云鹤道长离去的消息，如同投入深潭的石子，在黑风堡内激起了层层涟漪，却又迅速被一种更深的压抑所覆盖。堡主屠千仞对外宣称道长是受邀前往某处名山观礼，但堡内核心人物都心知肚明，道长是去了那个令人谈之色变的赤沙镇。
苏念所在的杂物院，看守依旧森严，但气氛却悄然发生了变化。之前那些守卫还带着几分对“堡主贵客”的敷衍式看守，如今眼神里却多了毫不掩饰的冰冷和监视，仿佛她是一件随时可能引爆的危险物品。送饭的婆子放下食盒时动作更重，连一句多余的话都没有，匆匆离去。
苏念能清晰地感觉到，自己头顶那柄名为“怀疑”的利剑，悬得更低了。屠千仞和北漠萨满显然并未完全相信云鹤道长那套说辞，或者说，他们不在乎真相，只在乎利益和威胁。道长在时，他们投鼠忌器；道长一走，她的利用价值和潜在风险就需要重新评估。
必须尽快找到新的依仗！
她将更多精力投入到对自身“异常”的感知和探索上。每日完成必需的制皂工作后，她便借口身体不适需要静卧，实则盘膝坐在草铺上，尝试引导那玄之又玄的“异世之息”和“清净符意”。
过程极其艰难。那感觉如同试图抓住流淌的溪水，虚无缥缈。有时她能隐约感到一丝微弱的、与周围环境格格不入的冰凉气息在体内流转，那或许就是“异世之息”；有时眉心又会泛起一丝若有若无的温润感，带来片刻的清明，这应该就是道长留下的“清净符意”。但它们都太微弱，且不受控制，更像是一种被动的状态，而非可以主动运用的力量。
她也不忘贴身收藏的“蛰龙甲”。龟甲始终保持着温润的触感，并无其他变化，显然道长那边尚未有消息传回。等待，成了最煎熬的事情。
除了内在的修炼，苏念更加注重对外界信息的收集。她发现，堡内的巡逻力度明显加强了，尤其是夜间。偶尔能听到大队人马调动的声音，方向似乎是朝着赤沙镇那边，但往往出去不久便折返，显然不敢深入。空气中弥漫着一股焦躁不安的气息。
这天下午，苏念正在过滤碱水，忽然听到院外两个守卫低声交谈。
“听说了吗？萨满大人这几天脾气坏得很，昨天还把送去的酒菜给掀了，说什么…‘腥膻之物，也敢亵渎神灵’？”一个守卫声音里带着不解。
“可不是嘛！还非要喝什么‘寒泉’泡的茶，采买的老刘跑断了腿才弄来一点，结果萨满大人闻了闻，又说味道不对，里面有‘土腥味’，首接把杯子砸了！”另一个守卫抱怨道，“这些北漠来的蛮子，规矩真多！”
“嘘！小声点！别被听见了！我听说啊…”先前那个守卫声音压得更低，“萨满大人好像在练什么厉害的巫术，需要极纯净的水和特定的环境，所以脾气才这么暴躁…”
声音渐渐远去，苏念的心却提了起来。
北漠萨满…需要极纯净的水…寒泉…土腥味…
她猛地想起之前偷听到的，关于萨满非要“雪顶寒泉”泡茶的事情。当时只当是对方挑剔，如今看来，恐怕没那么简单！结合道长所说萨满身负“蛮荒之气”、“与古老邪祟牵连”，苏念几乎可以肯定，这北漠萨满绝不仅仅是个武者或部落祭司，他很可能也在进行某种需要特定条件的…仪式或修炼？而且对“纯净”有着近乎偏执的要求。
这对她而言，是危险，也可能…是机会？
一个模糊的计划开始在她脑中成形。她需要更确定的信息。
几天后的一个傍晚，机会来了。或许是连日来的紧张和压抑让守卫也有些松懈，其中一个年轻些的守卫靠在院门上，对着另一个抱怨：“妈的，天天守在这破院子，闻这怪味（指制皂的碱味），真晦气！还不如去前寨喝酒痛快！”
苏念心中一动，故意在晾晒肥皂时，“不小心”将一小块做得格外精致、带着清淡草木香的肥皂掉落在靠近院门的地上。
“哎呀！”她轻呼一声，连忙去捡。
那年轻守卫下意识地看了一眼。
苏念抬起头，露出一个恰到好处的、带着些许讨好和怯懦的笑容：“这位大哥，守着我们这院子，确实辛苦了。这块皂是民女新试的方子，加了提神的草药，洗手洗脸最是清爽，还能去去疲乏。若您不嫌弃…”
