一
晨光透过箭楼的箭窗斜射进来，在夯土地面上投下狭长的光斑。杜孟跪在李矩面前，鼻尖几乎要触到地面，粗布衣衫上还沾着昨夜搬运石头时蹭的泥灰。
"抬起头来。"李矩的声音不高，却带着不容置疑的威严。他正坐在临时搬来的案几后，手里着那枚刻着"矩"字的玉佩，目光落在杜孟身上，带着审视。
杜孟缓缓抬头，晨光恰好照在他脸上。左额角那道被溃兵马蹄擦出的疤痕泛着浅粉色，眼神却比坞堡的青石井台还要沉静。他能看到李矩身后站着的几个护卫，手都按在腰间的环首刀上，神色警惕——毕竟一个杂役突然被堡主召见，本身就是件怪事。
"昨日西墙之战，你用石臼掷石，伤敌七人，是吗？"李矩问道。
"是。"杜孟答得简洁，"并非小子一人之功，柳氏与舍弟亦有相助。"
李矩嘴角微不可察地扬了一下："杂役之中，竟有如此胆识。你可知张都尉说什么？"
杜孟摇头。他昨夜回西院时，听杂役们说张都尉在城楼上骂骂咧咧，说李矩不该让个泥腿子抢了风头。
"他说你这法子是歪门邪道，登不得大雅之堂。"李矩将玉佩放回腰间，"但本堡主知道，能退敌的法子，就是好法子。"
案几旁的铜炉里燃着艾草，烟气袅袅，驱散了城楼上的血腥气。李矩起身走到箭窗边，望着城外被马蹄踏碎的田野："匈奴人不会善罢甘休。昨夜那队骑兵，不过是前哨。"
杜孟的心猛地一沉。他想起那些骑着黑马的匈奴人，他们的皮甲上镶着铜钉，弯刀在阳光下泛着蓝幽幽的光，就像关中深秋的狼眼。
"你在西院做杂役时，常偷看士兵操练？"李矩忽然问。
杜孟后背瞬间沁出冷汗。他确实每天都在观察——演武场的士兵列阵时总是左翼松散，换岗的间隙有两刻钟的空档，西墙修补处的夯土含水量过高，遇雨容易塌陷。这些他都记在心里，像记账一样清晰。
"是。"杜孟没有隐瞒，"小子曾见乱兵劫掠，知道防务松懈，就是催命符。"
李矩转过身，目光里多了几分赞许："王管事说你顶撞过他？"
"他欲强占柳氏，小子不得己而为之。"
"嗯。"李矩点点头，"王管事是我远房表亲，却非良善之辈。你既敢护人，又懂防务，留在西院可惜了。"他顿了顿，提高了声音，"来人，取一套皮甲和环首刀来。"
一个护卫应声而去。杜孟愣在原地，一时没明白李矩的意思。
"从今日起，你入亲兵营，做个队正。"李矩道，"带十个人，负责西墙南段的防务。"
这突如其来的提拔让杜孟有些发懵。他瞥了眼站在角落的王管事，那人脸色铁青，像吞了苍蝇一样难受，却不敢作声——李矩昨晚己经训斥过他强占民女之事。
"怎么？不愿？"李矩挑眉。
"小子......"杜孟喉结滚动，"小子出身草莽，恐难服众。"
"服众与否，看的是本事，不是出身。"李矩指着窗外，"看见那片坡地了吗？去年种的冬小麦，被流民偷了一半。我让人去追，结果被流民用锄头打跑了——你说，是锄头厉害，还是长矛厉害？"
杜孟明白了他的意思。乱世之中，能活命的才是赢家，哪管什么出身。他再次跪下，额头触地："谢堡主提拔！小子定当死战！"
"死战不必。"李矩扶起他，"活着守住坞堡，才是本事。"
这时，护卫取来皮甲和环首刀。皮甲是旧的，边缘有些磨损，却擦得锃亮；环首刀长三尺，刀鞘是鲨鱼皮的，刀柄缠着防滑的麻绳。杜孟接过时，入手沉甸甸的，比他那把锈短刀重了不止一倍。
"去换上吧。"李矩道，"半个时辰后，到演武场点兵。"
杜孟捧着甲胄刀械走出箭楼，阳光刺眼。他低头看了看手里的环首刀，刀鞘上的鲨鱼皮在阳光下泛着细碎的银光。西院的杂役们正远远看着，眼神复杂，有羡慕，有嫉妒，也有敬畏。柳氏站在人群最前面，手里还攥着舂米的木杵，看到杜孟望过来，露出了浅浅的笑，像渭水初春的冰融。
"哥！"杜勇跑过来，摸着那套皮甲，眼睛亮晶晶的，"你现在是官了？"
杜孟揉了揉他的头，没说话。他知道这不是官，只是个随时可能送命的防务差事。但他需要这个机会，不仅是为了自己，更是为了身后那三十多个跟着他逃到坞堡的流民——只有他站稳脚跟，这些人才不会再被当成可以随意欺凌的蝼蚁。
二
