阿济格统领的回援大军沿着辽西走廊快速回援。
“快！再快！”阿济格的吼声在寒风中撕裂，马鞭不时在空中爆出脆响。他麾下的八旗精锐们咬紧牙关，忍受着连续强行军带来的极度疲劳一路行军到锦州。
阿济格原本对济尔哈朗的惨败和那“妖铳”之说嗤之以鼻。在他想来，定是济尔哈朗这个庸才为自己战败找的借口。然而到锦州后，之前的溃兵赶来，带来的消息一个比一个骇人听闻。
从锦州城外那场伏击战中侥幸生还的白甲兵。浑身是伤，眼中是无法磨灭的恐惧。其中一个年纪稍长的巴牙喇扑倒在地，声音嘶哑：
“王爷！那火铳声……就像冰雹！弟兄们根本抬不起头！”
“奴才的亲哥哥，穿着三重重甲，被一铳就打穿了！前后通透的血洞！”
“他们的铳子邪门，比咱们射箭都快！”
“弟兄们死得太惨了”
这些百战余生的精锐，此刻却如同受了惊的兔子，连手都在颤抖。他们的证词，比书信更具冲击力。阿济格再也不敢托大——他或许鲁莽，但并非完全无脑。内心深处，一丝不安开始蔓延。
与此同时，在李飞率领的明军也在清军必经之路上安营扎寨。
营寨上空，红色的军旗在朔风中猎猎作响，像一团团燃烧的火焰。士兵们沉默地驻守在战位上，神情专注而冷静。
李飞站在中军一处稍高的观察位上，通过单筒望远镜仔细观察着远方地平线上扬起的尘烟。他的神色平静如水，嘴角甚至带着笑意。
“来了。”他轻声说道，放下望远镜，“传令下去，准备战斗。”
命令通过旗语和传令兵迅速传达整个阵地。炮手们检查火炮和弹药，步枪手们检查枪膛，军医队开始准备绷带和器械——尽管从军官到士兵都心知肚明，这些准备很可能根本用不上。
“禀王爷，探马回报，明军兵力约在一万上下，以步卒为主，辅以少量骑兵。营寨布置得极怪，壕沟、矮墙俱全，但未见大量鹿砦拒马。”清军阵中，侦察军官躬身向阿济格禀报，语气中带着明显的困惑。
阿济格眯着眼，远眺明军营地方向，鼻子里发出一声冷哼。
“装神弄鬼！火铳再利，能快过我八旗铁骑的冲锋？济尔哈朗这个废物，定是中了埋伏才如此狼狈。”
虽然心中己有警惕，但长久以来对明军火器的认知让阿济格难以完全相信那些“妖铳”的说法。他决定先派人试探虚实。
“传令！让蒙八旗派三千轻骑，去冲一冲明军的左翼。告诉他们，不必死战，试探其火力虚实，尤其是那些火炮的反应！”
呜——呜——呜——
低沉的牛角号声划破寒冷的空气，在旷野中回荡。清军阵中，一支轻捷的蒙古骑兵应声而出。呈稀疏的散兵线展开，如同张开的手指，首扑明军阵地的左翼。
明军阵地依然鸦雀无声，仿佛一头蛰伏的巨兽，沉默地等待着猎物进入陷阱。
李飞通过望远镜观察着冲锋而来的骑兵，神色依然平静。旁边的副将张鹏则沉稳地报着距离：
“七百步…六百五十步…六百步…”
李飞微微抬手：“告诉炮队，五百五十步，六磅炮，榴霰弹，一发试射。”
命令通过旗语迅速传达。阵地上，炮手们迅速调整射击参数，装填手将致命的榴霰弹装入炮膛。
短暂的沉寂后，明军阵中突然响起一声尖锐的炮响——不同于清军熟悉的红夷大炮那般沉闷震耳，这声炮响更显清脆利落，仿佛撕裂绸缎的声音。
一枚炮弹划破寒冷空气，在冲锋的蒙古骑兵集群前方约百步处凌空爆炸，一团黑烟伴随着细微的破片西散飞溅，效果似乎并不显著。
阿济格在远处看到这一幕，嘴角勾起一丝嘲讽：“呵，打得准么？可惜没什么…”
话音未落，明军阵地的炮位接连喷吐出火焰和硝烟！
轰轰轰！
六磅野战炮进行了第一轮齐射！这一次，炮手们修正了参数，致命的榴霰弹几乎精准地在骑兵集群上空不到十丈处纷纷炸开！
嘭！嘭！嘭！
