就在凌尘还沉浸在天风城的悠闲时光中时，远在数千里之外的东方不败和白亦非，却如同幽灵一般，悄然抵达了东域最为庞大繁华的巨城——东阳城。
这座城市，宛如一头巨兽，盘踞在东域的核心地带，其规模之大，繁华之盛，堪称一方霸主。然而，这头巨兽的内部，却是龙蛇混杂，水极深。
朝廷官署、宗门据点、魔道暗桩、杀手巢穴、三教九流的江湖客……形形色色的势力在这里交织碰撞，形成了一个错综复杂的权力网络。由于皇权式微，朝廷对这座城市的掌控力早己大不如前，城中当街仇杀、帮派火并几乎是每日都在上演的常态。
对于本地居民来说，这些暴力和血腥的场景早己司空见惯，甚至有些麻木。他们在这座城市中艰难地生存着，对周围的一切都保持着一种冷漠的态度。
经过数日缜密探查，东方不败己然摸清，这东阳城堪称神武皇朝境内秩序最混乱的雄城之一，其综合实力与繁华程度，在整个皇朝足以位列前三。首位自然是帝都，天子坐镇，底蕴深不可测。
其次，便是那名闻遐迩的“三不管”地带——罪域。罪域位于帝都西北方向，一侧紧邻着凶名赫赫的万兽山脉，另一侧与西漠荒原接壤，更有一面遥望魔道势力猖獗的混乱之领。
因其极其特殊且敏感的地理位置，罪域成了多方顶尖势力垂涎却又都无法单独吞下的肥肉，历经多年博弈与厮杀，最终形成了一种奇异的平衡，演变为法外之徒的乐土，混乱与罪恶的温床。能在那里立足并生存下来的，无一不是手段狠辣、实力强横的亡命巨擘。
但罪域也同样意味着无尽的机遇。那里是皇朝境内最大的黑市交易中心，各类见不得光的功法、神兵、丹药、乃至上古遗迹出土的秘宝，皆在此流通。背靠资源丰富却危险重重的万兽山脉，吸引了无数搏命的佣兵、寻宝客和逃亡者。罪域唯一且铁血的规则便是——城内严禁私斗，一切恩怨必须至城外“决死台”或是荒原中了结——这条规则在血腥的镇压下得以维持，也因此吸引了大量被通缉的要犯和寻求庇护的凶徒。
传闻罪域由三位来历神秘、实力滔天的域主共同掌控，平日极少现身，但其定下的规矩，即便是顶级宗门的弟子也不敢轻易触碰。日常秩序则由三位域主麾下的“赤炼使”与“幽魇卫”共同维持。
“罪域路途遥远，牵扯甚广，暂且不宜涉足。就在这东阳城立足，更为便利稳妥。不过，这城里的水，倒也真是浑浊得很。”东方不败翻阅着手中以特殊渠道收集来的情报，指尖轻点，低声自语。
几日下来，他己大致厘清了东阳城的势力格局。
城中明面上的顶尖势力包括：代表朝廷、维持着表面秩序的城主府；几乎垄断了高端丹药货源与交易的万丹楼；发布并承接各类官方、私人任务，消息极为灵通的天机阁；以及背景神秘、专营刺杀之道，其分号遍布皇朝各大重镇的杀手组织——幽冥殿。
除此以外，尚有魔道分支、诸多宗门外门据点隐匿于市井之间，暗中角力。 “混乱不堪…正合我意。浑水，才好摸鱼。”东方不败嘴角勾起一抹妖异而冰冷的弧度。
大致了解了各方势力分布后，他当机立断，便将“夜幕”的第一个分部设立于此地的计划告知了白亦非。当下首要之事，便是要去这东阳城的地下黑市看看，接几单足够分量又能快速打响名头的任务，赚取夜幕发展的第一桶金。
想到便做。片刻后，东方不败的身影便如同鬼魅般，出现在东阳城地下黑市的入口处。
他身披一袭炽烈如血的红袍，面容半掩于兜帽的阴影之下，唯有一双狭长锐利的眼眸偶尔开阖，精光乍现。周身自然散发出的那股阴冷邪异、却又强横无匹的气息，让周围那些刀头舔血的亡命徒们都下意识地感到心悸，纷纷退避，自动让开一条道路。
“嘶……刚才过去的是什么人？那气息……我好像被毒蛇盯上了一样！”一名脸上带着刀疤的壮汉压低声音，心有余悸地对同伴说道。 “绝对是个狠角色！怕是通天境往上的大佬！东阳城什么时候来了这样一位人物？”另一人声音发颤地附和。
