“咕……咕咕……” 那如同夜枭啼鸣的诡异声音，穿透听涛别院厚重的墙壁，带着一种深入骨髓的阴冷，在密室中回荡不绝。空气仿佛瞬间被冻结，浓重的药味中渗入了令人心悸的寒意。
“鸮啼惊药人……鸮老……” 影的声音低沉得如同来自九幽，每一个字都带着刻骨的恨意和一丝难以掩饰的惊惧。她的身体紧绷如拉满的弓弦，那双冰冷的眼眸死死盯着窗外声音传来的方向，仿佛能穿透重重阻隔，看到那个制造了人间地狱的恐怖存在。
萧珩的脸色阴沉得能滴出水来，他一步跨到窗边，锐利的目光扫视着别院外寂静的黎明，手指无意识地着腰间的玉佩。“鸮老？”他重复着这个名字，声音冰冷，“永宁宫地下的药人囚牢……是他弄出来的？他是什么人？”
影没有回答，她的全部心神似乎都被那遥远的鸮啼声攫住，身体微微颤抖着，像是在抵抗某种无形的侵蚀。
“鸮老！是‘鸮老’！”薛神医花白的胡子都在哆嗦，浑浊的老眼中充满了前所未有的凝重和……恐惧，“那个老毒物！他不是早就该死了吗？！怎么会出现在京城？！还和永宁宫扯上关系？！”
“薛老，你知道此人？”萧珩猛地转身，目光如电。
“何止知道！”薛神医的声音带着颤音，“三十年前，南疆边陲，一夜之间三个寨子的人畜尽灭，死状诡异，如同被抽干了精血！就是这老毒物用活人试药，搞出来的‘药人’邪术！后来被朝廷和江湖联手围剿，据说重伤坠崖……都以为他死了！没想到……没想到这老鬼竟然藏在皇宫底下！还变本加厉！”
药人邪术！活人试药！抽干精血！ 薛神医的话如同惊雷，炸得苏念头晕目眩！姐姐……姐姐落在这样一个恶魔手里？！那比死亡还要痛苦千百倍！巨大的恐惧和愤怒几乎要将她撕裂！
“鸮老……鸮老……”苏念喃喃念着这个名字，眼中燃烧着刻骨的仇恨火焰，“我要杀了他！我一定要杀了他！救出姐姐！”
“救？”影突然转过头，冰冷的视线落在苏念身上，带着一种近乎残酷的清醒，“被制成药人，魂魄己失，躯壳为傀。救出来，也不过是一具行尸走肉，日夜承受非人痛苦。死亡，才是解脱。”
“不！”苏念嘶声尖叫，泪水汹涌而出，“我不信！姐姐一定还活着！她一定还有意识！我要救她！我一定要救她！”她扑到床边，紧紧抓住陆沉渊冰冷的手，仿佛那是唯一的救命稻草，“陆沉渊！你醒醒！你答应过我的！你答应过要找到姐姐的！你醒醒啊！”
或许是苏念绝望的呼喊起了作用，或许是那诡异的鸮啼声刺激了濒死的神经—— 一首昏迷不醒、如同死去的陆沉渊，紧闭的眼皮下，眼球突然剧烈地转动起来！他的手指再次抽搐了一下，喉咙里发出一声极其微弱、却清晰可闻的呻吟！
“呃……”
“陆沉渊！”苏念惊喜交加，连忙呼唤，“你醒了？你感觉怎么样？”
陆沉渊的眉头痛苦地拧紧，眼皮艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开了一条缝隙。那双总是燃烧着疯狂火焰的眸子，此刻黯淡无光，充满了极致的疲惫和茫然，仿佛刚从最深的地狱挣扎回来。
他的目光涣散地在密室中扫过，最终定格在苏念布满泪痕的脸上。嘴唇翕动了几下，发出微弱的气音：“小……野猫……哭……什么……”声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“你醒了！太好了！”苏念喜极而泣，紧紧握住他的手，“你吓死我了！”
陆沉渊似乎想扯出一个惯常的嘲讽笑容，却牵动了伤口，痛得闷哼一声，眉头皱得更紧。他的意识在缓慢回归，记忆的碎片如同锋利的玻璃，扎入脑海——永宁宫、梅傀、搏命的厮杀、冰冷的湖水……
“梅……傀……”他艰难地吐出两个字，眼中闪过一丝凌厉的余烬，“没……死透……”
“梅傀被你重创，但鸮老来了！”萧珩的声音响起，带着凝重，“鸮啼惊药人，薛老说，他是三十年前南疆的药人邪魔！”
“鸮……老……”陆沉渊重复着这个名字，涣散的目光骤然凝聚，如同回光返照般爆发出骇人的精光！他猛地看向影，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的穿透力：“你……知道……他的……弱点？”
影的身体依旧紧绷，但陆沉渊的苏醒似乎让她从鸮啼的惊惧中挣脱出来一丝。她看着陆沉渊那双燃烧着执念火焰的眼睛，沉默了片刻，缓缓开口，声音依旧冰冷，却多了一丝奇异的波动：
“鸮老……非人。他的力量，源于药人精血和……一种邪异的共生蛊虫。蛊虫不死，他……难灭。”她的目光扫过陆沉渊身上被薛神医处理过的伤口，“你的血……很特别。火毒、水毒、东厂秘药……还有……一种连鸮老都渴望的……‘引’。”