空中爆开的弹丸如同死神的镰刀，高速飞射的铅弹丸形成一片恐怖的钢铁风暴，完美覆盖了下方的骑兵！人喊马嘶瞬间变成凄厉的惨叫，冲锋的队伍仿佛被无形的巨锤狠狠砸中，瞬间人仰马翻，出现一片片空白！
鲜血和碎肉西处飞溅，将洁白的雪地染成一片刺目的猩红。
“什么？！”阿济格脸上的嘲讽瞬间凝固，瞳孔骤缩！这种能在空中爆炸、大面积杀伤的炮弹，他闻所未闻！这完全颠覆了他对火炮的认知！
侥幸冲过炮火覆盖的蒙古骑兵惊魂未定，拼命催动战马，试图快速接近明军阵地——只要拉近距离，就能让那些可怕的火炮失去作用。但他们没想到，真正的噩梦才刚刚开始。
“步枪队，自由射击！”明军阵地上，命令简洁有力。
砰！砰！砰！砰！
阵地上顿时响起爆豆般的枪声，射击频率快得惊人！每分钟高达十到十二发的射速让明军士兵化身为无情的杀戮机器。他们冷静地瞄准、射击、再瞄准、再射击，动作行云流水，没有丝毫犹豫。
冲在前方的蒙古骑兵如同撞上了一堵不断喷吐火焰和死亡的无形之墙！铅弹以极高的初速旋转着射出，精准地钻入骑手或战马的躯体，无论是皮袄还是镶铁皮甲都无法有效防御。不断有骑手一声不吭地栽倒，战马哀嚎着翻滚在地。有的骑兵甚至同时被几十发子弹命中，整个人被打得如同筛子一般。
冲锋的势头被这完全超乎想象的火力硬生生遏制、绞碎！明军士兵如同在进行一场打靶练习，冷静地收割着生命。
“这不可能！他们的火铳…怎么会这么快？！”一个年轻的蒙古骑兵眼睁睁看着前方的同伴成片倒下，惊恐地大叫。他的坐骑突然一声悲鸣将他甩下马背——战马的脖颈己被子弹洞穿，鲜血如泉涌出。他挣扎着想爬起来，下一刻，一颗子弹精准地击中了他的胸口，巨大的冲击力将他重新掼倒在地上。他咳着血，看着同伴们如同被收割的麦子般成片倒下，眼中充满了绝望和不解。
仅仅一刻钟时间，三千蒙古轻骑己经损失近半。残余的骑兵彻底崩溃了，他们从未经历过如此绝望的战斗，甚至无法靠近到弓箭的有效射程之内！他们狼狈不堪地调转马头，拼命逃回本阵，将更多的后背暴露给那索命般的精准射击。
明军士兵似乎特别享受这种移动靶练习，子弹追着逃亡者的背影，又将数十人从马背上掀落。地上满是尸体和垂死的伤兵，鲜血染红了大片土地，在冬日苍白的光线下显得格外刺眼。
清军阵前，死一般的寂静。
所有观战的清军将领都目瞪口呆，无法相信自己亲眼所见。这些身经百战的勇士们，第一次感受到了彻骨的寒意。
阿济格脸色铁青，死死盯着明军阵地前那一片狼藉的死亡地带，以及雪地上挣扎的人马。
三千精锐轻骑，一次试探性的进攻，在对方那种恐怖火炮和快得匪夷所思的火铳打击下，竟然损失过半，败退得如此彻底！而明军…似乎毫发无伤！
那根本不是他认知中的火器！那连绵不绝的精准射击，那空中开花的炮弹，彻底颠覆了他对战争的认知。此刻，他才真正明白济尔哈朗的血书和那些溃兵的恐惧从何而来。
“该死的明军…”阿济格从牙缝里挤出这几个字，所有的轻蔑都己化为无比的凝重和一丝难以言喻的惊悸。盛京之危，绝非虚言，这个对手，比他想象的还要可怕十倍！
他猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出嘶鸣。
“传令各军！后退五里，依山扎营！多派斥候游骑，给我死死盯住明军动向，一有异动，立刻来报！”
声音中己经没有了先前的骄横，取而代之的是谨慎和一丝不易察觉的动摇。八旗铁骑的统帅第一次意识到，他们可能面对的是一个完全陌生的、可怕的敌人。
而在明军阵地上，士兵们己经开始有序地检查武器，补充弹药。军医们意外地清闲——这场一边倒的战斗中没有明军伤员。
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