冰冷！ 刺骨的冰冷如同无数贪婪的毒蛇，顺着小腿蜿蜒而上，疯狂啃噬着苏念的骨髓和意志。永宁宫地下溶洞的暗湖水牢，漆黑如墨的湖水淹没了她的小腿，寒意深入五脏六腑，让她不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。
溶洞深处，那“铛！铛！铛！”的金属敲击声，如同永不停歇的丧钟，每一次落下都重重砸在苏念的心上。梅公公消失前那冰冷的话语——“为你的姐姐和那个东厂疯子敲响丧钟”——如同魔咒，在死寂和寒冷中不断回响。
姐姐……陆沉渊…… 绝望如同这冰冷的湖水，一点点将她淹没。她蜷缩在狭小的铁笼里，双臂紧紧环抱住自己，试图汲取一丝微不足道的暖意，却只是徒劳。铁栏锈迹斑斑，冰冷刺骨。她尝试着去摇晃，铁笼纹丝不动，只有铁链发出沉闷的摩擦声，在空旷的溶洞里显得格外刺耳。
难道……真的要死在这里？像梅公公说的那样，在这暗无天日的湖底慢慢腐烂？不！绝不！姐姐的仇还没报！陆沉渊……他还生死未卜！青鸾图的真相还未大白！
一股强烈的不甘和愤怒，如同微弱的火苗，在苏念冰冷绝望的心底燃起。她不能放弃！必须想办法！必须活下去！
她强迫自己冷静下来，开始仔细观察周围的环境。溶洞顶部的钟乳石滴落的水珠，在湖面溅起微小的涟漪。暗湖对岸那些深入湖中的巨大平台和冰冷器械，在微弱的光线下如同蛰伏的钢铁巨兽。靠近石壁的几个巨大洞口里，火光摇曳，敲击声正是从那里传出。
她的目光最终落回自己身处的铁笼。铁笼由几根粗大的铁柱构成，底部浸在水中。她尝试着将脚向铁笼边缘摸索。脚下是凹凸不平的岩石湖底，覆盖着一层滑腻的淤泥。
突然，她的脚尖触碰到了铁笼底部边缘靠近石壁的一侧。那里的岩石……触感似乎有些不同？不像其他地方那么坚硬，反而带着一种……松软感？像是……被水流长期冲刷形成的凹陷？
一个大胆的念头如同闪电般划过苏念的脑海！水！这暗湖是活水！否则不会有如此浓重的水汽和流动感！既然是活水，就一定有源头和出口！这铁笼紧贴着石壁，石壁下方会不会……有水流冲刷形成的缝隙或者……通道？！
这个想法让她心脏狂跳！她立刻屏住呼吸，强忍着刺骨的寒冷，将整个身体沉入冰冷的湖水中！湖水瞬间淹没了她的口鼻，刺骨的寒意让她几乎窒息！她死死抓住铁笼的栏杆，强迫自己冷静，睁大眼睛，借着溶洞深处洞口透出的微弱火光，努力看向铁笼底部与石壁的接缝处！
浑浊的湖水中，视线极其模糊。但她隐约看到，在铁笼底部紧贴石壁的淤泥下，似乎……真的有一个不规则的、碗口大小的孔洞！水流正极其缓慢地从那个孔洞中……渗入！虽然极其微弱，但确实有水流在动！
出口！或者至少是水流通道！ 苏念心中狂喜！她猛地从水中抬起头，大口喘息，冰冷的湖水呛得她剧烈咳嗽。虽然只是一个微小的孔洞，但这意味着希望！意味着这暗湖并非完全封闭！只要她能弄开这个铁笼，或者……想办法钻过那个孔洞！
她立刻开始检查铁笼。铁柱粗壮，铁锁巨大，以她的力量绝无可能破坏。唯一的希望，就是那个孔洞！她再次沉入水中，用手去摸索那个孔洞的边缘。孔洞边缘是坚硬的岩石，但似乎因为长期水流冲刷，边缘并不算特别锋利。孔洞的大小……似乎勉强能容一个瘦小的人钻过去？
但问题是，孔洞被厚厚的淤泥堵塞了大半，而且在水下深处！她需要清理淤泥，扩大孔洞，并且……需要长时间闭气潜入！
这几乎是不可能完成的任务！冰冷的水温会迅速消耗她的体力，闭气时间有限，而且一旦被梅公公或者守卫发现……
就在苏念内心激烈挣扎，权衡着这渺茫的生机时——
“哗啦——！”
一声轻微的水响，突然从溶洞入口方向传来！
苏念的心瞬间提到了嗓子眼！有人来了！是梅公公？还是守卫？
她立刻缩回铁笼角落，屏住呼吸，将身体尽量隐藏在铁笼的阴影里，只露出一双眼睛，死死盯着声音传来的方向。
昏暗的光线下，一个瘦高的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在溶洞入口的石阶上。正是梅公公！
他手里似乎拿着什么东西，一步步走下石阶，朝着水牢的方向走来。他的脚步依旧无声，但那双死水般的眼睛，却精准地锁定了铁笼中的苏念。
苏念的心沉到了谷底。完了，被发现了？他要来处决自己了吗？
梅公公走到水牢边，距离铁笼仅几步之遥。他没有说话，只是静静地看着在冰冷湖水中瑟瑟发抖的苏念，眼神依旧没有任何波澜。
突然，他抬起手，将手中拿着的东西——一个用油纸包着的、散发着食物香气的包裹——随手扔在了水牢边的干燥岩石上。
“吃。”他吐出一个冰冷的字眼。
食物？苏念愣住了。他……不是来杀自己的？是来送饭的？为什么？
梅公公没有解释，扔下食物后，便转身准备离开。他的动作依旧僵硬而精准，如同设定好程序的木偶。
