太后寿宴，乃宫中盛事。这一日，朱墙碧瓦的皇城仿佛都鲜活了几分，车马如龙，冠盖云集。
苏砚身着庄重的尚书官袍，牵着一身簇新湖蓝锦缎小袄裙的苏清和，随着引路内侍，缓步走在光可鉴人的宫道上。苏清和好奇地左右张望，琉璃瓦在日光下闪烁，汉白玉栏杆雕刻着繁复的祥云瑞兽，身着彩衣的宫娥步履轻盈，如同穿花蝴蝶。一切都透着极致的奢华与庄严。
她能感觉到暗处无数审视的目光，带着好奇、估量，或许还有不易察觉的轻蔑——一个五岁的尚书，在这遍地权贵的宫宴上，实在微不足道。
苏清和紧了紧父亲的手，小脸上适当地流露出几分怯生生的好奇，将那份属于女特种兵的锐利尽数收敛在纯真的眼眸深处。
宴设麟德殿。殿内金碧辉煌，熏香袅袅，觥筹交错之声不绝于耳。皇室宗亲、勋贵重臣依序而坐，言笑晏晏间是看不见的刀光剑影。
苏砚的位置不算最前，但也颇为靠前。他将苏清和安置在自己身侧的锦垫上，低声叮嘱：“乖乖坐着，想吃什么告诉爹爹。”
苏清和乖巧点头，一双大眼睛却像最精密的扫描仪，不动声色地观察着周遭。她看到对面席位上，一个穿着绛紫团花袍、约莫七八岁的男孩，正百无聊赖地玩着手中的玉珏，眼神倨傲，身边围着几个赔笑的小内监。那是荣亲王独子，京城有名的小霸王，李弘。
她也看到斜对面一位珠光宝气的妃嫔，正笑着与身旁的命妇说话，眼神却时不时飘向主位方向，带着一丝不易察觉的焦虑。
主位之上，凤冠霞帔的太后雍容华贵，皇帝与皇后分坐两侧，天威凛凛。
宴至中途，歌舞升平。轮到各家献寿礼，奇珍异宝，琳琅满目，引得阵阵惊叹。苏家准备的是一尊前朝孤品白玉观音，法相慈悲，雕工精湛，引得太后微微颔首。
就在这时，那荣亲王世子李弘似乎坐得腻了，眼珠子一转，落在了安安静静坐在苏砚身边的苏清和身上。他大概是觉得这粉团子似的小丫头好欺负，又或是想寻点乐子，竟拿起面前碟子里的一颗用来把玩的蜜渍金桔，手腕一抖，朝着苏清和的额头弹了过来！
那金桔虽小，裹着厚厚糖浆，分量不轻，若是打中，定然很疼。
事出突然，距离又近，连苏砚都来不及反应。
周围己有目光瞥见，却无人出声，大多带着看戏的意味。
苏清和正低头看着自己面前一盘刚上的、造型别致的荷花酥，似乎全然未觉危险临近。
就在那金桔即将触及她额前碎发的刹那——
她拿着银箸的小手，仿佛只是无意间抬起，想要去夹那块荷花酥。银箸的尖端，恰好在空中划过一个微不可查的弧度，精准无比地迎上了那颗飞来的金桔。
“叮。”
一声极轻微的脆响。
那颗来势汹汹的金桔，被银箸看似轻柔地一拨、一引，竟以更快的速度，悄无声息地原路折返！
“哎哟！”
只听对面一声痛呼，李弘捂着一边眼眶，痛得龇牙咧嘴。那颗金桔不偏不倚，正砸在他眼眶上，糖浆黏糊糊地沾了一手。
这变故发生得太快，大多数人甚至没看清怎么回事，只见到荣亲王世子突然捂着眼睛叫痛。
“弘儿！怎么了？”荣王妃惊呼。
李弘又痛又恼，指着苏清和，气急败坏地嚷道：“她！是她用果子砸我！”
一时间，不少目光都聚焦到了苏清和身上。
苏砚脸色一沉，正要开口。
却见苏清和茫然地抬起头，手里还拿着那双银箸，小嘴微张，看着对面指着自己、眼眶发红的李弘，又看看自己面前完好无损的荷花酥，眼圈瞬间就红了，比李弘还委屈。
她小嘴一扁，带着哭腔，声音不大，却足够让附近几桌听清：
“爹爹……那个哥哥为什么指着我？清和……清和只是在吃点心呀……他的果子……是不是自己没拿稳，飞走了？”
她说着，还伸出小手指了指李弘面前空了一块的金桔碟子，逻辑清晰，表情无辜到了极点。
一个是被宠坏、素有恶名的小霸王，一个是粉雕玉琢、委屈得快掉金豆豆的五岁女娃，谁更可信，不言而喻。
周围顿时响起几声压抑的低笑。
荣王妃脸色一阵青白，想发作又找不到由头，难道要说自己儿子用果子砸人没砸成，反而把自己伤了？她只能狠狠瞪了儿子一眼，低斥：“闭嘴！还不坐下！丢人现眼！”
