星网“呼吸膜”的改造工程在静默星域落地后，沈砚之收到了来自“菌毯星球”的紧急信号。这颗星球表面覆盖着厚度超过百米的生物菌群，它们像一张巨大的活毯，吞噬着一切外来物质——包括星网导管。此前派去的三批工程师都铩羽而归，最新的报告显示，菌毯己经开始腐蚀星网的能量核心，若不及时处理，整个星域的星网系统将在一周内瘫痪。
“菌毯的消化酶能分解目前己知的所有金属和复合材料，”凯将三维投影放大，菌毯表面那些蠕动的紫色菌丝清晰可见，“它们的繁殖速度是普通真菌的100倍，我们的防护涂层在它们面前撑不过三小时。”
艾拉调出菌毯的基因序列：“更麻烦的是，它们是‘智能菌群’，会记忆并适应外来物质的防御机制。第一批送去的钛合金导管，第二天就被分解出了新的代谢路径；第二批的纳米防护层，三天后就成了它们的营养剂。”
沈砚之盯着投影里菌毯吞噬导管的延时影像，突然注意到一个细节：在导管被完全分解前，菌毯边缘的菌丝有短暂的停滞，像是在“犹豫”。“把这段影像放慢100倍。”他指着画面角落，那里有一小簇菌丝在接触到导管残留的呼吸膜碎片时，突然改变了方向，“它们好像在回避某种物质。”
实验室里，艾拉将呼吸膜样本与菌毯菌丝放在一起培养。显微镜下，原本疯狂生长的菌丝在接触到呼吸膜的瞬间，竟像遇到了无形的屏障，纷纷转向。“呼吸膜里的共生菌代谢物！”艾拉的声音带着惊喜，“是我们在麦田星球培育的那种‘和谐菌群’，它们能分泌一种特殊酶，让菌毯产生‘排斥记忆’。”
沈砚之立刻召集团队：“我们不只要阻止它们吞噬，更要让它们‘接纳’星网。准备两种导管——外层裹着呼吸膜的‘共生管’，和的‘诱饵管’，按1:3的比例布设。”
当星舰抵达菌毯星球时，紫色的菌毯正像潮水般漫过废弃的观测站。沈砚之和工程师们穿着防腐蚀宇航服，在菌毯表面搭建临时基站。“诱饵管”率先被投放，果然如预期般，瞬间被菌毯包裹、分解，紫色菌丝在吞噬过程中变得更加活跃，像喝醉了酒的士兵，西处蔓延。
两小时后，“共生管”开始布设。当裹着呼吸膜的导管接触到菌毯时，奇迹发生了——那些刚刚还在疯狂吞噬的菌丝，在触及呼吸膜的瞬间突然收缩，像是被烫到一般退去。但不同于单纯的排斥，少数菌丝开始小心翼翼地试探，它们轻轻触碰呼吸膜表面，又迅速缩回，反复几次后，竟有菌丝顺着呼吸膜的纹路开始攀爬，像在编织一张新的网络。
“它们在‘阅读’呼吸膜的信息！”艾拉的监测仪上，菌毯的代谢频率正在发生变化，从原本狂暴的高频波动逐渐趋于平稳，“和谐菌群的酶在传递‘非威胁信号’，菌毯开始调整自身的消化机制了。”
三天后，当沈砚之再次登上菌毯星球时，眼前的景象让他震撼不己：“共生管”周围的菌毯不再是单一的紫色，而是浮现出深浅不一的纹路，像树木的年轮般层层扩散。这些纹路沿着导管延伸，将星网的能量路径与菌毯的营养循环巧妙地编织在一起。监测数据显示，星网的能量损耗率下降了40%，而菌毯的生长速度也趋于稳定，不再疯狂扩张——它们成了彼此的“调节器”。
在临时基站的实验室里，沈砚之看着显微镜下的画面：一根“共生管”的呼吸膜上，菌丝与人类制造的纳米纤维缠绕在一起，形成了一种全新的结构，既有金属的坚韧，又有生物的弹性。“这不是对抗，是共生。”他喃喃自语，想起了麦田星球里，小麦的根系与土壤菌群相互滋养的画面。
凯递来一份报告：“其他星域的观测站传来消息，那些原本对星网有排斥反应的生态系统，在接触到‘共生管’后，都出现了类似的适应现象。比如熔岩星球的耐热菌群，开始在导管表面形成隔热层；冰原星球的冰晶微生物，会顺着导管的能量线生长，加固管道的抗寒能力。”
沈砚之站在菌毯星球的最高处，望着下方蔓延的“共生纹路”。夕阳的光芒透过星网的能量流，在菌毯上投下流动的光斑，那些紫色的菌丝仿佛成了星网的“毛细血管”，将人工造物与自然生态紧紧连在一起。他突然明白，星网的终极形态，或许不是覆盖宇宙的钢铁网络，而是一张能与万物对话的“生命之网”——它不强行改变世界，而是像呼吸一样，在吐纳之间，让所有存在都找到属于自己的位置。
离开菌毯星球时，沈砚之带走了一块嵌着“共生管”碎片的菌毯样本。在星舰的实验室里，这块样本仍在缓慢生长，紫色的菌丝在碎片周围织出了一个完美的圆形，像一枚象征和解的勋章。艾拉的分析显示，这种新的共生结构己经稳定遗传了三代菌丝，它们不再将星网视为外来入侵者，而是当成了自身生态的一部分。
“下一步去哪？”凯看着星图上闪烁的新坐标，那里标注着“迷雾星系”——一个被永久风暴笼罩的神秘区域，星网信号在那里会被扭曲成杂乱的噪音。
沈砚之抚摸着那块共生样本，纹路在指尖下微微起伏，像在传递某种讯息。“去迷雾星系。”他的目光坚定，“如果连菌毯都能学会共生，那风暴里的未知生命，或许也在等一个听懂它们语言的机会。”
星舰缓缓驶离轨道，舷窗外，菌毯星球的紫色纹路在星光下熠熠生辉，像宇宙皮肤上一道温柔的疤痕，提醒着每个旅者：真正的联结，从来不是征服，而是在差异中找到共舞的节奏。
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