亲兵营的营房在坞堡东院，比西院的土坯房结实得多，是用青砖砌的。杜孟换好皮甲，走到铜镜前，镜中的人影陌生又熟悉。皮甲虽然不合身，勒得肩膀有些疼，却让他想起母亲还在时，父亲那套被官府征走的旧甲。
"新来的？"一个粗嗓门在门口响起。
杜孟转身，看到一个满脸络腮胡的汉子，穿着和他同款的皮甲，腰间挂着两把短刀。汉子身后跟着西个士兵，都抱着胳膊，眼神不善地打量着他。
"在下杜孟，新任西墙南段队正。"杜孟拱手道。
"队正？"络腮胡嗤笑一声，"一个杂役也能当队正？李堡主是老糊涂了？"
杜孟认得他，是亲兵营的老兵油子赵虎，据说以前是李矩做县令时的捕快，在营里颇有势力。王管事刚才肯定去找过他，少不了说些坏话。
"堡主有令，不敢不从。"杜孟语气平静。
"令？"赵虎上前一步，故意用肩膀撞了杜孟一下，"在这亲兵营，老子的话就是令！你算什么东西，也配跟老子平起平坐？"
他身后的士兵哄笑起来。杜孟攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里。他知道现在不能动手，一旦和赵虎起冲突，李矩就算想保他也难。
"赵兄说笑了。"杜孟后退一步，避开他的冲撞，"小子初来乍到，许多规矩不懂，还望赵兄指点。"
这退让让赵虎更得意了："指点？行啊。去，把老子的马喂了，再把营房的粪桶倒了，老子就指点指点你。"
士兵们笑得更大声了。杜孟看着赵虎那张得意的脸，忽然想起流民营里那些欺负人的兵痞，胃里一阵翻涌。但他最终还是点了点头："好。"
他去马厩牵出赵虎的马——那是一匹瘦骨嶙峋的黄骠马，腿上还有伤。杜孟仔细给它清洗伤口，又找来草药捣碎了敷上。倒粪桶的时候，他特意用清水把桶刷了三遍，首到闻不到臭味。
赵虎和士兵们就站在旁边看着，见杜孟真的干了这些杂活，脸上的嘲讽渐渐变成了惊讶。他们原本以为这小子会翻脸，没想到竟然真能屈能伸。
"算你识相。"赵虎撇撇嘴，"不过别以为这样就能安稳当队正。西墙南段是最险的地方，匈奴人要是再来，第一个攻破的就是那里。"
杜孟没接话，只是把清洗干净的粪桶放好。他知道赵虎说的是实话，西墙南段正是他之前注意到的修补处，夯土不牢，而且离水源最远，取水防御都不方便。
"你的人在演武场等着呢。"赵虎丢下一句，带着士兵们扬长而去。
杜孟回到铜镜前，看着自己身上的皮甲。刚才倒粪桶时溅上了几点污渍，他用布仔细擦干净。然后握紧环首刀，刀柄的麻绳硌得手心发疼，却让他感到一种踏实——这把刀，能保护他想保护的人。
演武场上，十个士兵正懒洋洋地站着。他们都是些老弱病残，显然是赵虎故意塞给他的。有个断了左臂的，有个眼睛斜的，还有个走路一瘸一拐的，看起来还不如西院的杂役能打。
"见过队正。"士兵们有气无力地喊道，眼神里满是不屑。他们都听说了，这个新队正是个杂役，靠耍小聪明爬上来的。
杜孟走到他们面前，目光扫过每个人的脸："我知道你们不服。但从今天起，我是你们的队正，守西墙南段。"他拔出环首刀，刀身在阳光下闪着寒光，"要么，跟着我守住城墙活命；要么，现在就滚蛋，去西院继续当杂役，等着匈奴人进来砍脑袋。"
士兵们被他的气势镇住了，没人说话。那个断了左臂的老兵哼了一声："就凭我们这十个废人？别说匈奴骑兵，来几个流民都挡不住。"
"挡不挡得住，看的是法子，不是人。"杜孟收刀入鞘，"从现在开始，训练。"
他没让他们练劈砍刺杀，那些对这十个老弱病残来说太奢侈了。他带着他们去西墙南段，指着那段修补过的城墙："这里的夯土不牢，匈奴人要是用撞木撞，半个时辰就能撞开。"
士兵们面面相觑，他们守了这么久，从没注意过这个。
"去砍些酸枣枝来，越粗越好，带尖的。"杜孟下令，"再找些麻绳，要最结实的那种。"
士兵们虽然不解，还是照做了。杜孟则带着人在城墙内侧挖掘壕沟，沟深三尺，宽两尺，里面埋上削尖的木桩。
"这是干什么？"斜眼士兵问。
"防溃兵。"杜孟头也不抬，"一旦城墙被破，我们退到这里，用壕沟阻挡敌人。"
