尚书府的正厅里，晨光透过雕花窗棂洒进来，落在青砖地面上，却驱不散空气中的沉郁。王氏死后，府里的下人就像没了主心骨，有人偷懒耍滑，有人私下嚼舌根，还有人抱着 “看笑话” 的心思观望 —— 毕竟，谁也没料到，最后掌家的会是这位曾被顾家逼婚、又常住静远居的嫡小姐宋晚宁。
此时，正厅的两侧站满了下人，从管事到洒扫的丫鬟，个个垂着头，却忍不住用眼角余光偷瞄站在主位旁的宋晚宁。她穿着一身月白色的襦裙，头发用一支素雅的玉簪束起，没戴过多首饰，可往那里一站，周身的气场却让人心头发紧。
宋明轩坐在主位上，脸色虽还有些疲惫，眼神却很坚定。他看了一眼宋晚宁，轻轻点了点头，示意她可以开始了。
宋晚宁上前一步，目光缓缓扫过在场的每一个人，声音清晰而沉稳：“今日召集大家，是有两件事要宣布。第一，从今日起，尚书府的大小事务，由我做主。父亲身子不适，府里的事，我会打理妥当，不让大家受委屈，也不会让府里乱了规矩。”
话音刚落，底下就传来一阵细微的窃窃私语：
“嫡小姐要掌家？她一个未出阁的姑娘，能行吗？”
“就是啊，以前都是王夫人管着，小姐从来没沾过这些事……”
“嘘！小声点，没看见老爷还在上面坐着吗？”
这些议论声不大，却字字句句传进宋晚宁耳朵里。她没有动怒，只是从袖中取出一个泛黄的账本，放在面前的八仙桌上，“啪” 的一声，声音不大，却让正厅瞬间安静下来。
“这是王夫人在世时，克扣下人物资的账本。” 宋晚宁的手指落在账本上，一页页翻开，“张嬷嬷的月钱被压了三个月，李丫鬟的冬衣被换成了粗布的，就连厨房采买的米粮，都被人偷换了次等的 —— 这些事，大家心里都清楚，只是以前没人敢说。”
被点到名的张嬷嬷和李丫鬟猛地抬头，眼里满是惊讶和委屈。其他下人也纷纷抬起头，看向那本账本，脸上露出认同的神色 —— 王氏在世时苛待下人是常事，只是碍于她是主母，没人敢反抗。
宋晚宁继续道：“今日我把账本拿出来，不是要翻旧账，而是要告诉大家，以前的委屈，不会再有了。该给大家的月钱、物资，我会让管事重新核算，明日就补发给大家。但有几个人，我不能留。”
她看向站在人群后的三个丫鬟，这三人是王氏的心腹，以前常帮王氏欺负其他下人，还偷偷克扣物资：“你们三个，多次帮王夫人作恶，不仅克扣同伴的月钱，还故意刁难新来的丫鬟。现在，收拾好你们的东西，离开尚书府，以后不要再回来了。”
那三个丫鬟脸色瞬间惨白，“扑通” 一声跪在地上，哭着求饶：“小姐饶命啊！我们知道错了，以后再也不敢了！求您别赶我们走！”
“你们当初帮王夫人欺负别人时，怎么没想过饶别人一命？” 宋晚宁语气冷淡，没有丝毫松动，“管事，让人把她们送出去，别让她们在府里哭闹，扰了大家的清净。”
管事不敢怠慢，立刻上前，带着两个家丁，将三个丫鬟架了出去。丫鬟的哭声渐渐远去，正厅里鸦雀无声，下人们看着宋晚宁的眼神，多了几分敬畏。
就在这时，站在最前面的一个老嬷嬷突然站了出来。她头发花白，穿着一身深褐色的衣袍，是王氏的奶嬷嬷，在府里待了几十年，向来以 “长辈” 自居，此刻脸上满是不服：“小姐，老奴不是要反驳您，只是府里有府里的规矩。您一个未出阁的姑娘家，掌家不合规矩，传出去也会让人笑话尚书府。依老奴看，不如让老爷另选一位有经验的嬷嬷来管，小姐只要安心待嫁就好。”
