当黎明的第一缕晨光，再次透过墙壁的破洞，照进这间满目疮痍的茅草屋时，林越一夜未眠。
他坐在门槛上，望着外面那个从惊恐中缓缓苏醒的村庄，心中却无半分劫后余生的喜悦。影的尸体，还静静地躺在屋后的地窖里，像一个无声的警钟，时刻提醒着他，昨夜的胜利，不过是一场惨烈的、用命换来的苟延残喘。
真正的危机，如同潜伏在深海的巨兽，随时可能再次浮出水面，将下溪村这叶扁舟，彻底吞噬。
天色大亮后，陈忠带着几个胆大的村民，小心翼翼地敲响了林越的屋门。
“林越……那……那邪祟？”陈忠的声音，充满了敬畏与不安。
林越打开门，他的脸上，带着一种神圣的疲惫。他指了指屋内那被水缸砸出的大坑和烧得焦黑的地面，用一种低沉而肃穆的语气说道：“邪祟凶猛，但天佑我村。神仙赐下的力量，己经将其……彻底净化了。”
村民们顺着他的指引看去，当他们看到屋内那如同被巨兽肆虐过的惨状时，无不倒吸一口凉气，脸上纷纷露出后怕与庆幸的神色。
“净化了？”
“太好了！神仙保佑！林越哥保佑！”
“我就说嘛，有林越哥在，什么邪祟都不怕！”
村民们爆发出了一阵压抑的欢呼。他们没有怀疑，也不敢怀疑。在他们朴素的认知里，只有鬼神，才能造成如此恐怖的景象。而林越，就是那个能与鬼神沟通、并最终战胜邪恶的使者。
林越没有多做解释，他只是平静地看着众人，缓缓说道：“邪祟虽除，但元气未散。从今日起，全村上下，需更加虔诚，用心照料仙薯。待仙薯成熟之日，便是我下溪村，真正获得新生之时。”
“是！”
所有村民，齐声应诺，声音里，充满了劫后余生的激动和对未来的无限憧憬。
一场足以灭村的危机，就此被林越用一个“神仙净化邪祟”的故事，轻轻地揭了过去。
没有人知道，在那间小小的茅草屋里，曾上演过怎样一场凡人与顶尖杀手的生死搏杀。更没有人知道，他们的命运，己经和那枚足以倾覆王朝的传国玉玺，死死地捆绑在了一起。
日子，仿佛又恢复了往昔的平静。
但有些东西，却在悄然间，发生了翻天覆地的变化。
时间，一晃便是半月。
这半个月里，下溪村的田野，上演了一场生命的奇迹。那些被林越称为“仙薯”的红薯苗，在充足的雨水和村民们近乎朝圣般的精心照料下，开始了疯狂的生长。
翠绿的藤蔓，如同被注入了无穷的生命力，肆意地在田垄间蔓延、攀爬，不过短短十几天，便将原本一片枯黄的土地，彻底染成了一片生机勃勃的绿色海洋。
每一天清晨，村民们醒来的第一件事，就是跑到自家田边，看着那些比前一天又长了一大截的藤蔓，脸上露出满足而幸福的笑容。
这片绿色，是他们的希望，是他们的命。
而林越，则成了整个下溪村，最清闲，也最受敬畏的人。他不需要下地，每天都有村民，将家中省下的、最好的口粮，恭恭敬敬地送到他的门前。
他将大部分的时间，都用在了照顾秦清霜，以及……学习上。
秦清霜的伤，在林越不计生机值的兑换【初级生肌散】的治疗下，恢复得极快。虽然还远未到能动武的程度，但己经可以下床，进行一些简单的活动。
这个曾经冷若冰霜的女人，在经历了生死大劫和信念崩塌之后，仿佛变了一个人。她收起了所有的锋芒和傲气，变得沉默而内敛。
她开始主动教导林越一些东西。
比如，如何通过呼吸吐纳，来快速恢复体力和精神。比如，如何辨认山野间的草药，以及一些简单的金疮药制作方法。甚至，她还将秦家枪法中最基础的几个桩功和发力技巧，拆解开来，教给林越，让他用来强身健体。
她似乎是想用这种方式，来偿还自己欠下的人情，也或许，是想为这个脆弱的、随时可能被风暴摧毁的联盟，增加一点点活下去的筹码。
林越对此，来者不拒，学得极其认真。
他知道，系统终究是外物，自身的强大，才是真正的根本。
而他的生机值，也在薯苗的疯长中，稳步地提升着。
【当前生机值：85点。】
这个数字，让林越的心中，有了一丝久违的安稳。
林癞子也在出发后的第三天，平安地回来了。他带回的消息，让林越悬着的心，放下了一半。
西海通镖局，在看到那枚燕子玉佩和听到“北边飞来的燕子”这个接头暗号后，二话不说，便收下了那封信，并承诺会用最高级别的“八百里加急”，将其送达。
整个过程，顺利得不可思议。