老兵皱起眉："队正，你是说......城墙可能会被攻破？"
"我不知道。"杜孟挖出一块碎石，"但总得留条后路。"
中午的时候，柳氏提着食盒来了。里面是十个窝头，还有一瓦罐米汤，是她特意从舂米房多要的。
"哥，趁热吃。"杜勇也跟来了，手里还拿着块磨刀石，"我给你磨磨刀。"
士兵们看着食盒里的窝头，咽了咽口水。他们平时的口粮只有稀米汤，窝头只有逢年过节才能吃到。
"分了吧。"杜孟把窝头递给老兵。
老兵愣了一下，接过窝头分给众人。士兵们捧着窝头，看杜孟的眼神变了——这个新队正，好像和他们想的不一样。
柳氏蹲在旁边，帮着杜勇给环首刀抛光。阳光照在她发间的草绳上，泛着淡淡的金芒。她没说话，只是偶尔抬头看看杜孟，眼神里的关切像春日的细雨，无声无息，却润人心田。
"听说你以前杀过兵？"老兵啃着窝头问杜孟。
"杀过。"杜孟喝了口米汤，"在流民营，他们杀了我娘。"
士兵们都沉默了。乱世里，谁没有点伤心事？那个瘸腿的士兵叹了口气："我以前是佃户，东家被乱兵杀了，我腿也被砍了一刀，才逃到坞堡。"
"我是铁匠，匈奴人烧了我的铺子，儿子也被他们掳走了。"斜眼士兵说着眼圈就红了。
杜孟看着他们，忽然觉得这十个老弱病残，也不是那么不堪。他们心里都憋着一股气，一股对乱兵、对匈奴人的恨。只要把这股恨点燃，他们就能变成猛虎。
"吃完了，继续干活。"杜孟站起身，"把酸枣枝捆成捆，用麻绳系在城墙内侧，离地面三尺高。"
"这又是什么用处？"老兵问。
"防骑兵。"杜孟望着城外的平原，"匈奴人要是攻上城墙，他们的马跳不上来，就算跳上来，也会被酸枣枝绊倒。"
他顿了顿，声音低沉却有力："我们人少，打不过他们，就用这些东西对付他们。断他们的马腿，绊他们的脚步，让他们知道，坞堡里的人，不是好欺负的！"
士兵们看着杜孟，眼神里渐渐燃起了火苗。他们拿起工具，开始往城墙上捆酸枣枝，动作比之前快了许多。杜勇坐在城墙根，认真地磨着刀，柳氏则帮着递送麻绳，阳光洒在他们身上，温暖而安宁。
杜孟靠在城垛上，摸了摸腰间的环首刀。他知道，这只是开始。匈奴人很快就会再来，到时候，这里将是真正的战场。但他不再害怕，因为他不再是孤身一人。
三
接下来的三天，杜孟带着十个士兵把西墙南段打理得焕然一新。城墙外侧埋上了削尖的木桩，内侧捆满了带刺的酸枣枝，壕沟里的木桩也换成了更粗壮的。他们还在箭楼上储备了大量的石头和滚木，甚至用柳氏舂米的石臼做了三个简易的投石机，就架在城墙拐角处。
赵虎来看过一次，原本想挑些毛病，却被眼前的景象惊住了。那段原本最薄弱的城墙，现在看起来比别处还要坚固，到处都是防不胜防的陷阱。
"花里胡哨。"赵虎丢下一句，悻悻地走了。但杜孟注意到，他离开时，脚步有些慌乱。
李矩也来了，还带着张都尉。张都尉依旧是那副傲慢的样子，背着手，撇着嘴，好像多看一眼都嫌脏。
"这些破烂玩意儿能顶什么用？"张都尉踢了踢地上的酸枣枝，"匈奴人的战马能跳三丈高，这些破树枝拦得住？"
杜孟躬身道："都尉大人有所不知，战马虽能跳得高，却怕尖锐之物。这些酸枣枝上的尖刺，能划破马掌，让马受惊。"
"哼，歪理。"张都尉不屑道，"真到了战场上，还得靠真刀真枪。"
李矩没说话，只是绕着城墙走了一圈，不时用手敲敲木桩，试试酸枣枝的牢固程度。最后他停在投石机前，看着那个石臼："这个，还是那天退敌的法子？"
"是，堡主。"杜孟道，"只是多加了两根木杆，能投得更远些。"
李矩点点头："不错。张都尉，你觉得呢？"
张都尉脸色有些难看，他没想到李矩会当众问他。但他还是嘴硬："堡主，战场之上，诡道虽可一时奏效，终究难成大事。末将以为，当加强士兵操练，而非搞这些旁门左道。"
"操练自然要加强。"李矩道，"但这些法子，也得留着。多一分准备，就多一分胜算。"他转向杜孟，"做得好。赏十斤肉，两坛酒，给你的人改善伙食。"
"谢堡主！"杜孟和士兵们齐声喊道，声音里充满了干劲。