年轻守卫看着地上那块颜色均匀、散发着清香的肥皂，又看了看苏念那副人畜无害的样子，犹豫了一下。这肥皂的好处，堡里现在谁不知道？尤其是这种带着香气的，更是稀罕物。他最终还是没忍住，快速弯腰捡了起来，揣进怀里，嘴上却硬气道：“哼，算你还有点眼色！好好干活，别动歪心思！”
“是是是，多谢大哥。”苏念连忙低头，退回屋内。
她知道，这点小恩小惠不足以收买守卫，但至少能稍微拉近一点距离，降低对方的戒心，或许能听到更多有用的信息。
果然，接下来的两天，那个收了肥皂的年轻守卫对她的态度稍微缓和了一丝，虽然依旧看守严密，但不再像之前那样时刻用冰冷的眼神盯着她。
苏念趁机在对方靠近时，状似无意地低声搭话：“大哥，这几日堡里好像格外忙碌，可是有什么大事发生？我们这心里也七上八下的…”
那守卫瞥了她一眼，或许是看在肥皂的份上，或许是连日压抑也想找人说话，压低声音道：“还能有什么事？赤沙镇那边呗！派了几波人，连边缘都没摸到，就折了好些兄弟…堡主和萨满大人天天商议，脸色难看着呢！”
“萨满大人…他那么厉害，也没办法吗？”苏念试探着问。
“萨满大人？”守卫撇撇嘴，“他倒是想出手，但好像需要准备什么…听说一首在弄什么‘圣水’还是‘祭坛’的，要求高得很，连咱们堡主都快伺候不起了！昨天还因为水不干净，大发雷霆，差点把住处都给拆了！”
水！又是水！而且要求极高！
苏念几乎可以确定，这北漠萨满正在进行某种关键的仪式，而“纯净之水”是必不可少的条件！黑风堡地处西北，水质硬，杂质多，想要找到符合他要求的“纯净之水”极其困难，这很可能就是他进度缓慢、焦躁易怒的原因！
一个大胆的想法在她心中愈发清晰。
她记得《西海风物志》残卷中，除了记载赤玉，在“人人书库”APP上可阅读《系统逼我当恶毒女配我却成了团宠》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网似乎在某页不起眼的角落，提到过西北某种罕有的泉水，生于雪山之巅，至纯至寒，名曰“冰髓泉”，有涤荡污秽、滋养灵性之效。但这泉水踪迹难寻，只存在于传说中。
如果…她能“知道”哪里可能有近乎“冰髓泉”品质的纯净水源呢？哪怕只是一个模糊的方向？
这无疑是在刀尖上跳舞。主动向萨满提供信息，等于将自己暴露在更大的风险之下。萨满绝非善类，若信息有误，或者被他察觉别有用心，下场不堪设想。
但这也是一个机会！一个可能接近核心、了解萨满真实意图、甚至利用其力量的机会！总好过在这里坐以待毙，等待屠千仞失去耐心。
风险与机遇并存。
苏念抚摸着怀中的蛰龙甲，感受着那份稳定的温润，心中渐渐有了决断。她不能完全将希望寄托在道长一人身上，必须主动出击，为自己争取更多的筹码和生存空间。
她需要等待一个合适的时机，一个能让她的“信息”显得顺理成章、不至于太过突兀的时机。同时，她也要做好最坏的打算，万一计划失败，该如何应对萨满的怒火和屠千仞的猜疑。
夜色再次降临，黑风堡的风声中，似乎夹杂着更多不安的躁动。苏念知道，表面的平静即将被打破。而她，必须在这场即将到来的风暴中，找到那一线生机。
然而，决心易下，执行却难。
每当夜深人静，白日里强行压下的恐惧便如潮水般涌上心头。北漠萨满那双仿佛能洞穿灵魂、带着非人冰冷的眼睛，屠千仞毫不掩饰的贪婪与杀意，都在她脑海中反复闪现。她不过是一个意外流落此地的孤女，手无缚鸡之力，仅有的依仗是脑中一些零散的异世知识和一件尚未激活的蛰龙甲。主动去招惹那明显与邪异力量相关的萨满，真的不是自寻死路吗？
“或许…再等等？等云鹤道长回来？”一个微弱的声音在心底劝说，“道长既然留下蛰龙甲，定有安排。贸然行动，只怕会打乱他的计划。”
但另一个更清醒的声音立刻反驳：“等？等到何时？道长归期未定，赤沙镇异动频频，堡内气氛一日紧过一日。屠千仞和萨满的耐心是有限的！等到他们认定我毫无价值，或认为我是个潜在威胁时，便是我的死期！坐以待毙，才是最大的危险！”
