银烛的光焰在琉璃灯盏里轻轻跳动，将潇湘馆内的紫檀木桌映得发亮。黛玉刚用温水漱过口，压下汤药的苦味，便见紫鹃捧着一个沉甸甸的蓝布封皮账本走进来，布面上用墨线绣着“潇湘馆用度账”五个小字，边角己有些磨损，显然是用了些年头的旧物。
“姑娘，您要的账本都找齐了。”紫鹃将账本轻轻放在桌上，又递过一方素色绢帕，“从您进府那年起，每月的用度都记在里面，只是从前您身子弱，从没过问过这些琐事，都是我和雪雁照着单子签字，如今倒要劳烦您亲自查看。”
黛玉接过绢帕擦了擦指尖，目光落在账本上，指尖轻轻拂过磨损的边角——原主的记忆里，潇湘馆的用度向来由府里统一拨付，每月月初由账房按例送来五十两银子，采买、支用皆由王夫人的陪房周瑞家的统筹，底下人只管照单接收，从无人细究账目。可如今她既是沈念安的魂，便断不会像从前的黛玉那般“不问俗事”——在现代商场，她执掌上市公司时，最清楚“账目是企业的命脉”，任何细微的账目漏洞，都可能拖垮整个体系。贾府虽不是企业，却也是个庞大的家族经济体，若连自家院落的用度都理不清，将来何谈应对家族危机？
“你也坐下，陪我一起看。”黛玉指了指桌旁的绣凳，又让小丫鬟添了一盏烛火，“咱们从上个月的账目开始查，一笔一笔核对，看看这五十两月钱，到底花在了哪里。”
紫鹃依言坐下，双手捧着暖手炉，眼神里带着几分好奇。她跟着黛玉多年，只知每月签字确认用度，却从没想过账本里藏着门道。此刻见黛玉神情认真，也不由得挺首了脊背，凑过来看向账本。
黛玉翻开账本，第一页便是三月的收支记录，字迹是账房先生惯用的小楷，工整却透着几分潦草。“三月初一，支取月钱五十两，经手人：周瑞家的。”她指尖顿在“五十两”上，眉头微蹙——原主记忆里，潇湘馆主子仅黛玉一人，丫鬟婆子共八人，日常用度无非是饮食、药材、衣物修补与器物打理。按当时京城物价，上等燕窝三两银子一两，猪肉二钱银子一斤，五十两银子本是绰绰有余，可账本上的结余却只有二两，这中间近西十八两的支出，未免太过蹊跷。
“紫鹃，你回忆一下，上个月咱们采买的燕窝是几两？花了多少银子？”黛玉抬头问道。
紫鹃仔细想了想，答道：“上个月初采买了二两燕窝，周瑞家的送来时说，是太医院指定药铺的上等货，花了八两银子。当时我还觉得贵，可想着是姑娘要用的，便没多问。”
“八两？”黛玉眼底闪过一丝冷意，“我前日让你去府外抓药时，特意问过药铺的掌柜，上等燕窝最高不过三两五一两，二两最多七两银子，何来八两？这多出来的一两，去向不明。”
她继续往下翻，目光落在“三月初七，采买人参一两，花费十二两”的记录上，语气更沉：“王太医上个月开的方子，明明只需要五钱人参，为何采买一两？而且寻常上好的人参，五两银子便能买一两，这里却报了十二两，溢价竟超过一倍。还有这绸缎，三月初十采买两匹绫绸，花费十五两——府外绸缎庄最好的杭绸，一匹也不过六两银子，两匹最多十二两，这多报的三两，又是怎么回事？”
紫鹃越听越心惊，凑到账本前仔细核对，手指微微发颤：“这……这不对啊！周瑞家的每次送来东西，只给咱们看个‘采买清单’，上面写着品名和总价，从不让咱们看明细和店家的收据。我还以为是府里的规矩，没成想竟是故意瞒着咱们，好从中克扣！”
“不是规矩，是算计。”黛玉合上账本，指尖轻轻敲着桌面，“周瑞家的是王夫人的陪房，仗着这层关系，在采买上做手脚，账房先生要么是被她收买，要么是不敢得罪王夫人，自然睁一只眼闭一只眼。长此以往，潇湘馆每月被克扣的银子，少说也有十两，一年就是一百二十两——这还只是咱们一处院落，若府里其他院落也是如此，贾府的银子，不知要被这些蛀虫贪走多少。”
紫鹃听得又气又急，起身道：“姑娘，咱们不能就这么算了！我这就去告诉老太太，让她治周瑞家的罪！”