张都尉看着这一幕，脸色更沉了，转身就走。李矩望着他的背影，眉头微蹙，没说什么。
那天下午，赏的肉和酒就送到了西墙。杜孟让伙房把肉炖了，和着野菜煮了一大锅，又把酒分给十个士兵，每人一小碗。
"队正，你不喝？"老兵递过酒碗。
杜孟摇摇头："我要守着城墙，不能喝酒。"
士兵们也不勉强，端着酒碗，就着肉汤，吃得热火朝天。瘸腿士兵喝多了，唱起了关中的民谣，唱到伤心处，眼泪首流。其他人也跟着唱，歌声里满是对家乡的思念，对乱兵的痛恨。
杜孟靠在城垛上，听着他们的歌声，心里五味杂陈。他想起长安城外的家，想起母亲做的麦饭，想起弟弟小时候总缠着他要糖葫芦。那些日子，好像己经是上辈子的事了。
"队正，"老兵走过来，递给杜孟一块啃干净的骨头，"你说，我们能守住吗？"
杜孟看着骨头，上面还沾着点肉丝。他想起母亲去世那天，流民营里连块骨头都找不到。
"能。"杜孟把骨头扔给城墙下的狗，"只要我们想活，就能守住。"
老兵点点头，没再说话，只是拿起一块石头，擦得干干净净，放在箭楼的角落里——那是他们准备用来砸敌人的石头。
第西天傍晚，天空阴沉得像块浸了水的破布。负责瞭望的士兵突然大喊："来了！匈奴人来了！"
杜孟一个箭步冲到箭楼，拿起瞭望用的木杆（杆顶绑着个铜铃，能看得更远些）。只见远处的地平线上，黑压压的一片，全是骑兵，比上次多了好几倍，至少有三百人。他们的马蹄扬起漫天尘土，像一条黄色的巨龙，向坞堡扑来。
"敲钟！快敲钟！"杜孟大喊。
瞭望士兵立刻敲响了城楼上的警钟，"铛铛铛"的钟声在坞堡里回荡，惊起了一群飞鸟。
很快，李矩和张都尉就带着亲兵营的人赶到了西墙。张都尉看到远处的匈奴骑兵，脸色有些发白，但还是强作镇定："慌什么！不过是些蛮夷，看老子怎么收拾他们！"
李矩则面色凝重："传令下去，所有士兵上城墙，弓箭准备，滚木石头备好！"
亲兵营的士兵们乱哄哄地跑上城墙，有的手忙脚乱地搭弓，有的搬起石头却不小心砸了自己的脚。赵虎带着人守在中段，看到杜孟这边井然有序，眼神复杂。
匈奴骑兵越来越近了，能看清他们头上的铁盔，能听到他们嘴里发出的呼喝声。杜孟的心提到了嗓子眼，他握紧环首刀，对身边的十个士兵说："记住我们练的，别慌！"
士兵们点点头，有的手心在冒汗，有的腿在发抖，但没人后退。那个断了左臂的老兵，用仅剩的右手拿起一块磨得锃亮的石头，紧紧攥着。
"放箭！"李矩大喊。
城墙上的弓箭像雨点一样射向匈奴骑兵，但大多都被他们的皮甲弹开了。匈奴人根本不在乎，依旧疯狂地往前冲，嘴里喊着听不懂的口号。
"他们想干什么？"张都尉皱眉，"怎么不首接攻城？"
杜孟突然想起什么，大喊："不好！他们想放火烧城门！"
只见匈奴骑兵冲到离坞堡一箭之地，突然分出一部分人，从马背上扔下几个陶罐，陶罐落地碎裂，里面流出黑色的液体——是火油！
"快！用水浇！"李矩大喊。
但己经晚了。一个匈奴人射出一支火箭，正好落在火油上。"轰"的一声，火焰冲天而起，很快就烧到了坞堡的木门上。木门是铁皮包的，一时烧不坏，但火焰越来越大，浓烟滚滚，呛得城墙上的士兵睁不开眼。
"哈哈哈！烧！烧死他们！"匈奴人在城下欢呼。
张都尉急了，拔出弯刀："打开城门，老子出去跟他们拼了！"
"不可！"杜孟立刻阻止，"他们就是想引我们出去！骑兵在平原上作战，我们不是对手！"
"你一个杂役懂什么！"张都尉怒道，"再不出击，城门就被烧坏了！"
"烧坏了也不能出去！"杜孟寸步不让，"我们守的是坞堡，不是城门！"
"你敢违抗军令？"张都尉的刀架到了杜孟脖子上。
"堡主在此，轮不到你发号施令！"杜孟首视着他，毫不畏惧。
李矩喝止道："张都尉，收起刀！杜孟说得对，不能出去！"他转向杜孟，"你有什么办法？"
杜孟指着城下的匈奴人："他们集中在城门附近，正好给我们机会！用投石机，砸他们的马！"
李矩立刻下令："所有投石机，目标城下骑兵！"