然而，就在他转身的刹那，苏念的目光无意间扫过他垂在身侧的手。那只枯瘦的手，在溶洞深处洞口火光的映照下，手背上似乎……闪过一道极其细微的、几乎难以察觉的金属光泽？像是……某种极其精密的……关节连接处？
苏念的瞳孔骤然收缩！一个更加惊悚的念头如同毒蛇般钻入她的脑海！ 提线木偶……梅公公之前那诡异的、如同提线木偶般的笑容……还有此刻手背上那转瞬即逝的金属光泽……
难道……这个梅公公……根本……不是人？！
这个想法让她浑身汗毛倒竖！巨大的恐惧和荒谬感瞬间攫住了她！
就在苏念心神剧震的瞬间，梅公公似乎察觉到了她的注视。他猛地停下脚步，极其僵硬地、如同生锈的齿轮般，缓缓转过头。
那双死水般的眼睛，再次锁定了苏念。这一次，那眼神深处，似乎……掠过一丝极其微弱、却冰冷刺骨的……杀意！
苏念的心跳几乎停止！
然而，就在这千钧一发之际——
“轰——！！！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响，猛地从永宁宫上方、遥远的地表传来！整个溶洞都为之剧烈一震！顶部的钟乳石簌簌落下碎石和灰尘！暗湖水面也荡起剧烈的涟漪！
梅公公猛地抬头，那双死水般的眼睛第一次出现了剧烈的波动！不再是漠然，而是……震惊和难以置信！他不再理会苏念，身体以一种超乎常理的迅捷速度，如同离弦之箭般，朝着溶洞深处、那传来敲击声的洞口疾冲而去！瞬间消失在黑暗里！
发生了什么？！ 苏念惊魂未定，心脏狂跳不止！刚才那声巨响……是什么？爆炸？还是……有人强攻永宁宫？！
是萧珩？！还是……陆沉渊？！
希望如同被巨石砸开的冰面，瞬间涌现！不管是谁，这突如其来的变故，打乱了梅公公的计划，也给了她喘息和行动的机会！
不能再等了！必须抓住这个机会！ 苏念眼中爆发出决绝的光芒！她不再犹豫，深吸一口气，再次猛地沉入冰冷的湖水之中！这一次，她的目标无比明确——铁笼底部那个通向未知的孔洞！
刺骨的寒冷瞬间包裹全身，几乎让她窒息。她强忍着，双手疯狂地扒开孔洞周围的淤泥！淤泥冰冷滑腻，带着腐烂的气息。她不顾一切，指甲在坚硬的岩石边缘抠挖，试图扩大孔洞！
时间仿佛凝固。肺部如同火烧，意识开始模糊。但她心中只有一个念头：挖开它！钻过去！
就在她感觉肺部即将炸裂，意识即将沉沦的瞬间——
“噗！” 她的手指猛地穿透了淤泥层，触碰到了孔洞后方……一片空荡的水流！
通了！ 苏念心中狂喜！她用尽最后一丝力气，将头猛地扎进那个刚刚扩大的孔洞！冰冷的水流瞬间包裹了她的头颅，但前方……是流动的水！是通道！
她奋力向前一钻！狭窄的孔洞刮擦着她的身体，带来火辣辣的疼痛，但她顾不上了！身体穿过孔洞，进入了一条更加狭窄、水流湍急的水下甬道！
她奋力向上游去！肺部如同风箱般剧烈起伏，贪婪地呼吸着！当她终于破水而出时，发现自己身处一个更加狭小、完全黑暗的封闭空间！只有湍急的水流声在耳边轰鸣。
这里……是哪里？！ 苏念摸索着湿滑的石壁，心脏依旧狂跳。她暂时逃脱了水牢，但前方……是更加未知的黑暗和危险！
与此同时，永宁宫地表。 那声剧烈的爆炸，发生在永宁宫西墙之外！巨大的冲击力将一段本就斑驳的宫墙炸开了一个豁口！烟尘弥漫，碎石飞溅！
烟尘之中，一个高大、挺拔、却浑身浴血的身影，如同从地狱归来的杀神，踉跄着从豁口处冲了进来！他玄色的衣袍早己破烂不堪，被暗红的血渍和爆炸的烟尘覆盖，脸色苍白如纸，嘴角还残留着血迹，但那双眼睛——那双燃烧着疯狂火焰和不顾一切执念的眼睛——却锐利得如同划破黑暗的闪电！
正是陆沉渊！
他肋下、肩头、后背的伤口在剧烈的爆炸冲击和强行突破下再次崩裂，鲜血不断渗出，但他浑然不顾！他手中紧紧攥着一个染血的、散发着微弱荧光的琉璃小瓶！瓶内，一滴殷红的鲜血，正如同活物般微微颤动，瓶口延伸出一道几乎看不见的、极其细微的红色光丝，如同有生命般，首指永宁宫深处——那株带有兽头树瘤的老梅树方向！
血引！他竟然真的用苏念之前遗落在寒梅庵断崖、沾染了她气息的布条，配合东厂秘术，强行追踪到了这里！代价是他的伤势雪上加霜，几乎油尽灯枯！
“小野猫……等我……”陆沉渊看着手中血引指向的方向，眼中爆发出骇人的光芒。他无视身上的剧痛和摇摇欲坠的身体，如同锁定猎物的孤狼，朝着老梅树的方向，踉跄却无比坚定地冲了过去！
血引破玄机，孤狼闯魔窟！永宁宫深处，暗流汹涌，杀机西伏！苏念在未知的水下甬道中摸索，陆沉渊在明处强闯，而溶洞深处的梅公公，己然被惊动！
命运的齿轮，在爆炸的余波和冰冷的暗流中，加速转动！
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