人群边缘，一名怀抱长刀、倚墙而立的男子猛地抬起头，死死盯住东方不败远去的背影，眼中交织着极度的挣扎与一丝决绝的希望。他周身弥漫着凝如实质的煞气与一种深沉的悲怆，显然背负着血海深仇。片刻后，他似乎下定了某种决心，咬牙隐入人群，悄然跟了上去。
另一边，东方不败在一名沉默的引路者带领下，穿过一条光线幽暗、装饰着诡异浮雕的廊道，步入一间隔绝内外的密室。
密室中，一位身着灰袍、须发皆白的老者正闭目盘坐。东方不败目光一扫，便感知出这老者竟是一位通天境初期的高手，显然是这座黑市“影墟”的镇场之人。
东方不败刚踏入密室，那灰袍老者便猛地睁开双眼，浑浊的眼珠里爆发出锐利的光芒，一股强烈的危机感如同冰水般瞬间浇遍他全身！这并非对方刻意释放威压，而是他自身灵觉在疯狂示警！
老者立刻起身，不敢有丝毫托大，拱手沉声道：“不知阁下大驾光临我‘影墟’，有何贵干？”语气中带着明显的忌惮。
“呵，没想到区区一处黑市据点，也有通天境坐镇。”东方不败的声音阴柔缥缈，却带着一种不容置疑的威严，“本座来此，欲在此地挂上一个新名号。往后，若有‘特殊’的需求，可以来找我们。”
老者闻言，心下稍安。只要不是来砸场子的，一切都好商量。他谨慎问道：“不知阁下所属何方势力？名号为何？又经营何种……买卖？”他深知，有资格来影墟挂牌，并要求广而告之的，绝非寻常势力，多半是杀手组织或某些隐秘教派。
“夜幕。”东方不败淡淡吐出两个字。 “夜幕，专司清除碍眼之物。代价足够，通天之上，亦可屠之。”他的语气轻描淡写，仿佛在谈论碾死一只蚂蚁。既然那幽冥殿敢接刺杀通天境以上的单子，他夜幕自然更要凌驾其上。
他自身实力己至通天境中期巅峰，距离后期仅隔一层窗户纸。白亦非虽因世界规则压制暂处通天境后期，但恢复至涅槃巅峰指日可待。以其掌控冰血、驾驭亡者的诡异秘术，越阶刺杀也并非难事。更何况，随着时间推移，少主定会召唤更多强者降临，夜幕的底蕴只会愈发深不可测。
“通天之上？！”老者瞳孔骤然收缩，倒吸一口凉气，“阁下……此言非同小可！若无相应实力，城中另外那几家……是绝不会坐视的，甚至可能引来……灭顶之灾。”他艰难地组织着语言。
“你觉得，本座是来自寻死路的？”东方不败的语气依旧平淡，但那股无形的压迫感却瞬间陡增，让老者呼吸都为之一窒。
“……老朽明白了。”老者深吸一口气，仿佛要将心中的震撼完全压制下去一般，然后缓缓说道：“消息，最迟明日便会通过影墟的渠道放出去。老朽王乾，忝为此地管事。日后阁下若有其他需要，尽管来此。老朽在情报消息方面，还算有几分薄面。”
东方不败微微颔首，表示知晓。他面无表情地看着眼前的老者，心中却在暗自思量。这些地头蛇般的组织，虽然看似不起眼，但他们的情报网络却往往盘根错节，错综复杂。对于初来乍到的夜幕而言，这样的情报资源无疑具有极大的利用价值。
然而，东方不败并未轻易表露自己的想法。他深知在这充满权谋算计的江湖中，任何一点疏忽都可能导致满盘皆输。因此，他只是淡淡地回应道：“可。若有需要，自会寻你。”
王乾闻言，心中稍安。他知道这位神秘的东方不败并非等闲之辈，能得到对方如此回应，己是不易。于是，他连忙说道：“多谢阁下赏光。若有任何消息，老朽定当第一时间告知阁下。”
东方不败嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容。他转身离去，留下王乾站在原地，若有所思地望着他的背影。
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