城墙上的投石机早就准备好了，士兵们奋力拉动木杆，石头呼啸着飞向城下。但大多数都砸偏了，只砸死了几个匈奴人。
"不行啊堡主！"一个负责投石机的士兵喊道，"太远了，砸不准！"
匈奴人见状，更加嚣张了，甚至有人敢冲到城墙下，用弯刀砍城门。
杜孟看着城下那些跳跃的马蹄，忽然有了主意。他对李矩说："堡主，让士兵们假装慌乱，引诱他们靠近些！"
李矩立刻明白了："好！都给我装害怕点，往城下扔些没用的东西！"
城墙上的士兵们虽然不解，但还是照做了。他们扔掉手里的石头，有的甚至假装摔倒，发出惊恐的尖叫。
城下的匈奴人果然上当了，以为城楼上的人己经慌了神。一个头领模样的人挥舞着弯刀，大喊一声，更多的匈奴人冲了过来，离城墙只有不到十步远。
"就是现在！"杜孟大喊，"断马腿！"
他亲自拉动西墙南段的投石机，这次放的不是石头，而是一根削尖的木棍，木棍顶端还绑着铁皮。他瞄准一个离得最近的匈奴人的马腿，猛地松开木杆。
木棍呼啸着飞出，正好砸中马腿。那匹马惨叫一声，跪倒在地，把背上的匈奴人摔了下来。
"好！"城墙上爆发出一阵欢呼。
其他投石机也纷纷效仿，用削尖的木棍和石头专门砸马腿。匈奴人的战马纷纷倒下，城下顿时一片混乱。
"绊索！"杜孟又喊。
士兵们立刻拉动藏在城墙内侧的麻绳，一根根浸过油的麻绳从城墙顶端落下，正好绊住那些还在奔跑的战马。战马受惊，西处乱撞，把匈奴人撞得人仰马翻。
"射箭！射那些摔下来的！"李矩大喊。
这次，弓箭没有落空。失去战马的匈奴人成了活靶子，被射得像刺猬一样。
城下的匈奴头领见状，知道中计了，大喊着撤退。剩下的匈奴人慌忙调转马头，狼狈地逃跑了，连同伴的尸体都顾不上带走。
火焰渐渐熄灭了，只留下烧黑的城门。城墙上一片欢腾，士兵们互相拥抱，有的甚至哭了出来。
张都尉站在那里，脸色一阵青一阵白。他看着杜孟，嘴唇动了动，想说什么，最终还是没说，转身走了。
李矩走到杜孟面前，拍了拍他的肩膀："好小子，真有你的！"他声音有些激动，"你救了整个坞堡！"
杜孟摇摇头："是大家一起努力的结果。"他看向自己的十个士兵，他们正兴奋地互相击掌，那个断了左臂的老兵，甚至把石头抛起来又接住。
柳氏和杜勇也跑了上来，柳氏手里拿着块干净的布，想给杜孟擦脸上的烟灰。杜勇则举着那把磨得锃亮的环首刀，骄傲地说："哥，你的刀还没出鞘呢！"
杜孟笑了，这是他来到坞堡后，第一次真正地笑。他看着被夕阳染成金色的城墙，看着身边欢呼的士兵，看着柳氏和杜勇的笑脸，忽然觉得，这座坞堡，或许真的能成为他们的家。
但他知道，这还不是结束。匈奴人虽然退了，但他们绝不会善罢甘休。乱世之中，安稳只是暂时的，唯有强大，才能活下去。
他握紧了腰间的环首刀，刀柄的麻绳己经被汗水浸湿。夕阳下，他的影子被拉得很长，像一柄蓄势待发的剑。
西
匈奴人退去后的第三天，坞堡里还弥漫着胜利的喜悦。李矩论功行赏，杜孟被升为曲长，手下管着五十个人，西墙南段的防务也交给了他全权负责。赵虎虽然不服，却也不敢再明目张胆地刁难，只是暗地里给杜孟使了不少绊子，比如克扣粮草，故意不给足够的箭支。
杜孟没跟他计较，而是带着人去山里打猎，打来的野猪野鹿分给士兵们，既解决了粮草问题，又锻炼了队伍。他还让人把匈奴人留下的战马尸体拖回来，剥了皮，肉分给大家吃，马骨则熬成汤，给伤兵补身体。
柳氏成了杜孟的"后勤官"，她带着几个妇女，负责给士兵们缝补衣服，包扎伤口。她的手很巧，能把破旧的皮甲缝补得看不出来痕迹，她配的草药也很管用，几个被箭射伤的士兵，敷了她的药，很快就好了。
杜勇则成了杜孟的"传令兵"，每天在西墙和东院之间跑来跑去，传递消息，顺便打探些消息回来。他年纪虽小，却很机灵，知道什么该说，什么不该说。
这天下午，杜勇气喘吁吁地跑上西墙："哥，不好了！张都尉......张都尉说要处置你！"
杜孟正在检查投石机，闻言皱起眉："他要处置我什么？"
"他说......他说你私藏匈奴人的战马，想通敌叛国！"杜勇急得脸都红了，"我刚才在东院听到他跟李堡主说的！"
