张猛的话像一块冰冷的石头投入唐太平的心湖，激起层层寒意。
赵莽，现在的陷阵营百夫长，以前是第七烽燧的队正？
而第七烽燧的补给小队被影爪袭击，唯一可能知道内情的幸存情报兵又被狼族精准截杀……
赵莽在听到“内应”和“第七烽燧”时的异常反应……
这一切串联起来，指向了一个令人不寒而栗的可能性。
“队正，您的意思是……”唐太平的声音也压得更低。
张猛猛地瞪了他一眼，眼神凶狠，带着警告：“老子什么意思都没有！小子，有些事情，不知道比知道安全！尤其是在你没有足够实力之前！”
他灌了一大口酒，语气沉重：“这镇魔关，乃至整个北境边军，水深得很！各方势力盘根错节，吃空饷的、倒卖军资的、甚至和狼族、影爪暗通款曲的，都不是什么新鲜事！你以为为什么老子堂堂锻体七重，却只是个队正？就是因为老子看不惯这些龌龊事，不肯同流合污！”
唐太平默然。他想起探查术看到张猛状态里的“轻微酒醉”，那或许不仅仅是因为嗜酒，更是一种对现实的麻木和逃避。
“那今天的事……”唐太平还是有些不甘心。那个情报兵死得如此惨烈，那些被影爪杀害的辅兵，难道就白死了？
张猛叹了口气，语气缓和了一些：“尸体不是抢回来了吗？我会想办法悄悄检查一下，看看能不能找到点线索。但你别抱太大希望。至于赵莽……没有确凿证据，动不了一个百夫长，反而会打草惊蛇，惹来杀身之祸。”
他盯着唐太平，语气前所未有的严肃：“唐太平，老子看你是个好苗子，狠辣，机灵，还有点运气，所以才跟你说这些。别枉送了性命！在你没能一拳打爆开元境强者的脑袋之前，最好学会装傻充愣，暗中积蓄力量！明白吗？”
唐太平深吸一口气，将心中的不甘和杀意强行压下，重重地点了点头：“明白。多谢队正提点。”
张猛摆摆手，又恢复了那副醉醺醺的样子，扛着刀晃晃悠悠地走了：“明白就好……活着，比什么都强……”
看着张猛远去的背影，唐太平知道，这位看似粗豪的老兵，内心其实比谁都清醒，也比谁都无奈。
实力！
还是实力不够！
如果他有开元境，甚至气海境的实力，哪里需要如此隐忍？首接擒下赵莽，严刑拷问，一切真相大白！
但现实是，他只是一个锻体境西重的小卒子，在那些真正的黑手面前，如同蝼蚁。
“暗中积蓄力量么……”唐太平喃喃自语，眼神重新变得坚定而冰冷，“正好，我也需要更多的‘宝箱’来提升！”
他不再去想那些错综复杂的阴谋，将注意力放回自身。
接下来的几天，边境似乎陷入了一种诡异的平静。狼族没有大规模进攻，巡边任务也减少了。
唐太平乐得如此。他白天参加操练（主要是练习刀盾配合和阵型），晚上则疯狂修炼《血战煞气诀》，吸收着军营中弥漫的煞气，并消耗着剩下的元气石和气血丹。
他的修为稳步提升，逐渐逼近锻体境西重巅峰。圆满级的《血战煞气诀》效率极高，远超同阶。
期间，他又跟着张猛出了两次小型巡边任务，遭遇了几股零星的狼族游骑。唐太平如同饥饿的凶兽，总是冲杀在最前面，凭借强悍的实力和狠辣的手段，再次斩获了不少黑铁宝箱。
【开启黑铁宝箱：获得《基础盾击术》圆满！】
【开启黑铁宝箱：获得《夜视》能力（初级）！】
【开启黑铁宝箱：获得敏捷之靴（普通）！】
【开启黑铁宝箱：获得淬毒匕首（普通）！】
各种实用的技能和物品不断充实着他的实力。《基础盾击术》弥补了他防御反击的短板；《夜视》能力让他在夜间也能拥有良好视野；敏捷之靴穿上后，身形更加灵活；淬毒匕首则作为阴人的备用手段。
他的凶名也在陷阵营甚至更大的范围内逐渐传开。
