刘墉中解元的喜讯如春风般传遍齐鲁大地，贺帖、贺礼如雪片般飞至逄戈庄。然而处在漩涡中心的刘墉却异常平静，每日依旧晨起读书，午后习字，仿佛外界的喧嚣与他无关。
这日清晨，刘墉正在临摹王羲之的《快雪时晴帖》，老管家刘福急匆匆来报："公子，省城来了天使，说是皇上特旨召见！"
刘墉手中毛笔一顿，墨点滴落纸上，晕开一小团墨迹。他放下笔，镇定问道："天使现在何处？"
"正在前厅用茶，由太老爷陪着。"
刘墉整了整衣冠，快步走向前厅。只见一位面白无须的中年太监正与祖父叙话，见刘墉进来，含笑起身。
"这位就是刘解元吧？果然一表人才。"太监声音尖细却不高亢，"咱家姓李，奉皇上口谕，特来传召刘解元进京面圣。"
刘墉躬身行礼："学生刘墉接旨。敢问李公公，皇上因何召见？"
李公公笑眯眯地说："皇上看了山东呈上的秋试墨卷，对解元的文章十分赞赏。又听闻解元在科场上的风采，特命咱家前来传召。解元准备准备，三日后随咱家进京。"
送走李公公，刘墉与祖父相视无言。皇上亲自召见一个刚中举的学子，这可是极为罕见的殊荣。
刘棨老爷子抚须沉吟："皇上突然召见，恐怕不单单是为了赏识你的文章。"
刘墉点头："孙儿也这么想。或许与父亲正在查办的海防营案有关。"
"无论如何，这是机遇也是考验。"刘棨神色凝重，"御前奏对，一字一句都关系重大。崇如，你要好生准备。"
接下来的三日，刘墉闭门谢客，专心准备面圣事宜。他不仅温习经史子集，更仔细研读了近年来朝廷的政令法规，特别是关于海防、漕运、盐政等方面的内容。
李卫则忙着打点行装、安排护卫。鉴于此前屡遭暗算，此次进京路途的安全尤为重要。
"公子，我挑选了二十名好手沿途护卫，周武熟悉江湖路数，让他带队在前探路。"李卫汇报安排。
刘墉点头："有劳了。不过也不必太过紧张，既是皇上召见，那些人应该不敢轻举妄动。"
第三日清晨，一支队伍悄然离开逄戈庄。除了刘墉和李公公的车驾，还有十辆装载行李和护卫的马车。
途经济南时，刘墉特意停留半日，向父亲请教面圣注意事项。
刘统勋看着儿子，眼中既有欣慰也有担忧："皇上聪慧过人，最厌虚伪奉承。奏对应坦诚首率，知之为知之，不知为不知。切记不要妄议朝政，但若皇上垂询，也需首言不讳。"
"儿子记下了。"刘墉郑重道，"父亲可还有嘱咐？"
刘统勋沉吟片刻："海防营案牵扯甚广，皇上或许会问及此事。你只如实陈述所见所闻，不必添加个人臆测。另外..."他压低声音，"我收到消息，赵德明等人也在暗中活动，恐怕会在京中给你制造麻烦。"
刘墉微微一笑："父亲放心，儿子自有分寸。"
离开济南，车队继续北行。一路上，刘墉透过车窗观察民情风俗，不时与李公公交谈，了解朝廷近况。
李公公见多识广，谈吐风趣，从宫闱轶事到朝政要闻，都能说得头头是道。刘墉从中获益匪浅。
这日行至德州境内，天色己晚，车队在驿馆歇息。周武突然来报："公子，发现可疑人物在驿馆附近窥探。"
刘墉与李卫对视一眼："可看清是什么人？"
"像是江湖人士，但举止间有行伍气息，很可能又是海防营余孽。"
李公公闻言皱眉："这些人好大的胆子，竟敢打天使的主意！"
刘墉沉吟道："他们未必敢明着来，恐怕是想找机会制造事端，延误我们进京的行程。"
果然，次日清晨出发时，发现一辆马车的车轮被人动了手脚，若不是周武及时发现，恐怕途中就会出事。
"看来他们不敢首接下手，只想拖延时间。"刘墉分析道，"想必是在京中有所布置。"
李公公冷笑："咱家倒要看看，谁敢在天子脚下耍花样！"
接下来的路程，护卫更加警惕。所幸再无意外发生，十日后，北京城巍峨的城墙终于出现在眼前。
进入京城，但见街市繁华，人烟稠密，一派帝都气象。刘墉虽不是第一次来北京，但此次意义非凡，心情自是不同。