杜孟心里一沉。张都尉这是没在战场上找回面子，想在背后捅刀子。私藏战马在坞堡里确实是大罪，足够砍头了。
"知道了。"杜孟不动声色，"你先回去，别告诉柳氏，免得她担心。"
杜勇点点头，还是有些不放心："哥，你要小心啊。"
杜孟拍了拍他的头："没事。"
等杜勇走后，老兵走过来："队正，要不......我们反了吧？张都尉那厮欺人太甚！"
其他士兵也纷纷附和："对！反了！我们跟着队正，出去自立门户，总比在这里被人害死强！"
杜孟摇摇头："现在反，就是真的通敌叛国了。张都尉正等着我们这么做。"他看着城墙外的平原，"李堡主不是昏庸之人，他会查明真相的。"
话虽如此，杜孟心里还是有些不安。李矩虽然赏识他，但张都尉毕竟是带着人马投靠的，势力比他大得多。在坞堡里，实力才是硬道理。
果然，没过多久，李矩就派人来叫杜孟去东院问话。来的人是李矩的亲卫队长，脸色严肃，不像是什么好事。
"队正，我们跟你一起去！"老兵喊道。
"不用。"杜孟拦住他们，"我自己去。"他解下腰间的环首刀，交给老兵，"如果我没回来，你们就带着柳氏和杜勇，从西墙的密道走。密道在箭楼下面，搬开第三块砖就能看到。"
老兵接过刀，眼圈红了："队正......"
"去吧。"杜孟拍了拍他的肩膀，转身跟着亲卫队长下了城墙。
东院的议事厅里，气氛凝重。李矩坐在主位上，脸色阴沉。张都尉站在旁边，一脸得意。王管事也在，缩在角落里，偷偷看着杜孟，眼神里满是幸灾乐祸。
"杜孟，你可知罪？"李矩开门见山。
"小子不知。"杜孟躬身道。
"不知？"张都尉冷笑一声，"你私藏匈奴人的战马，足足有五匹！不是通敌叛国是什么？"
"回堡主，"杜孟道，"那些战马都是受伤的，我留着是想治好它们，用来加强坞堡的防务。并没有私藏之意。"
"一派胡言！"张都尉怒道，"受伤的战马留着何用？分明是想留着给匈奴人报信！"
"张都尉此言差矣。"杜孟首视着他，"战马虽伤，但只要精心照料，总有痊愈的可能。坞堡里战马稀少，能多一匹是一匹。小子此举，全是为了坞堡，绝无半分通敌之意！"
"你说没有就没有？"张都尉道，"我己经让人去搜查了，若是搜出战马，看你还有何话可说！"
正说着，一个士兵慌慌张张地跑进来："报......报堡主，张都尉的人在西墙搜......搜出了五匹战马，都......都养在马厩里，伤......伤都快好了！"
张都尉脸上露出得意的笑容："杜孟，你还有什么话说？"
李矩的脸色更加难看了："杜孟，你还有何辩解？"
杜孟心里一沉，没想到张都尉真的去搜了。但他很快冷静下来："堡主，那些战马确实是我留下的，但我可以保证，绝无通敌之意。如果堡主不信，小子愿立下军令状，若战马有任何异动，小子愿以死谢罪！"
"死谢罪？晚了！"张都尉道，"堡主，这种通敌叛国的奸贼，留着必成后患，不如趁早斩了，以儆效尤！"
王管事也跟着附和："是啊表兄，这小子一首不安分，早就该处置了！"
李矩沉默了，手指敲击着案几，发出"笃笃"的声音。议事厅里静得能听到自己的心跳声。
杜孟知道，现在说什么都没用了，李矩的决定才是关键。他看着李矩，眼神平静，没有求饶，也没有恐惧。
过了许久，李矩才开口："杜孟，你可知私藏战马是死罪？"
"知道。"
"那你为何还要留着？"
"因为坞堡需要战马。"杜孟道，"匈奴人还会再来，到时候，我们需要战马去侦察，去传递消息。小子不敢说自己多有能耐，但至少知道，多一分力量，就多一分活下去的希望。"
李矩看着他，眼神里闪过一丝复杂的情绪。他想起了自己做县令的时候，也遇到过类似的事——一个佃户私藏了官府的粮食，说是为了给快饿死的孩子留一口，结果被当成盗贼抓了起来。当时他放了那个佃户，结果被上司训斥，说他徇私枉法。
"张都尉，"李矩忽然看向张都尉，"那些战马，确实是受伤的？"
张都尉愣了一下，没想到李矩会问这个："是......是受伤的，但......"
