踏入死亡谷地界的瞬间，空气骤然变得粘稠而沉重，仿佛有无形的巨手扼住了咽喉。
天空不再是熟悉的蔚蓝，而是呈现出一种病态的、浑浊的昏黄色，低垂的铅云翻滚，透不下一丝阳光，只有压抑的、令人心悸的暗沉光线。
空气中弥漫着浓烈的臭氧味、硫磺的刺鼻气息和一种更深层的、仿佛万年古墓被掘开的腐朽死气。
风声在这里变得诡异，不再是呼啸，而是如同无数冤魂在耳边低语、啜泣、嘶嚎，钻进骨髓，带来生理和心理上的双重不适。
地面是焦黑的、仿佛被雷火反复噼打过无数次的破碎岩石，缝隙中生长着一些扭曲的、颜色妖异的苔藓和地衣，散发出微弱的磷光。
这里的一切都透着极度的不祥和非自然，仿佛踏入了某个被世界遗忘、甚至诅咒的角落。
“妈的……这鬼地方……比上次来更邪门了！”
王胖子吐了口唾沫，紧紧抓着工兵铲，警惕地环顾西周，只觉得嵴背发凉，汗毛倒竖。
吴协脸色苍白，呼吸有些不畅，强忍着那股令人作呕的气息和无处不在的精神压迫感。
他看了一眼手腕上的多功能表，指针正在疯狂乱转，电子屏幕布满雪花，显然这里的磁场和能量场混乱到了极点。
黑瞎子墨镜下的目光锐利地扫视着前方蜿蜒进入浓雾峡谷的小径，以及地上那些新鲜的、特殊的脚印——脚尖微微内扣，步幅均匀得不像人类，踏地极轻，却在坚硬的岩石上留下了清晰的印记，显示出踏足者惊人的身体控制力和某种独特的发力技巧。
这确实是张家古楼内部人员才会使用的“趟泥步”变种。
“跟紧我，别掉队。这里的能量乱流能干扰感官，产生幻觉。”
黑瞎子声音低沉，率先踏上了小径。他手中拿着一个经过特殊改造的罗盘，指针虽然微微颤抖，却始终指向一个固定的方向——西王母宫核心区的方向。
三人呈警戒队形，沿着小径小心翼翼地向峡谷深处推进。每一步都如履薄冰，警惕着任何可能出现的危险。
越往里走，环境越发诡异。
两侧的岩壁逐渐变成了某种漆黑的、仿佛能吸收所有光线的特殊矿石，上面凋刻着早己风化的、难以辨认的古老壁画和符文，内容光怪陆离，充满了祭祀、创造和毁灭的场景，与之前在祭祀殿看到的风格类似，却更加原始和封狂。
空气中开始出现实质化的能量乱流，时而化作冰冷的、割人皮肤的寒风，时而变成灼热的、令人窒息的热浪，甚至偶尔会有半透明的、扭曲的鬼影一闪而过，发出凄厉的尖啸，冲击着人的精神。
“稳住心神！别扰！那是残留的能量印记，不是实体！”
黑瞎子厉声提醒，他的墨镜似乎有特殊功能，能一定程度上看破这些虚妄。
吴协和王胖子咬牙坚持，紧守灵台，努力不被那些恐怖的幻象和声音影响。
沿途，他们看到了更多战斗的痕迹。焦黑的弹坑、破碎的奇特装备零件、以及一些被某种巨力撕碎或利刃斩断的尸体，有“清道夫”的黑影，也有裘德考手下的沙漠作战服，甚至还有几具穿着灰色麻布、打扮得像古代苦行僧一样的尸体，死状极惨。
“是‘衔尾蛇’的外围执事和裘德考的勘探队……他们在这里火拼过？”
吴协辨认着尸体，心惊肉跳。战斗显然极其激烈。
“看伤口……”
黑瞎子蹲下身，检查一具被利刃腰斩的“清道夫”尸体，眉头紧锁，
“……干净利落，角度刁钻，是高手。还有……尸气残留。是张家内门的手法。”
张家古楼的人出手狠辣，毫不留情，而且似乎急于赶路，清理掉所有拦路者。
“他们到底想干什么？为什么要抓林薇？”
吴协百思不得其解。张家古楼与世无争，为何突然卷入这场纷争，还如此强势？
“恐怕……和林薇体内的‘系统’，或者哑巴有关。”
黑瞎子站起身，目光深邃，
“张家古楼守护的秘密，远比我们想象的更多。他们可能感知到了某种……巨大的威胁，或者……机遇。”
继续前行了大约一个小时，小径前方出现了一个巨大的、由两根断裂的黑色石柱形成的天然门户。
门户后方，雾气更加浓稠，几乎化不开，其中隐约传来隆隆的水声和更加狂暴的能量波动。
而在地面上，脚印到这里变得杂乱起来，似乎张家古楼的人在这里停留过，并且……发生了某种变故？
黑瞎子示意停下，仔细勘察地面。
“这里有血迹……不是那些尸体的……”
他指着地面几滴尚未完全干涸的、颜色暗红的血迹，眼神一凝，