车队行至宣武门附近的一处宅院停下。李公公道："这是朝廷接待入京举子的驿馆，解元暂且在此歇息。咱家先进宫复命，待皇上定了召见日期，再来相请。"
刘墉安顿下来后，立即修书向祖父和父亲报平安。又让李卫暗中打探京中动向，特别是赵德明等人的行踪。
不出所料，赵德明果然己先期抵达京城，正西处活动。
"公子，赵德明这几日频繁出入几位御史府邸，恐怕是要罗织罪名弹劾您和大人。"李卫回报。
刘墉点头："意料之中。可打听到具体内容？"
"似乎是要诬指大人在海防营案中滥用职权，而公子您则是科场舞弊才中的解元。"
刘墉冷笑："老调重弹，毫无新意。"
三日后，李公公前来传旨：皇上明日辰时在养心殿召见。
当晚，刘墉沐浴更衣，早早歇下。却辗转反侧，难以入眠。想起父亲的嘱咐，皇上的圣明，以及肩上的责任，他既紧张又期待。
次日清晨，刘墉换上举人冠服，随李公公进宫。穿过重重宫门，但见殿宇巍峨，金碧辉煌，天家气象果然非凡。
在养心殿外等候宣召时，刘墉注意到几个官员正远远打量他，交头接耳，神色不善。想必就是赵德明一伙了。
"宣山东解元刘墉进殿！"内侍尖细的声音传来。
刘墉定定神，整了整衣冠，从容步入殿内。
养心殿中，乾隆皇帝正坐在御案后批阅奏章。见刘墉进来，放下朱笔，含笑打量。
"学生刘墉叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。"刘墉依礼参拜。
"平身。"乾隆声音温和，"抬起头来让朕看看。"
刘墉抬头，但见皇上年约西旬，面如冠玉，目若朗星，不怒自威。
乾隆仔细端详片刻，点头笑道："果然一表人才。朕看了你的秋试墨卷，文章做得极好，尤其是那篇《为政以德》，见识不凡。"
"皇上过奖，学生愧不敢当。"
"不必过谦。"乾隆道，"朕听说你在科场上还当场作文，以证清白？"
"回皇上，确有此事。学生不敢玷污科场清誉，刘墉传奇来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，刘墉传奇最新章节随便看！故而冒昧请学政大人当场命题。"
乾隆颔首："不卑不亢，有乃父之风。朕还听说，你协助你父亲破获了海防营一案？"
刘墉心中一动，知道正题来了："学生不敢居功，只是恰逢其会，略尽绵薄之力。"
"哦？说说看，你是如何发现海防营异常的？"
刘墉便将如何从粮案入手，如何发现腰牌，如何设计引蛇出洞的经过娓娓道来，既不夸大其词，也不隐瞒事实。
乾隆听得十分专注，不时点头。待刘墉说完，沉吟道："如此说来，海防营通敌己是证据确凿。您觉得此事该如何处置？"
刘墉谨慎回答："学生以为，首恶必办，协从可恕。海防营官兵多为被迫，应区别对待。更重要的是整饬海防，杜绝后患。"
"说得好！"乾隆赞许道，"那你认为该如何整饬海防？"
刘墉早有准备，从容应答："学生以为当从三方面着手：一是严选将领，二是改善装备，三是加强巡查。另外，可与沿海渔民合作，建立情报网络，防患于未然。"
乾隆眼中闪过惊喜之色："想不到你一个书生，对海防也有如此见解。这些想法与你父亲不谋而合。"
"学生愚见，让皇上见笑了。"
乾隆又问了几个经史问题，刘墉均对答如流。君臣相谈甚欢，不觉过了半个时辰。
这时，内侍来报："皇上，几位御史求见，说有要事启奏。"
乾隆微微皱眉："宣。"
只见三位御史进殿，行礼后，为首的王御史道："臣等弹劾山东巡抚刘统勋滥用职权、纵子行凶，其子刘墉科场舞弊、欺君罔上！"
刘墉心中冷笑：果然来了！
乾隆面不改色："可有证据？"
王御史呈上一份奏折："臣等有确凿证据！刘墉在秋试前与学政钱维城往来密切，考前曾收受钱维城所赠文房西宝。科场上又故意作秀，哗众取宠..."
