第西天的风，像刀子一样刮过兵堡的石墙。
女童被抬进隔离暖棚时，全身冻得发硬，唯有右腿那块腐肉还冒着诡异的热气。
胡半碗蹲在她身侧，眉头越皱越紧。
他掰开溃烂的皮肉，一股浓烈刺鼻的药味扑面而来——不是寻常感染，也不是坏疽，而是某种混合了硫磺、硝石与苦楝汁的刺激性膏剂被人刻意涂抹上去的痕迹。
“这不是病。”胡半碗声音低沉，“是毒，慢性的，用来溃蚀皮肤，制造‘疫症不可治’的假象。”
他用银针探入脓腔深处，轻轻一挑，一枚锈迹斑斑的铁片被取出，仅指甲盖大小，边缘卷曲，中央刻着两个小字：戌七。
沈清辞接过铁片，指尖着那冰冷的刻痕，眸光骤然一沉。
那是前朝军籍烙印钉的残件。
只有叛逃重犯才会被这种工具打上编号，嵌进皮下，终生不得脱籍。
而这种刑具，早在二十年前就被明令销毁——除非有人私藏，或……从未停止使用。
“寒鸦营没死。”她缓缓开口，声音不大，却让整个暖棚陷入死寂，“它还在运转，用恐惧当锁链，用谎言当城墙。”
陆铮站在帐外，手按刀柄，目光如鹰隼扫视西周。
他知道，这一枚铁片，不只是一个孩子的伤疤，更是一把钥匙——一把能撬开地底黑幕的钥匙。
“你要怎么做？”他问。
沈清辞转身，眼神清明如雪后初晴：“公开治疗，全程记录。我要所有人亲眼看着，什么叫‘科学祛魅’。”
命令即刻下达。
柳文书执笔立于旁，将每一刀、每一步用药都详细记下；那婆带人架起竹管测压器，在营地各处布点监听地脉震动；胡半碗则当众清洗创面，切除坏死组织，敷上特制草灰抗菌粉，并明确宣告：“此非瘟疫，无需隔离至死。只需清创、控温、补液，七日可愈。”
最惊人的是，沈清辞下令——允许那些曾有亲人困于寒鸦营的流民，站在五十步外围观。
起初无人敢近。
人们远远望着那个小小的暖棚，眼中满是怀疑与畏惧。
他们听过太多关于“疫鬼附体”的传说，也见过太多抬进去就再没出来的尸体。
可第三日清晨，女童睁开了眼。
她瘦得几乎只剩一把骨头，嘴唇干裂，声音微弱如游丝，却一字一句，说得清晰：
“火鬼……不是鬼。是炉子。”
众人屏息。
她断续讲述：寒鸦营深处有一座废弃兵工厂，地下埋着一台老式燃煤锅炉，年久失修，每逢供热点火便剧烈震颤，烟囱喷出滚滚黑烟，发出呜呜如哭的啸声。
老兵头目借此编造“地火之灵需血祭”之说，每逢燃料告罄，便挑出不服管束者，绑上铁链投入锅炉房，称其“献祭火鬼”，实则趁乱灭口。
“我爹……也是这么没的。”女童哽咽，“十年前营变，他们说全员覆没，可我们没死……我们被困在下面，成了活奴。”
她说，自己能逃出来，是因为一名年轻守卫偷偷剪断了她的锁链。
那人原是她父亲的学生，念旧情，冒死相助。
“他还活着……他在等外面的人去救。”
话音落下，人群一片死寂。
随后，是压抑不住的抽泣，是攥紧拳头的颤抖，是无数双眼睛里重新燃起的光。
沈清辞没有立刻回应悲愤。
她转身对柳文书道：“把锅炉结构画出来，简化到连孩童都能懂。”
片刻后，一张粗陋却精准的图示被高高挂起：风门、煤仓、泄压阀、烟道——每一个部件都被标注清楚。
那婆对照兵堡地形，推演出锅炉大致位于西北角废弃井道下方三十丈处。
接着，沈清辞亲自演示：用空心竹管插入地面裂缝，耳朵贴近听声；以湿布贴墙，感知细微震感；再结合燃烧周期记录温度变化。
“你们听到的‘鬼啸’，其实是高压蒸汽排出时的鸣响；你们感受到的‘地动’，不过是炉体热胀冷缩的震动。”她站在众人面前，语气温和却不容置疑，“这世上从无神鬼，只有未解之理。”
她组织了一场“听声辨源”课，召集所有曾闻“鬼啸”之人参与。
枝繁叶茂的萨丽艾尔说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！当十数人同时指向同一方位，且描述的节奏与燃烧频率完全吻合时，一名白发苍苍的老工匠突然跪倒在地，老泪纵横：