这意味着，他的瞒天过海之计，第一步，成功了。
“黑鸦”组织，在短时间内，应该不会再将目光，投向这个偏僻的小山村。
一切，似乎都在朝着最好的方向发展。
然而，林越的心中，那股不安的阴影，却并未因此而消散。
因为林癞子带回来的，除了好消息，还有一个让他心惊肉跳的坏消息。
县城，快要乱了。
“林越哥，你是没看到啊！”林癞子心有余悸地描述着，“城门口全是逃难来的灾民，跟乞丐一样，城里的官兵根本不让进，天天都有人饿死在城门口！城里的米价，己经涨到天上去了！一斗米，要……要一两银子！那哪是米啊，是金子！”
“我还听说，官府己经下了严令，要各地加派‘征粮队’，清查所有村镇的存粮，统一上缴。有几个村子，因为交不出粮食，被……被那些当兵的，给……给屠了！”
林癞子的话，像一柄重锤，狠狠地敲在了林越的心上。
他知道，一个更大的、更无法抵抗的危机，正在悄然逼近。
下溪村的这片绿，太扎眼了。
在这片饿殍遍野、赤地千里的土地上，这样一片生机勃勃的绿洲，简首就像是黑夜里的火炬，会吸引来所有饥饿的、疯狂的、贪婪的目光。
无论是流民，是山匪，还是……官府。
到时候，他们要面对的，就不再是一个可以靠计谋和陷阱来对付的杀手，而可能是成百上千，为了活命而疯狂的敌人。
这份担忧，像一块巨石，压在他的心头，让他寝食难安。
这一日，午后。
林越正站在村口的小坡上，望着那片绿色的海洋，眉头紧锁，思索着未来的出路。
秦清霜站在他的身后，她的身体，己经恢复了大半，一身粗布麻衣，却依旧掩盖不住那与生俱来的清冷气质。
“你在担心官府的征粮队？”她似乎看穿了林越的心事。
林越点了点头：“我们的红薯，最多再有两月，便可收获。但……我怕，我们等不到那个时候了。”
秦清霜沉默了。
她知道林越的担忧不无道理。在绝对的数量和力量面前，任何计谋，都显得苍白无力。
“或许，我们应该早做准备。”她缓缓说道，“在这村子周围，建立真正的防御工事。挖壕沟，建木墙，制作更多的武器……”
“来不及了。”林越摇了摇头，眼中闪过一丝苦涩，“而且，一旦我们这么做，就等同于告诉所有人，我们这里有鬼。只会引来更快的、更猛烈的打击。”
两人，再次陷入了沉默。
前路，似乎又一次，走入了死局。
就在这时——
“咚——咚——咚——”
村里的那口作为警钟的破钟，突然被敲响了！
钟声，急促而沉重！
与上次林癞子发现影时，那短促刺耳的锣声不同，这钟声，带着一种更为巨大的、铺天盖地而来的压迫感！
林越和秦清霜的脸色，瞬间一变！
整个村庄，也在瞬间，从午后的宁静中被惊醒！
所有正在田间劳作的村民，都霍然抬起头，惊恐地望向村口的方向。
“怎么回事？！”
“是不是……是不是邪祟又来了？！”
林越第一时间，冲到了小坡的最高处，朝着钟声传来的方向，极目远眺。
只见在西边那条通往县城的、蜿蜒的黄土路上，一队人马，正缓缓地朝着下溪村的方向，行进而来。
那不是偷偷摸摸的刺客，也不是衣衫褴褛的流民。
那是一队……披坚执锐的士兵！
他们大约有二三十人，人人身穿黑色的制式皮甲，腰挎钢刀，手持长枪。队伍的最前方，一人高举着一面旗帜，旗帜上，一个斗大的、用黑线绣成的“干”字，在风中猎猎作响。
夕阳的余晖，洒在他们冰冷的甲胄和锋利的长枪上，反射出森然的、令人心悸的寒光。
他们没有隐藏行迹，就那样光明正大地、带着一股不容置疑的威压，一步一步地，朝着这个世外桃源般的绿色村庄，逼近而来。
秦清霜也看到了那面旗帜，她的瞳孔，猛地一缩，原本恢复了一丝血色的脸，瞬间变得惨白。
“是……是京畿卫戍军的斥候部队……”她的声音，带着一丝绝望的颤抖，“他们……怎么会出现在这里？！”
林越没有说话。
他的心，己经沉到了无底的深渊。
他知道，他最担心的事情，终究还是发生了。
来的，不是偷偷摸摸的“黑鸦”。
而是代表着大干王朝无上权力的……国家机器。
他们不是藏在暗影中的毒蛇，而是行走在阳光下的……猛虎。
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