的脸上露出了坚毅的笑容。
根据地的指挥部里，老周和老枪正焦急地等待着各据点的消息。通讯兵不断传来坏消息：东岭的第一中队伤亡过半，赵大胆牺牲了；西侧的第二中队全军覆没，李虎和小邓壮烈牺牲；临时医院被日军炸毁，护士小陈为了掩护伤员，被坦克碾成了肉泥。
“这群畜生！” 老周一拳砸在桌子上，眼泪忍不住流了下来。他想起了李虎，那个才二十岁的小伙子，昨天还笑着说等抗战胜利了，要回家娶媳妇；想起了小陈，那个刚从护士学校毕业的姑娘，总是说要救更多的人。
老枪的拳头也攥得紧紧的，指甲嵌进了掌心，鲜血顺着指缝流下来。他想起了沈砚青，想起了沈家庄园的同志们，心中涌起一股强烈的愤怒：“松井石根，这笔血债，我们迟早要还！”
就在这时，通讯员跑进来，脸色惨白：“老周，老枪同志，日军的坦克突破了东岭，己经快到指挥部了！”
老周深吸一口气，擦了擦眼泪，抓起桌上的驳壳枪：“老枪，你带着剩下的同志从密道转移，我来断后！”
“不行，要走一起走！” 老枪拄着拐杖，挡在老周面前，“你是根据地的负责人，不能有事！我来断后，我这条腿虽然不好使，但还能开枪！”
两人争执不下，外面的枪声己经越来越近。老周用力推开老枪：“这是命令！你必须活着出去，带着同志们重建根据地！” 他转身对着通讯员大喊，“快带老枪同志走！”
通讯员拉着老枪，钻进了指挥部的密道。老枪趴在密道里，听着外面的枪声和爆炸声，眼泪忍不住流了下来。他知道，老周这一去，再也回不来了。
密道的出口在几里外的山洞里。当老枪和剩下的同志钻出密道时，身后的根据地己经被火海吞没。他们回头望去，看到日军的坦克在废墟上碾压，特务们在焚烧尸体，空气中弥漫着血腥味和焦糊味。
“老周……” 老枪喃喃自语，用力捶打着地面，左腿的伤口再次裂开，鲜血染红了地面。
三天后，沈砚青在沪市的秘密联络点收到了根据地的消息。当苏曼丽念出 “李虎、小邓、赵大胆、小陈、老周等三十余名同志牺牲，根据地被炸毁” 时，沈砚青手中的茶杯 “啪” 地摔在地上，碎片溅了一地。
“松井石根……” 沈砚青咬牙切齿，眼中充满了血丝。他想起了老周，那个去年在码头与他交接情报的汉子，总是笑着说 “沪郊的芦苇荡是我们的天然屏障”；想起了小陈，那个在沈家庄园照顾老枪的姑娘，还说要学他用钢笔开锁。
苏曼丽看着他痛苦的模样，轻声安慰：“沈同志，我们不能沉浸在悲痛中，老枪同志己经带着剩下的同志转移到了苏北，我们得尽快把物资送过去，帮他们重建根据地。”
沈砚青点了点头，擦干眼泪，眼神变得坚定：“你说得对，牺牲的同志不能白死。苏曼丽，你立刻联系沈记粮行，把仓库里的粮食和药品整理出来；阿力，你去准备车队，用上次转移老枪的办法，把物资送到苏北；我去见我爹，让他想办法打通日军的关卡。”
当天下午，沈砚青来到 76 号，见到了被软禁的沈啸林。当沈啸林听到根据地被清剿、三十余名同志牺牲的消息时，气得浑身发抖：“松井石根这个畜生！我帮他周转棉纱，他却恩将仇报！”
“爹，现在不是生气的时候，我们得尽快把物资送到苏北，帮老枪重建根据地。” 沈砚青说道，“日军的关卡查得严，得您出面才能打通。”
沈啸林点了点头，立刻写了一封信，递给沈砚青：“这是给岗村宁次的信，他欠我一个人情，看到信会放你们过去。另外，我让福伯把沈家的金条拿出一半，换成药品和武器，一起送到苏北。”
沈砚青接过信，心中充满了感激：“爹，谢谢您。”
“谢什么，这些同志是为了国家牺牲的，我帮他们是应该的。” 沈啸林叹了口气，“要是我能出去，真想亲手杀了松井石根，为牺牲的同志报仇。”
三天后，沈砚青带着十辆粮车，踏上了前往苏北的路。粮车的夹层里藏着药品、武器和金条，是重建根据地的希望。路过沪郊的根据地时，沈砚青让车夫放慢速度，看着一片废墟的村庄，心中涌起一股强烈的悲愤。
“同志们，安息吧，我们一定会为你们报仇的。” 沈砚青在心中默念，眼神望向苏北的方向。他知道，牺牲的同志用鲜血擦亮了他们的眼睛，让他们更加坚定了抗战的决心。只要还有一口气在，他们就绝不会放弃，一定会把侵略者赶出中国，为牺牲的同志讨回公道。
粮车继续前行，车轮碾过布满弹痕的土地，留下深深的印记。沈砚青坐在车辕上，手中紧握着驳壳枪，心中暗暗发誓：松井石根，川岛芳子，你们欠下的血债，我们迟早会连本带利地讨回来！这场战争，我们必胜！
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