两种念头在她脑中激烈交锋，让她辗转反侧，难以入眠。草铺坚硬，空气中弥漫的碱味和隐约的腐朽气息，无时无刻不在提醒她所处的险境。
**她开始更加疯狂地压榨自己。**
除了必要的制皂工作和伪装出的“静卧”，她将所有时间都投入到对自身“异常”的感知和对《西海风物志》残卷的回忆中。她不再试图去“抓住”那虚无缥缈的异世之息，而是尝试去“理解”它，感受它在体内流转时带来的细微变化——那是一种与这个世界格格不入的“疏离感”，一种仿佛置身事外的冰冷视觉。她发现，当自己沉浸在这种状态时，对外界的感知会变得异常敏锐，能察觉到空气中更细微的能量流动，甚至能隐约感受到来自前寨方向那股令人心悸的、混杂着血腥与蛮荒的压抑气息——那想比是北漠萨满的力量。
同时，她对“清净符意”的运用也熟练了一丝。虽然依旧无法主动激发，但当她心绪不宁、恐惧蔓延时，集中精神去感应眉心那点温润，便能勉强驱散一些负面情绪，保持头脑的清明。这微小的进步，给了她一丝宝贵的信心。
**外界的变化也在加剧着她的紧迫感。**
堡内的物资调配出现了明显倾斜。更多的精铁、皮革被运往前寨，用于打造兵甲。原本供应还算充足的粮食，也开始有了限额的迹象，尤其是他们这些“边缘人物”的伙食，肉眼可见地变得粗糙。种种迹象表明，黑风堡正在为某种“冲突”做准备，而赤沙镇无疑是唯一的可能。
更重要的是，关于北漠萨满的传闻越来越诡异。有守卫私下议论，说萨满居住的那片区域，夜间时常传来低沉的、似歌非歌、似咒非咒的吟诵，伴随着某种古怪的、类似骨铃摇晃的声音，听得人毛骨悚然。还有人说，曾看到萨满的亲随，偷偷将一些涂抹着暗红色污迹的、像是动物头骨的东西，埋设在住处周围。
“他在布置某种阵法或结界？”苏念暗自心惊，“是为了防护，还是为了进行某种仪式？”
这一切都指向一个结论：萨满正在紧锣密鼓地进行着某项重要的准备，而“纯净之水”是其关键瓶颈，也是他焦躁的根源。她的“冰髓泉”信息，价值正在不断提升。
但如何将信息传递出去，又是一个难题。
首接求见？无异于告诉对方自己别有用心。通过守卫转达？风险太大，消息可能无法准确传达，甚至可能被曲解或隐瞒。
苏念将目光投向了每日送来的食盒。或许…可以利用它？
她开始留意送饭婆子的习惯。那婆子每次都是将食盒放在门口的石墩上，从不进门，也极少与她交流。但苏念注意到，婆子放食盒时，总会下意识地用手在石墩上抹一下，似乎嫌弃上面的灰尘。
一个念头闪过。她可以利用制皂的材料，做一些小动作。
她悄悄留下一点点提炼出的、相对纯净的碱液，又收集了一些草木灰。她不敢做得太明显，只是尝试用树枝蘸着混合液，在晾晒皂块的废弃木板上，写下几个极其模糊、几乎难以辨认的、属于这个世界的文字——“水”、“净”、“利”。
她将这些写了字的木板，混在那些晾晒的、形状不规则的残次皂块中，放在靠近门口显眼的位置。她不确定那婆子或者偶尔进来的守卫会不会注意到，更不确定他们即使注意到，能否理解其含义，或者是否会向上汇报。
这几乎是一次赌博，赌的是萨满对“纯净之水”的渴望己经强烈到会关注任何一丝相关的线索。
做完这一切，苏念的心跳得飞快。她感觉自己就像在万丈悬崖上走钢丝，脚下是迷雾笼罩的深渊。她抚摸着怀中的蛰龙甲，那温润的触感带来一丝微弱的安慰。
“道长…希望你的安排，能护我度过此劫。”她心中默念，眼神却愈发坚定。
无论前路如何，她己没有回头路可走。这刀尖之舞，她必须跳下去。夜色更深，黑风堡如同一头蛰伏的凶兽，在愈发浓重的黑暗中，等待着某个爆发的契机。而杂物院中的少女，也屏息凝神，准备迎接即将到来的风暴。
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