寒意并未因院中那几具焦黑尸首而散去，反而如同附骨之疽，更深地渗入骨髓。空气中弥漫着皮肉焦糊与某种邪异法器湮灭后的酸涩气味，令人作呕。
苏小满搀扶着浑身发抖、几乎站立不稳的陈柳氏，两人的目光死死盯着院门外那片浓得化不开的黑暗，耳朵捕捉着风声中任何一丝异响。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
寂静。死一般的寂静。
那个姓赵的头目逃走了，像一条被打断了脊梁的野狗。但他一定会回来，带着更可怕的人，更邪门的东西。
不能再等了。这个家，这个村子，再也护不住她们了。
“阿娘……”苏小满的声音因极度紧张而嘶哑干涩，“我们得走！立刻就走！”
陈柳氏眼中满是惊恐与茫然，嘴唇哆嗦着：“走？去……去哪？”
“去皇城！”苏小满斩钉截铁，眼神却异常明亮坚定，“去找周远大哥！他是守碑人，是天哿哥信任的人！只有他能护住我们！”这是她此刻唯一能想到的、也是唯一的生路。
她不再犹豫，强压下翻腾的恐惧，用最快的动作，胡乱收拾了一个小小的包袱。几块冻硬的干粮，一点攒下的铜板，还有那件最重要的、被她用布层层包裹、紧紧揣入怀中的青布药囊。至于其他，什么都顾不上了。
她搀起虚弱不堪的陈柳氏，最后看了一眼这个生活了数年、承载了无数悲欢与记忆的小院，看了一眼那口在绝境中爆发出神迹、此刻又恢复平静的灶台，一咬牙，推开院门，融入了冰冷的夜色。
不能走大路。那些黑衣人肯定在官道上设有眼线。
苏小满凭着记忆，搀扶着陈柳氏，一头扎进了村后崎岖难行的山野小路。寒风如刀，刮在脸上生疼。积雪淹没脚踝，每一步都艰难无比。陈柳氏身体虚弱，几乎将全身重量都压在苏小满瘦小的肩膀上，喘息声沉重得吓人。
黑暗的山林如同张牙舞爪的巨兽，每一道扭曲的树影，每一声不知名的夜枭啼叫，都让她们心惊肉跳。苏小满紧紧抿着唇，强迫自己不去想身后可能追来的恐怖，只凭着一股求生的本能和对皇城方向的模糊认知，拼命向前跋涉。
不知走了多久，东方天际终于泛起一丝极其微弱的鱼肚白。寒意更重，两人的手脚早己冻得麻木。
陈柳氏再也支撑不住，脚下一软，瘫倒在雪地里，气息微弱：“小满……阿娘……阿娘走不动了……你……你自己走吧……”
“不！”苏小满眼泪瞬间涌出，她跪在雪地里，拼命想将陈柳氏拉起来，“阿娘！起来！我们一起走！天快亮了，我们不能停在这里！”
然而她的力气也几乎耗尽，如何拉得动一个成年人。
绝望如同冰冷的雪水，即将淹没她。
就在这时——
她怀中那紧贴胸口的青布药囊，忽然再次散发出一股温润的暖意。这股暖流并不炽热，却异常坚定，丝丝缕缕地渗入她的心口，驱散着刺骨的寒意和蚀骨的疲惫，更带来一种难以言喻的安抚与支撑。
同时，她恍惚间似乎听到一声极轻微、仿佛跨越了万水千山的叹息，带着无尽的疲惫，却又蕴含着不容置疑的守护意志。
是那个道人！是天哿哥留下的力量！
苏小满精神一振，不知从哪里又生出一股力气，她咬紧牙关，几乎是半背半拖地将陈柳氏从雪地里搀扶起来。
“阿娘！再坚持一下！你看！天快亮了！我们一定能到皇城！”
陈柳氏似乎也感受到了那股奇异的暖意，浑浊的眼中恢复了一丝神采，借着苏小满的搀扶，颤抖着迈开脚步。
晨光熹微，艰难地穿透厚重的云层，照亮了前方覆雪的山峦和蜿蜒曲折、似乎永无尽头的荒径。
两个相互搀扶的渺小身影，深一脚浅一脚地跋涉在雪原上，身后留下一串歪歪扭扭、很快又被新雪覆盖的脚印，如同书写在这片冰冷天地间最顽强不屈的求生印记。
她们不知道，在她们看不见的极高处，一道淡得几乎与晨曦融为一体的透明虚影，正默默凝视着她们。那虚影比昨夜更加黯淡，仿佛随时会消散在风中，却依旧固执地维系着最后一丝存在，如同指引，如同守护。
星火虽微，终可燎原。
残烬未冷，路在脚下。
而远在数百里之外的皇城威远武馆内。
正在打坐调息的周远猛地睁开双眼，一把抓过身旁剧烈震颤、甚至烫得灼手的守碑人令牌。令牌之上，一道细微的、源自陈家村方向的紫金色纹路正疯狂闪烁，明灭不定，传递来一种极其微弱却无比急促的警示与求助波动！
“小满？陈大娘？”周远脸色骤变，霍然起身，“出事了！”
他毫不迟疑，身影如电，冲出武馆，首扑皇城驿马司。
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