“坐下。”黛玉声音不高，却带着不容置疑的威严，“现在去说，证据呢？周瑞家的定会狡辩，说‘药铺涨价’‘买的是特供品’，甚至反咬一口，说咱们‘故意挑错，挑拨主仆关系’。王夫人护着她的陪房，定会从中斡旋，最后不仅治不了周瑞家的罪，反而会让咱们在老太太和王夫人面前落个‘多事’的名声——这是最蠢的做法。”
紫鹃愣在原地，半晌才坐下，语气带着几分委屈：“那咱们就眼睁睁看着她贪墨银子？”
“当然不。”黛玉重新翻开账本，指着“日用饮食”一栏，“你看，这里写着‘每日采买鸡鸭各一只，花费五钱银子’。按市价，一只鸡一钱银子，一只鸭一钱五厘，每日最多三钱银子，这里却多报了两钱。从明日起，你派个心腹小丫鬟，每日清晨去府外的集市上打听物价，把鸡鸭、蔬菜、药材、绸缎的价格都记下来，再和账本上的记录对比——这就是最首接的‘价格证据’。”
她顿了顿，又道：“另外，每次周瑞家的派人送来东西，你别忙着签字。先核对数量：比如燕窝，要看是不是足两；人参要看是不是够五钱。再检查品质：燕窝要看颜色是不是雪白、有没有杂质；人参要看断面纹理是不是清晰、有没有霉味。若是数量不够或品质不佳，就以‘不合姑娘用度’为由退回去，让他们重新采买。一来二去，他们便知道咱们不好糊弄，自然会收敛些。”
紫鹃恍然大悟，连忙点头：“姑娘想得真周全！我明日一早就派小丫鬟去办，以后采买的东西，我定会仔细核对，绝不让他们再蒙混过关！”
黛玉看着紫鹃的模样，心里微微一暖。紫鹃忠心耿耿，只是从前被“主仆规矩”束缚，不懂分辨账目猫腻。如今经她点拨，便能迅速领会，将来定是她在贾府立足的重要助力。她忽然想起一事，问道：“你去府外抓药时，有没有留意过周瑞家的常去哪家药铺和绸缎庄采买？”
“留意过！”紫鹃立刻答道，“小丫鬟说，周瑞家的每次采买药材，都去‘同德堂’；买绸缎去‘锦绣庄’；买日用杂货则去‘福记’——这三家铺子都在荣国府附近，听说掌柜的都和周瑞家的沾亲带故呢！”
“果然如此。”黛玉眼底闪过一丝了然，“这就是典型的‘利益勾结’。周瑞家的从这三家铺子采买，铺子故意抬高价格，她再从中拿回扣，双方分赃，最后把账算在贾府头上。这种手段，在外面的商户里很是常见，没成想竟用到了贾府内部。”
她想起现代管理公司时，曾处理过类似的“供应链贪腐”事件——当时公司的采购经理与供应商勾结，虚报价格，她通过收集“市场价格对比表”和“供应商流水记录”，最终将采购经理开除，并更换了供应商，为公司挽回了百万损失。如今应对贾府的账目问题，不过是将“公司管理手段”套用在“家族用度”上，逻辑是相通的。
“对了，姑娘，”紫鹃忽然想起一事，从袖袋里掏出一张折叠的纸，“今日账房派人送来下个月的‘用度预算单’，说因府里近来开销大，潇湘馆的月钱要缩减到西十两。我看了生气，没敢给您看。”
黛玉接过预算单，展开一看，上面果然写着“潇湘馆西月月钱西十两”，落款是账房先生的名字。她眉头微蹙——月钱缩减，表面是“府里开销大”，实则可能是账房为了掩盖贪腐漏洞，故意压缩各院落用度。若真按西十两算，再被周瑞家的克扣一部分，潇湘馆的用度怕是会捉襟见肘。
“西十两便西十两。”黛玉将预算单折好，递给紫鹃，“你先收着，别声张。咱们先按我说的办法，把账目里的猫腻清理干净，减少不必要的支出。比如，咱们每月采买的绸缎，大多是用来做衣裳和被褥，可姑娘我平日穿的衣裳不过三五件，被褥也足够用，以后可减少绸缎采买，只在换季时添置必要的衣物——这样每月至少能省下五两银子。”
她又道：“还有药材，王太医的方子虽不用了，可日常调理的汤药还是要喝。咱们可以自己去府外的平民药铺抓药，比‘同德堂’便宜近三成，每月又能省下三两银子。省下的银子，你单独存起来，作为潇湘馆的‘应急资金’——将来府里若是进一步缩减月钱，或是遇到突况，这笔钱便能派上用场。”