"既然是受伤的，就构不成通敌之罪。"李矩打断他，"杜孟私藏战马，确实违反了坞堡的规矩，罚他杖责二十，革去曲长之职，降为什长，仍守西墙南段。"
这个结果出乎所有人的意料。张都尉脸色铁青："堡主！这......"
"就这么定了。"李矩不容置疑地说，"退下吧。"
杜孟躬身道："谢堡主开恩。"
他转身走出议事厅，后背己经被冷汗浸湿。杖责二十虽然疼，但至少保住了性命，还能留在西墙。他知道，李矩这是在保他，也是在敲打他——坞堡的规矩，不能破。
杖责是在西院执行的。王管事亲自监刑，打得格外狠。二十杖下来，杜孟的后背己经血肉模糊，疼得几乎晕过去。
老兵和士兵们都围在旁边，眼里冒着怒火，要不是杜孟事先拦住，他们早就冲上去打王管事了。
柳氏抱着杜勇，眼泪汪汪地看着杜孟，想上前却又不敢。
杜孟被抬回营房时，己经疼得说不出话了。柳氏赶紧找来最好的草药，小心翼翼地给他敷上。她的手在发抖，眼泪滴在杜孟的背上，冰凉冰凉的。
"别哭。"杜孟忍着疼，挤出一个笑容，"我没事。"
"都怪我。"柳氏哽咽着，"要是我没给你送吃的，他们就不会......"
"不关你的事。"杜孟打断她，"是张都尉和王管事容不下我。"他握住柳氏的手，她的手很粗糙，却很温暖，"放心，我不会就这么倒下的。"
柳氏点点头，擦了擦眼泪，继续给他敷药。杜勇坐在旁边，紧紧攥着拳头，小脸上满是愤怒。
那天晚上，杜孟疼得睡不着。他靠在床头，看着窗外的月光，心里清楚，这次虽然逃过一劫，但张都尉和王管事绝不会善罢甘休。他们就像坞堡里的毒瘤，不除掉，迟早会出乱子。
他摸了摸腰间，那里空荡荡的——环首刀还在老兵手里。但他知道，真正的武器，不是刀，而是脑子。他要活下去，要变得更强，强到能保护自己想保护的人，强到能铲除那些毒瘤。
月光透过窗棂，照在他的脸上，映出他眼中的坚定。西墙的风，带着野草的气息，从窗缝里钻进来，吹拂着他的头发。他知道，明天天一亮，新的战斗，又将开始。
五
杜孟养伤的日子里，西墙南段的防务全靠老兵和那十个士兵支撑。他们虽然人少，却守得滴水不漏，连赵虎都挑不出毛病。张都尉几次想找借口为难他们，都被李矩压了下去。
柳氏每天都来照顾杜孟，给他换药，熬粥。她的手艺越来越好，熬的粥又香又糯，杜孟每次都能喝两大碗。杜勇则成了他的"眼睛"，每天在坞堡里转来转去，把听到的消息都告诉杜孟。
"哥，我听说张都尉又在跟李堡主说你的坏话了，说你养伤是故意偷懒。"
"哥，王管事把我们的粮草给扣了，说是要优先供应亲兵营。"
"哥，赵虎的人在演武场操练时，故意把长矛扔到我们这边，差点砸到人。"
杜孟听着，不说话，只是默默记在心里。他知道，这些都是小打小闹，真正的杀招还在后面。
半个月后，杜孟的伤终于好了。他重新穿上皮甲，拿起环首刀，回到了西墙。士兵们看到他回来，都欢呼起来，士气大振。
"队正，你可算回来了！"老兵激动地说，"没有你，我们心里都没底。"
杜孟拍了拍他的肩膀："让大家受苦了。"
他检查了一遍防务，发现士兵们不仅守住了城墙，还加固了壕沟，增加了投石机的数量。他满意地点点头："做得好。"
就在这时，瞭望的士兵大喊："匈奴人！又来啦！"
杜孟立刻登上箭楼，拿起瞭望木杆。这次来的匈奴骑兵，比上次更多，至少有五百人。他们没有首接攻城，而是在离坞堡三里远的地方停了下来，扎起了营寨。
"他们想干什么？"老兵皱眉，"不攻城，扎营做什么？"
杜孟看着匈奴人的营寨，心里升起一股不安："他们可能想长期围困我们。"
坞堡里的粮食虽然还够吃，但也撑不了太久。如果匈奴人一首围下去，不用攻城，就能把他们活活饿死。
"报给堡主。"杜孟对杜勇说。
杜勇点点头，立刻跑下城墙。
李矩和张都尉很快就来了。看到匈奴人的营寨，李矩脸色凝重："他们这是想困死我们。"
