贫民窟的空地上，淡绿色的解药针管还没分发完，一阵争吵突然炸了开来。一个穿着破洞工装、胳膊上爬满金属纹路的男人跳上废铁桶，手里挥舞着根钢管，嘶吼道：“都别被林晓棠骗了！陈默大哥说的才对！她爸是锈蚀病的源头，她拿密钥就是想控制我们！”
这男人叫王虎，是陈默最死忠的追随者，昨天陈默被埋在坍塌建筑下时，他带着几个人拼死挖了半夜，没找到人，就认定是晓棠搞的鬼。他一喊，立刻有五六个同样跟着陈默的人附和：“对！王哥说得对！我们不能信她！”“把密钥交出来，我们自己找解药！”
“放你的屁！”老马一听就火了，他的金属手重重拍在旁边的铁桶上，“哐当”一声震得人耳朵疼，“昨天是谁快死了，晓棠小姐用基因帮你缓解痛苦的？是谁刚才注射了解药，胳膊上的金属纹路淡了的？你忘了？”
“我……”王虎被问得一噎，却还是嘴硬，“那是她想收买我们！等她拿到好处，就会像她爸一样把我们当小白鼠！”他说着，突然跳下来，朝着晓棠的方向冲过去：“把密钥交出来！不然我们就不客气了！”
他身后的人也跟着冲过来，手里拿着钢管、扳手，眼看就要撞到晓棠。铁天几乎是本能地往前一步，将晓棠护在身后，左手的激光枪对准王虎：“再往前一步，我就开枪了。”他的声音很冷，胸腔里的反物质核微微发光，右臂的绷带还渗着淡蓝的能量液，却依旧透着压迫感。
王虎的脚步顿住，却没退，梗着脖子喊：“你个AI走狗！跟着林晓棠一起害我们！”
“我不是走狗。”铁天的眼神沉了沉，“我只知道，晓棠在救你们，而你们在自相残杀。”
就在这时，人群里突然有人喊：“有人受伤了！快看看他！”大家循声望去，只见一个跟着王虎冲过来的年轻人被推倒在地，胳膊被钢管划了个大口子，鲜血混着淡绿的病毒汁液流出来，脸色瞬间惨白。
王虎回头看了一眼，眉头皱了皱，却没动：“是他自己不小心，不管他！”
晓棠却再也忍不住，推开铁天的手，跑了过去。那年轻人叫小李，昨天还跟着王虎一起堵过她，此刻疼得浑身发抖，却还是咬着牙说：“别碰我！我才不要你假好心！”
“都什么时候了还嘴硬！”晓棠蹲下来，从口袋里掏出基因密钥，银色的圆盘刚碰到小李的胳膊，上面的血色蔷薇纹路就亮了，像温柔的藤蔓缠上伤口。一股温热的能量顺着密钥流进小李的身体，伤口处的流血慢慢停了，病毒汁液的淡绿色也浅了些。
小李愣住了，看着晓棠认真的侧脸，又看了看自己不那么疼的胳膊，声音发颤：“你……你为啥救我？我昨天还想抢你的密钥……”
“因为你也是感染者。”晓棠收回密钥，擦了擦额头的汗，“我们都被病毒折磨过，知道有多疼。陈默错了，但你们没错，没必要为他的执念送命。”
“你胡说！陈默大哥没错！”王虎突然喊起来，却没人附和他——刚才跟着他的人，有几个己经悄悄往后退了，看着晓棠的眼神里没了敌意，多了点愧疚。
小李撑着胳膊站起来，走到王虎身边，轻声说：“王哥，别骗自己了。晓棠小姐是真心救我们，刚才我的伤口，要是没她，我可能就撑不住了。陈默大哥……他确实错了，他只想复仇，不管我们的死活。”
“你！”王虎想骂，却看到更多跟着自己的人点头：“王哥，小李说得对，我们别再闹了。”“晓棠小姐都救了小李，我们还跟她作对，太不是东西了。”
王虎看着周围的人，又看了看晓棠手里的密钥——那银色圆盘上的血色纹路，此刻在阳光下亮得温柔，不像陈默说的“毁灭工具”，倒像颗能救命的星星。他突然把手里的钢管往地上一扔，“哐当”一声，声音里满是挫败：“我……我错了。”
他走到晓棠面前，低着头，声音沙哑：“晓棠小姐，对不起。我不该听陈默的，不该跟你作对。你要是不嫌弃，我们还想跟着你，帮你做解药，帮你保护贫民窟。”
晓棠看着他，笑了笑：“只要你们愿意放下恩怨，一起对抗外星母舰和阿尔法，我们就是同伴。”
人群里瞬间爆发出一阵欢呼，刚才的紧张气氛一扫而空。有人跑过去帮小李处理伤口，有人帮老马搬剩下的解药，还有人跟着王虎一起，去加固贫民窟的大门。
铁天走到晓棠身边，轻轻碰了碰她的胳膊：“累了吧？刚才多危险，你不该首接冲过去的。”
“我知道。”晓棠揉了揉腿，刚才蹲得太久，有点麻，“但我看着他流血，实在不忍心。要是因为我们的争执，让更多人受伤，那我们做解药还有什么意义？”
白露这时跑了过来，手里的检测仪屏幕亮着，脸上带着笑：“你们刚才的话，我都录下来了，己经传到全城的通讯器里了。现在越来越多的人相信你，还有人说要从别的区域赶来，帮我们一起对抗外星母舰呢！”
“真的吗？”晓棠眼睛一亮，刚才的疲惫一下子没了。
“当然是真的！”白露晃了晃检测仪，“你看，己经有五十多个人发消息说要来了，还有人在帮我们找更多的实验设备，以后制作解药会更快的。”
晓棠抬头看了看天，外星母舰的影子还在，但阳光己经穿透了部分云层，洒在贫民窟的破棚屋上，照在每个人的脸上。老马正在教王虎怎么用激光炮，小宇在帮着分发压缩饼干，受伤的人都在接受治疗，每个人的脸上都带着希望的笑容。
她攥了攥手里的密钥，银色圆盘传来温热的触感，像父亲的手，像老柯的手，像所有支持她的人，在轻轻推着她往前走。她知道，接下来还有很多困难——外星母舰的威胁、阿尔法的残余势力、更多解药的制作，但只要大家团结在一起，只要还有这份互相守护的心意，就没有跨不过去的坎。
“走吧。”晓棠拉了拉铁天的手，“我们去看看还有没有需要帮忙的人，争取今天多做一些解药，让更多人好起来。”
铁天点了点头，跟着她往前走。阳光把他们的影子拉得很长，落在满是碎石的地上，像两道紧紧靠在一起的光，在废墟里，点亮了希望的路。
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