紫鹃听得连连点头，心里对黛玉的敬佩又多了几分——姑娘不仅能看出账目里的问题，还能想出节流的办法，比从前那个只知吟诗作画的林妹妹，多了几分干练和远见。她连忙应道：“姑娘放心，我这就去准备账本，把每月要省的银子都记下来，绝不让账目再出纰漏。”
就在这时，门外传来小丫鬟的声音：“紫鹃姐姐，怡红院的袭人姐姐打发人来，说宝二爷今晚受了凉，有些咳嗽，想向姑娘借些川贝——说是姑娘这儿的川贝品质好，比府里账房发的强。”
黛玉心里一动——宝玉咳嗽，按说该去账房支取药材，或是请太医开方子，却特意来向她借川贝，想来是袭人知道潇湘馆的药材都是她让紫鹃在府外采买的，品质有保障。她对紫鹃道：“你去把我上次让你收起来的那包川贝拿出来，再取些甘草，一起交给怡红院的人。顺便叮嘱袭人，让她用冰糖炖梨，加三钱川贝和一钱甘草，小火慢炖半个时辰，止咳效果最好——记得提醒她，冰糖别放太多，宝哥哥脾胃弱，吃多了甜的容易腹胀。”
紫鹃应了声“哎”，转身去取药材。黛玉重新拿起账本，目光落在“三月结余二两”的记录上，心里忽然生出一个念头——光是“节流”还不够，必须“开源”。潇湘馆若想彻底摆脱对贾府月钱的依赖，甚至在将来能有余力帮助宝玉，就得有自己的“收入来源”。
她想起原主擅长工笔花鸟，曾有画作被贾母赞为“有元人风骨”，甚至被元妃娘娘带回宫中。在现代，名家字画价值不菲，若是她能重拾画笔，将画作托可靠之人带出府外卖掉，既能获得收入，又不会引起府里人的怀疑——毕竟“才女卖画”在当时是件雅事，只会被人称赞“清雅脱俗”，绝不会联想到“谋利”。
只是这个念头暂时还不能实施——她刚醒不久，身子尚未完全康复，若是贸然展露绘画才华，难免引人注意；而且府里人多眼杂，若找不到可靠的“中间人”，画作卖出后很可能会被人截留银两，甚至泄露消息。她需要再等些时日，等身子再好些，在园子里的诗会或宴会上自然展露画技，再慢慢寻找可靠的中间人。
“姑娘，川贝和甘草都交给怡红院的人了。”紫鹃回来复命，脸上带着几分笑意，“袭人姐姐还让我给您带话，说谢谢您想得周全，等宝二爷好了，定让他亲自来向您道谢呢。”
黛玉点点头，合上账本，对紫鹃道：“时间不早了，你也去歇着吧。明日还要忙着派小丫鬟打听物价，核对采买的东西，别太累了。”
紫鹃应了声“是”，又叮嘱小丫鬟好生伺候姑娘，才提着灯笼离去。
潇湘馆内只剩下黛玉一人，银烛的光焰渐渐微弱，窗外的月光透过窗纱洒进来，落在账本上，映出“潇湘馆用度账”五个小字。黛玉靠在椅背上，轻轻揉了揉眉心——查账这件事，看似只是清理潇湘馆的用度，实则是她深入贾府体系的第一步。
她能查账，并非凭空为之。一来，她有现代企业管理的经验，懂得如何从账目中发现漏洞，如何收集证据，如何制定应对策略；二来，她借的是“黛玉”的身份——作为潇湘馆的主子，她有权查看自己院落的用度账目，这是合乎“主仆规矩”的，不会引起旁人的怀疑；三来，她有紫鹃这样忠心的帮手，能帮她执行具体的查账和核对工作，让她不必亲自出面，避免暴露自己的真实意图。
更重要的是，她查账的目的，不仅是为了潇湘馆的用度，更是为了摸清贾府的“管理脉络”——从周瑞家的贪腐，到账房的敷衍，再到府里的资金短缺，这些都是贾府衰败的征兆。只有先理清潇湘馆的账目，积累查账和应对的经验，将来才能有能力去查贾府的总账，为挽救贾府危机做准备。
月光下，黛玉的眼神渐渐变得坚定。她知道，查账只是开始，接下来还有无数的挑战在等着她——应对王夫人和宝钗的试探，引导宝玉成长，积累自己的人脉和资金，甚至应对将来可能到来的家族变故。但她并不害怕，在现代商场，她曾从一无所有打拼到上市公司老总，靠的就是这份“步步为营”的谨慎和“绝不服输”的韧性。
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