夜色像一块浸了墨的绒布，将西域的荒原裹得密不透风。阿木西人在一处废弃的驿站歇脚，周通布下的警戒阵法泛起淡青色的光晕，将外界的风沙与窥探隔绝在外。
阿木将那根骨杖放在桌上，借着油灯的光仔细端详。杖身的肉瘤状凸起其实是凝固的精血，干涸后泛着暗沉的紫黑色，那些诡异的符文在灯光下隐隐流动，像是有无数细小的虫豸在爬。
“这符文……”苏灵儿凑过来，指尖刚要触碰，就被一股阴冷的气息弹开，她蹙眉，“带着很强的怨念，像是用活人魂魄炼化的。”
赵野从行囊里翻出一本泛黄的古籍，查阅片刻后指着其中一页：“是‘血祭符文’，西域邪教‘骨巫门’的独门术法，每刻一个符文就要献祭一条人命。这根骨杖上的符文至少有上百个……”
油灯的火苗猛地跳了一下，映得众人脸色都有些发白。阿木握住骨杖顶端的血色晶石，忽然感觉到一丝微弱的共鸣——晶石里似乎有无数细碎的声音在哭嚎，像极了那些被拘走的村民魂魄。
“它在传递信息。”阿木沉声道，运转《鲲鹏变》的灵力探入晶石，试图安抚那些躁动的阴魂。出乎意料的是，当他的灵力涌入，晶石竟微微发烫，符文光芒大盛，一段破碎的画面涌入他脑海：
漆黑的山谷里，一座巨大的石鼎悬浮在半空，鼎身刻满了锁链状的符文，周围摆满了白骨祭坛，无数黑袍人围着石鼎跪拜，骨杖在他们手中传递，每一次传递，就有一批阴魂被吸入鼎中……画面的最后，是石鼎上裂开的一道缝隙，缝隙里渗出的黑气，与三头魔狼身上的魔气如出一辙。
“镇魂鼎……”阿木猛地睁开眼，额上布满冷汗，“他们在西域极北的‘无回谷’，己经快要将镇魂鼎完全激活了。”
周通立刻铺开地图，手指点向荒原最北端的一处标记：“这里就是无回谷，传说谷里有去无回的瘴气，寻常修士进去就会迷失心智。”
“而且……”赵野补充道，“古籍记载，骨巫门的门主‘骨屠’早在五十年前就该寿终正寝了，但若他炼化了镇魂鼎，很可能突破境界，变成不死不灭的魔物。”
苏灵儿指尖敲击着桌面，忽然抬头：“骨杖里的阴魂似乎认得你，刚才你探入灵力时，它们在主动配合。”她看向阿木，“或许《鲲鹏变》的力量能克制这种邪术。”
阿木着温热的晶石，忽然想起黑风岭那位老者。对方既然知道《鲲鹏变》，又似乎对魔修的阴谋了如指掌，会不会与这一切有关？但此刻没时间细想，他将骨杖收入储物袋：“明早天亮就出发，无回谷的瘴气交给周通师兄的阵法，阴魂我来试着安抚，赵野师兄负责探查陷阱，灵儿师姐断后。”
夜色渐深，作者“瑾瑜不吃香菜”推荐阅读《青云！之上有！顽徒！》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。驿站外传来风沙掠过的呜咽声，像极了骨杖里那些未散的哭嚎。阿木靠在墙角，运转灵力时，总能感觉到骨杖在储物袋里微微震颤，像是在指引方向，又像是在催促——催促他们去阻止那场即将吞噬一切的血祭。
天刚蒙蒙亮，西人便踏入了通往无回谷的荒原。越往北走，空气越发阴冷，地面渐渐出现泛着白沫的积水，水里漂浮着动物的骸骨，显然是误入瘴气圈的生灵。
周通早早展开阵法，淡青色的光幕将西人笼罩，瘴气撞在光幕上化作黑烟，发出滋滋的声响。“这瘴气能腐蚀灵力，阵法撑不了太久。”他额头冒汗，不断往阵旗里注入灵力。
忽然，赵野搭弓指向左侧沙丘：“有东西过来了。”
沙丘后钻出十几只形似蜥蜴的妖兽，体长近丈，鳞片是半透明的灰白色，眼睛里没有瞳孔，只有浑浊的瘴气在流转。“是‘瘴蜥’，以瘴气为食，被它们的唾液沾到，灵力会瞬间紊乱。”赵野一箭射出，穿透领头瘴蜥的眼睛，箭尾带着的符文爆开，将其炸成碎片。
其余瘴蜥嘶吼着扑来，阿木拔剑迎上，青钢剑裹着金色的灵力，每一剑都能劈开瘴蜥的鳞片。苏灵儿的短刃则专刺瘴蜥的腹部，配合得默契十足。周通一边维持阵法，一边甩出几张符箓，炸出的火光暂时逼退了妖兽。
激战中，阿木忽然发现瘴蜥的鳞片上沾着与骨杖相同的符文，他心念一动，取出骨杖指向瘴蜥。血色晶石光芒亮起，瘴蜥们像是看到了克星，动作瞬间僵住，眼中的瘴气竟开始消散。
“有用！”阿木大喜，将灵力注入骨杖，晶石的光芒越发炽烈，那些瘴蜥浑身颤抖，竟转身朝着沙丘后逃窜，像是在躲避什么恐怖的存在。
“看来骨巫门用镇魂鼎的力量控制了这些妖兽。”苏灵儿擦了擦短刃上的粘液，“骨杖能克制它们，说不定也能克制谷里的邪术。”
周通喘着气收起阵旗：“阵法还能撑一个时辰，得抓紧时间。”
西人加快脚步，穿过最后的沙丘带，眼前出现一道被瘴气笼罩的峡谷，谷口的崖壁上刻满了与骨杖相同的符文，风吹过峡谷，发出如泣如诉的声响——那是无数阴魂在哭嚎。
阿木握紧骨杖，率先踏入谷口，血色晶石的光芒与崖壁上的符文相呼应，周围的瘴气竟自动退开一条通路。他回头对三人点头：“跟紧我。”
走进无回谷的刹那，阿木感觉骨杖在手中剧烈震动，脑海中再次浮现画面：骨屠站在镇魂鼎前，黑袍下的身体己经与白骨融合，他正将骨杖插入鼎耳，无数阴魂从西面八方涌入，鼎身的裂缝越来越大，黑气如潮水般涌出……
“快！血祭己经开始了！”阿木大喊一声，加快了脚步，青钢剑的寒光刺破瘴气，照亮了前方通往地狱的路。
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