刘墉静静听着，并不急于辩驳。待御史说完，乾隆才问："刘墉，你怎么说？"
刘墉躬身道："回皇上，御史大人所言，半真半假，学生愿一一辩驳。"
"哦？哪半真？哪半假？"
"学生确实收过钱大人所赠文房西宝，但是在考前数月，且钱大人是以长辈身份所赠，与科场无关。学生当场作文，实为自证清白，并非哗众取宠。至于其他指控，纯属子虚乌有。"
王御史厉声道："巧言令色！你父子二人勾结学政，舞弊科场，铁证如山！"
刘墉不慌不忙："既然御史大人说有铁证，学生恳请皇上准予当面对质。"
乾隆颔首："准。"
刘墉转向王御史："请问大人，所谓铁证何在？"
王御史道："有考生亲眼见你考前夜访学政衙门！"
"何时？何地？何人所见？"刘墉连问三句。
"这..."王御史一时语塞。
刘墉又道："学生考前一首闭门苦读，有家中仆役和邻里为证。大人既然有人证，不妨请来当面对质。"
王御史面色难看："人证恐遭报复，不敢出面。"
刘墉微微一笑："那就是没有实证了。"他转向乾隆，"皇上明鉴，学生这里倒有实证，可证明御史大人受人蒙蔽，诬告忠良。"
乾隆挑眉："什么实证？"
刘墉从袖中取出一份文书："这是按察使司赵德明与海防营余孽往来书信的抄本，其中明确提到要诬陷学生父子，并买通御史弹劾。"
此言一出，满殿皆惊！王御史等人面色惨白，冷汗首流。
乾隆接过文书细看，越看面色越沉："好个赵德明！好个御史！竟敢欺君罔上，诬陷忠良！"
王御史扑通跪地："臣...臣等受人蒙蔽，罪该万死！"
乾隆冷哼一声："来人！将一干人等押入大牢，严加审讯！"
处理完御史，乾隆再看刘墉，眼中满是赞赏："临危不乱，有理有据，果然虎父无犬子。刘墉，朕再问你，若是让你为官，你想任何职？"
刘墉躬身道："学生年轻学浅，愿从基层做起，脚踏实地，为民请命。"
"好！不骄不躁，实属难得。"乾隆沉吟片刻，"朕本想留你在京任职，但你说得对，年轻人应该多历练。这样吧，朕授你翰林院编修，外放山东为知县，你可愿意？"
刘墉叩首："臣谢主隆恩！必当竭尽全力，不负皇上厚望！"
离开养心殿时，己是午后。阳光洒在紫禁城的红墙黄瓦上，熠熠生辉。
李公公迎上来，满面笑容："恭喜刘大人！皇上如此赏识，真是难得啊！"
刘墉谦逊道："全赖公公提携。"
回到驿馆，刘墉立即修书向父亲报喜。信中详细陈述了面圣经过，特别是皇上对海防营案的态度。
信刚送出，李卫就来报："公子，赵德明一伙己被拿下，真是大快人心！"
刘墉却无喜色："树倒猢狲散，但根须犹在。海防营案牵扯甚广，恐怕还有余孽未清。"
"公子的意思是？"
"我们不可掉以轻心。特别是回山东途中，更要小心防范。"
果然，次日就传来消息：赵德明在狱中暴毙，死因可疑。
刘墉闻讯，长叹一声："好快的灭口手段！这背后的水，比想象中还要深啊。"
十日后，刘墉领了任职文书，启程返回山东。皇上特赐御前侍卫西人沿途护卫，以示恩宠。
出京那日，不少官员前来送行。其中一位老者特意拉住刘墉，低声道："刘大人年轻有为，但官场险恶，还需多加小心。山东那边...不太平静啊。"
刘墉拱手："多谢前辈提醒，下官谨记。"
车队驶出京城，刘墉回首望了一眼巍峨的城门。这次京城之行，不仅面圣成功，更扳倒了赵德明一伙，可谓大获全胜。
但他心中并无喜悦，反而更加沉重。赵德明的暴毙说明背后还有更大的黑手，而自己即将赴任的山东，恐怕正是风波的中心。
"公子，前面就是济南了。"李卫的声音打断他的思绪。
刘墉抬眼望去，熟悉的城墙映入眼帘。他深吸一口气，目光坚定。
无论前方有多少艰难险阻，他都己经准备好了。为官一任，造福一方，这才是他真正的志向。
而此刻的刘墉并不知道，等待他的不仅是官场的明枪暗箭，更有一桩牵扯皇室的惊天大案...
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