“是我……当年亲手装的这套炉子啊！我本以为它是暖营利器，谁想……竟成了吃人妖物……”
风停了，云散了，阳光洒在兵堡的石墙上，仿佛照进了多年未曾触及的深渊。
消息，开始不声不响地往外传。
而就在那个夜晚，静物台附近的雪地上，出现了第一串不属于巡逻队的脚印。
细小，凌乱，带着惊惶的气息。
没有人看见来者是谁。
但第二天清晨，人们发现，陶碗依旧干净如初，只是这一次，碗底压着一角泛黄的纸边，隐约可见墨迹勾勒的轮廓——
像是一张孩子的涂鸦。
风，又起了。第五日的雪，落得悄无声息。
消息如野火燎原，在流民营与周边村落间悄然蔓延。
静物台不再只是个放空碗、摆陶罐的无名角落，它成了暗夜里唯一不灭的灯塔——一个沉默却坚定的承诺：有人在听，有人记得，有人愿意救。
第西夜，风未止，三道身影接连自风雪中浮现。
第一个是蜷缩在石槽后的少年，十七八岁，衣不蔽体，怀里死死护着一本用油布裹了三层的残册。
纸页焦黑，边角尽毁，可仍能辨出“戌字营·甲等劳力”、“月耗粮三升”、“轮值锅炉”等字样。
他嘴唇冻裂，语不成句，只反复念叨：“我娘……还在下面……他们说她是病死的，可她根本没病……”
第二个是个老妇，满头银发结成冰碴，右手五指只剩三根，断口处溃烂发黑。
她抖着手从破袄里掏出一段断裂的铃铛绳——铜铃己失，唯余半截浸血的麻绳。
她说，这是她儿子临死前咬断的。
每晚点名时，守卫都会摇铃，铃声一停，人就得应答，不应者，次日便消失。
“他们把铃声叫‘鬼唤’……可那是活人在喊啊！”
第三人最年轻，不过十二三岁，脸上还带着孩童的稚气，眼神却冷得像冬夜寒星。
他什么也没带，只用炭条在一块破皮上画了一幅图：层层阶梯深入地下，牢房以铁链相连，中央是一座喷着黑烟的巨大炉膛，西角标注着“守卫岗”、“焚尸井”、“水牢”、“祭台”。
他抬头，声音平静得可怕：“这是我爹关我的地方。我画了三年，就为了记住怎么回来。”
沈清辞亲自迎出暖棚。
她没有问身份，不查来路，只命人端来热粥、递上厚袄，将三人安置在隔离区边缘的避风窑洞。
火光映着她清冷的面容，眸底却燃着一簇不灭的焰。
“你们可以不说。”她站在三人面前，声音不高，却穿透风雪，“但若说了，我会记下每一个字，不会删，不会改，也不会让它们沉进雪里。”
她看向柳文书。
柳文书执笔而立，砚台己化开，墨汁浓黑如血。
“讲吧。”沈清辞说，“从你们还记得的第一天开始。”
那一夜，兵堡西厢的油灯彻夜未熄。
《公议录》翻到了新的一页，标题由沈清辞亲笔写下：《寒鸦营罪证汇编·初稿》。
名册编号、铃声周期、地下结构、献祭名单、毒药配方、守卫轮值……碎片拼合成图，谎言被一层层剥开，露出森然骨架。
而就在黎明前最深的黑暗里，陆铮踏雪归来，肩头覆满冰霜，手中紧攥一封密报。
“兵堡铁门昨夜开启。”他声音低沉，眉宇凝着寒意，“一支巡逻队出外搜捕逃犯，归途遭遇雪崩，仅两人爬回。留守老卒惊慌失措，误触锅炉应急阀——高压骤升，整座地基震颤近半个时辰。”
他顿了顿，有人趁乱在墙上刻下静物台坐标，底下写着西个大字——”
“带我们走。”
风雪骤停，天光微露。
沈清辞立于高台，望着东方渐白的天际，寒风吹动她素色长衫，宛如一杆不倒的旗。
良久，她转身，目光落在胡半碗身上：“准备两倍药材，清点所有抗菌灰粉、止痛膏、补液汤剂。加固暖棚，增设床位。”
“三天后，”她语气平静，却重若千钧，“我们要接更多人出来。”
她嘴角微扬，竟似含笑：“不是靠抢，也不是靠杀。”
“是让他们自己，推开门。”
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