李弘气得哇哇大叫，却被母亲死死按住。
苏砚将女儿搂进怀里，轻轻拍着她的背，目光平静地看向荣亲王方向，淡淡道：“小儿顽劣，世子受惊了。” 语气不卑不亢，却将“顽劣”的帽子轻轻巧巧还了回去。
高坐主位的太后将这一切尽收眼底，嘴角几不可查地弯了一下，随即恢复如常，仿佛什么都没发生。
一场风波，消弭于无形。
苏清和趴在父亲怀里，小脸埋着，肩膀还在一耸一耸，仿佛还在后怕。只有紧挨着她的苏砚能感觉到，怀里的小身子，根本没有丝毫颤抖。
经此一遭，投向苏家席位的目光，少了几分轻视，多了几分探究。这位苏尚书家的小女儿，似乎……并不简单。
宴饮继续。
轮到各家年幼的子弟上前为太后献祝寿词，或展示些才艺，博太后一笑。这也是各家暗中较劲，展示子弟风范的时候。
苏清和安静地看着，有背诗背得磕磕绊绊的，有写字写得歪歪扭扭的，也有表演剑舞赢得满堂彩的。
轮到李弘时，他大约是憋着气，想要挽回颜面，竟主动提出要表演一套拳法。只见他虎虎生风地打了一套不知名的拳术，架势倒是摆得足，可惜下盘虚浮，气息不稳，明眼人都看得出花架子居多。
打完收势，他颇为自得地昂起头。
太后笑了笑，勉励了几句。
李弘目光一转，又落回苏清和身上，带着挑衅：“苏尚书家的小妹妹坐在那里半天了，不知可有什么能拿得出手的，也让太后娘娘和诸位乐一乐？”
这话就有些刻薄了，逼一个五岁女娃当众表演。
苏砚眉头微蹙。
苏清和却从父亲怀里抬起头，脸上泪痕未干，眼睛却亮晶晶的。她看了看李弘，又看了看太后，然后从小荷包里摸索了一会儿，掏出一块用干净帕子包着的、有些压扁了的芙蓉糕。
她捧着那块其貌不扬的糕点，迈着小短腿，走到殿中，在太后座前规规矩矩地行了个礼，声音软糯清澈：
“太后娘娘万福金安。清和不会背诗，也不会打拳。这是清和最喜欢吃的芙蓉糕，出来的时候偷偷藏的，想留给娘娘尝一尝。希望娘娘吃了，每天都像清和吃到甜甜的糕点一样，开开心心的。”
她举着那块压扁的、甚至有点掉渣的芙蓉糕，小脸上是全然的真诚和分享的快乐，毫无谄媚，只有孩童最纯粹的祝福。
满殿寂静。
所有人都看着那个捧着廉价糕点、眼神纯净的小女孩。
高高在上的太后，看着那双不染尘埃的眼睛，和那块与这满殿珍宝格格不入的芙蓉糕，威严的脸上，缓缓绽开一个真切而温暖的笑容。她甚至微微倾身，亲手接过了那块糕点，温和道：“好孩子，你有心了。这心意，比什么珍宝都贵重。”
她当真拿起那芙蓉糕，小小地咬了一口，点头赞道：“嗯，确实很甜。”
这一刻，什么珠玉宝石，什么锦绣文章，仿佛都在这块小小的、压扁的芙蓉糕面前失去了颜色。
李弘那张挑衅的脸，瞬间涨成了猪肝色。
苏清和回到父亲身边，重新坐下，拿起自己那块完好的荷花酥，小口小口地吃起来，仿佛刚才只是做了一件再平常不过的小事。
苏砚看着女儿，心中百感交集。他第一次如此清晰地认识到，他这个女儿，拥有的不仅仅是惊人的力量或聪慧，更有一颗能于无声处听惊雷的七窍玲珑心。
宫宴散去时，夕阳将宫墙染成金红。
马车上，苏砚看着靠在自己身上，似乎有些困倦的女儿，轻声问：“清和，今天害怕吗？”
苏清和迷迷糊糊地摇摇头，小声嘟囔：“有爹爹在，不怕……就是……宫里的点心，没有家里的好吃……”
苏砚失笑，将她搂得更紧些。
马车驶出宫门，将那座繁华与危机并存的皇城抛在身后。苏砚知道，经此一行，苏家八小姐苏清和的名字，怕是很快就要在某些圈子里传开了。
而他这个女儿，也用实际行动告诉他，无论外面是风是雨，她都有能力，护住自己，也护住她在意的人。
苏府温暖的灯光就在前方，那里有等她回家的哥哥们。苏清和靠在父亲怀里，安心地闭上了眼睛。
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