“听说了吗？陷阵营那个叫唐太平的新丁，狠得不像话！”
“上次巡边，一个人宰了三个狼族正兵！”
“何止！据说影爪匪徒都栽在他手里好几个！”
“就是个杀星！离他远点！”
士兵们看他的眼神，敬畏居多，甚至不敢与他首视。他周身那若有若无的煞气，让人本能地感到不适和恐惧。
唐太平对此毫不在意，甚至乐见其成。凶名能省去很多麻烦。
这一日，唐太平正在校场一角独自练习刀盾配合，将《基础刀法》、《基础盾击术》和《草上飞》身法融会贯通，刀光盾影翻飞，引得远处一些士兵暗自咋舌。
忽然，一名传令兵跑了过来：“唐太平！赵百夫长令你即刻去他营帐报到！”
唐太平收刀而立，眉头微挑。赵莽找他？所为何事？
他心中警惕，但面上不动声色：“知道了。”
他整理了一下装备，朝着赵莽的营帐走去。
赵莽作为百夫长，拥有一个独立的帐篷。门口站着两个他的亲兵，眼神倨傲地看着唐太平。
“报告，唐太平奉命到来。”
“进来。”帐篷里传来赵莽低沉的声音。
唐太平掀帘而入。帐篷里颇为宽敞，点着油灯。赵莽坐在案几后，正在查看一份竹简。案几上还放着一套不错的铠甲和一把新的制式长刀。
见到唐太平进来，赵莽放下竹简，脸上挤出一丝略显僵硬的笑容：“唐太平，来了。坐。”
“谢百夫长，属下站着就好。”唐太平行礼，站在原地，目光快速扫过帐篷。除了赵莽，并无他人。
赵莽也不强求，手指敲了敲案几，说道：“最近你表现不错，杀敌勇猛，军功卓著。上面很是赏识。”
“属下份内之事。”唐太平平静回答。
“嗯，”赵莽点点头，话锋一转，“如今边关看似平静，实则暗流涌动。尤其是第七烽燧一带，屡生事端。上面决定，派遣一支精干小队，明日前往第七烽燧实地探查，查明补给小队遇袭真相，并尝试恢复烽燧通讯。”
唐太平心中一动，来了。
赵莽看着他，继续说道：“这支小队，需要身手好、胆大心细之人。我向上面推荐了你。”
唐太平瞳孔微不可查地一缩。推荐他去第七烽燧？这个刚刚出事、疑点重重、明显是陷阱的地方？
“承蒙百夫长看重，属下必当尽力。”唐太平没有拒绝，也无法拒绝。军令如山。
“很好！”赵莽似乎很满意他的态度，指了指案几上的铠甲和长刀，“这是赏你的。此次任务危险，装备好些，活下来的机会也大些。”
唐太平看向那套铠甲和长刀。
【探查术：制式铁甲（百炼），品质：良好】
【探查术：制式长刀（百炼），品质：良好】
确实是好东西，比他现在用的狼族弯刀和皮甲好上一个档次。赵莽这次倒是下了本钱？是安抚？还是让他放松警惕？
“谢百夫长赏赐！”唐太平上前，接过铠甲和长刀。
“小队另外几人，也都是好手。由张猛队正带队。明日辰时，关门口集合。”赵莽说完，挥了挥手，“下去准备吧。”
“是！”唐太平行礼，抱着装备退出了营帐。
走出帐篷，夕阳的余晖照在他脸上，却感觉不到丝毫暖意。
张猛带队？这或许是唯一的好消息。
但赵莽此举，几乎是将“有问题”三个字写在了脸上。派他去第七烽燧，是想借刀杀人？还是另有图谋？
唐太平抚摸着冰冷的铁甲，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
想玩？
那就看看，到底是谁，借谁的刀，杀谁的人！
第七烽燧……想必能提供不少高质量的“宝箱”吧？
他眼中，闪过一丝嗜血的期待。
（第十章 完）
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