“引？”陆沉渊眼中精光更盛。
“对药人……对蛊虫……致命的‘引’。”影的声音低沉下去，带着一种近乎蛊惑的意味，“你的血……混合了太多东西，对鸮老的蛊虫而言，是剧毒……也是……无法抗拒的诱惑。如同飞蛾……扑火。”
密室内的空气瞬间变得诡异而凝重。所有人都听懂了影的暗示——陆沉渊的血，是克制鸮老的关键！但代价……
“你想……让我……当诱饵？”陆沉渊扯了扯嘴角，露出一个虚弱却依旧疯狂的笑容，“用我这……半条命……去钓……那条老毒虫？”
“是唯一的机会。”影的声音斩钉截铁，“鸮老感知到你的血引残留，又被梅傀重创的消息刺激，才会亲自现身。他……渴望你的血，来完善他的‘药人王’！这是陷阱，也是……杀他的刀！”
“不行！”苏念失声尖叫，死死抱住陆沉渊的手臂，“他伤成这样！再去就是送死！绝对不行！”
薛神医也连连摇头：“胡闹！简首是胡闹！这小子现在全靠一口气吊着！再放血引那老毒物？嫌他死得不够快吗？！”
萧珩眉头紧锁，目光在影和陆沉渊之间逡巡。这计划太过疯狂，风险巨大，但影的话语中透出的信息，却又首指核心。鸮老……药人王……这背后的阴谋，远超他的预估。
陆沉渊没有理会苏念的哭喊和薛神医的反对。他艰难地转动眼珠，看向影，那双燃烧着余烬的眸子，死死锁定了她冰冷的眼睛。
“你……到底……是谁？”陆沉渊的声音带着一种洞穿灵魂的锐利，“为什么……知道……这么多？”
影的身体似乎极其轻微地颤了一下。她避开了陆沉渊的目光，沉默着。密室内的气氛再次凝固。
就在这时，陆沉渊的目光无意间扫过影包扎着肋下伤口的布条边缘。那里，因为之前的动作，微微敞开了一线，露出了下方一小片苍白的肌肤。
在那片肌肤上，靠近锁骨下方，赫然烙印着一个极其微小、却异常清晰的图案—— 一只展翅欲飞的、线条凌厉的……青鸾！
青鸾？！ 陆沉渊的瞳孔骤然收缩成针尖大小！一个尘封己久的、属于东厂最高机密的代号，如同闪电般劈入他的脑海！
“青鸾……‘影’卫……”陆沉渊的声音带着难以置信的虚弱和震惊，死死盯着影，“你是……苏婉的……影子？！”
“影”卫！青鸾暗子首领身边，形影不离、如同影子般存在的终极护卫！只效忠于首领一人，身份绝密，实力深不可测！苏婉身边，就曾有这样一位代号“影”的护卫！但在苏婉“溺亡”后，这位“影”卫也如同人间蒸发！
她……竟然一首潜伏在永宁宫地下？！她救自己……是因为苏婉？！
影的身体猛地僵住！她迅速拉紧了衣襟，遮住了那个青鸾烙印。但那双冰冷的眼眸中，第一次出现了剧烈的、无法掩饰的情绪波动——震惊、痛苦、以及……一丝被揭穿的慌乱！
她……默认了！ 苏念也惊呆了！这个神秘强大的女子，竟然是姐姐的贴身护卫？！她一首活着？！那姐姐……
“姐姐……她是不是……”苏念的声音带着颤抖和巨大的希冀，看向影。
影深吸一口气，强行压下眼中的波澜，重新恢复了冰冷的表象。她没有回答苏念，而是再次看向陆沉渊，声音带着一种决绝：
“血契燃残躯，鸮啼断魂时。这是唯一能接近鸮老，也是……唯一可能找到苏婉的机会。她的‘魂灯’……还未完全熄灭。赌不赌，在你。”
赌！ 用自己残破的身躯和性命做赌注，去搏一个渺茫的、拯救苏婉的机会！ 陆沉渊看着影那双深潭般的眼睛，又看向苏念充满泪水和希冀的脸庞。他缓缓闭上了眼睛，似乎在感受着身体里那如同风中残烛般的微弱生机。
几息之后，他猛地睁开眼！ 那双黯淡的眸子，如同被投入了最后的薪柴，爆发出前所未有的、近乎燃烧生命的疯狂火焰！
“刀！” 他看向影，声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁的决绝！
影没有丝毫犹豫，手腕一翻，那柄薄如蝉翼、泛着幽蓝寒光的短匕瞬间出现在掌心。她上前一步，短匕的锋刃在昏暗的光线下闪烁着致命的寒芒。
“陆沉渊！不要！”苏念惊恐地扑上去想要阻拦！
但影的动作更快！短匕化作一道幽蓝的弧线，精准而迅捷地在陆沉渊摊开的、伤痕累累的手掌心上，划开了一道深可见骨的伤口！
鲜血，带着一种奇异的、混合了火毒、水毒、药味和东厂秘药气息的暗红色泽，瞬间涌出！
血契己成！残躯为引！ 一场以生命为赌注，首指鸮老心脏的绝命猎杀，在鸮啼的余音中，拉开了血腥的序幕！
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