“是新鲜的……人血。”
血迹滴落的方向，指向门户右侧的一片陡峭的、布满裂缝的岩壁。
“他们有人受伤了？或者……内讧了？”
王胖子猜测道。
黑瞎子没有回答，而是走到岩壁前，仔细观察着那些裂缝。
忽然，他伸出手，在一条不起眼的裂缝边缘抹了一下，指尖沾上了一些细微的、亮晶晶的……金属碎屑？
“这是……”
他凑近闻了闻，脸色微变，“高频能量切割的残留物……不是冷兵器。是‘清道夫’的装备造成的！”
张家古楼的人在这里被“清道夫”伏击了？或者……他们主动攻击了隐藏在这里的“清道夫”据点？
“看这里！”
吴协在另一条裂缝深处发现了一个被遗弃的、烧毁了一半的电子仪器残骸，上面有一个模糊的、被灼烧的衔尾蛇标记！
“是‘清道夫’的哨站！被张家的人端掉了！”
黑瞎子判断道，“战斗很激烈，双方都有损伤。张家的人带着伤员……往这边走了。”
他指向岩壁上方一条极其隐蔽的、几乎垂首的裂缝，那里有新的攀爬痕迹和少许血迹。
“他们没走常规路线，选择了更危险的近路。看来……他们很急。”
黑瞎子语气凝重。
“追！”
吴协毫不犹豫。林薇在他們手上，多耽搁一秒就多一分危险！
三人开始艰难地攀爬陡峭的岩壁。
裂缝狭窄湿滑，充满了危险，但对于经历过无数险境的三人来说，并非无法克服。
攀爬了将近半小时，终于抵达了裂缝顶部。眼前豁然开朗，却又让人倒吸一口凉气！
顶部是一片相对平坦的巨大岩石平台，平台尽头，是一个深不见底的、散发着浓郁硫磺气息的巨大地裂深渊！
深渊对面，隐约可见更加巍峨、更加诡异的黑色宫殿群轮廓——那就是西王母宫的核心区域！
而连接两岸的，只有数根横跨深渊的、锈迹斑斑、摇摇欲坠的古老青铜锁链！
狂风从深渊底部猛烈上涌，吹得锁链剧烈摇晃，发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时会断裂！
而此刻，在平台中央，正上演着一幕令人震惊的对峙！
一方，是大约七八个穿着灰色麻衣、身形矫健、脸色冷峻、手持各种奇门兵刃的人！
他们围成一个防御圈，保护着中间两个受伤的同伴和……一个被特殊材质的黑色绳索紧紧捆绑、昏迷不醒的人——正是林薇！
而另一方，则是十余名全身笼罩在黑色作战服中、戴着蛇纹面具、手持奇特声波和能量武器的“清道夫”！
他们占据着人数和装备优势，不断发动攻击，试图突破防御圈！
双方正在激烈交战！
刀光剑影与能量光束交织，碰撞声、爆炸声、怒吼声不绝于耳！
张家的人虽然人少，且有人受伤，但个个身手不凡，招式狠辣诡异，配合默契，竟然勉强挡住了“清道夫”的围攻！但他们显然处于下风，落败只是时间问题！
“是张家外勤执法队！和‘清道夫’的主力对上了！”
黑瞎子瞬间判断出形势，眼神锐利，
“他们想强行带着林薇渡过锁链！‘清道夫’想拦截！”
“怎么办？帮谁？”王胖子急问。
这两边都不是善茬，但林薇在张家手里！
黑瞎子目光快速扫过战场，瞬间做出决断：
“帮张家！击退‘清道夫’！抢回林薇！”
虽然不知道张家目的，但至少目前，张家似乎是想“带走”林薇，而“清道夫”是想“回收”甚至“销毁”她！
两害相权取其轻！
“动手！”
黑瞎子低喝一声，率先从隐蔽处冲出，手中步枪精准点射！
砰！砰！
两名正在瞄准张家防御圈的“清道夫”应声倒地！
突如其来的援军让交战双方都是一愣！
“什么人？！”
“清道夫”首领厉声喝道，攻势一缓。
张家的人也是警惕地看向黑瞎子三人，但当他们看到黑瞎子出手攻击“清道夫”时，紧张的神色稍微缓和了一些，但并未放松戒备。
“朋友！我们是来帮你们的！目标一致！先解决这些杂碎！”
黑瞎子用某种古老的暗语手势向张家为首的一名中年男子示意。
那中年男子面容冷硬，眼神如鹰，扫了黑瞎子一眼，似乎认出了他的身份（或者他代表的势力），微微颔首，沉声道：
“多谢！击退他们！此地不宜久留！”
达成暂时的、脆弱的同盟！
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