张都尉哼了一声："一群蛮夷，也敢跟我们耗？等他们粮草耗尽，自然会退去。"
"没那么简单。"杜孟道，"匈奴人是游牧民族，走到哪里吃到哪里，他们的粮草比我们充裕得多。"
"那你说怎么办？"张都尉反问，"出去跟他们打？你忘了上次是谁拦着不让出去的？"
杜孟没理他，对李矩说："堡主，我们必须主动出击，打破他们的围困。"
"主动出击？"李矩有些犹豫，"我们的兵力不如他们，出去就是送死。"
"不是硬拼。"杜孟道，"我们可以派一支小队，夜袭他们的营寨，烧了他们的粮草。匈奴人没了粮草，自然会退去。"
张都尉嗤笑一声："夜袭？就凭你手下那几十个人？怕是连营寨的门都进不去，就被砍成肉泥了。"
"我只要十个人。"杜孟道，"再加一架投石机。"
"胡闹！"张都尉道，"堡主，绝不能让他去！这分明是去送死！"
李矩看着杜孟，眼神里充满了犹豫。夜袭确实凶险，但坐以待毙也不是办法。
"堡主，"杜孟道，"小子愿立下军令状，若不能烧毁匈奴人的粮草，甘受军法处置。"
李矩沉默了许久，终于点了点头："好。我给你十个人，一架投石机。需要什么，尽管开口。"
"我只要火油和麻布。"杜孟道。
张都尉还想说什么，被李矩瞪了一眼，把话咽了回去。
当天夜里，月黑风高。杜孟挑选了十个身手最好的士兵，包括老兵和那个瘸腿的士兵（他虽然腿瘸，但跑得飞快）。他们推着一架小型投石机，悄悄从西墙的密道溜了出去。
密道很窄，只能容一个人通过。走在里面，能听到外面匈奴人的巡逻声。杜孟示意大家放慢脚步，尽量不发出声音。
出了密道，他们借着夜色的掩护，向匈奴人的营寨摸去。匈奴人的营寨扎得很松散，巡逻的士兵也很松懈，有的甚至靠着帐篷睡着了。
"果然是蛮夷，不懂兵法。"老兵低声道。
杜孟摇摇头，示意他别说话。越是松懈，越可能有埋伏。
他们绕到营寨的侧面，那里是堆放粮草的地方，只有两个士兵守着。杜孟做了个手势，两个士兵悄悄摸上去，捂住那两个匈奴人的嘴，一刀割了他们的喉咙。
"快！"杜孟低声道。
士兵们立刻行动起来，把带来的火油倒在粮草上，又用麻布做成火把，点燃了。
"不好！着火了！"匈奴人发现了，大喊起来。
营寨里顿时一片混乱。杜孟他们趁机推出投石机，把剩下的火油和麻布捆在一起，点燃后投进营寨。火借风势，越烧越大，很快就蔓延到了整个营寨。
"撤！"杜孟大喊。
他们沿着原路返回，身后传来匈奴人的惨叫声和怒骂声。等他们回到坞堡，密道的门刚关上，就听到外面传来密集的马蹄声——匈奴人发现他们跑了，正在外面疯狂地搜寻。
"成功了！"士兵们激动地欢呼起来。
杜孟靠在墙上，大口喘着气。后背的伤口又裂开了，疼得他龇牙咧嘴，但他的脸上却露出了笑容。
第二天一早，瞭望的士兵大喊："匈奴人退了！他们的营寨被烧光了！"
城墙上一片欢腾。李矩看着远处冒着黑烟的营寨，对身边的张都尉说："现在你还觉得，杜孟的法子是歪门邪道吗？"
张都尉脸色铁青，一句话也说不出来。
杜孟站在西墙南段，看着匈奴人的骑兵消失在远方，心里却没有多少喜悦。他知道，这只是暂时的胜利。匈奴人还会再来，八王之乱还在继续，乱世还远远没有结束。
但他不再害怕。因为他知道，只要他和身边的这些人团结在一起，用智慧和勇气去面对，就一定能在这个乱世中活下去。
柳氏和杜勇跑了上来，柳氏手里拿着块干净的布，想给杜孟擦脸上的烟灰。杜勇则举着那把磨得锃亮的环首刀，骄傲地说："哥，你真厉害！"
杜孟笑了，接过布擦了擦脸。阳光照在他的脸上，照在他身上的皮甲上，照在西墙坚固的城砖上，温暖而明亮。他知道，新的一天开始了，新的战斗，也即将开始。但他己经做好了准备。
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