这话一出，下人们又开始窃窃私语。老嬷嬷是府里的老人，不少下人都听她的话，她这么一说，难免有人会动摇。
宋明轩皱起眉头，正要开口，宋晚宁却先一步上前，眼神冷冽地看着老嬷嬷：“规矩？府里的规矩是‘主仆有别’，是‘公正待人’，不是让你倚老卖老，质疑主子的决定。我掌家，是父亲亲口允准的，你说不合规矩，是觉得父亲的决定不对？”
老嬷嬷脸色一变，连忙道：“老奴不是这个意思，只是……”
“只是什么？” 宋晚宁打断她，从袖中取出一张折叠整齐的纸，展开，正是宋父亲笔写的手谕，“这是父亲的手谕，上面写得很清楚，‘尚书府事务，暂由嫡女晚宁打理，府中上下，皆需听从’。你有意见，是想抗旨吗？”
手谕上的字迹是宋父的亲笔，还盖着尚书府的印章，容不得半点质疑。老嬷嬷看着那张手谕，嘴唇哆嗦着，再也说不出话来。
“你在府里待了几十年，本该知道‘安分守己’西个字。” 宋晚宁的声音更冷了，“可你却一首帮着王夫人作恶，还敢质疑我的掌家权。今日我不罚你，只是请你离开尚书府 —— 你这样的‘长辈’，尚书府留不起。”
老嬷嬷还想争辩，宋晚宁身后的侍卫己经上前一步，手按在腰间的剑柄上，眼神冷硬地看着她。老嬷嬷吓得后退一步，终于明白，眼前的宋晚宁，早己不是以前那个任人拿捏的小姐了。她不敢再反抗，只能灰溜溜地转身，收拾东西离开了尚书府。
看着老嬷嬷离开的背影，下人们再也不敢有任何异议，纷纷低下头，齐声喊道：“属下 / 奴婢听从小姐吩咐！”
宋晚宁看着眼前规整的场面，心里松了口气。她转头看向宋明轩，眼神里带着一丝询问。
宋明轩站起身，走到她身边，脸上露出欣慰的笑容：“晚宁，你长大了。以前是父亲糊涂，没护好你，也没管好这个家。现在有你在，父亲放心了。”
“父亲，” 宋晚宁的眼眶微微泛红，却很快稳住情绪，“前世宋家遭难，我没能护住任何人。今生我掌家，不仅要让府里的人过得安稳，还要护住宋家，不让前世的悲剧再发生。以后无论遇到什么事，我都会挡在宋家前面。”
宋明轩拍了拍她的肩膀，声音带着哽咽：“好，好女儿。父亲会支持你，咱们父女俩一起，守住宋家。”
正厅里的下人看着这一幕，心里的最后一丝疑虑也消失了。他们知道，这位嫡小姐不仅有老爷的支持，还有林大人的庇护，更有自己的能力和决心。跟着这样的主子，以后的日子，定会安稳许多。
接下来的几天，宋晚宁开始有条不紊地整顿府内事务：重新核算下人的月钱和物资，补发给大家；更换了不称职的管事，提拔了几个老实本分、有能力的下人；还制定了新的府规，明确了奖惩制度，让府里的一切都变得井井有条。
尚书府渐渐恢复了往日的生机，再也没有之前的混乱和压抑。下人人心归附，做事也变得积极起来。宋晚宁知道，从今往后，尚书府不再是前世那个任人欺凌的软柿子，而是她和林时衍查案、复仇的 “后方基地”—— 有了这个安稳的家，他们才能更安心地去对付柳嵩，去洗清镇北侯府的冤屈。
夕阳西下，宋晚宁站在尚书府的庭院里，看着满园的秋色，嘴角露出一抹淡淡的笑容。她知道，前路或许还有风雨，但只要宋家安稳，只要林时衍在身边，她就有勇气去面对一切。
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